冬天并不是一年中最孤独的季节

圣诞节前夕，你通常能看到由慈善机构所开展的帮助孤独老人的活动。圣诞节是一年之中所爱之人相聚一堂的时刻，因此若要独自度过这样温暖的节日，会令很多人感到害怕。英国喜剧演员莎拉・米利肯（Sarah Millican）曾于圣诞节当天在推特上发起了一项非常成功的活动，名为join in，在这个活动中，感到孤独的人可以相互聊天交谈。并且如果你是居住在北半球，圣诞节在白昼最短的冬日季节中降临，人们更倾向于呆在室内，而感到孤独的人更是倍感与世隔绝。

人们会在所有的季节中感到孤独，而不仅仅是冬天。图为《科德角的早晨》（Cape Cod Morning），爱德华・霍珀，1950年。图源：Babis Giannikakis takes photos

但我们在实验中发现，对于常常感到孤独的人来说，其他季节并不比冬天好多少。我们调查了人们在一年之中和一天之中感到最孤独的时刻，超过三分之二的人认为冬天并不比其他季节更孤独，少数人认为冬天是一年中感到更加孤独的特定时期，甚至还有人认为在夏天感到更加孤独。

在圣诞节期间，很多人竭尽全力地确保每个人都能参与其中感受节日的温暖，他们邀请那些可能要独自过节的人一起度过。但在夏天，如果其他人都去度假了，你可能会觉得自己被他人丢下了。因此我们可能应该考虑一下他人是否会在一年中的其他时候也感到孤独，而不只是圣诞。

《晨光》（Morning sun），爱德华・霍珀，1952年。图源：Babis Giannikakis takes photos

常感孤独的人同情心更强

在这项调查中评估了两种同情心。一种是对他人生理上痛苦的同情――当他人无意中被门夹了手，捡起一个滚烫的平底锅或被黄蜂蜇了一下，你会有多难过？另一种是对他人社会精神上痛苦的同情――对于那些在学校被欺负、没有被邀请参加聚会或是被伴侣抛弃的人，你会有多同情？

对于生理疼痛，孤独的程度并不会影响人们的同情水平。但常感到或总是感到孤独的人，对于社会精神层面上的痛苦表现出了更强的同情心。这可能是因为他们有过被他人忽略的经历，因此他们能对处境相同的人表现出更多的同情和理解。