伴随着“嘣”的一声深沉的震响，那条绳子象条巨大的水蛇似的猛然溜入了海底。它使海水溅到了每个人的身上，船只也随之猛烈而又危险地颠簸了一下。

“我曾料到过这一着，”尼克说道，“绳子断啦，它又掉到海底了!你愿意再下去一次吗，蒂博?要不，我就派别的伙计下去?”

“当然由我下去，”蒂博迫不及待地答道，“我要比别人动作快得多。”

(九)

蒂博说的倒是真话，他只花了二十分钟的时间，就打到了那艘飞船。飞船很明显地受到强烈的震动，但它并未损坏。它倾斜地躺在海底，宛如一辆遇上了车祸的汽车。里面的宇航员准会颇感不适，这是无可非议之事。可是，他是在绕月球运转了两圈以后，才返回到地球的，飞船的内侧肯定覆盖着柔软的防震材料。蒂博希望他能安然无恙，否则就会把余下的三个钟点白白地浪费了。

他再次把头盔紧靠着飞船的金属表面。

“喂，”他高叫着，“你能听见我的声音吗?”

霎时间，里面响起了一声敲击。

“你还活着。我对此颇感高兴，”蒂博说道，“事情似乎是在沿着好的方向进展着，不过，我还得把绳子的切口砍得更深些。”

飞船里未有任何回答。

就这样，每逢绳子断了以后，蒂博一次又一次地下潜到海底，一次又一次地对着飞船喊话，但从未听到过任何回答。

接着，海上起了风暴，船只要过两个钟点才能重新拖拉飞船。蒂博最后一次下潜到海底时，整整六个钟点早已过去了。对此，他并不显得特别高兴，因为他多么想最后一次对着飞船喊上一通。不过，他仍然呼喊了一遍，尽管他意识到这样做完全是多余的。

(十)

临近下午，阿拉富勒号已经接近了星期四小岛，船下的水深只有数英尺了。

那艘宇宙飞船已经被拖到了浅水下的沙滩处，尼克仔细地观察了一下四周的情况。

“今晚海潮退下去以后，我们就能乘小船靠近飞船了。”尼克说道。

他们在等待着夕阳西下。

电台里陆陆续续地传来了一些报道，俄国人的搜索舰只已经越来越向这儿靠近了，但其距离还远着呢。

接近傍晚时分，那艘宇宙飞船几乎已经完全露出了水面。

船员们乘着一条小船向它驶去。