1988年2月9日的下午，有位叫哈钦森的年轻人走进了美国丹佛市存款卫助会，将随身携带的手提箱放到柜台上后，便用手枪对准出纳员威胁道：“把所有的钱交出来！”

哈钦森虽然年仅24岁，却是个绑架、伪造、抢劫和偷盗的老手。1983年在得克萨斯州绑架了一个男孩，提出要5万美元的赎金，却不料那男孩有幸逃脱，哈钦森因此被捕并被判刑25年。但不到1年，他就越狱成功，然后开始抢劫银行。1985年再次被处以终身监禁。尽管那所监狱戒备森严，但他再次成功越狱。不久，他又抢劫了一家银行，随后离开得克萨斯州来到了科罗拉多。

18岁的出纳员蒂米·大卫往手提箱里装钱，她在整个被抢劫过程中始终保持着冷静。等罪犯一出大门，她就立刻将情况报告给上级，再由上级迅速报警。通过窗子，他们看见罪犯开着一辆伯利芝牌轿车走了。于是，一场激烈的汽车追逐战开始了。

就在案发地点附近的空中，麦克·斯维尔和吉姆·斯蒂尔正巧在直升飞机上用摄像机为晚间的电视节目拍摄着街景。麦克是这家电视台的直升飞机飞行员，他37岁，1970年，他在越南战场上担任直升飞机飞行员，经常执行危险的夜间空中侦察任务，经历了1千多个战斗飞行小时。他曾经获得过勇敢者铜星勋章，他曾用直升飞机成功地将一批美国兵从被围困的丛林基地中撤了出来。

复员后他在丹佛地区当警察，并协助亚当镇的司法部门建立了一个直升飞机分队。当了整整10年的警察之后，他又到一家公司担任直升飞机的飞行员，平时检查高压线路，有时也为空中摄影服务。

44岁的斯蒂尔是一位摄影记者，他曾经冒着生命危险，拍摄过龙卷风、雪崩以及枪战等惊险的现场镜头。

突然间，他们听到了部编通过耳机传来的紧急呼声：“警察正在罗尔大道地区追赶一名逃犯，如果你们看到就追上去！”麦克当即将直升飞机驶向现场，斯蒂尔发现了那辆可疑的汽车正以高速向相反的方向驶去，他赶快叫麦克将直升飞机调过头来向它追去。

斯蒂尔看到，那辆车以时速60英里的高速驶过居民区，闯过红灯，躲过迎面而来的车辆，飞驶前方，他想：“这家伙准是疯子。”他也看到了许多警车正从两英里左右的范围向此逼近。

为了让斯蒂尔的镜头始终对准目标，麦克不时地调整着飞机的航向，同时把收间机的频道调至警察专用频率上，以便监听地面上警察们的对话。由于风速很大，而底下那辆车拐来拐去地行驶，麦克又必须用双手操纵飞机才能紧紧地盯住它，因此无法通知警察。为了让警察意识到直升飞机正在跟踪目标，麦克驾机尽量贴着那辆车的上方飞行。

正在斯蒂尔的拍摄过程中，两辆警车从对面冲向杀手的车，企图挡住它的去路，不料杀手不但不减速，反而加大了油门。为避免撞车，两辆警车突然躲开。杀手的车乘机冲了过去，拐向州际公路。此时正好又有一辆警车迎面而来，杀手再次故技重演，迫使警车紧急刹车，车内的两位警察赶紧跳下车来，可驾驶警车的老警察罗伯特·威利，未能躲开杀手的汽车而被撞得当即身亡。麦克和斯蒂尔简直无法相信所目睹的这个惨剧。就在其他警车停下来去救威利时，杀手又乘机溜了。

麦克激动地向斯蒂尔说：“吉姆，解快这个家伙归我！如果必要，我一定用飞机撞死他！”斯蒂尔回答：“我时刻和你在一起，放心吧，麦克！”

于是，他俩从此时此刻起已不再是新闻记者，而成了紧追不舍的“猎人”。

伯利芝牌小车穿过城区公路驶进了亚当斯镇。曾在那儿工作过多年的麦克，非常清楚这条公路的尽头是个叉道，到时杀手无法在极高的速度下急转弯。正在此时，那辆小车撞在了一棵树上。

杀手急忙跳下车逃跑，麦克驾着直升飞机忽上忽下紧盯着他。杀手仓皇奔逃，企图躲过飞机的追踪，他跳过围墙，跑过后院，在泥泞的雪地上摔倒又爬起。终于，他跑到一所住宅的停车场上，那儿正有两个人各自坐进自己的汽车。

哈钦森挥舞着手中的手枪，企图挡住第一辆车，但车里的人一踩油门把车开跑了。接着，他又冲向第二辆车，车里面是年轻的玛丽安·巴宝莉和她1岁的小儿子。他把枪伸进了车，并企图抓住绑在婴儿座上的小孩。机灵的巴宝莉急忙把身子一低，急踩油门，汽车便箭一般的飞驰而去。这可气坏了哈钦森，他急忙向开走的汽车开了枪，打中了车后的挡泥板。

直升飞机里的人看见杀手的枪口亮了几下，知道他的劫车没有成功。因此，当杀手随后把枪口对准直升飞机时，麦克丝毫不理睬他的威胁，继续将飞机往下降。杀手在无可奈何之下跳过路堤，跑过一片森林和小溪，跑进一个拖车住房的停车场。

约翰·劳伦尔第已经退休，当时正和21岁的痴呆女儿佩吉站在汽车外面。哈钦森用手枪对着约翰，指他那辆破旧的货车警告说：“如果你不把我带出这儿，我就打死你！开车吧。”老约翰坐到车上时心里想，也许这回活不到明天了。

哈钦森命令他：“快开，绝对不能引起人家的注意，带我脱离这该死的直升飞机。”

直升飞机上的人这下遇到了困难，因为他们无法直接向警察通知罪犯可能在这片树林里，而一旦这家伙逃到对面的公路干线上，又得重新开始追逐战，还可能导致更多的人死亡。

警察也意识到直升飞机正在追赶杀手，4辆闪着警灯的警车紧随着直升飞机，驶向拖车停车场的方向。哈钦森把身子藏在仪表盘下，用枪对着约翰喊道：“现在千万不能停下，否则就打死你！”