我留下说着还有工作要做的阿东，离开了御堂静香的房子。从半藏门车站转搭地下铁回到下北泽，把行李放在租屋的玄关之后，又出门到店里打工。打开酒吧钥匙的寻常动作，却让我有种不自然的感觉。

过了下午六点，外头天色还亮得很，听到了有人走下楼梯来的脚步声。我已经很熟悉这家店的阶梯了，能从脚步声中听出是男或是女，也可以听出大约的年龄。那种跳舞似的、有节奏的脚步声，一定是来自白崎惠。小惠是跟我在同一个研修部的同学，是一星期只到大学露一次脸的好朋友。她拖着脚步声，直接朝着吧台走来，把那穿着牛仔裤的小屁股往凳子上一放。

“热死人了——给我红莓苏打吧！这是这周的笔记和教科书的影本。”

她把脸颊支在活页夹和影印纸上，这使得她朝天鼻的角度看起来更加明显。小惠跟眹良是截然不同的典型，身体的每一个线条都是紧实的，到处隐约可见像男孩般的刚硬特质。浅茶色的短发、从远处看来就像橡树子做成的帽子一样；穿着老旧恤的胸口微微地隆起。我把鲜红色的苏打倒进细长的杯子中，放到她面前。为了感谢她帮我整理笔记，小惠在店里的饮料完全免费。

“阿领这样过日子真好，我也不想去念什么鸟大学了。可是，你真奇怪。大家都升上三年级，很快就要开始找工作了，你却还在这里当酒保。”

我老实回答说。

“一想到要去学校，脚就动不了了，坐在教室里就觉得呼吸困难。我不是开玩笑的，真的是这样。”

我想那可能是紧急时刻身体发出的讯息吧！那间有大半的学生打瞌睡、或在桌子底下把玩手机、采光很好的阶梯教室，一定是我的致命克星。

“哪，小惠，我可以问你一件事吗？”

“干嘛这么正经八百的？”

“女孩子认为的美好是怎样的？你知道什么叫做无法用金钱来衡量的最美好的吗？”

这是我从昨晚开始就一直放在心上的疑问。小惠放下正在暍的饮料，很严肃地盯着我的眼睛看。

“你想大白天的就跟我谈这种猥亵的话题？或者另有其他重要的事情要谈？”

“后者。”

小惠的视线停在浮出一排细细的泡沫然后又消失的鸡尾酒上，气泡从杯底浮到红色的水面就会变大，虽然只是大一点点。

“这个嘛……，我想应该是怀着爱意跟自己喜欢的人吧？这个时候就不会想要去评价，就算感觉不是最强烈也会很满足的。”

我想一个应召男的应该不一样吧？客人又不是恋人。

“如果是不需要有感情的时候呢？”

这次她没有马上回答。小惠嘟起了嘴。

“我不知道啦，我是不会跟自己不喜欢的人做的。”

“如果不是自己的经验，而是就一般来论的话呢？譬如到国外旅行，用钱买当地的男孩子。这时候你会期待有什么样的？”

小惠摇摇头，脸上带着点怒气。

“就一般来论我也难以想象。这种事你最好去问那些可以面不改色地买男人的女人吧！我是无法想象的，而且觉得有这种想法就已经让自己变得好脏了。”

我不明白一个正陶醉在自己梦想中，却突然被问到莫名其妙问题的女孩子的心情。

“对不起，我只是遇到了不得不去思考这种问题的事情。希望你不要见怪。接下来要喝什么？”

我从吧台底下拿出杯子。小惠立刻又喜滋滋地说道。

“ildurkey对苏打水。要双份的。”

当天晚上，我不再去思考无法定价的是什么了。我告诉自己，不管如何，只要不是最差劲的，也没有必要永远都有最好的表现。

尽管如此，在店里准备打烊的时候，还是不禁想起同一时间应正在某处从事最好赚的工作的阿东的那张困惑笑脸。