老太皇出走一个多月后的一天。HN洞庭湖畔的巴陵。阳光明媚，春风和煦。巴陵街道上人群熙攘，络绎不绝。在这熙攘的人流中，有四个人有点不寻常。他们是三男一女。三个男人中，年纪最大的五十来岁。两个年轻的三十来岁。那女的呢，不看便罢。一看叫你傻眼！你看那身段，细腰丰胸，婀娜窈窕；那脸色，皮肤细嫩，红润粉匀；那眼睛，秋波忽闪，脉脉含情；那嘴唇，欲言先笑，口角衔香。虽是民女打扮，但那天然风韵，确实叫人心动神摇。忽听那女的娇声轻唤：“基叔，你看这巴陵跟京都就是大不一样。你看那里，那里，还有那里，到处都是饭馆、茶馆、旅馆。来，到这里尝尝江南的风味小吃！”就听那五十多岁的男人说：“哟，环儿嘴馋了吧？去去，让环儿饱饱口福。”又见那女子看着两个年轻男子笑了笑，撒娇地说：“七哥五哥，上次我们也是在这里吃的龙虾吧？”只见其中一个年轻男人忙向那女子直眨眼，然后用嘴巴合着那女子耳朵，耳语一阵，然后二人大笑。那五十多岁的男人笑道：“你二人捣什么鬼？还不是……这里山高皇帝远，管它怎的？”

原来这龙虾之名是有讲究的。在京都，这龙虾之名是要避讳的。因“龙”是皇帝的象征，所以凡有“龙”字的名称，都要想法回避，如“龙虾”要说成“蛇虾”，“地龙”要说成“地蛇”，等等。刚才那女子直呼“龙虾”，就犯了忌讳。在京都是要杀头的。

一行四人往一饭馆走来。那饭馆里早已坐满了人，此时一见四人走来，纷纷站起。你道为何？原来那众人一见四人，个个心中暗暗称奇。先不说那女子美得早叫人傻了眼，那两位年轻男子均身高六尺有余，长得身材苗条，面皮白净。更有一股勃勃英气，叫人一看便有几分倾慕。再看那年长的男子，身高七尺，生得龙眉风目，鼻直口方。印堂开阔，气宇轩昂。浑身透出豪气，堂堂一表人材。走起路来，龙骧虎步。轻声一唤，声似洪钟。众人心想，此人不是人中龙，定是天下豪！

原来这年长男子，正是一个多月前离家出走的大唐退位老皇帝，现封“无上太皇”的玄宗皇帝！那女子竟是十年前，马嵬坡玄宗皇帝白绫赐死的大唐贵妃娘娘杨太真娘娘！

他们现在向何处去呢？前面已经表过，这玄宗皇帝自退位以后，早就有归隐之心。后贵妃娘娘寻到京都，与老太皇说起当年马嵬坡如何以丫鬟珠儿代主赴死，如何在高公公与五公公的携带下逃离军营，后隐居于龙标的经历。这老太皇便下了狠心，给儿皇肃宗皇帝丢下一纸书文，带了府库金银珠宝，连夜离家出走了。如今，他们一行四人，正是要去那龙标，过他们的隐居生活呢。

却说四人来至店中，众人纷纷让座。四人在正中一桌坐下。店主上前打躬道：“敢问几位客官，要点什么？请自选点。”原来这巴陵已自使用菜谱。唐时纸张方贵，这菜谱多用丝绸订成。七哥（看官听我说明。为了不露形迹，四人皆隐匿名称。贵妃娘娘只称其乳名环儿。高公公与五公公称七哥、五哥。三人均称老太皇为叔叔。）拿过菜谱，迅速浏览一遍，然后问：“就这些么？是否还有别的可做？”店主笑笑：“鄙人区区小点，如说那名贵珍奇，倒是不多。唯有那‘火烧猴头’、‘松江卢鱼’、‘巴蜀山鸡’、‘江汉神鳖’、‘钱塘海蟹’等几味还可应付。未知几位客官，可否中意？”

原来这菜谱上的，都是些日常便菜，价格便宜，适合大众消费。所以七哥看后，不太满意。后面店主所讲的几种，都是当时天下闻名的山珍海味，平常少有人消费得起。所以也就没写上菜谱了。听了店主的介绍，四人都脸露满意之色。七哥吩咐：“快去做来，刚才所言五味全做。另添一个‘洞庭君山蘑菇汤’，一个‘巴陵春笋丝’，一个‘茅山嫩蕨芽’。好了，快去做来！”

这七哥与五哥于菜肴倒是拿手。想当年，他们在那后宫，那样山珍海味没见过？他们甚至同后宫大内主事到全国各地采购各种珍奇异味。他们也因此常常想，自己除了那一点遗憾之外，还有那一样不满足呢？世间所有山珍海味，那一样不得享受？穿的自然不必说。更叫人难以忘怀的，是后宫那多得如云的美女。每日里看得你胸中荡漾，心摇神驰。如今，又有幸与美丽绝伦的贵妃娘娘在一起，你想，我还有什么不满足的呢？

但此时的老太皇想法自有不同。想昔日身为皇上，位至极贵，这衣食享用，何等奢华。这后宫每餐一百零八个菜，谁吃得那么多！不过装装门面，做做样子而已。尽管满席的天下奇珍，八方异味，可自己并不留意。要说那天下名菜，倒说不出个所以然。再说这衣食享用，也并无定则。正如俗话说的“饥不择食，寒不择衣”，饿了自然就好吃。像那寻常百姓，每日里粗茶淡饭，不也自得其乐吗？想到这里，对那菜肴是否名贵，也就并不在意了。只是这环儿自幼娇惯，过惯了后宫那奢华无极的生活，可不能苦了环儿。

其实这环儿极好款待。早年在后宫，她身为贵妃。衣食之奢，难以尽言。但这环儿偏天性好动，对于那满席的山珍海味，并不在乎吃多少，而是在那席间无端的找些乐子。比如一次，那席间有一味菜叫“飞禽凌空”，盘中唯有一只鹌鹑全鸟，这环儿用一双金筷夹住鹌鹑，在那席间飞呀飞，最后用力一抛，抛向空中去了，逗得满席人哄堂大笑。后来又经马嵬坡之难，于龙标避难十年。于这衣食之事，早已随便。正所谓“有盐图咸，无盐图淡”了。

就这一瞬间，店小二上茶来了。这五哥对那茶道倒有些见地。开言道：“基叔，你看这茶叶，碧绿发亮，非比一般。这是江南洞庭湖君山岛所产的‘君山茅尖’，为天下四大名茶之一。何为天下四大名茶？一是江浙余杭的龙井茶，二是AH黄山的黄茶，三是巴蜀大小巴山的红茶，这四么，就是HN洞庭湖的君山茶。四大名茶中，只这君山茶的生长环境独特。这君山岛立于八百里洞庭中央，四面环水。每到春夏，湖中大雾弥漫，湿气蒸腾。故茶树吸水充分，茶叶绿亮发光。开水一泡，香气浓郁。故有‘君山茶叶香十里’之说。”基叔等三人听后，频频点头赞叹。

说话间，店小二上菜了。问：“客官可要点酒？”七哥反问：“有什么酒？”店小二说：“要烈的，有巴蜀名酒五粮液、水井坊，本省武陵的酒鬼酒，SX汾酒；要善的，有黔东枸酱酒、巴陵黄酒。不知客官……”

“来点枸酱酒，还来点巴陵黄酒。”基哥忙代七哥答道。其实这天下名酒基哥何尝不知。黔东茅台镇的枸酱酒历来为皇家贡品，称“御酒”。其他如“五粮液”、“水井坊”、“酒鬼酒”、“汾酒”、“巴陵黄酒”均常作宫廷筵宴专用名酒。

最先上来的是“火烧猴头”。说是“猴头”，其实是一种菌类植物。因其形状酷似猴头，于是便称其为“猴头菇”。这“火烧猴头”炒法上大有讲究。先将整株猴菇放入蒸笼清蒸一刻，取出放凉，然后放入沸油中略炸一下。油要用芝麻油。然后将油炸的肉丁与猴菇会合，爆炒片刻，加入佐料，再略加点芝麻油，捞匀，起锅。这菇肉极其鲜嫩，香气四溢，叫你直流口水。不过这猴头菇难得，只有那长江三峡两岸的原始森林里才有，所以名贵。

这环儿的顽皮劲儿又上来了。拿着一根筷子，在那金黄色猴头上忙敲打，口里不停地吆喝：“打你个猴头！打你个猴头！”逗得大家一阵大笑。不过这环儿毕竟不比当年，现已老成了许多。决不会像当年抛鹌鹑那样任意浪费了。环儿笑了一阵，拿过刀叉，将那猴头切成许多块，忙叫三人快来尝鲜。于是四人各动筷子，鲜菇到口，人人点头称赞：“好嫩！好鲜！好香！”四人各自喝酒。三个男人喝的是GZ茅台，独环儿喝巴陵黄酒。

四人正品赏“火烧猴头”，“松江卢鱼”又来了。这“松江卢鱼”最要紧的配料是子牙姜。可是子牙姜是有时令限制的。比如眼下正是春季，那来的子牙姜？看官莫急。为保证一年四季有子牙姜，这巴陵人想出了一个好办法，采用温床种姜法。先在窖底堆满猪牛粪肥，上层铺土，摆上种姜，上面再掩一层土。这样，一年四季都能长出子牙姜。另外，这“松江卢鱼”的烹调，须得湘西茶油。这湘西茶油煎出的鱼，特香特香。四人边品赏边议论，“江汉神鳖”和“钱塘海蟹”又来了。这“鳖”本为两栖动物。寻常生活在水中，但有时也爬到岸上，尤其喜欢在沙地寻觅食物，生蛋繁殖。江汉一带尤多。这鳖与乌龟本是同类，生物学上称之谓“甲壳类”。但鳖长得较快，一两年便可长到几斤，所以食用较多。而龟就有些不同。常言道：“千年神龟必有灵。”三国曹孟德有《龟虽寿》诗传世。可见龟多少带点神的色彩。但龟鳖都是最佳补品。单说这鳖的吃法。这鳖的烹调也简单，先将全鳖放入罐中清炖，待鳖肉与鳖壳分离后，取出鳖肉，切成块，再放入原汤液中，加入油盐，姜末，稍炖，加入葱花，最好加点大秦香精，立即起锅。一道味美绝伦的“江汉神鳖汤”就做成了。至于这“钱塘海蟹”，烹调更为简单。先将全蟹放入锅中，微火略煎。待蟹成黄色，去掉蟹壳，将蟹肉蘸满湿混面粉（在混面粉中放些盐），然后放入煮沸的湘西茶油中猛炸。炸之混面变黄色，捞起。现在就看你怎么吃了。你要吃干，就这样吃了。你要略带点汤，可先把汤味调好，放入蟹肉，加入拌料（如姜丝、葱花、大蒜头等），迅速起锅上席，就像这样的。

最后一道名菜是“巴蜀山鸡”。此菜一出，五哥倒有些说头。这“巴蜀山鸡”本出自长江三峡的原始森林里。那长江三峡谁都知道，地形奇险，森林郁闭。延绵数百里，坏境极其凄清。古有“长江三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”之叹。那原始森林里鸟却极多。仅从“山鸡”来说，就有野鸡、金鸡、寰鸡、竹鸡等十余种。由于价格不菲，前去狩猎山鸡的也不少。先年我在后宫搞采购，那山鸡每只价达白银十余俩。当然只要活的。“哟，尝尝这山鸡肉。你们说，这山鸡是哪一种？”三人摇头。五哥说：“这是竹鸡肉呢。山鸡中，就这竹鸡最小，但它的肉味最好。那野鸡肥大，肉多，但肉味比竹鸡略差。”

四人边吃边谈，其余几道小菜也都已上来。环儿倒爱吃那些山中野菜。吃一口蕨，给基叔也夹一箸蕨，娇声道：“起奏陛……”环儿顿觉失言，伸出舌头作鬼脸。最后每人喝一勺蘑菇汤，于是叫店主结帐。五哥将金锭放之桌上，问店主：“不少吧？”此时店中方有不少人，见那金锭，全都伸出舌头，缩不回去。你想，一顿饭花那么大一砣金锭，百多俩呢！一般人一年也花不起。不知这几人何许人也。那店主连声谢道：“谢客官赏光！谢客官赏光！”