第十九章 失去的朋友,找到的朋友

作者:R·A·萨尔瓦多

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类型:欧洲·魔法

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更新时间:2019-10-08 03:56

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本章字节:24762字

四尺高的柜台围绕在三名被围困的同伴两侧,八尺宽的正面区两端,则各有一根从地面直达天花板的厚柱子支撑。墙挡在他们背面,只在一边留下一道通往柜台后方、仅能供两名哥布林或一名高大人类通过的小空隙。到目前为止,唯有一名敌人选择尝试那条路线——而他立刻被精灵少女的致命弓箭干净利落地击飞。


敌人大群逼近,依文跟皮凯尔站在柜台顶上,一面挥舞拳头,一面开口奚落嘲弄,虽然还没有任何敌人接近到攻击范围内。依文高喊兽人“活着只为了帮食人魔擦臭鼻涕”,三名属于这长有猪脸的类人族听了之后就猛冲过来。第一只正要跳起扑向皮凯尔时,在翻倒的汤上打滑了一下,后脚从身下滑飞,前脚则直往前去,甩上半空。它重重撞上柜台,脚踝跟前脚突出在台面边缘上,而皮凯尔立刻将脚跟踩上这名兽人的脚趾,把它倒弯平贴柜台,以全身的体重压上去。


跟在后面的两名兽人也跌跌撞撞,但借着它们摔倒的同伴为支撑,勉强维持住平衡,然后砰地撞上柜台侧面。依文的斧头将其中一只兽人头颅从侧面劈开,但另一只勉力挡开皮凯尔首次棒击。不过,那名兽人很快就重摔在柜台侧,因为它许多同伙看见入侵者们突然显得忙乱,于是猛冲过来。


“我们撑不住!”雪琳大叫。


“你对付弓箭手就是。”依文回答,忙得几乎喘不过气来讲话,疯狂地挥舞斧头阻挡突然涌现的大批敌人。“我跟我兄弟会料理这堆东西!”


雪琳无助地看着自己几乎已空的箭袋。一名士兵绕道从空隙处进来,她伸手想拔出短剑,但这名精灵了解到,她没有时间浪费在肉搏战上。她惋惜自己必须浪费一枝箭,但还是把这名男子射倒,希望他的横死能使其他敌人在尝试这道路线前就停步。


柜台突然拱起,因为一名食人魔从敌人群后侧猛力撞上,接着这名势不可挡的怪物继续往前推挤。雪琳觉得柜台会断掉,觉得自己会被压扁在墙上。


她的行动全然出于恐惧,她转身面对柜台,一箭射进食人魔脸上。它往后倒,而柜台似乎重新抵回支柱上。精灵少女仍然不确定柜台是否稳固,因此急忙爬上固定在后墙的一个食物架,这个位置让她有更好的视野,能看到眼前战斗后方的区域。


一名男子将双手跟一只脚撑上柜台,开始跳上来,心想矮人兄弟太忙于战斗而无法阻止他。依文的斧头随即砍断他的背骨,虽然这名矮人因为这一分神而臀部挨了猛烈一击。依文痛得龇牙咧嘴,接着大吼一声逼开痛楚,愤怒地猛砍一名袭来的哥布林。矮人的巨斧击碎这名生物高举的长矛,也击碎了这名生物仰起的脸。


不过,依文没办法陶醉在这次砍杀中,因为剑和长矛蜂涌而至,尖端锐利的长柄武器和挥砍的短剑毫不放松地攻击。矮人又跑又跳,又蹲又挡,而且不时勉力回敬一记反击。


一枝箭突然飞来,半穿入依文的黄胡子中,而一波波袭来的痛楚让依文知道,箭也割伤了他的脸颊。


“我告诉你要对付弓箭手!”他忿忿地朝雪琳叫道,但当他望向箭射出的地方时,他恫吓的咆哮就不见了,因为敌方弓箭手已经倒在地上死去,一枝精灵制的箭已自他前额突出。


“算了。”这名锐气顿挫的矮人以此做结。一把剑低挥砍过,他跳起来,落下时一只脚将武器在柜台上踩住。依文一记踢击将那名男子的下巴撞碎,令他倒飞回敌人群中。不过,另外两名敌人递补上来,依文再次陷入重围。


皮凯尔的遭遇稍微好一点。这名矮人成功地迅速杀死三名敌人,但身上好几处淌着血,其中一个伤口颇为严重。他来回挥着木棒,试着忘记强壮手臂上传来的疲惫,试着忘记整个情况显然多么不利。


他往左侧猛然一击,打偏一根突刺而来的长矛,但一把剑在他的木棒挥过后砍进来,击中他袖子底下的某个物体,然后穿透过去割破皮凯尔前臂。


“呜!”这名绿胡子矮人尖声叫道,防御性地将手臂紧缩在身旁。不过,皮凯尔的痛苦一下子就飞走,被震惊取代,因为他的宠物蛇上半截身躯从他袖口掉出来,落在柜台上。


“喔喔喔喔!”皮凯尔哀嚎,短小的双腿突然激烈地上下跳着。“喔喔喔喔!”


那名持剑者随着一记直刺冲过来,但皮凯尔空手抓住剑锋把它甩开,无视从他那只没有防护的手上已涌现的血痕。这名矮人另一只手臂向前突进,手中木棒的末端重击这名攻击者的脸。皮凯尔用双手握紧木棒,连续猛砸三次,把这名男子打倒在地上。


接着这名狂怒的矮人反手一击,把一名趁机想爬上柜台的哥布林打飞到数尺外。沉重的木棒来回挥打,重重拍开武器,打碎骨头。攻击以无可阻挡的怒气往复进行;没有任何防御挡得住这名狂吼矮人的攻势。


“喔喔喔喔!”


一名食人魔把人类跟兽人纷纷甩到一旁,冲向柜台,大胆,同时也愚蠢地跳起。皮凯尔猛力一击打掉它的膝盖,接着转了一整圈在它倒落时再次击中它,直接命中胸口,令它摔倒回敌人群中。皮凯尔正前方的敌人,都被这名瘫倒下去的食人魔撞开,于是他怒气腾腾地往斜侧方跳去。


“喔喔喔喔!”


一名持剑男子朝依文发出一记突刺,但他的剑根本还来不及接近,皮凯尔就将这名男子的手肘重击到柜台边上。


“嘿,他是我的!”依文开始抗议,但皮凯尔根本听不进他说什么,继续嚎叫着猛砸。他的下一击打断男子颈部,但这名矮人用力过猛,结果击中依文,把他打得往柜台后飞去。


皮凯尔甚至没意识到如今他独自站在柜台上。他眼中只有他死去的蛇,那只跟他做朋友的蛇。他在柜台上来回跑着,丝毫不显疲态地愤怒挥舞四肢,也感觉不到身上许多(而且仍在增加中)伤口的疼痛;他不断地打回去、压制住开始犹豫的敌人,口中只尝到复仇的甜美。


“我们前面需要更多支援!”依文生气地吼着,雪琳正协助他重新站直。


“有箭吗?”雪琳辩道,指出她已空的箭袋跟搭在弓弦上的最后一枝箭。


依文伸手用力拔出插在他脸上的箭。“这还有一枝给你。”这名矮人阴郁地说。他突然而怪异地抽动一下,接着伸手到肩膀后面,又扯出一枝箭。


雪琳望向矮人后方,眼睛睁大,因为她看见敌人将一张桌子滚到定位,让一些弓箭手能透过位于柜台侧边的空隙射击。她立刻拉弓射箭,只击中那张用来阻挡的木制桌子,不过也迫使敌方弓箭手躲回后面。


“我会找箭给你!”依文回头打量这个情况后吼道。以最大的速度,这名矮人拔腿狂奔而出。一名弓箭手探出头,开始瞄准。但他在这名狂吼的矮人逼近时开始慌乱,他的箭失去准头高飞而过。


依文将注意力集中在正前方,忽视从侧面大叫并指着他的众多敌人。他低下头,全力撞上那张沉重桌子,令它往后倒,回复到以桌脚支撑的平放位置。


桌底下三名不知所措的弓箭手惊讶地往上看。他们起初并不明白,屏障跑到上方使他们顿时处于多容易受攻击的位置,直到一枝箭飕地射进来,杀死他们其中之一。


两对眼睛回望雪琳;两名男子看到一名哥布林冲过都松了一口气,因为它无意间拦截到精灵的第二箭,而那要了它的命。


依文来到放平的桌子后侧,一头朝两名男子滚去,战斧平坦的侧面,啪地击中其中一名残余弓箭手的头侧。另外那名男子急忙抽出一把短剑,并在矮人稳住自己并拿稳战斧之前,就准备好要攻击。但依文松手放开武器,手脚并用地爬进来,强壮的双手箝住剩下这名敌人的头颅两侧。


一把短剑砍进这名矮人肩膀,但依文大吼一声,猛力往上举,男子的头顶撞在桌子底部。矮人继续施压,双脚稳稳站在地上,肩膀顶住桌子,然后用尽全力往上推。桌子升到离地一尺处,接着依文迅速低下头,桌子开始往下掉落,而他的双臂——以及被箝住的敌人头部——还是直挺挺地高举着。


“这一定很痛。”这名矮人咕哝,此时桌子猛然落下,男子的脸挤碎成一团。


男子以怪异的姿势坐着,双腿在身下扭曲,眼睛仍然紧闭。依文还是往他脸上揍了一拳,好让他别挡住路,接着这名矮人抓起他的战斧,以及最靠近的几个箭袋,从桌子底下往柜台区猛冲回去。一枝十字弓箭穿透他的小腿肚,他一头向前栽倒,但他一下子就起身,再度奔跑,紧咬着厚厚的嘴唇忍住一波波灼热痛楚。


一名兽人绕过皮凯尔持续的疯狂攻击,从柜台远端溜进来,而雪琳必须转过身,将第三枝箭——也是最后一枝——射进它脸上。当这名精灵少女朝依文的方向回过身时,却发现自己正面对另一名哥布林。雪琳根本来不及拔出短剑,绝望之下把弓打横一挥,想逼使这名怪物退后。


“你要死。”哥布林声言道,但雪琳摇摇头,甚至还微笑了,因为她看见一把巨大的双刃战斧在这名生物头部后方高高举起。


依文重重踩过这名还正在倒下的哥布林背部。“你的箭!”他叫道,把三个几乎全满的箭袋丢给雪琳。他没时间听她回答,因为他迅速旋身,战斧猛力一挥,击开一根急刺过来的长矛。


雪琳也迅速转身,同时将箭搭上弓弦,然后朝依文对面的柜台上方射出一箭,接着又一箭,因为敌人开始从三面一齐涌上。


“死蛇!”依文重复地叫着,刺激他狂怒的兄弟继续发威。“死蛇!”


“喔喔喔喔!”皮凯尔哀嚎,然后另一名敌人被打飞。


但雪琳知道,若他们要支撑下去,需要的不只是皮凯尔的狂怒,或依文刚刚交给她的四十枝箭。她的手臂不停迅速动作着,在皮凯尔旁边朝侧面和前方射击,每枝箭都正中目标,每枝箭都打开了一个缺口,但随即被另一名敌人补上。


“波纳杜司!”丹妮卡呼喊之后,冲向墙壁跳进漩涡状的雾中。但她重重撞上石头,然后晕眩地落回房间中。


她防卫性地翻了一个跟斗,感觉受到背叛而且处境脆弱。朵瑞珍成功支开了凯德立,而且这名危险女子仍握着那根魔杖。丹妮卡再翻一个跟斗,在房间对面重新站起,跟那名仍坐着的魔法师之间隔了超过半个房间远。


“你说密语明明是波纳杜司。”丹妮卡指控地说。


“就算有密语,也只有艾伯利司特指定的人,才能进入他的私人空间。”朵瑞珍平静地解释。“他想跟凯德立会面。显然,你没被包括在内。”


丹妮卡的手臂突然一动,一把短剑随即朝朵瑞珍飞射过去。它撞上一面魔法盾,迸出火星,弹到那名女子身旁的地上。朵瑞珍迅速将魔杖对准丹妮卡,同时举起另一只空着的手,警告这名武僧待在原地。


“背信忘义。”丹妮卡吐出这四字,而朵瑞珍在她说出每一个字时都持续摇头否认。


“你以为能用那根魔杖杀了我?”丹妮卡问,开始绕圈,保持无懈可击的平衡。随着每个衡量精确的步伐,她的双腿已准备好展开冲刺。


“我并不想这么做。”朵瑞珍诚心地回答。


“发一道魔咒,朵瑞珍。”丹妮卡咆哮。“或者就用你的魔杖试那么一次。你就只有这一点机会。”


“我并不想这么做。”这名较年长的女子再度说道,这次更加坚定,而且为了强调她的论点,朵瑞珍把魔杖丢到书桌上。


丹妮卡稍微站直了一点,脸上表情无比困惑。


“我没有对你说谎。”朵瑞珍解释。“也没有骗凯德立去一个并非他命定该去的地方。”


再一次地,朵瑞珍显然相信有一个更大的命运引导这次相会。丹妮卡不像她的对手一样如此信服。她相信的是个人力量,相信个人的选择,而不是某种已被决定的道路。


“艾伯利司特大概会惩罚我放那名年轻教士通过。”朵瑞珍对一脸不信任的丹妮卡继续说。“他希望我会杀了凯德立,不然也至少耗损掉凯德立大半法力。”她轻笑一声别开脸,而丹妮卡了解到,自己能在朵瑞珍根本还来不及反应之前,就跳上书桌勒死她。但丹妮卡没有移动,魔法师声调中的真诚阻止了她。


“艾伯利司特以为那名怀抱恶意的幽魂,也就是器虏伏的邪恶化身,能了结三一城寨的头号威胁。”朵瑞珍继续。


“那只你们派来追杀我们的鬼怪。”丹妮卡指控地说道。


“并非如此。”朵瑞珍平静地回答。“最初的确是艾伯利司特派‘夜之面具’到卡拉敦去暗杀凯德立,但那名幽魂会返回人间纯属巧合——一个对艾伯利司特来说十分幸运的巧合。”


“他不晓得凯德立竟然能打败那名幽魂。”朵瑞珍接下去说,而且再度发出那种奇怪的轻笑。“他以为他的魔法风暴绝对能把你们全部歼灭,而他原本可以,只不过艾伯利司特并不知道,那时你们已经远离夜炽峰。此外,若他得知凯德立甚至连上古龙伐伦都击败了,而在那之前还能够操控它,也一定会感到无比戒惧。”


丹妮卡震惊不已,杏仁状的眼睛睁得大大的。


“没错,我观看到那场战斗,”朵瑞珍说明道,“但却没有跟艾伯利司特说。我希望凯德立这么快就来到三一城寨,使他完全措手不及。”


“这是在悔过?”丹妮卡问。


朵瑞珍低头看著书桌,缓缓摇头,扭曲的手指梳过黑白交杂的长发。“我猜,应该要说是实际的考量吧。”她说,回头看着丹妮卡。“艾伯利司特已经犯下许多错误。我不晓得他是否能打败凯德立,或打败你和你的其他朋友们。而就算我们今天赢了,但在军力溃散的情况下,又怎能征服这片大地?”


丹妮卡发现自己真心相信这名女子的话,而这点令她更加心生防卫,害怕朵瑞珍对她施了某种魅惑魔法。“就算你现在倒戈,也无法使你过去几个月的行为得到宽恕。”她语带不祥地表示。


“是不能。”朵瑞珍毫不迟疑地同意。“而我也不会把这称之为‘倒戈’。让我们拭目以待,看那当中谁是赢家。”她指指墙上那道漩涡门。“让我们看看,命运会将我们导向何方。”


丹妮卡质疑地摇头。


“你怎么还不明白?”朵瑞珍厉声问道,声调的改变,令这名机敏武僧立刻蹲伏成具威胁性的备战姿势。


“你到底想说什么?”丹妮卡质问。


但朵瑞珍大叫而出的回答令丹妮卡双膝一软,令她不知所措到连半句反驳的话都吐不出来。“他们是父子!”


食堂中的战争如火如荼地进行着,依文在三名受困同伴中进展最佳。在小空间侧面的狭小开口处,这名强壮矮人和他的凶猛战斧,构成一道坚不可催的障壁。人类和怪物一次两个地朝他攻去,但根本无法通过他狂怒的防御网。此外,虽然依文伤势不轻,但他开始反复唱起一首矮人族战歌,将专注力完全集中,不让自己感觉到痛楚,不让自己受伤的四肢虚软下来。


不过,敌人毫无退意不断进逼,使依文无法前去他的兄弟或雪琳所在之处,而他们两个都需要协助。这名黄胡子矮人能做到的,只有不时大叫,“死蛇!”来提振皮凯尔的怒气。


雪琳击飞带头尝试翻越柜台的人类,然后迅速将四箭射入下一个敌人身上——这只多毛的熊哥布林还来不及爬上那块狭窄区域,就已经仆倒死去。雪琳接着朝侧面射出一箭,它穿越皮凯尔两条腿中间,命中一名兽人的脸,随后她转回身,此时另一名敌方哥布林跳上柜台。


她一箭击中它胸口,令它坐倒下来,接着再补上一箭,熄灭它眼中的生命之光。


但这名死去哥布林身后的其他同类,倒是比平常聪明,因为它的尸体并未倒落。下一名哥布林把这具淌血尸体当成挡箭牌,到达柜台上。雪琳还是击中了它,因为它从死去同伴的尸体肩上探出头来。但当这两只怪物坠落到柜台后方时,却造成后面的哥布林跟雪琳之间,出现一个毫无阻碍的空间,让它能直接扑向这名精灵少女。


没时间搭弓射另一箭,雪琳直觉地抓向她的剑。她一手把弓横扫出去,挡开直戳过来的长矛攻击,在哥布林紧接着欺身而至时,千钧一发地将短剑提至身前举好,令它因自身的冲力而被短剑贯穿。


雪琳把这名死去怪物猛推到一旁,将它往柜台甩下,把剑拔出来,它精致的刀锋因精灵魔力而泛着闪亮的光。不过,她没时间举起弓,也知道自己在这场战斗中,将很可能没有机会再使用它。她将它丢在地上,然后向前冲,在下一名对手还没完全越过柜台前拦截它。


这名哥布林正倾斜身体开始跳下柜台,雪琳就到了,她的剑迅速朝一边砍下,将哥布林的防御动作打歪,接着再朝另一边砍。哥布林还来不及恢复平衡,雪琳的剑就直刺而出,在这名怪物的喉咙上开了一个洞。怪物颓然倒落。而雪琳以它的肩膀为跳板跃上柜台,正好对上下一名同时上来的敌方士兵。这名男子没料到她会突然冒出来,于是被推倒回去,四仰八叉地掉入进逼的敌人群中,使雪琳能自由地继续朝下一个兽人猛击。


她利落地杀了它,但是当她弯身攻击时,一支长矛画出一道弧形越过它肩头刺来。


雪琳站得笔直,试着在这阵突来的震晃与剧痛中保持专注。她看见长矛从她臀部低垂而下,看见一名男子紧抓着长矛的另一头。如果他找到机会转动长矛……


雪琳在长矛刚突出体外的位置一剑砍下。锋利的精灵武器把木头切断,但惊人的冲击剧痛几乎令雪琳眼前一黑。她纯粹靠顽固的意志力撑住,逼自己顺着最熟悉的攻击招式挥剑,让敌人无法近身,直到这阵横扫而来的晕眩过去。


“喔喔喔喔!”皮凯尔的木棒在一名目瞪口呆的食人魔面前画着大圈不断舞动。这名巨大怪兽用力挥出一只手,想抓住那把怪异武器,但就在那时,木棒不见了,被高举在矮人头顶上。


“哒?”食人魔愚蠢地问。


木棒砰地往下猛击它的头颅。


食人魔甩甩头,厚厚的嘴唇撞得劈啪响。它抬头想看是什么东西打中它,往上、又再往上看,眼睛一直盯着天花板,直到它失去平衡往后倒落,连带把三名体型较小的同伙压在身体下。


已经跑到柜台另一端的皮凯尔,根本没看着食人魔倒下。一名男子爬上了柜台,而矮人迅速低下身,木棒打横一扫,把男子的双脚打得横甩而出。


一支剑深深砍进皮凯尔臀部,但在蹲低的姿势下,他更能看清楚他那只可怜的死蛇。他的木棒像闪电一样挥过,把使剑男子的头猛然打歪到一边,折断了这名男子的脖子。


“喔喔喔喔!”皮凯尔一转眼就站起,怒火重新点燃。他打滑着朝反方向转身,吓阻一波意图突围的敌人,接着再度旋身,绊倒一名正往上爬的哥布林。这名怪物踉跄后退,接着它的脸颊就重重撞上柜台边角,挂在那儿。


要承受皮凯尔迅速击下的木棒,这可不是个好位置。


但皮凯尔又能持续多久?就算有怒气支撑,皮凯尔也无法否认自己的动作已经开始减慢,无法否认敌人的逼压丝毫未减,而他们每杀掉一个敌人,就又有两个跑进食堂后方。此外,这群伙伴们都受了伤,都在流血,而且都疲惫不已。


在食堂另一头,门口附近,一名男子突然飞到空中,越过站在他前面的食人魔,他的手跟脚无助地狂乱挥动着。皮凯尔找到机会就好奇地往那边瞄,及时瞥到一支巨大的剑从食人魔前胸暴突而出。食人魔的攻击者以这名矮人从未见过的巨大力量,将穿透怪兽的剑往上直扯,撕扯过食人魔胸膛和锁骨,最后从这名死去怪物的脖子侧面脱出。一只巨大臂膀挥过来击中食人魔肩膀,力道大到令这名死去怪兽头先脚后地飞开。


然后,范德——是范德!——单刀直入地挺进,他的愤怒挥砍一次就打倒两名敌人。


“喔咿!”皮凯尔大叫,短胖的手指朝门口指着。同时,雪琳也注意到了那名伏保巨人,而这一幕使她的希望跟斗志都重新燃起。正跟一名兽人在柜台上缠斗的她,用空着的左手挥出一拳,重击这名怪兽的下巴。她以剑做个假动作,随即再挥一拳,接着是第三拳。


兽人摇晃着,在柜台边缘摇摇欲坠。它勉强挡住雪琳刺来的剑,但她飞踢出一脚,正中它的胸口,令它往后倒。


“范德来了!”她叫道,好让依文也知道这个消息,接着她往前方柜台边缘冲去,蹲低然后用剑往下砍,逼退下一名本要攻来的敌人。


“是那个鬼戒指!”依文对着站在他面前的男子脸上吼道,意指范德所戴的那枚魔法再生戒指,那枚戒指曾经(而如今,显然也再次地)让这名伏保巨人死而复生。


依文放声大笑,使对手一阵犹豫。矮人将战斧举上一边肩头,而那名吃了一惊的男子反应是高高抡起剑。


依文松开握着战斧底部那只手,将握着顶部的手往下压,于是战斧握柄直射而出,正中男子脸孔。他往后倒,头晕目眩,接着依文将战斧抛上空中,以一个流畅的动作双手接住握柄底端,顺着对角线一挥,砍进男子肩膀。


接近食堂中间地带,一名持矛男子猛戳伏保巨人臀部,造成一个小伤。范德扭身踢出,沉重的靴子击中男子腹部,往上陷进他肋骨,然后把他踢飞到十五尺外的空中。范德朝另一个方向旋身,将剑高举过头后全力劈下,一名哥布林当场一分为二。


这个景象吓坏了离哥布林最近的同伙。它们惊恐地嚎叫着冲出食堂。


又有大群敌人涌上,范德无暇去追那些哥布林。一名食人魔朝他冲来,手中的木棒横扫,直接击中范德胸膛。范德连缩都没缩,反而对敌人露出一个恶意的微笑,表示他根本没被伤到。


“哒?”


“它们干嘛一直讲这个字?”这名伏保巨人纳闷道,他的剑将这名惊愕食人魔的头从肩膀上砍下。


在三名还在柜台处的同伴眼中看来,范德步行前进的景况,很像一艘急速驶过波涛汹涌大海的船,行经之处令一波波哥布林、兽人及人类高高喷飞到空中,后方则留下一道由鲜血跟破碎肢体构成的尾迹。一分钟后,范德就抵达柜台,敌人阵营被切割成两半。皮凯尔跳下来加入他,然后他们一起冲开一道通往侧边的开口,让依文也可以加入他们的行列。


当这三人到达雪琳所在之处时,她正坐在柜台上,沉重地倚着支柱,因为她周围剩下的敌人都尖叫着往走廊逃了。


范德举起这名受伤的少女,将她安置在一边臂弯中。“我们必须赶快离开这里。”他说。


“它们会再回来。”依文同意。他们望向皮凯尔,他正虔敬地从扯裂的衣袖中,小心取出他被砍断的蛇剩下半截身躯。随着尸体一寸寸地缓缓滑落,他静静地低呜着“喔喔”。