杜春岚端起洒杯笑道：“龙兄非要称我庄主不可吗？”

龙步云连忙道：“庄主人望武林，我不能失礼。”

杜春岚大笑说道：“我撇开前厅诸多名人嘉宾，到这里单独奉陪龙兄，按说我已经失礼太多了……”

龙步云不觉站起来说道：“庄主！我……”

杜春岚伸手按龙步云坐下，笑着说道：“龙兄！请坐下，听我说来。前厅都是我的嘉宾，而你，却是我杜春岚的朋友至交，至少我自己是这样以为，除非龙兄不把我当作至交的朋友。”

龙步云连忙说道：“承庄主谬爱，只怕龙某不配高攀了！”

杜春岚说道：“你不是高攀，高攀的是我们。你的武功，你的胸襟，也不知道要高出我多少倍，你的未来，真是不可限量，是武林中的一朵奇葩，能交到你这样的朋友，是我的荣幸！”

龙步云站起来说道：“庄主太过奖了。蒙庄主如此坦诚相待，如蒙不弃，龙某愿拜为尊兄。”

杜春岚大喜，站起来说道：“兄弟！我等的就是你这句话。”

他立即吩咐小珍：“即刻吩咐下去，准备三牲香烛……”

龙步云连忙说道：“大哥！可容小弟一言？”

杜春岚握住他的手说道：“兄弟！你说吧，只要你说出口，我没有不听的。”

龙步云说道：“你我结交，贵在知心，这三牲香烛，此刻不必麻烦别人，你我就在此望空一拜。我尊你为兄，你待我为弟，这样生死一诺，不比三牲香烛更好么？”

杜春岚顿了一下，说道：“好！兄弟！我听你的。”

他又笑笑说道：“不过，这等大事，也不能太过草率。虽然说我们贵在知心，总得有个更慎重的仪式。”

他对龙步云点点头说道：“请随我来。”

杜春岚走出房去，小珍小玉很快地打着灯笼在前面引路。

绕过两处庭园，走过一处小桥，穿过一处紫竹林，来到一间小小的房屋。白墙红瓦，高挑着檐牙，与方才那种竹篱茅舍的风光，又立即有不同的风貌。

小珍上前叩门，应门的是一位灰衣年幼的女尼，向杜春岚合十为礼，便引导进入屋内。

这是一个很小的庵堂，当中供的是观音菩萨，案桌前长明灯火，香烟袅绕。

杜春岚带龙步云到隔壁洗净手，然后回到佛堂，拈香礼拜，各诵心声，结拜为异姓兄弟，同生共死，永遵不渝。

杜春岚高兴得不得了，回到原来的地方，小珍小玉十分可人，早已准备了丰盛的酒菜，并且请出杜亚仙拜见龙二哥。

这回是杜春岚要杜亚仙离开，理由是：兄弟二人要开怀畅饮。

杜春岚望着杜亚仙的背影，叹了口气，摇摇头说了一句：“亚仙真是红颜薄命”

提到杜亚仙，龙步云就不能插嘴说话。

杜春岚举杯对龙步云示意，然后干了一杯，缓缓地说道：“从小，我们兄妹二人幼年失怙，相依为命。妹妹亚仙是父母之命，与人订亲，本来就要过门，偏偏对方病故，亚仙未过门就成了未亡人。”

这些话，龙步云都曾经听叶剑虹说过，只是他不明白杜春岚此刻跟他说这些，是为了什么？他默默地静听不语。

杜春岚忽然说道：“步云！你我现在情同手足，依你看，亚仙的未来该是如何处理？”

龙步云没料到有此一问，当时一怔，说道：“问我吗？”

杜春岚说道：“对呀！亚仙年纪尚轻，难道就这样为了上一代父母的一句话，连人都没见过，就要为对方守一辈子？”

他微微叹了口气，继续说道：“就像这次叶剑虹来说，幸亏有你仗义伸手，事情才圆满解决。如果不是你，杜家庄便要遭受一次浩劫！可是，如今问题是暂时解决了，难保没有下一次……”

龙步去刚说一句：“不会吧！”

杜春岚说道：“谁知道呢？现在武林中大家都知道杜春岚有个未嫁的妹妹，貌美如花，谁能保得住没有第二个叶剑虹前来？”

龙步云忍不住说道：“不至于吧！”

杜春岚说道：“步云！有道是：一家养女百家求。杜家庄有一个未嫁的姑娘，而且又是如此之美，求婚的人自然不绝。”

龙步云说道：“如果有合适的人家，小妹嫁人，完成她的终身大事，也是应该的。”

杜春岚闻言，立即说道：“步云！你是说亚仙可以出嫁？”

龙步云说道：“男大当婚，女大当嫁，这是很正常的事。”

杜春岚说道：“步云！你是说像亚仙目前这种情形，也是可以再嫁的？”

龙步云很认真地说道：“大哥！你方才说过，小妹还年轻，为了上一代的一句话，对一个未曾见过面的人，就这样独守终生，这对小妹是不公平的。我不知道世俗的人对这件事是怎样的说法，我认为凡事总要合理合情，礼教也是一样。”

杜春岚怔怔地望着龙步云，问道：“如此说来，你是赞同亚仙再嫁的了？”

龙步云说道：“大哥！我觉得这‘再嫁’二字，实在用不上小妹。我的书虽然读得不多，不过我想，圣贤书教训我们，无非都是合情合理的做人做事。”

杜春岚突然一拍桌子，把龙步云吓了一跳。只见杜春岚说道：“步云！闻君一席话，胜读十年书，你方才义正严词的话，解开了我心中的结，这些年来，我一直为亚仙的事伤心，但是，真的不知如何是好。今天听你这样一说，天下本无事，庸人自扰之，你说得对极了，圣贤留给我们做人做事的道理，无非是合情合理罢了！”

他举起酒杯，对龙步云说道：“步云！谢谢你的开导，来！敬你三杯！”

他果真的连干了三杯，龙步云也陪了三杯。一个人的意见，被别人接受与欣赏，是一件很愉快的事。龙步云此刻的心情是轻松的，他竟也举杯回敬杜春岚：“大哥！我辈做人，见得是处，虽千万人吾往矣！不必自我限制太多！”

杜春岚说道：“说得好！兄弟！只要是觉得是对的，就要放手去做。”

两个人一连畅钦了几杯。

这种酒人口香滑，却是容易醉人。龙步云几乎是一整天没有吃东西，如今一连干了如此多的酒，人已经有了微微酒意。

杜春岚忽然停杯说道：“兄弟！我的心结已解，但是又有了新的问题。”

龙步云问道：“什么问题？”

杜春岚说道：“亚仙才貌双全，而且自视甚高，等闲之辈，她是看不上眼的，万一我这做哥哥的给她选错了人，就像叶剑虹那样，表面上看起来斯文，实际上是满肚子孤拐，像这样的人岂不害了亚仙的一生么？”

龙步云说道：“那就要用心仔细地选。”

杜春岚说道：“亚仙现在早已逾越婚嫁的年龄了，岂能一再拖延！”

龙步云又说道：“小妹年龄并不大，她应该可以选得一位她认为的如意郎君。再说，像小妹这样才貌双全，也不应轻易草率，随便就决定一生的幸福，这件事要慎重。”

杜春岚点头说道：“兄弟！你的话对极了，可惜亚仙不在此地，如果她知道你是如此重视她的婚事，她会感动的。”

龙步云说道：“大哥！不必客气，自家兄妹，应该关心！”

杜春岚点点头，沉默了一会。

忽然他挥手让小珍她们离开，然后问道：“兄弟！我不能不关心你，你这样孑然一身，漂泊江湖，难道就不能停下来找一个属于自己的家吗？”

龙步云本来已擎起酒杯，此刻他放下酒杯，长长地叹了口气，说道：“承大哥关心，其实在北边的龙家寨，有我的一亩三分地，虽然我在那里待的时间并不长，但是那里毕竟是我温暖的家。”

杜春岚问道：“如此又为何要漂泊江湖？”

龙步云黯然说道：“这件事真正是说来话长。”

杜春岚立即拦住他说下去：“既然如此我们还是改天再详谈，对不起！我不应该此刻引起你的不快。”

龙步云说道：“并不是不快，而是伤心悲恸的事。”

杜春岚大惊说道：“兄弟！你说的是……”

龙步云沉痛的说道：“自幼随师习艺，等到奉师命返家时，母亲竟然是自绝身亡……”

杜春岚长长地“啊”了一声，惊诧地说道：“伯母她老人家……我是说你怎么说……”

龙步云沉声说道：“母亲留有遗言，这是最大的令我不解之处，遗书中没有说任何一件事。兄长！我是龙家寨的独子，是母亲心头一块肉，当年随师习艺，在她老人家来说，多半无奈，十年岁月，望子早归，如何这样无缘无故自尽？太不合乎情理，必然是受到了胁迫……”

杜春岚说道：“于是你就开始寻访根由！这是大海捞针啊！如何能找得到？”

龙步云沉痛说道：“母亲生我育我，我没有一点报答亲恩，真是禽兽也不如。所以，我告诉自己：这个生唯一要做的事，便是寻找出母亲的死因，如果是受到胁迫，我一定要将仇人的心肝挖来，祭奠母亲在天之灵！”

杜春岚肃然说道：“兄弟的孝心，令我感动！”

龙步云叹口气说道：“我自问是个不孝之人，还谈什么孝心，真是叫人愧煞！”

杜春岚说道：“步云兄弟！你以一生的誓言，要为伯母报仇，这份决心，就令人感佩。不过，我听兄弟你方才说的话，让我想到一件事。”

龙步云连忙说道：“大哥要说什么，小弟洗耳恭听。”

杜春岚缓缓说道：“兄弟！你要以一生的时间，寻找伯母的死因，这是孝行。但是你可曾想到另外一件事。你可能就是不孝！”

这句“不孝”，倒是让龙步云大吃一惊。连忙说道：“小弟不知，请大哥教诲！”

杜春岚说道：“兄弟！我不是责备你，而是在提醒你。方才你告诉我，在家中你是独生子，换句话说，你有责任要继承龙门中的一脉香烟。像你这样终日漂泊江湖，等于是……我是说，何年何月才能找到伯母真正的死因。还有……”

他顿了一下，继续说道：“兄弟！你的武功我已经见过，是当今武林顶尖高手，那是当之无愧的……”

龙步云连忙说道：“大哥过奖，小弟惭愧。”

杜春岚说道：“兄弟！我的话还没说完。你的武功的确出类拔萃i但是，兄弟！人外有人，天外有天，万一……我是说万一你找到了害母的仇人，而对方又是极高的高手……”

龙步云抢着说道：“大哥的意思，我会败在他手下，或者伤亡在他手下？”

杜春岚说道：“我知道这种话说出来不好听，但是，我是实话实说。”

龙步云说道：“大哥教诲得极是。”

杜春岚说道：“万一遇到那种情形，兄弟！你不但未能报得母仇，而且也断绝了龙氏的香烟，你岂不是成了不孝之人？”这一席话说得龙步云心旌动摇，不寒而栗。他从来没想到这个问题，一时间，他满头汗水，心中不安之情，不能自持。

杜春岚连忙说道：“兄弟！你不要见怪，也不要难过，我是尽朝最坏的方面去设想，情形并不是真的就这么糟糕。”

龙步云说道：“大哥教诲得是极！只是我没想到而已，不过母仇不共戴天，其他的我就无法顾到了。”

杜春岚微微笑道：“不共戴天之仇要报，龙氏后代香烟不能断绝，看起来是两难，实际上是可以两全的。”

龙步云连忙说道：“看来大哥对我的事，是胸有成竹，请大哥指教。”

杜春岚说道：“其实这只是一心要为伯母报仇，而没有想到其他，这种心情我是能理解。如果你能仔细地再想一想，这两件事可以并行不悖。”

杜春岚说得十分肯定，龙步云凝神倾听。

杜春岚继续说道：“首先你必须承认，这寻访仇人的事，无踪无影，真是大海捞针，说实话，这其中多少要靠一些机缘，说不定十年八载都毫无着落。也说不定一夕之间，真相大白。我说这话的意思，是指出：寻访仇人是一件急不得的事。”

龙步云点点头，觉得不无道理。

杜春岚接着说道：“既然是一件急不来的事，就不需要急于一时，你不是也说过吗？兄弟·你说寻访仇家是你这一辈子的大事。”

龙步云说道：“大哥的意思是……？”杜春岚说道：“不急于一时，一生的时间生死以之，你就不妨在一个地方暂时留下来，有合适的姑娘不妨成亲。苍天有眼，让你有一个一男半女，龙家有了后，然后，你再放心去浪迹天涯，了却报仇的心愿。这岂不是双全而并行不悖吗？”

杜春岚的话在龙步云听来，虽然他无法全盘接受，但是，他不得不承认杜春岚的话说得有理，而且无隙可驳。

也就在这个时候，他自然地想起夏芸姑。

在夏家圩子无论是夏超峰老爷子，或者是夏芸姑，乃至于芸姑的贴身丫鬟，都希望龙步云暂时留在夏家圩子，成为夏家圩子的姑爷，然后，他和夏芸姑携手仗剑，纵走江湖，去寻找害母的仇人。

但是，龙步云当时拒绝了这个想法，他一心只想只身寻仇，他只是带着夏芸姑的一片真情，骑着他的麦红缧子，千山独行。

如今听到杜家岚这样一说，多少有些后悔，尤其觉得有些对不起芸姑。当初如果他能有“不是急在一时”这种看法，也就不会让芸姑独守深闺，终日期盼。也就不会发生后来何雯静与冯秋雯的憾事。尤其是漓江中流，冯秋雯跪在灰衣老尼之前，那种凄伤欲绝的情景，至今想起来仍然令人黯然。

龙步云如此沉思良久，百感交集，杜春岚却缓缓地问道：“兄弟！你在想什么？”

龙步云知道自己失神了，不觉脸上一热，他当然不能告诉杜春岚他想的是芸姑。但是，他又不擅于撒谎，匆忙中只有说道：“我在想大哥方才所说的话。”

杜春岚很高兴立即立即说道：“兄弟！你觉得我的话对不对？”

龙步云只有实说道“大哥的话当然是对的。”

杜春岚点点头说道：“兄弟！既然认为愚兄的话不无道理，现在我要给你一个意见，不知道你是不是愿意听？”

龙步云说道：“大哥的话，岂有不听之理？”

杜春岚说道：“我已经把道理说得很清楚了，现在我诚恳地向你说明我的心意，兄弟！留下来……”

龙步云一听不由地浑身一震，不觉脱口反问道：“大哥，你说什么？”

杜春岚认真地说道：“我说请你留下来，留在杜家庄，暂时把这里当作是你的家。待个一年半载，在这时间里，一方面我也派人出去，透过各种关系，寻找有关伯母之死的一些儿蛛丝马迹。另一方面你在杜家庄成亲，就如同我前面说的，生个一男半女，也告慰伯母在天之灵·”

龙步云断断没有想到杜春岚会说出的话是这样！大出他的意料之外。

他有些慌张地说道：“大哥！这件事……”

杜春岚很认真地说道：“兄弟！你是一代人杰，当然要找配得上你的姑娘！我……”

这时候门外有人敲门。

杜春岚的话被打断，有些不快，冷声问道：“是谁？”

进来的竟是小珍，杜春岚不觉一愕。

因为杜家庄的规矩很严，庄主交代不得前来，没有人敢如此贸然进来。小珍虽然是杜亚仙跟前贴已的丫鬟，也不敢如此触犯规矩。

杜春岚刚要沉下脸说话。

小珍微微福了一下，双手捧着一个红漆托盘，盘子里放着两盘削好的梨。

这不是梨子上市的季节，而是桃李争辉的时候，是杜家庄自己有一个很深的地窖，藏着许多水果，历半年而不致腐坏。在杜家庄冬天围着炉子吃西瓜，是常有的事。

虽然如此，这时候小珍送来两盘梨，是超乎寻常的。

小珍将梨放在两人面前，退了几步，低头说道：“婢子奉小姐之命，为庄主暨龙爷送来水果解酒，小姐要婢子禀告庄主，绿玉液醉后不致伤人，但是，酒喝多了总是不好，请两位爷歇着吧！有话明天再说不迟。”

小珍说完话，便低头缓缓到门外。

杜春岚当即的反应便是：“这事有些不对！”

因为杜亚仙姑娘是一位极懂分寸，极守礼节的人，而且她对这位长兄，尊敬得很，绝不会做什么让杜春岚不愉悦的事，而今天……

杜春岚心里一动：“难到她听到我方才所说的话？或者她早已预料到我会说这些话？”

他当时果然推杯而起，向龙步云说道：“兄弟！亚仙说得对，我是喝多了，我们都歇着吧！明天一早还要会各路的人，有话我们明天再说。”

龙步云也站起来说道：“大哥明天还有很多客人要接待，我们的话什么时候不能说？大哥请便，我也要去歇着了，大哥请！”

杜春岚拍拍龙步云的肩，认真地说道：“兄弟！我的确是还有很重要的话没有说完，明天再说。”

他叫来小珍，送龙步云去歇着。

龙步云回到原先住的房里，他灭去灯火，独自一人在想方才的事。

杜春岚一直是要说什么，却被杜亚仙适时派人前来阻拦。

杜春岚到底要想说什么呢？

他要让龙步云留下来，留在杜家庄，在杜家庄成亲。为了要让龙步云留下来，他说出承祧龙氏一脉香烟的重话，让龙步云无可推辞！杜春岚要龙步云成亲，准备谁家的姑娘？“难道……”

龙步云大惊，人几乎站了起来。

龙步云仔细地把今夜里杜春岚所说的话再想一遍，几乎可以肯定，是要龙步云和杜亚仙成亲。

为什么话快要说出口的时候，又临时停住？显然是被小珍送来两盘梨打断了的，那又表示什么呢？是表示杜亚仙不愿意。

是的！杜亚仙是一位知书达理的奇女子，她有绝对的理由来反对这件事。她虽然是望门守寡，毕竟是许配他人的姑娘，虽然龙步云极力主张杜亚仙不可如此虚掷一生的光阴，那是龙步云的意见，杜亚仙是不是接受这种说法呢？还有，龙步云已经与杜春岚结拜为金兰兄弟，杜亚仙也拜见了这位二哥，如今那里有兄妹结为连理的道理？这些理由都是龙步云为杜亚仙想到的。

但是，龙步云自己呢？他长叹一声：“小妹！你是天下男子梦寐以求的妻子，但是，我龙步云却没有这份福气，因为我有一个生死以之的承诺，那是山盟海誓，我若有违背，人神共愤的。”

他长叹了一口气。“小妹！你命小珍前来，阻止了大哥，是对的。以我的情形来说，即使你有意，我也不能，因为，我有宝剑为凭，承诺在先啊！”

他想想又自言自语说道：“幸亏没让大哥说出来，要不然，那岂不是一个令人彼此难堪的局面吗？”

他站在那里，又想了一阵，突然，他拉开房门，准备拿外面还存留的灯火。只见小珍一个人坐在那里。

他不觉说道：“小珍姑娘！你怎么在这里？”

小珍站起来说道：“我在这里伺候龙爷！龙爷！你现在是要茶水？还是要别的东西？待我去取来。”

龙步云想了想说道：“小珍姑娘！我想请你帮我做一件事，不知道可不可以？”

小珍面无表情地说道：“龙爷不必如此客气，我们做下人的，本来就是伺候人的，龙爷有什么事，仅管吩咐，只要是我能做得到的，无不尽量做到。”

龙步云说道：“小珍姑娘！你当然知道我原来的衣服，以及我的宝剑和包袱在何处，你能拿给我吗？”

小珍顿了一下，脸上有些惊讶之色，问道：“龙爷！请容我多嘴问一句，你现在要这些东西做什么？难道……”

龙步云说道：“小珍姑娘！实不相瞒，我现在要离开杜家庄。”

小珍啊了一声问道：“就是现在吗？”

龙步云说道：“就是现在。”

小珍问道：“龙爷！请恕我小珍无礼，我能不能请问为什么？为什么要离开杜家庄？为什么此要刻就要离开？”

龙步云迟疑了一下，但是他仍然说道：“我有不得已的苦衷！”

小珍说道：“龙爷！你有什么苦衷，我们这些做下人的可不敢乱问。不过你龙爷也应该知道，你这样深夜一走，对庄主爷，还有……”

这时候突然听到窗外有人说道：“小珍！不得对二爷如此说话！”

小珍一听连忙说道：“小姐！你来得正好，龙爷他……要离开这里，而且要立刻离开。”

窗外来的正是杜亚仙。

她的身影缓缓地来到门外，停在那里没有进来。

龙步云一见感到意外与惶恐，踌躇不安地说道：“小妹！你还没歇着？”

杜亚仙微微一笑，她并没有回答龙步云的话，只是对小珍点点头说道：“去将二爷的衣服包袱都准备好，特别是那柄宝剑。”

小珍不解的说道：“小姐！这……”

杜亚仙说道：“你一并到后槽将二爷脚力那匹麦红骡子备好，将包袱绑札在鞍后，牵到后耳门口等候，要注意，不要惊动庄主。”

小珍满脸疑惑不解地唯唯应是，一连回了几次头才离开。

杜亚仙这才对龙步云说道：“二哥！我可以进来说话吗？”

她没等到龙步云说话，又接着说道：“深夜三更，孤男寡女这是不能见容于世俗的。但是，我们已经是兄妹，二哥你说是吗？况且，二哥是顶天立地、光明磊落的大丈夫，只要心地光明，世俗又待如何？”

龙步云没想到柔弱如杜亚仙这样的姑娘，居然能慷慨陈词，他微微地一愕，但是立即他便说道：“小妹请进！”

房里有一盏灯，龙步云又忙着点燃另一盏，将房里照得通明。

龙步云请杜亚仙坐在桌子旁边的椅子上，他自己则远远地靠近窗下坐着。

虽然杜亚仙仍然是晚上那套黑色衣裙，虽然龙步云也曾经见过，但是，此刻二人同在一间房里，杜亚仙那份美，仍然让龙步云不敢逼视。而且，此刻有一种淡淡地幽香，似有似无，让人舒畅。

杜亚仙低垂眼睑，幽幽地说道：“我都听到了，而且二哥的心情，我也十分了解，所以，在这以前，我命小珍送梨去，拦住大哥的话说下去……”

龙步云长长“啊”了一声，十分惊讶。

杜亚仙说道：“二哥你可能已经知道大哥要说的是什么，只是你也是不敢确定而已。至于我为什么要及时拦阻大哥说下去……”

她的头更低了，细细地继续说道：“因为，说出来会让二哥你为难……”

龙步云一动，说道：“小妹是为了我吗？”

杜亚仙说道：“如果大哥再极力留你下来，并且明白地要把我许配给你，二哥你该怎么回答？答应吗？你非所愿，因为你心中已经有芸姑了……”

龙步云吓了一跳，张大眼睛简直不敢相信，杜亚仙怎么知道芸姑？杜亚仙缓缓继续说道：“二哥！你不要惊讶我会知道芸姑的名字？那是因为你受伤睡熟之时，我在一旁照护，听到你喃喃地叫着芸姑的名字。一个男人能在受伤之后，沉睡之中，还能记得这个人的名字，可见得这个人在他心中占有多少份量，而她的地位自然是无人可取代的。”

龙步云很感动地叫道：“小妹！你……”

杜亚仙摇摇头说道：“二哥！让我把话说完。”

她停顿了一下，显然她是极力在调适自己的心情，而尽量将自己的心情平静下来。

她望着龙步云说道：“当时如果我大哥说出来了，你断然拒绝吧，显然你是认为伤害到我的自尊。以你的为人，你也不会这么做。所以，你一定会十分为难，而且十分痛苦，这就是我所以要命小珍及时拦住大哥的说话主要原因。大哥是聪明人，他当然了解其中有问题，而且问题不是在我，是在你。不过，他真的不了解二哥你的心情，他认为……他认为……”

龙步云此刻心情已经平静下来了，他知道自己所面对的是一位看似柔弱，实则刚烈的姑娘。从她的谈话中，以及从她吩咐小珍整理包裹备马的情形看来，她对一切的情形早有了决定。

把他原先一切的多虑，至少已经廓清不少，虽然他还是要小心翼翼，千万不要伤害到亚仙。

龙步云此刻很认真地说道：“小妹！这回你错了！”

杜亚仙脸上掠过一阵讶然，但是，她立即很坦然的缓缓说道：“请二哥指教！”

龙步云正色说道：“小妹！大哥他十分了解我，也可以说他十分了解一个男人君子好逑的心理。请容我说一句话，小妹！能得小妹你这样的人共偕白首，是前世修来的福气。包括我在内，因为我也是男人。”

杜亚仙有此惶然了，忐忑地说道：“二哥！你是说……？”

龙步云说道：“此所以我不杀叶剑虹，我确实有能力杀他，但是，我认为除了叶剑虹手段卑劣以外，其他，都可以原谅的，谁家男人不想娶一位既美貌又贤慧、又有才华、又能干的姑娘，共结连理呢？小妹！这是人之常情啊！”

杜亚仙显然有些激动，轻轻地说道：“二哥！你怎么这样说呢？”

龙步云摆摆手，微微笑道：“小妹！我还没说完。此所以我跟大哥说，我坚决反对小妹坚守不嫁。礼教不吃人，阐释礼教的人才是吃人。一个女人的一生难道就为了上一代的一个随意承诺，困守一辈子吗？小妹，我读过诗书，我不相信夫子之道是这样解释的！”

杜亚仙神情转变得有些黯然，低头不语。

龙步云继续说道：“小妹！大哥了解我的内心，唯一不了解的是我的处境。”

杜亚仙点点头，眼眶里有了泪光。

龙步云说道：“小妹！你说的一点也不错，芸姑她姓夏，是我这次漂泊江湖时，唯一的一次生死承诺。小妹！尽管对你，我是心仪仰慕，但是我不能做一个寡信不义之人，如果我是那样，我也不配向小妹说这些话。”

杜亚仙泪眼相望幽幽说道：“二哥！……”

龙步云说道：“小妹！我是在两难中苦苦挣扎，最后我只有逃避。我只有走的一途。第一、不至于伤害到小妹。第二、自己不致做一个背信寡诺的人。还有第三，我不致无言以对大哥。”

杜亚仙点点头。

龙步云欣慰地说道：“能够得到小妹的谅解，是我最高兴的事。既然如此，我应该向小妹告辞了！”

杜亚仙试去泪痕，脸上露出刚毅之色说道：“二哥！我送你。”

龙步云说道：“古人说得对，送君千里，终须一别。就在此地向小妹告别。”

杜亚仙坚决地说道：“不！哉送二哥一程。再说，杜家庄道路二哥不熟，惊动了大哥想必也是二哥不愿。”

说着话便朝外面走去。

龙步云一听倒也是老实话，便默默地随在杜亚仙的身后走出去。

天色昏暗，浮云掩着星星，没有月色，杜家庄是在沉睡之中。

杜亚仙走得并不慢，转弯抹角，她连头也不回。越是这样，越让人感受到一种离情沉重，惜别意浓。

约莫走了一盏热茶的光景，穿过一处菜圃，远远看到高大的麦红骡子在那里不安地踢着前蹄。

小珍迎上来叫了一声：“小姐！”又向龙步云微微福了福，低低地叫了一声：“龙爷！”

龙步云抚摸着骡子，看到鞍后扎绑得十分紧俏的包裹，宝剑斜挂在判官头上。他由衷地谢着小珍姑娘。

小珍低着头悄悄走开了。这丫鬟真是善解人意，她知道两人在分手以前，一定还有很多话要说。

杜亚仙默默地站在那里，低头无语。

龙步云带过缰绳，正要迈步，他回过来向杜亚仙说道：“小妹！谢谢你的谅解，更谢谢你的相送。不过在这分手道别以前，我想告诉你一件事。”

杜亚仙幽幽地说道：“我在听。”

龙步云说道：“我们结义金兰，情如同胞骨肉，二哥说话可就没有顾虑。”

杜亚仙又轻轻地回了一句：“我在听。”

龙步云说道：“小妹！你还记得我跟你说的话，礼教并不会吃人，吃人的是那些曲解礼教的人。”

杜亚仙忍不住轻轻叫道：“二哥！你……”

龙步云说道：“男婚女嫁，天地间至理。没有道理让你这样守下去……”

杜亚仙忽然说道：“二哥！原谅我冒犯你，如果这事发生在芸姑身上呢？”

龙步云说道：“应当有此一问，问得好！第一、你跟芸姑不同，芸姑和我在神前歃血盟誓，互订终身。而你连面都不曾见过。第二、如果我有不幸，我曾留言芸姑：只有生之约，绝无死之盟。否则，我死后难安。”

杜亚仙睁大眼睛望着龙步云。

龙步云很坦然地说道：“我说的都是出自肺腑之言。守，要有守的道理，拿一生的岁月，守住一个没有道理的空幻，天下智者所不取。小妹！二哥说的真心话。希望二哥再来杜家庄时，看到的小妹是绿树成荫子满枝。”

杜亚仙终于流下眼泪。

龙步云说道：“小妹！如果你不能接受我真心的祝福，我死不瞑目的！”

杜亚仙叫道：“二哥！你非要如此说不可吗？我希望……我希望下次再来时，恩怨已了，揣带着如花美眷，在杜家庄小住一段日子。”

龙步云高兴地说道：“小妹！我真心接受你的祝福。现在我可以放心走了。”

他欣然上鞍，再又带转僵绳，对杜亚仙说道：“小妹！请代我向大哥告罪，一切等我再来时，都是充满了欢乐。”

他轻轻催动麦红骡子，沿着一条道路，向庄外轻快地走去。

龙步云的心情谈不上是愉快，但是十分轻松，因为他解开了杜亚仙心中的结，他相信，杜亚仙的未来是美好的。

骡子走得很快，越过一大片田地，穿过一片树林。龙步云忽然勒住缰绳，沉声问道：“树上的朋友，你已经跟我有一段路了，如今藏在树上，你想做什么？”

这时候一阵哈哈笑声，树上飘下一个人，站在麦红骡子之前。

麦红骡子受惊了，骡子不像马，在受惊的时候不会扬起前蹄，只是猛地向横一个侧步跳跃。跳得很远，龙步云几乎摔下骡背。

龙步云稳住麦红骡子，这才向前看去。是一个身穿长袍、头上没有戴帽子，微光下可以看到剃得发亮的头皮。

对方翘起下颚哈哈一笑，可以看到他下颚留的胡须。

龙步云坐在骡背上没有说话。

对方说道：“小兄弟！让你受惊了！”

龙步云心里着实有些不高兴，但是他看到对方是一位比他年长的人，而且看样子并没有太大的恶意。便沉声缓缓地问道：“尊驾有何指教？”

对方笑着带有一分歉意说道：“对不起呀！龙小兄弟……我不是有意的要惊吓你，只是你的骡子走得快，我要是不及时跳下来，你就走过了！”

龙步云讶然地问道：“你认识我？”

对方说道：“在杜家庄你以高超的武艺，还有开朗的胸怀，折服了叶剑虹，谁人不知道你龙步云是位了不起的武林后起之秀？”

龙步云问道：“尊驾是杜家庄寒食之会的客人？”

对方笑笑说道：“要不然我怎么能在现场看得那么清楚。其实你根本不需要受伤，叶剑虹这位刀王之子，根本就不是你的十招之敌。你宁可让自己受到一剑之苦，给足了叶剑虹的面子，化解了他日后来杜家庄报仇的心。小兄弟！这点比你的武功更要难得。”

龙步云惊道：“尊驾是谁？”

对方说道：“其实真正看出你的用心的人不多，因为你掩饰的很好，一个年轻人能如此为旁人着想，真是了不起。”

龙步云心里着实吃惊，因为他与叶剑虹相斗的经过，连站在最近处的杜春岚都没有发觉，为何对方是如此的了如指掌？他究竟是什么样的人？深夜在此处拦住人，又是为了什么？龙步云如此一沉吟，对方笑了。朗声说道：“小兄弟！我们不必这样讲话，走吧！到前面十来里的地方，有一处小村镇，我们弄点吃的，歇歇脚，所有的疑问都可以说清楚。”

龙步云说道：“目前我有一个最大的疑问。这个疑问解不开，说实话，我没有办法与你同行。”

对方“啊”了一声，笑笑说道：“那就请问吧！”

龙步云问道：“你为什么要这样盯上我？不光是欣赏二字所能够说得了的吧！”

对方沉吟了一会说道：“那就算是有缘吧！”

龙步云立即说道：“对不起！你这样的说话：不能够解开我的疑问，再见！”

他一带偏缰，双足一催，麦红骡子立即迈开四蹄，向前奔去。

龙步云如此一催动坐骑，只见那人一长身，凌空拔起，人在半空中伸手一攀树枝，猛地一弹，去势如一道流星，掠过去麦红骡子，落在前面五尺远的地方。

龙步云赶紧一带缰绳，硬将骡子停住。

他也飘身下骡，站在对面，说道：“尊驾原来是位高人！方才那一式凌空鹞子翻身，是极高的轻功，不知道尊驾露这一手，是炫耀？还是唬人？”

那人笑道：“既不是炫濯，更不是唬人，因为这点功夫既不能在你面前炫耀，更唬不倒你。我只是一时情急要赶上你。”

龙步云说道：“然后呢？”

那人说道：“我方才说是有缘，你不能接受。事实上世间有许多事，不是常情常理所能衡量，比方说，认识你龙老弟，是让我十分意外的，所以我解释为有缘。”

龙步云说道：“就因为你认为有缘，就深夜拦我于半途？跟我说些不相干的话？”

那人笑道：“龙老弟！不要这样咄咄逼人，我只是想交你这样一个朋友！至于你所问的事，我保证，都会有一个合理的解释。”

虽然是夜里，龙步云有一双精光充足的眼睛，而且如此面面相对，将对方看得十分清楚。

看上去对方大约年纪在五十岁上下，疏疏的几十根胡须。如果他不留胡子，看起来应该更年轻些。虽然留着胡子，仍然可以看得出在年轻的时候是一位俊秀人物。

长眉大眼，挺直的鼻梁，四方嘴巴。身上穿着一件长衫，外罩一件背心，举止稳健，不像是坏人。

那人等了半晌问道：“怎么样？愿意让我们成为忘年之交吗？”

龙步云顿了一下说道：“尊驾并不比我的年龄大多少！”

那人突然仰头哈哈大笑，在笑声的馆尾，让人听得出一丝苍凉，他仍然带着笑意说道：“这么说来，龙老弟并不拒绝我这‘有缘’的说法了？而且愿意交我这样的老朋友！”

龙步云说道：“截至目前为止，我还不知道尊姓大名。”

那人顿足，笑道：“你看这就是人老了的毛病，连自己的姓名都不曾告诉你，还交什么朋友？”

他收敛起笑容，很认真地说道：“我姓华，单名一个铭子，武林中我有一个小小的绰号，人称飞豹华铭。”