南宫秀道：“史庄主，当前的事，是如何处置前面几艘船上的东西？我们势非火急弃舟上岸，向北不可。”

史钊决然道：“沉掉它！”

“沉船？”南宫秀低声道：“妥当么？”

“那里管得这么多？难道真的白送给人？”

“不是这个意思！”南宫秀道：“姓傅的那几个小子，不是好惹的！”

史钊阴笑道：“就是因为他们不好摆布，才要破釜沉舟！”

南宫秀道：“如被他们发觉怎么善后？”

史钊皮笑肉不笑的道：“南宫老弟，你是不是越活越糊涂了？”

南宫秀苦笑道：“史庄主，说句不好听的话，姓傅的小子实在利害，在下吃过他的苦头，不得不特别慎重！”

史钊厉声道：“不会把他们一并送进‘水晶宫’去嘛？”

“这个？”南宫秀苦笑摊手，道：“史老，如果他们是这样好摆布的，还用着多商量么？”

史钊道：“他们水性如何？”

“不知！”南宫秀道：

“要下手，就必须干净，没有一点痕迹，否则难以善后，汪浩然第一个不好应付！”

“汪浩然？”

史钊嗯了一声：

“老弟没有良策？”

南宫秀头道：“惭愧，一时想不出万全之计。”

史钊一拈鼠发，唔声道：“老夫想想看！”

摆手道：“都出去！”

南宫秀会意，也挥手示意，同他二人一船同舱的，除了史家兄弟姑娘外，只有两个俏婢，四个壮汉，余者就是掌舵，摇橹的人手，其他高手都在另外二条船上。

两个俏婢和四个壮汉本是侍立一边，立即退出。

史钊扫了二子一女一眼，南宫秀道：

“世兄，世妹不妨事。”

史钊毫无表情的：

“退下！”

史家兄弟愕然互看一眼，掉头而出，

史姑娘委屈得星眸泛红，赌气先一扭纤腰，低头走向后舱。

南宫秀心中一动，迅忖道：

“这只老狐狸，为何如此神秘？难道”

他刚有点戒备，史钊已闪电般扣住了他的右手脉门，传声道：“聪明一点！”

南宫秀了失了先机，尽管心中又惊，又怒，仍是故作讶然地低声道：

“史老有何吩咐？不必如此”

“不得不如此！”史钊传声道。

“这叫做先小人而后君子，南宫老弟，现在，关系着你的生死，关系着你的一切！”

南宫秀悄声道：

“如此严重？在下洗耳恭听。”

史钊傅声道：“你必须与老夫传声问答老夫为人，你是明白的。”

他松了南宫秀右手脉门，拗身间，另一只手掌已按在南宫秀的背心命门死穴上。

，是为了方便南宫秀能凝功传声。

南宫秀吸了一口气，调匀呼吸，凝气传声道：

“史老，只管惠教，在下决不稍有抗命。”

史钊阴笑了一下，传声道：

“老夫一生，专门多心，等话说过了，老夫认为满意时，自然大方。”

南宫秀不作声，表示倾听着。

“老弟可知道姓匡的来历？”史钊传声道：“必须实实在在，老夫一向是一怒无情的。”

南宫秀暗叫：

“糟了，我未对这老狐狸多用点心”

当下，他一点头，迅即传声答道：“知道。”

问：“他是谁？”答：“将淡如。”

问“是你把他引进老白家的？”

答：“是。”问：“你和他同谋什么？”答：“没有。”

史钊掌心加了二成劲，把南宫秀震得血气上涌。

“在老夫面前，别自讨苦吃，就不智了。”史钊又传声逼问，“快说！”

答：“是为了那张图！”

问：“得手了？”

答：“尚未。”

问：“是不是蒋淡如瞒了你？”

答：“不可能！”

问：“为何？”

答：“该图中间一块在东翁手上，不知下落！”

“论智计，老弟可能不及蒋淡如？论风流艳福，你和他真是一时瑜亮，哼哼！”

南宫秀心头一凛，便知天极全泄，已无秘密可言。

“老弟！”史钊冷冷的传声道：“你可知道谁出卖了你？”

答：“当是他！”

史钊道：“可见你是瑜不如亮。”

南宫秀道：“史老如何知道的？”

史钊道：“他亲口说的。”

南宫道：“东翁知道否？”

史钊答：“当然知道！”

南宫秀心向下沉，道：“东翁为何”

“还是昨夜的事，本来，老弟早已难逃大劫，是老夫稳住了老白。”

南宫道：“先此谢过。”

史钊道：“如此，将淡如说你与外致勾结，是真的？”

南宫道：“还谈不到勾结。”

史钊问：“后山林中和人密谈过甚么？”

南宫道：“是四大家后人诱我入阱。”

史钊问：“你愿意站在那一边？”

南宫秀道：“尚未决定。”

“你知道东方兄弟失踪，究竟是与那两个丫头有关？抑是蒋淡如的杰作？”

“两者都可能！”

“根据？”

“不言可知，两个丫头与他可能是同谋。”

“你准备下一步棋如何走？”

“还得‘用心思子路’。”

“不想‘得意笑颜回’么？老弟不算短命！”

“尚望史老成全到底！”

“你肯听老夫的么？”

“当然。”

“有具体保证么？”

“但赁史老吩咐。”

“那张图的其他部分，都交出来。”

“仍在迷宫宝库。”

“真的？”

“时机未到，在下当然不会轻动。”

“你能有把握随时到手？”

“有九分把握！”

“蒋淡如不会先下手？”

“这个要等在下回‘锦绣别墅’才知。”

“你还敢回去？”

“可以暗进。”

“要老夫如何相信你？”

“咱凭尊意。”

“说实话，彼此心中有数，都不是省油灯，老夫生平只看实际利益，不信空洞保证。”

“史老要我怎样？无不从命。”

“真心话？”

“南宫秀有几条命？”

“那么，你必须先以事实表现，先做到三件事。”

“当全力以赴，有以报命。”

“第一，就在今夜三更前，把那四个小狗解决，把船沉掉！”

“史老认为在下有此能力？”

“这一点，只要你肯做，老夫自会安排。”

“好。”

“第二，现成的财货，你得体会老夫心意”

“既要杀人沉舟，如何保存？在下虽有孝敬之心，只是难以两全吧？”

“这个，老夫还不知道，那要看你的了。”

“在下可负责事后打捞全部沉金，送到府上如何？”

“那看你的了。”

“在下明白。”

“第三，限你三天里，把该图除了中间一块外，全部送到‘九里关’，自有人招呼。”

“史老不回南庄？”

“老夫现在能回家么？”

“呀，史老要追敌北上？”

“还算不笨。”

“在下领教。”

南宫秀以为自己忍辱负重，到了唾面自干的地步，史钊一定会撤手了。

不料，半晌不见动静。

南宫秀竭力沉住气，心中好不恨毒，暗中咬牙道：

“姓史的老鬼，只要南宫秀能逃过这一关，你等着好了，我若不把你这老狐狸碎剐剥皮、难消此恨，难洗此辱”

猛听史钊哼了一声：

“南宫老弟，你在想什么？”

史钊是不用传声，而是开口说话，把南宫秀惊得心底直冒冷气，忙也笑道：

“史老，还有什么指教？”

史钊乾笑两声，又声传道：

“老弟，你不会恨老夫吧？”

南宫秀忙传声回答：

“岂敢，史老照顾之德，杀身难报。”

心中却道：

“老鬼，我把你恨入切骨，有一天会百倍还报。”

史钊传声道：“你不会和姓傅的那几个小狗联手倒戈吧？”

南宫秀心头一颤，暗道：“老狐狸真利害！”

口中忙传声道：“在下敢么？”

“以‘赛留候’之智，如下了决心，没有不敢的事！”

南宫秀暗道：“老鬼知我！”却不作声，表示沉默。

史钊传声道：“老弟，老夫与你戏耳，你即使有此心，不过自速其死而已，老夫一生防人，当然已有万全的布置，现在，老夫考虑了半天，还得问你一句”

“请。”

“请老弟说句实话，想动老白那张图的念头，是老弟自己？抑是与将淡如合谋？”

南宫秀心中一动，传声道，“都不是！”问：“为何？”

“为人所逼？”“奇了，当今之世，有谁能迫你？”

南答：“有！”

史问：“谁？”“受人挟制，而不知其人真面目。”

“有这种事？”