旭日终于驱散了黑暗，沈神通自地上一跃而起。

端木盛道：“头儿，我们要去哪里？”

“带我们去熊雄被杀的现场看看！”

端木盛应了一声率先而行，众人都跟在他后面。

熊雄被杀之处离青竹山庄并不远。只三四里左右，不一会儿，端木盛指着一座竹林道：“头儿，那里便是！”

竹林不很大，但笔直的竹长得颇密。

端木盛指着一些竹枝折断地方道：“这些大概是当时游斗时被兵器砍下的！”

沈神通目光一扫，地上枝叶颇多，有几棵竹的主干也被砍裂了，斜斜歪歪地倒在其他的竹上。

沈神通看了一阵，问道：“熊雄的武功如何？”

“比起属下来，只低不高！”

沈神通沉吟了一下，道：“这么说来，那个凶手的武功亦不太高！”

紫超脱口问道：“神捕如何得之？”

“以二敌一战况仍如此激烈，那两人的武功岂会太高？

充其量与熊雄也不相上下。”沈神通指一指那些竹道：“但对方的武功既然不高，以熊震南之能为何追了数里才只近几丈？这是什么原因？”

高天翅道：“武林中轻功比其他武功高很多并非没有，像李秃鹰手下的那个云飞烟便是一个！”

“但这种情况并不太多，假如有的话，那两人看来是同门师兄弟了，否则岂会有这么巧，同样武功不高而轻功却绝高？这也是一个线索。现在我们知道的是凶手使刀的，而轻功颇高，可能是同门的师兄弟！”

高天翅道：“头儿，你说青竹山庄被火烧毁之事，会否是那两人或其同党所为！这两人看来必是青竹山庄的仇家了！”

端木盛接问道：“姑丈，你可知道青竹山庄有什么厉害的仇家吗？”

“老朽跟熊家虽是亲家，但说句老实话，老朽对他们家也不十分了解！”紫超苦笑道：“这头婚事是小女赞成的，那是几年前小女在江湖上跟小婿邂逅后，随即暗生情愫，后来熊家派人上门说媒，老朽一生只有此一女，自不会拂逆她心意！”

沈神通道：“这是件连环谋杀的案子，由紫玉霜之死开始，继而是独孤明被杀，再下去便是熊雄，以至青竹山庄毁于一旦，这件案子自始至终贯串着一条绳子，这条绳子便是紫玉霜悬梁自尽！”

众人都屏息而听。

沈神通又道：“这中间还包括端木盛几乎被一个叫楚六七的人所杀，这件事看来也与紫玉霜之死有关！”

紫超迫不及待地问道：“那么到底小女自尽有什么令人难以想像的秘密，却牵引出这么多事情来？”

沈神通不答他，“出现在这中间一共……不，可能有六个神秘的人，第一个是使剑的黑衣蒙面人，后来被冯景堂惊走的那个！第二个跟第三个同时出现，这便是引诱独孤明的那个，以及以刀暗算他的神秘人！第四个便是楚六七，第五个及第六个便是刺杀熊雄的黑衣人！”

他目光在各人脸上扫过，“这六个人很有可能只是两至三人而已，假如我们能查出这些人的身份，破案便指日可待，可惜线索很少……大家可有想到什么值得推敲的地方吗？”

端木盛突然自身上取出两片竹叶来，“头儿，这两片竹叶，是属下在楚凌指引来勘察时暗中收起的，左手这一片是拾自地上，右手这一片却是那天摘自竹枝上的！”

沈神通目光一落，那两片竹叶都是干枯，他想了一下，也在竹上摘了两片叶子，然后把其藏在怀中。“盛儿，这两片竹叶你藏起来。”

众人搜脑索肠却想不出这案子有什么值得推敲的地方。

沈神通便道：“独孤明为何会在不愿惊动弟子的情况离开土地庙，这只有一个解释，他追赶的那人一定掌握了什么秘密，而这些秘密独孤明却不愿让弟子知起的！”

紫超苦笑一声，“老朽不明白神捕的意思。”

“举个例说，独孤明在江湖上混迹数十年，这数十年间难免有做了什么杀错人的事，那个人便可能是被害者的家属，他只须传音人土地庙，讲述这件事，独孤明必定会追出来看个究竟，由于他深有内疚，不想让门下弟子知道，是以便不惊动他们！”

朱阿三道：“胡说，我师父光明磊落。他会有什么内疚？”

端木盛忙道：“这只是比喻而已，你不要认真。”

“所以我们走一趟丐帮总舵问一问‘七彩神龙’龙盖天龙帮主，可能会有意想不到的收获也说不定！”

朱阿三道：“龙帮主仿如神龙见首不见尾，他并不一定在总舵里！”

“哦？”沈神通沉吟了一下，道：“无论如何我们还是去找一找他，你带我们到附近的分舵问一问吧！”

朱阿三无可奈何，只好答应。

离青竹山庄最近的一个分舵设在益阳，快马飞奔在次日下午便到了。

朱阿三只带沈神通及端木盛到分舵查询，其他人便在客栈休息。

分舵设在山神庙里，分舵主是一个姓马的五袋弟子。

朱阿三对他说沈神通要找龙帮主，马舵主立即放出十余只信鸽。

这一晚，沈神通请了马舵主到酒楼喝酒。

马舵主武功虽不高，但因为帮中事务异常熟悉及热心，所以颇得丐帮重用，他今年已经年近花甲，对丐帮的一切了如指掌。

酒至半酣，沈神通问道：“马舵主，贵帮共有几个长老？”

“四位，两位是负责江北，两位是负责江南的帮务，负责江南是独孤长老及游长老！”

“他们之间尚有没有分工？”

“一般帮务没有分别，但假如帮中有大事发生或实行新的规矩政策，独孤长老是负责实际执行，游长老负责监督。”

马舵主对沈通神倒是十分尊敬，有问必答。

沈神通再问：“谁的地位较高？”

马舵主好似一怔，沉吟了一下，道：“帮规并没有明确的规定，照说应是一般高！”

“假如独孤长老所执行的帮务，游长老认为不妥，他有权左右否？”

“照帮中规矩，游长老需要提出较佳办法，与独孤长老商量，假如独孤长老不认为自己行为有不妥而坚持照原订计划实行，游长老有权把独孤长老所下的命令等等暂停，而把事情报告帮主得知，最后由帮主定夺！”

“这样说来，这两人之间可能会经常发生意见不合或磨擦了？”

马舵主想了一下，“江北便曾经发生过这样的事，但独孤长老及游长老两人却合作无间！”

“哦？他两人私下感情颇佳？”

“大概是吧，这个在下也不清楚！”

“听说贵帮共有一百零八个分舵，你们刚才发放了十余只信鸽，只及十分之一，假如发生了大事，联络网岂非有颇大的漏洞？”

“在下发出的信鸽只是跟附近的分舵联络，假如帮主不在他们那里，他们又会另发信鸽到其他的分舵查询。”

沈神通点头道：“原来如此，那么贵帮的飞鸽堂岂非无什么作用，因为分舵与分舵之间都可以互相联系！”

马舵主微笑道：“飞鸽堂负责江南，江北的是快马堂。

飞鸽堂共有一个堂主，七个副堂主，他们肩负起协助帮主了解各分舵的情况的责任！否则龙帮主每．年到各分舵走一天时间都不敷应用啦！”

“如此说来，飞鸽堂的几个正副堂主必是帮主的心腹了，否则帮主又如何靠他们了解下面的情况？”

马舵主微微一笑，“这个自然。他们都是由各地分舵推举出来的，帮主自然相信他们的忠诚了！”

“冯堂主在贵帮已有多年？”

“起码也有十五年啦，他是去年才升为堂主的，因为前任的龚堂主误中食毒而亡，遗缺才由他补上！”

“马舵主对他印象如何？”

“不错，他对在下等十分热情，而他亦异常勤力，整天仆仆于各地分舵！”

沈神通想了一会儿，又问：“冯堂主人帮之前是否已身怀武功？”

“在下对这个问题倒未曾留意，”马舵主诧异地问道：“大人对敝堂主因何如此关怀？”

“沈某随口问问而已！”沈神通哈哈一笑，“也许沈某觉得他年纪轻轻便能当上堂主有点奇怪吧！”

酒席尚未散去，但沈神通已无心进食，脑海中不断飘动着几个问题，不过他却没有说出来。

二更时分，众人才与马舵主分手返回客栈。临行时沈神通对他道：“假如有贵帮主的消息，请马舵主立即通知沈某！”

“这个自然，相信三几天间便有确实消息！”

朱阿三忽道：“大人，晚辈跟马舵主回去，有消息便来通知你们，反正阿三睡不习惯那客栈的床！”

沈神通含笑道：“也好。”