第二十回栋梁材同佐贤良

那刘基与宋濂、孙炎说了半夜，次早起来，刘基到母亲面前诉说前事，母亲便

说：“我也闻朱公是个英杰，我儿此去也好。”刘基便整顿衣装，对孙炎说：“即

日起行。”孙炎吩咐军校将车马完备，离青田县迤逦向东北迸发。话不絮烦，早到

杭州西湖湖南净慈禅寺。章溢、叶琛挚领家眷并行李，已等候多时。军校们也合做

一处同往。正是：“一使不辞鞍马苦，四贤同作栋梁材。”在路五六日已至金陵。

次早，来到太祖帐前谒见。太祖遂易了衣服，率李善长众官出迎，请入帐中，分宾

而坐，太祖从容问及四人目下的治道急务，酒筵谈论，直至天晓。因授刘基太史令，

宋濂资善大夫，章溢、叶琛俱国子监博士。四人叩头而退。

太祖对诸将说：“今常州府及宜兴、广德、宁国、镇江等处，正是金陵股肱，

若不即取，诚为手足之患。”遂着大元帅徐达挂印征讨。郭英为前部先锋，廖永安

为左副将，逾通海为右副将，张德胜统前军，丁德兴统后军，冯国用统左军，赵德

胜统右军，领兵五万，征取各郡。徐达等受命而出，乃择日起程。临行之日，太祖

出郊戒众统将说：“尔等当体上天不忍之心，严戒将士；城下之日，毋得焚掠杀戮，

有犯令者处以军法。”徐达等顿首受命，率兵前进。大兵过了扬子江，至镇江府地

面，徐达下令安营，为攻城之计。

却说把守镇江府城，乃是张士诚所募骁将邓清，并将副赵忠二人。他闻金陵兵

至，便议迎敌之事。那赵忠说：“我闻和阳兵势最大，所至无敌；且朱公厚德宽仁，

真命世之英，非吴王（即是士诚）可比。况镇江为金陵向臂，彼所力争。今我兵微

弱，战、守两难，奈何、奈何！我的主意：不如开城投降，一来可救百姓的伤残；

二来顺天命之所归；三来我们还有个出头的日子。”邓清听了，大喝道：“你受吴

王大恩，不思图报，敌兵一至，便要投降，乃是狗彘之行。”赵忠又说：“我岂不

知，食人之食，当忠人之事，但张士城贪饕不仁，决难成事。何如趁此机会，弃暗

投明。”邓清愈怒，即抽刀向前，说：“先斩此贼，方破敌兵。”赵忠也持刀相迎。

两个战到数合，邓清力怯，便向后堂走脱。赵忠见左右俱有不平之色，恐事生不测，

急忙也跑出衙门，恰遇着养子王鼎，备言前事。王鼎说：“事既如此，若不速避，

祸必及身。”他二人因到家，载母、挚妻，策马向东而走。邓清闻知，即聚军民一

千余人赶来，适遇徐达兵到，赵忠径望军中投拜，说：“镇江副将赵忠，因劝邓清

投降，彼执迷不悟，后来赶杀，乞元帅救我家属入营，我便当转杀此贼，以为进见

之功。”徐达心中私喜，便与赵忠附耳说了两三句话说：“如此而行。”赵忠得令

自去。徐达即催兵前进，与邓清迎敌，我阵上赵德胜跃马横枪，径取邓清。邓清见

德胜威猛，不战而走，众兵掩击直逼城下。邓清正要进城，只见赵忠在城上大呼：

“奸贼邓清何往？”清知事势紧急，进退无门，遂下马乞降。原来徐达吩咐赵忠，

趁两军相敌之际，你可赚入城门，先夺了城池，以截邓清归路，所以赵忠先在城上。

徐达入城抚恤了士卒，安慰了百姓，捷报太祖。太祖加徐达为枢密院同签之职，率

数万人，攻打常州。太祖对徐达说：“我查张士诚系泰州白驹场人，原是盐场中经

纪牙侩。因夹带私盐，官府拿究。癸巳年六月间，聚众起兵，便陷入秦兴，据了高

邮州，今称吴王，国号大周，改元天祐。前者，又遣士德，将五万兵渡海，攻陷平

江，松江一带，与常州、湖州诸路，地广兵强，实是劲敌。况渠奸诈百出，交必有

变，邻必有猜。尔今率三军，攻毗陵，倘有说客，勿令擅言，便阻了诡诈之弊。营

垒可坐困也。”徐达等领命而出，即合兵七万，号称十万，径望常州进发。

数日间，来到常州南门外安营。先锋郭英便率兵三千出战，那把守常州的正是

吴将统军都督吕珍。原来吕珍有谋智、有胆力，善使一条画戟，年纪约有三十五六

岁，正直公平，抚民恤孤，每当只是长声的叹息。人问他，便说：“此身已受了他

的爵禄，虽死亦是臣子分内事。但恨当时不择所主，将身误托耳！常常闻得金陵朱

公声息，便道好个仁义之主，天下大分归统于他了。然也是天数，怎奈何他。只是

今日，吾当完吾事体。”探子报说：“朱兵攻取常州。”他便纵马挺朝来战。与郭

英战到三十余合。彼此心中俱暗暗喝采。只见营内右哨中张德胜持了一管枪，奋力

冲将出来，三将搅做一团。吕珍见两拳敌不得四手，便将马跳出圈子外边，叫说：

“天色已晚，晚来乘着错误，伤人性命，不见高强，你我俱各记兵多少，来日拼个

胜负，方是好汉。”郭英便也鸣金收军。次日，吕珍全身结束，出到城边，早有郭

英、张德胜二人迎住，自早又杀到未牌，不见胜负。朱阵上便麾动大军，赶杀过来，

吕珍急走入城，坚闭不出；一面作表，唤过儿子吕功，前往苏州去求取接应兵马，

不题。

且说吕功抄路往湖州旧馆县，由森林地方，转到苏州。次日，张士诚临朝，文

武百官依班行礼毕。吕功出奏，常州被困一事。张士诚大怒，说：“彼真不知分量，

我姑苏坚甲百万，勇将三千，彼取金陵，我不与争便了，反来夺我镇江，今又因我

常州，是何道理！”即召大元帅李伯升，领兵十万往救，又吩咐说：“若得胜时，

便可长驱收复镇江，破取金陵，以擒朱某。”伯升得令，叩首将出，只见王弟张士

德，在阶中大喝一声道：“何劳元帅动兵，乞将兵三万与臣，去救常州，决当斩取

徐达首级，人建康掳和阳王，飞报我主，万祈允臣之奏！”士诚闻奏大喜，说：

“得弟一行，何惧敌兵哉！”便拜士德为元帅，张虎为先锋，张鹤飞为参谋，率兵

五万前往常州救应。又造吕功乘势领兵二万，攻打宜兴，以分徐达之势。连夜起行。

探事探的实，报与徐达得知。未知后事如何，且看下回分解。