“慢著，雪侬，请你稍等我一下。”埃米尔很冷静的不上姑母的当。“姑母，有什么话就尽快说，说完了我再带雪侬进去，你知道，她是我的舞伴，理该由我带她进去。”

“但我可能要跟你说很久。”

“那就进去再说。”

“可是这件事很急……”

“倘若真的很急，在家里就应该说了。”

子爵夫人窒了一下。“我……我现在才想起来。”

埃米尔始终面无表情。“现在才想起来，那就不可能是什么急事。”

子爵夫人张了张嘴，大概是急了，竟然脱口而出，“我是子爵夫人，你敢不听我的！”

眉峰高高的挑了起来，埃米尔静默好一晌后才慢条斯理地说：“记得姑母每一次来请求我拿出费用为姑丈或表弟、表妹们举办宴会时，姑母并不是这么说的，倘若我没记错的话，姑母总是要我撇开姑母贵族的身分，先顾念姑母是我的亲人……”

丑话不说可以装作你不知我也不知，一旦挑明了说开来，该红脸的人就一定会红到底。

譬如勒内子爵，埃米尔话才刚起头，他就难堪的别过脸去，再往下说，葛斯立正往后转，第一个开溜，他那三个姊妹一个随后跷头，另一个脑袋低垂在胸前抬不起来，最后一个躲到老娘身后去避难，说到最后，子爵夫人脸色又红又白又绿，像红绿灯一样。

“算了，不说了，我们进去吧！”

匆匆的，不，应该说是狼狈的，子爵夫妇领著两个女儿进入宅邸，玛克琳和她的男伴早就进去了，伊莲娜不情不愿的让伊德陪伴她，埃米尔和雪侬走在最后。

“埃米尔。”

“嗯？”

“你好凶！”

“……只有在必要的时候。”

何止，除了跟她单独在一起的时候，他看上去都是不怎么友善的样子——至少到目前为止，她见到的都是这样。

“费艾跟你同年，可是他就没有你这种男人的气魄，我想这大概就是我没办法用其他眼光去看他的缘故吧，”雪侬若有所思地道。“在我眼里，他不像男人，只像个哥哥。”

“你还没跟他说清楚？”

“说啦！”

“然后？”

“他说他不会勉强我，不过如果有一天我对他的感情超过哥哥以上的话，希望我能立刻告诉他。”

“……该死！”

“嗯？”

“没什么，我是说，你想跳舞吗？”

“……”

对十九世纪的未婚少女而言，社交是为了婚姻，只有在一场又一场的派对舞会上才能够找到匹配的婚姻对象，因此，乡间富绅地主所举办的宴会，便成为那些没有能力进入巴黎社交界的少女们唯一的机会。

“这些少女们都是来这里找对象的？”

见过宴会主人后，埃米尔便伴同雪侬走在会场边缘，看那些花枝招展的少女们展现她们的“本钱”，头上是鲜花，腰间是彩绸大蝴蝶结，蓬蓬裙缀满了蕾丝花边和羽毛缎带，还有珠光宝气的首饰，一个比一个奢丽豪华，真的很像是一座座结婚蛋糕布满了整个会场。

至于蛋糕里到底是什么口味，芋头或蓝莓，没有人看得出来，也没有人在意，十九世纪的男人都这么肤浅吗？

真没水准！

“多半是。”埃米尔轻轻道。“你不想吗？”

“这种地方又能找到什么好对象？”雪侬不屑地撇了一下嘴。“再体面的男人也比不上一个有能力的男人。”

因为她的回答，埃米尔又意味深长的凝视她一眼。

“你们国家的少女又是如何挑选对象的？”

雪侬莞尔，用下巴指指舞会场上的“结婚蛋糕”们。“跟她们差不多吧，财富权势排第一，然后是年纪和容貌。”

“那么你呢？”

“我？看男人的本质，看男人的能力，身分、财富权势或容貌都不重要。”雪侬漫不经心地道。“只要有能力，前途是自己开创出来的，如果没有能力，再多的财富权势也不够用。”

“你的意思是，你宁愿跟著有能力的男人吃苦，也不愿嫁给没有能力的富豪贵族？”

“没错。”

凝视她的眼神更深邃，“或许是因为你没吃过苦吧！”埃米尔低沉地说。

“我没吃过苦？”雪侬好笑地瞥他一眼。“哪天我们来比赛摘葡萄，看是你快还是我快！”

双眸惊讶地睁大，“你会摘葡萄？”埃米尔脱口道。

“真没礼貌，我当然会，还快得很呢！”说著，雪侬在会场墙边一整排椅子中最旁边一张坐下。“我看够了，坐下歇歇吧！”

埃米尔却只站在她身边，一手扶著墙壁。

“这椅子属女性专用，男人是不能坐的。”

雪侬笑了，“可怜的男人！”话落，她把左手的扇子比在脸前。

埃米尔皱眉，循著她的视线望去，是一个瘦长的年轻人，赞赏的目光定住这方向毫不稍瞬。

“你想跳舞吗？”

“又问！”雪侬叹气。“我说过，除了华尔滋之外，我不会跳你们这种舞。”

埃米尔紧盯住那个年轻人，年轻人却毫无所觉，埃米尔的眉头不知不觉揪成两团乱线。

“卡德利尔舞和戈蒂雍舞都有指定的舞步组合，四对男女之间需有默契，以后我再教你；加洛普舞是双人舞，待会儿我就可以教你，我保证不难，很容易就可以学会，如何？”

“你喜欢跳舞？”

“不，我想和你跳。”

“好吧，”跳就跳，没什么大不了的。“不过要是我跳错出糗的话……”

“我不在意。”

不过，埃米尔尚未有机会请雪侬跳舞，一千闲杂人等就迫不及待地跑来搞破坏了。

“埃米尔，陪我跳舞嘛！”伊莲娜嗲著鼻音赖过来。

“埃米尔，请你表妹跳舞！”子爵夫人傲慢的命令过来。“起码头一支舞请娥洁妮跳，我就不会有更多要求了。”

是的，大家都注意到了，埃米尔头一回带女伴参加舞会，每一个人都在猜测雪侬是否就是埃米尔中意的小姐，如果他头一支舞就是请她跳的话，大家就可以确定了，子爵夫人无论如何要阻止这种“误会”发生。

“请等一下，子爵夫人，是我先来的！”伊莲娜不满地推开子爵夫人。

“有那么多人请你跳舞，你去陪他们跳就行了！”子爵夫人轻蔑地冷嗤。

“但我要埃米尔陪我跳！”

“可以，等埃米尔和娥洁妮跳过之后。”

“凭什么？”

“就凭我是埃米尔的姑母。”

“有什么了不起，我是埃米尔的嫂嫂！”

“你的男人已经死了，请别赖上埃米尔。”

“你……”

意料之中，两人三言两语就吵了起来，直到有人在一旁吃吃笑个不停，听起来实在很刺耳，伊莲娜才没好气的怒问过去。

“你笑什么？”

伊德没说话，还在幸灾乐祸的吃吃笑，仅仅用手指指已经空了的座位，再指指舞场中，两人四只眼看过去，顿时气得差点当场来一场武术对打。

在她们吵得最热闹的时候，埃米尔已经带著雪侬下场跳舞了。

“很简单嘛！”雪侬愉快的轻笑。

“我说过了，不难。”埃米尔低眸凝住她的笑靥，目光闪动著奇异的光采，扶在她腰上的手也有点不太规矩。

“请问你在摸哪里？”

“抱歉，情不自禁。”

加洛普舞确实很简单，男方右手搂住女方的腰，左手握住女方的右手，所有舞者围成圈圈，向旁滑行一步，并拢，再向旁滑行一步，再并拢，十分单纯的舞步，随著四分之二拍的音乐环绕舞场滑并步轻快的舞动，不需要脑筋，只需要体力。