四天后，一位更使满儿吃惊的人出现在她眼前。

「玉姑娘，真的是……」她吶吶道。「好久不见了！」

「快十年了，三小姐。」玉含烟轻轻道。

「那么……」满儿用力眨了两下眼。「是你？」

玉含烟嫣然一笑。「还有谁比我更适合保护三小姐？」

「说得也是。」满儿哈哈笑着招呼她进后厅。「我们正可以好好聊聊呢！」

两人分别落坐，婢女送上茶水后，满儿正想问问玉含烟的近况，玉含烟却先正起了脸色，十分严肃的向满儿道歉。

「三小姐，很对不起，倘若我知道弘儿……」

「不要紧、不要紧，事情过去就算了！」满儿不在意的摆摆手。「我反而担心你不知会如何惩罚他呢！」

玉含烟沈默片刻，苦笑。

「那日，他特地跑回总坛去质问九大长老他父亲究竟是谁？长老们立刻通知我，当时我很奇怪他为何会突然有这种举动，询问他许久之后，他才老实吐露出所有事，顿时气得我甩了他一巴掌，实在没想到他竟敢伤害弘普贝子，三小姐也知道，除了继洪少爷之外，汉爷最疼爱的就是弘普贝子，这件事若是让汉爷知道，汉爷肯定会怪罪下来，所以我立刻将他锁禁起来，等待汉爷的发落！」

「那也不能怪他，他不知道嘛！」满儿好意为玉弘明做辩解，不为别的，只为他也是个生活在满汉夹缝中的可怜儿。「爹那边我会去说，你就别怪他了，想想他也是为了反清复明大业……」

「不，他是为了女人。」玉含烟感慨地轻叹。「我辛辛苦苦教导了他二十多年，他却只为了一个女人坚持要脱离天地会，因而做出那种事。」

「女人？」满儿吃惊得溜圆了眼。「难不成是为了汪姑娘？」

玉含烟黯然颔首，满儿静默了会儿。

「但如果真是这样的话，他不是很值得人同情吗？你应该比我更了解，一个愿意为心爱的女人放弃一切而不求回报的男人，不多见呀！这下子我担心的倒是他付出的心血是否能得到回应……」

她叹息。「那位汪姑娘，该怎么说呢？她确实天香国色、美貌无双，又聪明绝顶、胸蕴高才，可惜心性傲慢、眼中无人，想让她动心比登天还难啊！」

「三小姐，你只说对了一半。」玉含烟涩然道。

满儿愣了一下。「一半？哪一半？」

「弘儿确实愿意为心爱的女人付出一切，可是……」玉含烟无奈的摇头，「他并不是那种只愿付出而不求回报的男人，他付出多少便一定要得回多少，得不到也要强求，强求不着宁愿同归于尽，所以……」

她喟然而叹。「他并不是真的愿意付出所有一切，起码他不会轻易付出自己的生命，一旦付出了自己的生命，他就得不到回报了。虽然他是我儿子，但以我身为女人的立场而言，这种男人并不值得同情，因为……」

抬眸，她直视满儿。「他跟王爷全然不同！」

四目坦然相对，满儿顿时明白玉含烟那一片痴心仍在允禄身上，恐怕这份情愫永远也消褪不去了。

她不禁满怀同情的碰碰玉含烟的手。「这下子可麻烦了，如果他对汪姑娘真是如此执着，而汪姑娘又无法回应他，他不是会很痛苦，就是

会想尽办法强求，偏偏感情的事是强求不得的，这么一来，玉姑娘，我想你最好多开导开导他比较好！」

「三小姐以为我没试过开导他吗？」玉含烟的神情苦涩而怅然。

「你……试过了？」

「试过了，一再一再的试过了，但他连一个字都听不进去，我想在某方面他和他父亲是一样的，当年他父亲无论如何无法放弃皇位，以致死于非命，而今他的儿子无论如何无法放弃倾心的女人，又会有什么后果呢？」

不知为何，一听到这里，满儿不觉机伶伶地打了个寒颤。

「不要这么说！」她失声道。「他还年轻，还有办法挽回，千万不要轻易放弃他呀！」

「我没有放弃，只是很伤感。」玉含烟低喃。「确实我是对他严厉了一点，但那也是为他好，希望能革除他与生俱来的劣根性，端正他的思考方向，无论他父亲是谁，总是我亲生的孩子呀！」

满儿搔搔脑袋，有点无助，虽然她的孩子多，但基本上来讲都是好孩子，最多只是稍微任性了一点，并不需要她特别花费精力去教导，对于天性不佳的孩子，她还真是缺乏经验呢！

「我们，呃，一起来想办法吧！」

这时候，两个女人之间，不是情敌，也不谈立场，只是一双同样为儿女伤透脑筋的娘亲。

母亲，确实难为呀！

第五章

自玉含烟到达总兵府那一刻起，满儿的禁足令便解除了，从第二天开始，她在府里多一刻都待不住，频频往外溜……

「麻龙火？什么东西？」

「彝族人的补年节，大家一起跳舞，席地一起吃肉喝酒，挺热闹着呢！」

「好，去看！」

总是袁夫人带路，满儿兴致盎然的跟着跑，玉含烟舍命陪君子，三个女人天天都不见人影，全都回到不知忧愁的少女时代，玩到忘了自己是谁。

「可恶，为何我不能出去！」

「大夫说你得安静休养嘛！」

「他大爷的！」

眼看满儿天天往外跑，金日瞅得眼红，也天天怒吼，但翠袖就是不给他出去，不然就两眼湿漉漉的给他看，他只好丢出免战牌，再躲在被窝里诅咒胡大夫全家不得好死。

哼哼，早晚要给那个蒙古大夫好看！

这样到了三月，京里传来消息，皇后于南行途中崩殂；四月，大学士讷亲为经略大臣，赴川督师，岳钟琪为提督，傅尔丹为护军统领，同驻川营效力；五月，皇帝册谧大行皇后日孝贤皇后，颁诏天下；六月，自信满满的讷亲打了个大败仗，灰头上脸，伤亡惨重……

「荒谬！简直荒谬！」

自十二年三月以来，金川用兵达四万有余，耗银几及千万两，却仍对付不了区区一个方圆不过数百余里，丁壮仅约七、八千的土司，除了攻下一、二十个战碉之外，其他无功可报，气得京师里的乾隆大爷火冒三丈，破口大骂。

「竟然敢上这种折子，难以置信！」

将折子丢在地上，乾隆愤而起身，原想将折于踩个稀巴烂，转眼一想，这么做似乎有失皇帝的风度，于是改在案前来回走。

傅恒默默拾起折子观看片刻，蓦而皱起眉头来。

「奏请筑碉以与大金川共险？」

乾隆猛然回身面对他，目光凶恶。「你以为可行？」

「当然不可行！」傅恒毫不迟疑地回道。「首先，此举违反了攻守异用的原则，其次，兵力财力亦不允许，第三，后患无穷。无论如何，此举万万下可行！」

乾隆满意的点点头，再转向另一人。「十六叔，你认为呢？」

允禄眼神阴骛，冷漠如故。「釜底抽薪。」

乾隆怔了怔，旋即恍然。「十六叔是说该从根本上解决问题？」

「确然。」傅恒赞同道。「但光就讷亲大人几位相互推诿责任的奏折，根本无法得知之所以连连打败仗的确实原因呀！」

乾隆沈思片晌。

「十六叔，弘普尚在那儿吧？」

「在。」

「那就让他去查查！」

「臣遵旨。」

相对于大江南北的酷暑煎熬，北国大地的寒风刺骨，盛夏时节的西昌则是风和日丽，温暖如春，即使白天再是艳阳高照，到了晚上还是很凉快，是名副其实的四季如春。