「真的。」啜了一口茶，额尔德又说：「我毋需安慰妳，事实就是事实。」

耀眼的笑容乍然灿放，「那你就多吃点儿！」梅儿喜孜孜地说，然后从围栏的石椅这边爬到那边，亲热地靠着额尔德。「大哥。」

「嗯？」

「你很喜欢看书？」

「是啊！」

「为什么男人都很喜欢看书呢？」

「并不是所有的男人都喜欢看书。」放下书，额尔德温和地俯视紧偎在他身边的梅儿。「妳不喜欢我看书？」

「不是，只是很奇怪，每一回我见着阿玛，他总是在看书，而且只要额娘不去烦他，他就能一直一直看下去，真佩服阿玛那么有耐心。」梅儿俏皮地皱皱鼻子。「唔，对喔！大哥你也很有耐心，难怪喜欢看书。」

有耐心的人都喜欢看书？

奇怪的推论。

「庄亲王府的几位阿哥们不喜欢看书吗？」

梅儿耸耸肩。「到年纪念书的只有哥哥和大弟、二弟，他们都跟额娘一样坐不住，总是看没一会儿书就偷溜出去玩。不过……」咬着手指头，她蹙眉沉吟。「小弟就不太一样了，虽然不过才四岁，可他就跟阿玛一样不爱笑也不爱闹，连哭都不会，老是拿那双跟阿玛一模一样的冷眼瞧人，好象在嘲讽人似的，怪诡谲的！」

「像妳阿玛，嗯？」

斜斜地飞过去一眼，「可不是像极了！」梅儿嘻开小嘴儿。「我敢担保他长大以后必然会同阿玛一个样儿，到时可不知会不会有第二个额娘来让他倾心，也对他倾心。」

「幸好只有他一个，而非妳所有兄弟全都像妳阿玛。」

梅儿噗哧笑。「没错，幸好，幸好！」

拈起一块淡绿色的糕点放入嘴，「妳像妳额娘？」额尔德漫不经心地问。

「除了嘴像我阿玛，」梅儿指指自己的嘴。「其它全跟额娘一个样儿。」

隐约泛出一抹奇异光彩的瞳眸凝住她手指的部位，「妳的嘴……」额尔德微微一瞇眼，移开。「很诱人。」

梅儿哈哈大笑。「你这话最好别让阿玛听见，他会杀人的！」

「妳阿玛看上去也大不了我多少。」

梅儿笑得花枝乱颠。「这话更不能让阿玛听见，他会把你撕成碎片喂狗！」

额尔德认真想了一下。「兴许真的会。」

「一定会！」梅儿斩钉截铁地说。「这种列属禁忌的话唯有额娘可以说，也只有额娘可以任意嘲笑阿玛，或许会惹来阿玛不悦，但他绝不会对额娘冒火，无论额娘做任何事，阿玛可以十成十的容忍下来。反过来……」

她噗哧笑出声，「阿玛只要一个字说不对，额娘就会对阿玛又骂又踢又打，跟个凶婆娘似的，再不行还有一哭二闹三我死给你看，那种撒赖招数连我看了都觉得好丢脸。但是……」垂眸，叹息。「我知道额娘爱死阿玛了，而阿玛也同样深爱额娘，额娘不知跟我说过多少回当年阿玛为她豁命流血的往事，教人听了好生羡慕呢！」

「妳期待承贝子也能为妳豁命流血？」

猛抬眼，「才不是咧！我又没有虐待狂，何况我们连面都没见过，他怎么可能为我做那种不要命的事。我是说……」梅儿又咬起手指头来了。

「瞧，我身边见过的男人哪一个不是三妻四妾，就连皇上，即便他最爱皇后又如何？除了皇后，此刻后宫里还不是照样排着十几位嫔妃等待皇帝莅临指教，往后兴许更多。那么多男人里，唯有阿玛才是最专情的男人，他最爱额娘，一生也只有额娘一个女人。」她得意又骄傲地抬高细致纤巧的下巴。

「妳……」额尔德眼眸深沉。「希望承贝子只有妳一个妻子？」

梅儿耸耸肩。「那种事我是不敢奢望啦！只希望他能允许我拥有一个清静的私人空间，好让我独自安静的过活，我可不想同后宫嫔妃那样争夺一个男人的宠爱，很难看耶！」她又不是狗，老是去跟一大群母狗抢一根烂骨头。

「何用他允许，忘了吗？妳是高高在上的公主，就连策凌亲王见了妳也得屈膝叩安，更别提承贝子，想要什么，妳只消说一声，谁人敢不从？不想见他，妳只消说一声，又有谁人敢不遵？」额尔德淡淡地提醒她。

「不，不对，」梅儿不以为然地猛摇头。「倘若我嫁过去了，他是夫，我是妻，妻从夫，天经地义，夫尊重妻，理所当然，论什么公主，论什么尊卑，那都是毫无意义的。额娘说过，身分不重要，重要的是心；倘若我俩没有感情，端着公主的架子又有何用？我只觉得可笑！倘若我俩有感情，又何必让一个空幻的头衔横亘在我们之间？我只觉得愚蠢！」

「那要论什么？」

「自然是论伦理纲常。」

她说得有力又毫不犹豫，可见这是她发自衷心的肺腑之言。

额尔德紧抿着唇，深邃的瞳眸彷佛要探入她内心般盯住她的侧脸，怔忡地沉默了好一阵子。

静得太久，梅儿不禁狐疑地横过眼来察看，以为他睡着了。「大哥？」

悚然一机伶，额尔德急忙移开目光。「什么事？」

「你不舒服吗？」梅儿关心地问。「怎地呆了？」

「没有，我只是……在想些事情。」无法说出口的事。

「想什么？啊，对了！」梅儿忽地拍了一下大腿。「咱们明儿去一趟花市。」

「花市？」

「对啊！园子里的花都枯了，咱们买些花种子来种好不好？」

「是可以，不过妳会种花吗？」额尔德满眼怀疑。

「不会，可是我们可以问花贩子嘛！」

额尔德想了一下。「是可以。」

「那明儿五更前就得起床了哟！」

「五更？」

「晓市交五更就开始了呀！」

晓市？

这下子又得逛上一、两个时辰了！

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种花这种事说难不难，说简单可也不简单，要尽心照料，要细心呵护，尤其一开始的时候，倘若方法不对，就算种子种下去了，妳渴望它开花，年年月月深情款款地盯着它，它却连芽也不给妳冒出来。

「妳真的要种在这里？」

「花贩子说的呀！这种天气七天不发芽就得重种，那边种不起来，也许这边的土壤比较适合嘛！」

「好吧！花锄给我，我来挖。」

「那我去莲花池提水！」

卷高了衣袖，额尔德高高举起花锄，锄了片刻，莲花池方向突然传来一阵奇怪的拍水声－－彷佛浅滩上的鱼在叫救命，还有咕噜噜的冒泡声－－好象大热天里谁在猛灌清水，心头一惊连忙回头，却只见到两只手在池面上挥舞，如果不是看下见她的脑袋，他会以为是谁在欢呼。

一个倒旋，他即刻飞身掠过池面一把抓住挥舞的手，哗啦啦地拉起湿淋淋的人儿纳入怀中，一边继续飞向厢房，一边急问怀中的人。

「小妹，妳还好吧？」

不知喝了多少水的梅儿不停呛咳，不但吐出好多水，眼泪鼻涕也跟着冒出来，满头满脸糊糊的一片，根本没办法回答他。

「小妹？」

又过了好半晌，呛咳声才稍稍缓和下来，梅儿勉强挤出一丝笑，「那水好……好难喝……」然后揪住他的衣襟深深埋进他怀里。「真的……好难喝喔……」

细微的啜泣声隐约自他怀中溢出。

搂紧她微微颤抖的娇躯，他知道她害怕，心里想的是温言安抚她、呵护她，让她镇定下来，知道自己是安全的，但脑袋里却很明白换下湿衣裳才是她现在优先该做的事。