“我想，”meredih说，“是时候把一切都告诉我们了，elena。比如上一次我们问你的时候，你跳过的那些细节。”

elena点点头。“你说的对。解释起来很难，不过我会努力的。”她深深吸了一口气。“bo

ie，你还记得开学的第一天吗？那是我第一次听见你做预言。你看了我的手掌说我会遇见一个男孩，一个阴暗的男孩（adarkboy），一个陌生人，而且他不是很高但他‘曾经’很高。唔，”——她看看bo

ie又看看meredih——“sefan现在确实不算高，但是他曾经很高……跟十五世纪的其他人相比的话。”

meredih点了点头，然而bo

ie轻呼一声猛地往后一仰，一脸诧异：“你是说——”

“我是说他曾经生活在文艺复兴时期的意大利，而那个时候的人均身高比现在要矮。所以相比之下sefan看起来会高一些。然后，等等，在你昏过去之前你还得知道一件事。damon是他的哥哥。”

meredih再次点头。“我猜到可能是那样。但是既然如此为什么damon要说他是个大学生呢？”

“他们关系不是太好。有很长一段时间，sefan甚至都不知道damon也在fell’schurch。”elena犹豫着。她正在逼近sefan的私人历史，而她总觉得那是应该由他来说的‘他的’秘密。但meredih是对的，是时候把一切和盘托出了。“听着，是这样的，”她说，“sefan和damon在文艺复兴的意大利爱上了同一个女孩子。她从德国来，叫kaherine。最开始的时候sefan躲着我是因为我让他想起了她，她也是金发碧眼。哦，还有这个是她的戒指。”elena放开meredih的手，展示给她们看那枚镶着青金石，做工精致的金戒指。

“关键是，kaherine是个吸血鬼。当她在德国的家乡快要病死的时候，一个叫kus的家伙把她变成吸血鬼救了她一命。sefan和damon都知道，但他们不在乎。他们要她在他们两个之间挑一个人和她结婚。”elena挤出一个勉强的笑，想着mra

er原来是对的：历史会重蹈覆辙。她只希望她的故事不要和kaherine有一样的结尾。“但她选了他们两个。她和他们两个都交换了血液，宣布他们可以三个人彼此相伴到永远。”

“听上去真诡异。”bo

ie喃喃道。

“听上去真蠢。”meredih说。

“你说对了，”elena告诉她，“kaherine可爱是可爱，但是不太聪明。sefan和damon本来就不喜欢对方。他们说她必须选一个，说他们根本不会考虑共享她。结果她哭着跑掉了。第二天——唔，他们发现了她的尸体，或者说是残留物。你看，吸血鬼要有一个像这个戒指之类的护身符，才能安全地出现在太阳底下。而kaherine跑到阳光下摘掉了她的戒指。她认为如果她离开了，damon和sefan就会和好。”

“哦，我的天，多浪——”

“不，不是的，”elena粗鲁地打断了bo

ie，“这一点也不浪漫。sefan从那之后就一直活在愧疚之中，而且我觉得damon也是如此，虽然你永远也别想让他承认这一点。那件事直接导致的后果就是他们各自拔出一把剑把对方刺死了。对，死了。那就是他们何以成为吸血鬼，也是他们为什么那么恨对方的原因。而且那也是为什么，我现在想让他们两个合作简直就是发疯。”

“合作什么？”meredih问。

“那个我迟些会解释。不过首先我想知道镇子里都发生了些什么，自从我——离开。”

“唔，大部分都是歇斯底里，”meredih说，挑起一边眉毛，“你的aunjudih状态挺糟糕。她说她幻视看见了你——只不过那不是幻觉，对吧？然后她和rober好像分手了。”

“我知道，”elena镇定地说，“继续。”

“学校的每个人都很沮丧。我想跟sefan说话，尤其是当我开始怀疑你其实并没有死的时候，但是他不在学校。ma倒是在，可是他也不太对劲。他看起来像个僵尸，而且不跟任何人说话。我想跟他解释你有可能还在，我以为那会让他振作一点。但是他完全不听。他整个儿变了个人似的，有一刹那我以为他要打我。他一个词也听不进。”

“哦，上帝——ma。”有什么可怕的感觉在elena的脑袋底部蠢蠢欲动，一些太糟糕而不能被释放的记忆。只是现在她无法承受再多的事情了，她不能，她想，把那缕记忆摁回脑袋深处。

meredih还在继续：“不过，明显有其他人在怀疑你的‘死亡’。所以我才在纪念仪式上那么说，我怕如果我说了真正的时间和地点，aricsalzman就会在房子外面埋伏你。他问了我们各种各样的问题，幸好bo

ie还不知道任何可以泄露的事。”

“这不公平，”bo

ie辩解道，“aric只是感兴趣，仅此而已，他想帮我们面对这个创伤，就像以前那样。他是水瓶座的——”

“他是个间谍，”elena说，“而且可能还不止那样。不过那个我们一会儿再讨论。ylersmallwood怎么了？我在纪念仪式上没看到他。”

meredih一脸震惊：“你是说你不知道？”

“我什么都不知道。我在阁楼里睡了四天。”

“唔……”meredih不安地停了下来。“yler刚刚出院。dickcarer还有founders’day和他们一起的其他四个难缠的家伙也一样。那天晚上他们在活动房里被袭击，流失了大量的血。”

“哦。”那天晚上sefan强大的力量之谜被解开了。还有那力量为什么越来越弱。他很可能在那之后就没有再进食。“meredih，sefan是疑犯吗？”

“唔，yler的父亲试图把他变成一个，但是警察们对不上那个时间。他们知道yler大约是什么时候被袭击的，因为他本来应该去见mrsmallwood但他没有出现。而bo

ie和我可以给出sefan的不在场证明，因为我们那时刚刚在河边离开他和你的尸体。所以他不可能跑回活动房袭击yler——至少作为正常人类不可能。而到目前为止警察还没有想到任何超自然生物的可能。”

“我明白了。”至少在这点上elena可以放心了。

“yler和其他人无法指出袭击者的特征，因为他们关于那天下午的记忆一片空白，”meredih补充道，“caroline也是。”

“caroline也在那儿？”

“对，不过她没被咬。只是吓坏了。虽然她干了那么多坏事，我还是有点同情她。”meredih耸耸肩又说，“这几天她看起来挺可悲的。”

“而且我不认为在今天教堂的狗事件之后还会有任何人怀疑sefan。”bo

ie***，“我爸说一只大狗也可能撞碎活动房的窗玻璃，而且yler脖子上的伤口看起来就像某种动物咬痕。我想很多人会相信那是一只或者一群狗干的。”

“最方便的解释，”meredih冷淡地说，“那意味着他们不用再考虑这件事了。”

“但是那很蹊跷，”elena说，“正常的狗不会那样做。难道人们都没有怀疑过他们的狗为什么突然发疯攻击他们吗？”

“很多人只是把它们抛弃了。哦，我还听见有人说起强制性狂犬病检测，”meredih说，“但那不是简单的狂犬病，对吗，elena？”

“不，我认为不是。sefan和damon也这么想。这也是我来要跟你们商量的事。”elena尽可能清楚地解释起她关于有其它力量进入了fell’schurch的想法。她说起把她追赶下桥的那股力量，说起她对那些狗的感觉，还有她和sefan和damon讨论过的一切。最后她这样总结道：“而且bo

ie自己今天在教堂说了：‘邪恶的东西’，我认为那就是现在在fell’schurch里的，没人知道的，完完全全邪恶的东西。我猜你并不知道你指的是什么，bo

ie。”

然而bo

ie的思路正在完全相反的另一个方向上：“所以说damon不一定做了你说的所有那些可怕的事情，”她机灵地说，“比如杀了yangze（她家的狗）啦伤了vickie啦杀了mra

er啦，所有那些事。我告诉过你一个那么帅的人不可能是个疯狂杀手。”

“我觉得，”meredih扫了elena一眼说，“你最好还是把damon从恋爱对象的名单里划掉吧。”

“没错，”elena坚决地说，“他的的确确杀了mra

er，bo

ie，那说明假设其他袭击是他干的也是有理由的；我会问他。而且我自己应付他都很困难了。你不会想跟他扯上关系的，bo

ie，相信我。”

“我要放弃damon；我要放弃aric……难道就没有一个男人是我可以考虑的吗？elena却可以把他们都占为己有。这不公平。”

“生活是不公平的，”meredih无情地告诉她。“但是听着，elena，如果你说的其他力量真的存在，你觉得会是什么？会是什么样子？”

“我不知道。一种极其强大的力量——却又可以隐藏它自己不被我们感知到。它看起来可能就像一个普通的人。这就是为什么我来找你们帮忙，因为那可能是fell’schurch里的任何一个人。就像今天bo

ie在追悼会上说的那样：‘没有人是他们看起来的样子。’”

bo

ie看起来很郁闷：“我不记得我那么说了。”

“你说了，好吧。‘没有人是他们看起来的样子’，”elena又着重地引用了一次。“没有人。”她看向meredih，但那双优雅挑起的眉毛下面的黑眼睛冷静而疏远。

“好吧，这么看来每个人都应该被怀疑。”meredih用她最波澜不惊的声音说到，“对吧？”

“对，”elena说，“但是我们最好用本子和笔写一个最可疑的名单。damon和sefan已经同意帮忙调查。如果你们也同意，我们找出它的机会就会更大。”这么一来就回到她的老本行了：她一直很擅长制定计划——从钓男生的伎俩到募捐会的种种事宜。这只不过是老一套方案a和方案b一个更严肃的版本罢了。

meredih把笔跟纸递给bo

ie。她看看手上的东西，又看看meredih，最后看向elena：“好了，”她说，“但是应该把谁写上去？”

“唔，任何一个我们有理由怀疑是其他力量的人；任何一个可能做了我们知道它做了的事——把sefan丢进井里、追赶我、让狗攻击人群——的人；任何一个我们已经注意到行为古怪的人。”

“ma，”bo

ie说，匆匆写下，“还有vickie。还有rober。”

“bo

ie！”elena和meredih同时喊起来。

bo

ie抬起头，“呃，ma最近确实行为古怪，vickie也是，好几个月了。rober在追悼会开始前一直在教堂外面转悠，但是却没有进去——”

“哦，bo

ie，老实说，”meredih说，“vickie是受害者，不是嫌疑犯。而如果ma有什么邪恶力量的话，我就该是钟楼怪人了。至于rober——”

“行了，我把他们都划掉了，”bo

ie冷冷地说，“现在听听你们的意见吧。”

“不，等等，”elena说，“bo

ie，等一下。”她在想另外一件事，一件困扰了她好一阵的事，自从——“自从教堂那天，”她大声说，想起来了。“知道吗，我躲在唱诗席的时候也看见rober在教堂外面了，就在狗群袭击前一小会儿，而他那时正类似于离开，好像他知道要发生什么似的。”

“哦，但是elena——”

“不，听着，meredih。在那之前我也见过他，星期六晚上，跟aunjudih一起。当她告诉他她不能跟他结婚的时候他脸上有种……我不知道。但是我觉得你最好还是把他写回去，bo

ie。”

犹豫片刻后，bo

ie严肃地写下rober的名字。“还有谁？”她说。

“呃，恐怕还有aric。”elena说，“抱歉，bo

ie，但他实际上是第一人选。”她告诉她们那天早上她偷听到aric和校长的对话。“他不是个简单的历史老师；他们是为了某种原因才叫他来的。他知道我是个吸血鬼，并且在找我。而今天当狗群在袭击的时候，他隔岸观火地站在那儿做着一些奇怪的手势。他绝对不是他看起来的那样。唯一的问题是：他是什么？你在听吗，meredih？”

“在听。你看，我觉得你应该把mrsflowers也写上去。记得我们从井里把sefan救上来送他回去时，她站在寄宿公寓窗口的那个样子吗？但是她不肯下楼给我们开门？那可不是正常的行为。”

elena点头：“对，还有她总是挂掉我找sefan的电话。而且她毫无疑问是把自己关在那座老房子里的。也许她只是个奇怪的老太太，不过还是先写下来吧，bo

ie。”她用一只手梳理头发，把它们从脖子后面举起来。她很热。或者——不一定是热，但是有点像过热的那种不舒服。她觉得口干舌燥。在线书库hp:天堂经典书库hp:com电子书下载hp:com幻魂文学网hp:

“好了，我们明天放学以后会去寄宿公寓看看。”meredih说，“与此同时还有什么我们能做的？让我们看看名单，bo

ie。”

bo

ie伸出名单让她们都能看见，elena和meredih向前倾身读着：

mahoneycu

vickiebe

e

robermaxwell——狗群袭击的时候他在教堂干什么？还有那天晚上他和elena的姨妈发生了什么事？

aricsalzman——他为什么问那么多问题？他是被召来fell’schurch干什么的？

mrsflowers——她为什么那么古怪？sefan受伤那天晚上她为什么不让我们进去？

“很好，”elena说。“我想我们还可以查出那天在教堂的狗都是谁的。然后你们明天再学校可以看着aric。”

“我会看着aric，”bo

ie坚定地说，“然后我会让他洗清嫌疑，你就等着看吧。”

“好，交给你了。你可以被指派给他。然后meredih可以调查mrsflowers，而我可以应付rober。至于sefan和damon——唔，他们可以被指派给任何人，因为他们可以用意念力调查人们的大脑。另外这个名单怎么看都还不够完整。我会要他们在镇子周围侦查，寻找任何力量的迹象，或者任何正在发生的其他古怪事情。他们比我更会分辨它们。”

坐回原位，elena心不在焉地舔了舔嘴唇。她真的很口渴。她注意到了一样之前毫无留意的东西：bo

ie手腕内侧静脉的美丽纹络。bo

ie仍然保持着伸出手举着便签本的姿势，手腕上半透明的皮肤下凫蓝色的静脉清晰可见。elena暗暗希望她还在学校的时候有认真听过人体解剖课；这条静脉——这条像树枝一样分叉开来的大静脉——的名字叫什么来着？

“elena，elena！”

elena张皇地抬头，撞上meredih小心翼翼的黑眼睛和bo

ie警觉的表情，才意识到她正蜷在bo

ie的手腕旁边，手指摩擦着最大的那条静脉。

“抱歉。”她喃喃地说，坐回原处。但她可以感觉到她那两颗尖牙增加了的长度和锐利。有点像戴牙箍，她可以清楚地察觉重量的不同。她意识到自己安慰bo

ie的微笑并没有起到预想的效果。bo

ie看起来吓坏了，她真是个笨蛋。bo

ie应该明白elena永远不会伤害她。而且elena今晚也不是特别地饿；elena一直以来都吃得很少。她所需要的都在这个手腕里的小小静脉中……

elena跳起来冲向窗户，靠在窗框上，让清凉的夜风冷却她的皮肤。她头晕目眩，似乎无法呼吸。

她刚才在干什么？她转过身看见bo

ie蜷缩着靠近meredih，两个人都是一脸反感和恐惧。她讨厌被她们用那样的眼神看着。

“对不起，”她说，“我不想那样的，bo

ie。看，我不会再过去了。我来之前应该先吃点儿东西的。damon说我迟些会饿。”

bo

ie吞了口口水，看起来更恶心了：“吃？”

“是啊，当然了。”elena尖刻地说。她的血管在燃烧，这就是那种感觉。sefan曾经描述过的感觉，但她那时不可能了解；她从不曾了解这种对鲜血的渴求让他承受的一切。可怕的，不可抗拒的。“你以为我这些天都吃什么来着，空气？”她固执地补充道：“现在我是个猎人，我最好出去打猎。”

bo

ie和meredih在尝试接受这个事实，她知道她们在努力，然而她也同样能看到她们眼中的反感。她把注意力集中在运用她的新感官上，将自己向夜晚敞开，搜索sefan或者damon的存在。那很困难，因为他们两个的意识都没有像在树林里搏斗的那天晚上那样突出，但她觉得她感知到了镇子里一抹力量的闪光。

然而她没有办法和它沟通，而沮丧又加重了她的燥热。就在她想也许只好等不到他们先走的时候，窗帘被一阵风刮起，拍打着扫过她的脸。bo

ie惊叫着跌跌撞撞地站起来，撞跌了床头柜上的灯，房间顿时陷入一片黑暗。meredih一边咒骂一边把灯重新放好。窗帘在启辉器的闪光里疯狂地拍动着，bo

ie似乎在努力尖叫出声。

当灯光终于再次亮起时，窗口显现出damon随随便便晃晃荡荡坐在窗台上，跨起一只脚的身影，脸上是他最狂野的那种微笑。

“你介意吗？”他说，“这不太舒服。”

elena扫了一眼身后的bo

ie和meredih。她们正紧紧靠在衣柜旁边，一接触到她的视线马上显得恐惧不安，歇斯底里。她自己恼火地摇了摇头。

“我还以为喜欢戏剧性出现的是我呢，”她说，“很有趣，damon。现在我们走吧。”

“把你这么美丽的两位朋友留在这里？”damon又朝bo

ie和meredih笑了笑，“说起来，我刚来到这儿。没有哪位愿意礼貌待客请我进去吗？”

bo

ie无助地盯着他的脸的褐色眼睛有些许柔和。她刚刚因恐惧而微微张开的嘴唇又张开了一点。elena认出这是意识受控的征兆。

“不，她们不会的。”她说，直接站在了damon和另外两个女孩之间：“这儿没有一个人是你的，damon——现在不是，永远也不会是。”看见他眼中挑衅的火花，她又狡猾地说道：“再说，我本来也正打算走呢。我不知道你怎么样，不过我要去猎食了。”她感应到sefan出现在附近——也许在房顶，感到安慰。并且她马上就听到了他的更正：‘我们要去猎食了，damon。你愿意的话尽可以整晚坐在这儿。’

damon以优雅的姿态妥协了，朝bo

ie抛去最后一个兴致勃勃的眼神后消失在窗口。bo

ie和meredih一起紧张地往窗口走去，明显在担心他刚刚把自己摔死了。

“他没事的。”elena说，又一次摇了摇头，“你们也不用担心，我不会让他回来的。明天同样的时间我再来见你们。拜。”

“可是——elena——”meredih顿住，“我是说，我本来是要问你想不想换身衣服的。”

elena打量着自己。十九世纪祖传式样的长裙破烂不堪，白色薄纱撕裂了好几处。但是没有时间换衣服了；她必须去捕食，现在，马上。

“只能先等等了，”她说，“明天见。”然后她像damon刚才那样把自己扔出了窗户。她最后看见的是meredih和bo

ie恍惚地盯着她的样子。

她现在着陆得好多了；这次没碰伤她的膝盖。sefan在这儿，他正用一件温暖的黑色的东西裹住她。

“你的斗篷。”她开心地说。一时间他们朝彼此微笑着，不约而同地想起他第一次把这件斗篷披在她身上的时候。就是他在墓地从yler手中救出她之后，带她回他的房间清理干净。那是他还不敢碰她。但是，elena想，对上他的视线微笑，她很快就征服了他的惧怕。

“我还以为我们是去猎食的。”damon说。

elena把微笑转向他，没有把她的手从sefan的手中抽开。“是啊，”她说，“我们应该去哪儿呢？”

“街上随便一间房子。”damon提议。

“树林。”sefan说。

“去树林。”elena做决定。“我们不碰人，也不杀生。不是应该这样吗，sefan？”

他捏捏她的手指作为回应：“是这样的。”他静静地说。

damon严肃地抿起嘴唇。“我们去树林子里是想找什么呢，我难道不想知道吗？麝鼠？臭鼬？白蚁？”他将视线移向elena，沉下声音说：“跟我来，我会让你见识一下真正的狩猎。”

“我们可以穿过墓地过去。”elena说，无视他。

“白尾鹿整晚都在开阔的平地上找食，”sefan告诉她，“不过我们要悄悄接近它们可得小心点儿。它们的听力差不多跟我们一样敏锐。”

‘那下次吧。’damon的声音在elena脑中响起。