话说怀王从佣人手中接过名刺一看，正是燕帖木儿前来拜访，不禁喜动颜色，对长公主道：“咱们正说着他，他已前来拜访了，这可巧得很哩！”长公主道：“燕帖木儿来了么？这真是天赐其便，我们可以趁着机缘，用言语去打动他了。”怀王连道：“快请！快请！”

不一会儿，燕帖木儿早已摇摇摆摆地走了进来，见了怀王和长公主，连忙恭身行礼。怀王早抢上一步，口说免礼，双手将他搀住。长公主也道：“你是咱们父皇的旧臣，快不要行这大礼。”燕帖木儿连称不敢。怀王便让燕帖木儿入座，燕帖木儿道：“王爷与公主在此，臣是何等之人，胆敢放肆。”怀王道：“咱们还有要事商议，哪有不坐之理？”燕帖木儿便让怀王和长公主在上面坐了，自己方才斜签着身体，在侧首坐下。

长公主早已开口说道：“你可知咱在街道之上，当着大众受了僧徒的大辱么？”燕帖木儿道：“臣前日曾听得说起，那些僧徒也太蛮横了，如何竟敢侮辱公主呢？”怀王愤然道：“僧徒有胆量侮辱公主，都是当今皇上纵容他们的。咱们虽为亲王宗室，将来不知要怎样的受人鱼肉哩！”长公主勃然变色道：“咱久已劝你振作精神，力图大事，偏生你胆小如鼠，总说是无人帮助。”你瞧他，一面说着，一面甩手指定燕帖木儿道：“不是个大大的帮手么？枢密院的兵权，完全在他掌握，又是咱们父皇的旧臣，难道还不肯帮咱么？偏你怕得了不得。可惜大哥周王身在漠北，若在这里时，总比你有决断些。你要知，当机不断，狐疑不决，将来是要受大祸的呢！”说着，又向燕帖木儿道：“你听我的话，是也不是？”燕帖木儿奋然言道：“公主之语，一些不错！天下者，武宗之天下。正统应属周、怀二位王爷。英宗皇帝之立，已是失当。当今皇上更是旁支入统，况又贪酒好色，信神佞佛，政权皆操于皇后，人民久已离心。

只要一有机会，不论周王、怀王崛然而起，名正言顺跻登大宝，决无反对的。“怀王道：”咱非不知这个道理。一来皇位久定，无机可乘；二来咱既没有兵权，又无心腹之人。徒手安能成事？

倘若轻举妄动，岂非惹火烧身么？“燕帖木儿道：”王爷放心，臣受武宗皇帝的厚恩，虽粉身碎骨，肝脑涂地，也不足仰报高厚于万一。现在又忝掌枢密，只要一遇机会，就可图谋了。王爷如果还愁力薄，可预先和西安王结纳，他是朝廷的宗亲，到了要紧的当儿，只须一句话，便可以定夺大事的。此外臣还有密友阿刺帖木儿、孛伦赤等数十人，都是肝胆照人，很有作为的义勇之士。臣去与他们秘密商酌，暗中预备，以俟机缘便了。“

怀王、长公主听得这番言语，心下大喜，忙连连拜托道：“此事全仗你暗中进行，将来事成之后，决不忘却你的大功，定然列士分茅，以酬勋绩。”燕帖木儿道：“这是臣分内所应为的，如何敢居功呢？事不宜迟，咱们既已决定，便当分头进行了。臣听说皇上又因住在京城十分烦腻，明日起驾往幸上都。

待御驾去后，咱们更加不用顾忌，可以从容着手。此时暂且别过，臣若进行得手，便来报告王爷是了。“说着，起身告辞而去。长公主见燕帖木儿肯帮助怀王图谋大事，心内十分欢喜，便嘱咐怀王速速去联络西安王。怀王也连声答应，自去料理不提。

单说泰定帝自上都回銮，在宫中住了一晌，又觉着索然乏味，便传旨命西安王、丞相倒刺沙、枢密院燕帖木儿留守京城，自己又率领皇后、太子，合宫妃嫔，游幸上都去了。燕帖木儿得了这个机会，如何还肯轻轻放过，忙忙地和他继母察吉儿公主、族党阿敕帖木儿、密友孛伦赤，要趁泰定帝驾幸上都的当儿，结联心腹，运动朝臣，树立私党，推戴怀王暗图大事。哪知事情无论如何机密，总有破绽露将出来。俗语说得好：若要人不知，除非己莫为。何况燕帖木儿与怀王拉拢朝臣，密结党羽，谋为不轨，这样的大谋划，大运动，怎样会不漏风声呢？

燕帖木儿正在运动得十分起劲，早已被殊祥院使也先捏觑破他们的密谋，忙忙地赶往丞相倒剌沙府中，密语道：“怀王结纳了燕帖木儿、西安王诸人，将有逆谋。公为丞相，乃朝廷的股肱，若不先事预防，将来发生祸变，如何是好呢？”倒刺沙听了也先捏的话，也打听怀王怎样的谋逆，便据以上闻。

泰定帝自到上都，政事完全不问，终日留连酒色。得到了倒刺沙的密奏，哪里放在心上？仍是日夜地酣歌恒舞，并没有什么处置。倒是皇后巴巴罕见了此奏，心下暗暗吃惊道：“我记得这个怀王，名唤图帖木儿，乃是武宗皇帝第二个儿子。他还有个哥哥周王，被当今徙居漠北，因为怀王年纪尚轻，不能为患，所以任他安居京中。哪知他竟怀着异志，要想谋逆。虽然不必怕他，但是武宗的遗泽犹存，朝廷的大臣多半皆是旧人，从前曾经受过武宗的恩德，倘若念着武宗的前情，暗中帮助怀王，那就难免他变。这事倒不可不加以防备。”想到这里，便不肯怠慢，前去催促泰定帝处置此事。泰定帝经了皇后的催促，便下道手谕：命怀王徙居江陵，不奉旨意宣召，不得擅自入朝。

怀王奉了严旨，自然不敢违逆，只得与燕帖木儿等一班心腹之人，秘密计议了一番，只带了几个随身的传从人员，径向江陵而去。泰定帝闻得怀王已往江陵，以为他不在朝中，自然可以不生后患，便放下心来。一面行乐，一面祟尚佛教，传旨建造显宗神御殿于卢师寺。这卢师寺在宛平县卢邱山，本是一座大刹。

此次奉安御容，大兴土木，役卒数万人，糜财数十万，装饰得金碧辉煌，一时无两。然后另建显宗神主，奉安殿中，悬额署名，号为大天源延圣寺，赐住持僧钞二万锭，并吉安、临江二路田千顷。那些僧徒见卢师寺的住持得了这样的好处，人人羡慕，个个眼红，都想逢迎泰定帝，得些好处，便变尽了法儿来蛊惑圣心。不是说能够延年益寿，便是说能够护国佑民，甚而至于钻门觅路，结交内侍，恣行贿赂，要求他们在泰定帝面前吹嘘。偏遇着泰定帝迷信异常，凡遇着天变人异，总是命番僧虔修佛事，希望仗着佛力，可以解禳一切灾变。那些番僧便循着故例，请释罪囚。所以，赦诏叠下，凡有奸盗贪淫诸罪，只要运动番僧，便可赦宥。番僧又仗着赦诏，暗中取利，无论什么重犯都可邀恩遇赦，洗刷一清。就是出狱之后重行犯罪，再被逮系，一转眼间也可以重行释放，恢复自由。试想国家的整治恶人，全仗刑罚严明，方可以除暴安良，使人民不敢轻易犯法。如今赦诏迭见，刑罚失效，那些凶恶之人，见犯了罪，遇到恩赦，就可以逍遥法外，乐得欺压良善，无恶不作，准备犯了罪以后，拼着一笔运动费，送于番僧，就可无事了。因此，盗贼横行，奸暴竞作。

泰定帝还不省悟，恰值生了第二个皇子，以为是神佛保佑，才离襁褓，便命受戒，为着拜佛的事情，连郊天谛祖的大礼都搁了起来，并不举行。御史赵思鲁奏道：“天子亲祀郊庙，所以通精诚，迎福釐，生烝民，阜万物，历代帝皇莫不视为大典，躬亲将事。应请皇上遵依故例，虔诚对越，方可以上迓天庥，隐格纯嘏。”疏奏上去，泰定帝还是漠然无动于心，因此谏臣大哗，全体入朝，面请郊祀。泰定帝道：“世祖成宪，不闻亲祀郊庙，朕事事皆以世祖为法。世祖所行的事，朕不敢不行；世祖没有举行的事，朕也不敢节外生枝，妄自增添；此后郊祀，但令大臣恭代就是了。”台臣还想进谏，泰定帝早已拂袖退朝。

其时适值帝师圆寂，泰定帝下诏，大修佛事，超荐帝师。

命塔失、铁木儿、纽泽为监督，召集京畿僧徒，诵经讽咒，接连数十日。一面又延西僧藏班藏卜为帝师，赉奉玉印，诏谕天下。又命作成宗神御殿于天寿万宁寺，一切规模仪注，均与显宗神御殿相同。哪知泰定帝这样的虔修佛事，以迓福佑，上天和神佛偏偏没有灵应，非但不降福，倒反灾异迭见：扬州路崇明州海门县忽报海溢，淹毙人民庐舍不知凡计。汴梁路扶沟、兰阳又报黄河泛滥，淹没地方也不在少数。建德、杭州、衢州属县都遭水灾，已成一片汪洋。还有真定、晋宁、延安、河南等路，偏又数月不雨，赤地千里，河干井涸，旱灾甚是厉害。

大都、河间、奉元、怀庆等路又遇蝗灾，非但田禾受损，便连草木都被飞蝗食尽。巩昌府通漕县，高山无故崩颓，压死人民、牲畜，倒毁官房民居，不知其数。碉门忽然地震，有声如雷，昼色晦明。天全道高山亦复爆裂，飞石毙人。凤翔、兴元、成都、峡州、江陵等处也同日地震。各路、各行省奏报灾情变异的折子纷纷不绝，如雪片一般飞来。泰定帝不知修省，反说是所修的佛事恐怕不甚虔诚，因此不能感动神佛，灾异屡见。便把帝师请入宫中，和他商议，重新建醮唪经，以便解禳。于是饶钹钟鼓，经声梵呗，昼夜不绝。

泰定帝不但率领后妃皇子亲自在坛场之前，和僧徒一般膜拜顶礼，合十和南，虔诚祷祝，并且遍饬京内、京外各官，恭祀五岳四渎，名山大川。便是庶民之家，也要摆设香案，口诵佛号，朝夕礼拜，叩求神佛保佑，消灾降福。总以为虔诚拜佛到了如此地步，一定可以感动神佛，大显灵异，将灾异消灭尽净了。不料水灾、旱灾、蝗灾、风灾仍是不断地报来。全中国的地方，几乎没一处没有灾异，接连着年岁荒欠，人民饥疲不堪，闾阎盖藏俱尽，饿殍载道，盗贼满山。弄得个泰定帝左又不是，右又不好，不知如何方可以挽回天心，消弭灾荒，想来想去，恰被他想出一个法儿来了。你道是什么妙法？原来是下诏改元。当下由朝臣议定，改泰定五年，为致和元年，仍命帝师藏班藏卜率领各僧诵经，格外加虔。并从帝师之请，饬令沿海各地，建造浮屠二百一十六座，镇压海溢。泰定帝还恐不能消灭灾患，仍请求帝师代为划策，怎样的虔诚拜佛，便可无灾无害，安享太平之福。藏班藏卜便乘机奏道：“皇帝虽已受了佛法，但是所受的还是佛家一种普通之戒，要真个增福延寿，克增遐龄，还须亲受无量寿佛戒。因为这无量寿佛，是佛门中寿元最高最大的佛祖。他的寿数，历几千万劫，没有消灭的时候。天地有混沌，山川有崩竭，独有这无量寿佛没有毁坏的。

人若受了无量寿佛的戒，只要诚心修炼，不愁不延年益寿的。“泰定帝听了此言，立刻应允，命钦天监择吉，在兴圣殿亲自受戒。到了受戒的吉日，帝师总算格恭将事。也不待泰定帝邀请，居然披了袈裟，戴了毗卢帽，亲自前来督率着僧徒建设经坛。

上面供设着蓝底金字的无量寿佛的牌位，两旁排立着诸天神将和五百尊罗汉、四大金刚的神位。后殿正中是释迦牟尼的莲座，左有普贤，骑着青狮；右文殊，跨了白象；最后供的是南海普陀山潮音洞大慈大悲救苦救难观世音菩萨，坐在九品莲台上，左站善财童子，右立龙女，一尊韦驮菩萨手举降魔宝杵，勇赳赳、气昂昂地直立在前面，无论什么邪魔外道见了这位尊者，早已吓得战战兢兢，避之不遑，哪里还敢前来侵犯？所以这位韦驮尊者，乃是佛家的护法，犹如道教的王灵官一般。无论是怎样神通广大的妖魔见了它，早就匿迹销声，逃得不知去向。

就是诸天正神、八部天将，遇着了佛家的韦驮、道教的王灵官，也都有些栗栗危惧，少不得要卑躬屈节，和他拉拢，讨他欢喜。

因为这韦驮与王灵官都是正直无私，嫉恶如仇，诸神倘若略有差错，那韦驮的降魔杵、王灵官的金鞭，立刻打下，再也没有情面的。所以，无论是邪神正神，都惧怕他的。当下帝师藏班藏卜率领众僧，布置毕诸天佛祖的神位，又设了乐簴钟，悬了幢幡宝盖，排列得花团锦簇，五花八门，甚是可观。布置就绪，便由帝师领了徒子法孙，绕坛一匝，顿时吹起法螺，摇动金铃。

那铙钹金鼓，便震天价响起来，梵呗经声，接连不断，念诵无已。那宫中的妃嫔贵人、宫娥彩女，自皇后巴巴罕以下，没有一人不要观看热闹，早已携伴结侣，前拥后挤，都哄向兴圣殿来看皇上受戒。又都打扮得如花蝴蝶一般，令人见了，没有一个不要神魂飘荡，如遇天上仙子、蓬岛神人。便是那月里嫦娥，瑶池仙姬，大约也不过是这般美丽妖娆。这藏班藏卜和许多番僧，哪里见过美貌的佳人，艳丽的女子，只觉得莺声呖呖，香风飘飘，耳内听着一点，鼻中嗅着一些，都已筋酥骨软，心醉神迷，一齐睁大了圆彪彪的双睛，斜歪着身体，向那些妃嫔宫女望过不了。手里敲的大锣大铙，已竟断断续续，不能合板，口内念的嘛咪叭吽，已竟离了腔儿，不能调和。帝师藏班藏卜更是个色中饿鬼，好容易今天得着机会，可以瞧看上苑名花，如何不要细细赏鉴，一开眼界呢？正在眯缝着双眼，留心细瞧的当儿，忽然左肩上被人打了一下，吓得他直跳起来，连手中所执的宝幡，也往地上直落下去。未知谁人敢打帝师，且听下回分解。