话说缅酋宋隆济被擒，当被元帅刘国杰处死，独妖妇蛇节，一心望着杨赛因不花替她讲情，看可以偷生人世否。

殊不知刘国杰一生正直无私，虽见蛇节如此貌美，却因自己是元帅身份，不便起登私见，并且看见副帅和一班将士都有恋恋不舍的意思，如不早些除去妖孽，但恐弄出事来反为不美，当即喝令左右，将蛇节快快地斩首。

蛇节闻道一声“斩”字顿时魂不附体，两眼儿不住滚出泪珠，忙哀求道：“元帅在上，妾身犯重罪，都是被人唆使蒙格外施恩，无论叫妾做什么，也愿意的。”旁边杨赛因不花，倒早已有一百个不忍在肚皮里，却不好明说。

只见蛇节不住地拿两只眉眼儿溜过情来，只好在一旁着急万分。

谁知刘国杰主意已定，见众将大家有救护之意，当时大发雷霆，连连地喝刀斧手斩讫报来。

刀斧手却不敢再迟疑了，便拽起蛇节向辕门而走。

蛇节眼泪已吓得流不出来，面白如灰，四肢绵软，众兵丁也觉得元帅忒无情了。

这样一个好端端的美人儿，却不自己享受，偏要活鲜鲜地杀掉了她，不是怪可怜的么？把蛇节解至辕门外，却已软卧在地上了，不一时元帅催刑的令到，执刑的兵儿向着蛇节挥几点眼泪道：“美人儿，你好好地走着吧！明年的今天，我们替你烧几张钱纸，表我们纪念你的情义。你今天不要怪我无情了。”说道，便横横心儿，狠命地挥下一刀去，眼见得众兵丁围绕着流泪，却早有杨副帅的兵士前来，将蛇节的芳尸搭去安埋去了。”兵士回帐交令。

刘国杰当即遣将收复余寇，八百媳妇闻风披靡，也就烟消冰释了。

刘国杰上表奏闻朝廷，成宗非常嘉奖，从此便无南征之意。缅王亦岁岁入贡，总算大题小做，收拾残局。

时丞相完泽病故，成宗便任哈喇哈孙继承相职。

朝外事平，宫中又起大患，缘因成宗见朝臣得力，平定四方，自己便偷闲宫中，日夜与众妃嫔纵酒取乐，各宫妃子，因前斥去西僧，不准在庭中说法，大家都有些儿不惯，就不免娇嗔啼妒，时时怨着成宗不亲近她们。

本来元宫中对于贞操一事，素来不甚注意，成宗虽是知道她们同西僧弄的勾当，却既斥去在外，久之也就不以为意了。

今见众妃冷落，倒也可怜些儿，乘四野无事，遂与她们欢叙旧情，日夜酒海肉山，莺声燕语，众宫妃各逞己能，取悦圣上，弄得成宗兼顾不暇，不久便弄出病来，寝卧床榻，声息塞蔽，忙得三宫六院无法措施。

明知道此病是酒色过度，药石不灵，把个皇后伯岳吾氏急得十分厉害，倘成宗一旦有了差迟，眼见次后弘吉剌氏必与自己争权，那怎么得了？原来伯岳吾氏无子，弘吉剌次后有一子名德寿，早立为太子，伯岳吾氏心中怨恨，常常要想弄杀他母子，免异日后顾之忧。

唯弘吉剌氏性安简默，久为成宗所宠爱，也不能奈何得她，独太子立未久，偶一不慎便染病而死，谅难逃伯岳吾氏之手。

弘吉剌氏虽然怀恨着她，却因她是一个元妃，只提防着暗害自己便了。

谁知元妃于心未足，见其从子爱育黎拔力八达在朝中，恐生他变，复遣他移居怀州。

这爱育黎拔力八达是海山的母弟，海山时封怀宁王，出镇青海，闻知乃弟被皇后所忌，心中似有不悦。

又兼前次元妃谋杀太子已愤恨在心，此时便欲兴师反抗，惜乎成宗在世，不敢轻举妄动，乃暗暗遣人连络朝廷中一班大臣，作他日帮助之资。

时丞相哈剌哈孙与海山甚密，当即暗中叫海山留意。

是年冬天，成宗病势加甚，气息微弱，卧床呻吟。

众妃环绕榻前，一个个泪珠朵朵，其中最悲痛得厉害的，要算御妃奇剌，因她从前是右丞哈托哈的次女，后为成宗选为宫嫔。

当西僧秽乱宫廷的时节，她却不愿做那牛马之事，因此不及卷入漩涡，常居宫禁之中，自叹命薄，好在自抱不凡，不肯与众妃为伍。

一日成宗肃清宫禁，驾临南院，见气象与他处不同，清雅光洁，花明柳暗，布置得十分景致。

成宗不禁称赞道：“同是一地，怎样此处如此清雅，不知何妃所居？”侍儿禀道“此处是奇剌贵人所居。”成宗道：“难怪有这样的美景，朕不闻汝等言，几忘却美人矣！快快给朕召来。”当时宫娥去不一时，只见远远地扬花拂柳而来，跪在成宗的面前，低低娇声言道：“婢子不知圣上驾临，有失迎接，多所得罪，伏望陛下恕婢子之过，感恩渊海。”成宗抬头一望，见她玉质婷婷，品貌翩翩，颦笑如玉环复生，淡妩如貂婵在世，听她轻言小语，余音娓娓，连忙命侍女扶起，一帝赐坐。

奇剌俯首侍立，不敢便坐。

成宗见她如此情形，免不得有一番爱怜的意思，当时便止住御驾，不复他游，是晚就与奇剌同宿，自有一番不同流俗的意味。

从此之后，成宗觉得一步也离不开她，成日价在宫中饮酒作乐。

正值天下无事，朝野一清，亦不复问政事。

众妃嫔见圣上如此流连，大家卖动风流，百般妩媚，弄得成宗招待不暇，一天一天地大病起来。

奇剌美人倒觉得罪由己出，见皇上病势日重，不禁十分地悲哀，此时侍奉卧起，泪汪汪的一句话也谈不出来，可怜一个受美人包围的皇天子，也只好含泪而视。

旁边皇后伯岳吾氏愤怒道：“圣驾不安，都是你们这些狐媚子兴妖作怪。这会还在一旁假慈悲，此地用不着你等，一个个给我滚出去，看圣上不见你们，这病还得好否！”众妃嫔一个个踱出宫去连奇剌也免不得让她三分。

成宗见众妃一去，美人又离开，不得不怒气奋发，一煞时寒热交作。

咬牙恨皇后道：“朕在一日，汝总与朕作对，朕也明白汝意了。”说着忙坐起身子，侍儿慌忙扶持，上谕道：“快宣丞相哈剌哈孙进宫，朕有话吩咐。”皇后慌忙禀道：“陛下龙体未安，何必如此慌惑，倘有圣谕，异日再得召见，万望陛下善保龙体。”，她一旁说着话，便也假流下泪来。

成宗叹道：“朕病不复望了，朝廷诸事，必须由丞相哈剌哈孙办理，勿得乱法，卿等其勉之。”语未毕，气喘吁吁，少时驾崩。

伯岳吾后忙宣心腹大臣安西王阿难答，及诸王明里帖木儿进宫，言道：“现万岁驾崩海山同爱育黎拔力八达拥兵在外，必将回朝摄政，恐不利于吾等，为之奈何？”明里帖木儿忙答道：“太后宜早设妙计，免后掣肘。依臣愚见，不如明诏立阿难答为帝，太后垂帘听政方称万全。”太后侧眼望望阿难答，含笑道：“好是却好，恐廷臣有异议奈何？”明里帖木儿道：“此事并不为过，阿难答虽属叔嫂名分，不过暂时摄政之计，他日改立太子，难道不正当么？”廷臣中有丞相阿忽台赞助：“臣当集合诸臣，共行此议便了。”看官，你道为什么要阿难答摄政呢？

原来阿难答是成宗的异母弟，常常出入宫禁，成宗封他安西王，他倒有一些势力。

时皇后年华丰盛，玉容卓绝，且生就体态风流，腰肢娇娜，青年时代同成宗也闹了不少的风流事儿，后来成宗一天一天的觉得厌了，同奇剌等种下不解之情，于是她顿时受一打击，常常向隅嗟叹，深恨皇上何忒情薄。

又兼中年欲望较甚，不久便同小叔阿难答私通起来。

以后不时幽会，阿难答百般体贴，深得她爱怜之心。

计算成宗死后，便正式立阿难答为君，自己也得快乐半世。

明里帖木儿素与阿难答要好，也知同皇后有暧昧之事，趁此结好他的心事，以便将来得些权柄。

阿难答固然感激他厚荐的美意。

当时太后命明里帖木儿，偕同丞相阿忽台，议立阿难答为君。

阿忽台本与他们一党，无不竭为奉承，独丞相哈剌哈孙闭门不出，暗使心腹家将，连夜往报海山及爱育黎拔力八达速速起兵回朝，迟则有变。

海山得讯，忙命爱育先行，自己后面跟来。

却说阿忽台等召集廷臣，发表太后懿旨。

廷臣中有反对的，也有附和的，独御史中丞何玮、太常卿田忠良、博士张升争言不可，并道：“先帝庙神主上应书嗣皇帝名，今书谁人？且阿难答有叔嫂名分，岂有嫂立叔之理？”阿忽台变色道：“法制并非天定，全由人事主张，你等独不怕死么？”何玮道：“不义而死，恰是可怕；若舍生取义，怕他何为？”阿忽台恰待发作，明里帖木儿忙挡住道：“不须如此争执，一任太后明命便了。”当下无定而散不一日爱育黎拔刀八达到京，丞相哈剌哈孙将储藏府库的印信符节，奉往呈上，爱育忙与哈剌哈孙计议，兵围困明里帖木儿、阿忽台一班反臣，一面禁止王后的自由。

阿难答闻讯早已先逃。

一面肃清宫禁，专候海山到来与成宗成礼。

不一日海山抵都，由哈剌哈孙率领群臣奉之为君，是为武宗。

废伯岳吾氏，出居东安州，内臣奏称阿难答曾与后私通，秽乱伦常，又下诏赐死，伯岳吾氏到了此时，也无可如何，只得仰药自尽。

又将明里帖木儿、阿难答等一并处死。

奉弘吉剌氏为皇太后。

加哈剌哈孙为太傅，答尔罕为太保领右丞相事，田忠良、何玮、张升等一班有功之臣，均加一级。

一面又立弟爱育黎拔力八达为皇太子。

此事倒是破题儿第一朝，历来并没有立弟为太子之理，元室却有如此荒谬，煞是奇闻。

复礼葬成宗于东陵，颁诏大赦天下，其文道：昔我太祖皇帝，以武功定天下，世祖皇帝，以文德治海内，列圣相承，不衍无疆之祚。

朕自先朝，肃降天威，抚军朔方，殆将十年，亲御甲胄，力战却敌。

方诸藩内附，边事以宁，遽闻宫车晏驾。

乃有宗室诸王贵戚元勋，相与定策于和林，咸以朕为世祖曾孙之嫡，裕宗正派之传，以功以贤，宜登大位，朕谦让未遑，至于再三；还至上都，宗亲大臣，复请于朕，禀命太后，恭行天罚。

内难既平，神器不可久虚，朕勉徇舆情，于五月二十一日即皇帝位。

任大守重，若涉渊冰，属嗣服之云初，其与民更始，可大赦天下。

此诏。

武宗即位未久，重儒尊道，即遣使阙里，祀孔子以太牢，加号大成至圣文宣王，敕全国尊行孔教。

于是文风日甚，这都是太平无事，上下欢乐。

武宗每日无事，不免要寻些娱乐事体，除听朝而外，好在宫中与众妃嫔宴饮，恒歌酣舞，彻夜图欢。

或与左右近臣，蹴鞠击球，于是媚子谐臣，陆续登进。

一班伶官亦趁此取悦圣上，成日家宫中演唱，单说内中一个扮女角儿的伶官，名叫沙的，生就一副天然的丰姿，歌喉婉转，无与伦比，每日在宫中演唱后，武宗便命他侍酒。

久之，武宗还觉众妃嫔有些气厌，便想出一个新题儿。

一日，与众妃纵酒作乐，连沙的也叫起来陪酒，又命乐工奏起八音，欢声雷动。

众妃嫔你一杯，我一觥，把个风流天子，略有醉意。

令乐工奏《流水》之曲，饰沙的歌辞。

沙的放开曲嗓，慢慢谱来，音韵袅袅，抑扬清晰。

武宗叹赏不已，众妃嫔亦无不起怜爱之心移时，歌音停歇，群芳带醉。

武宗起身携沙的手儿，信步踱去。

其时众妃都醉，见圣上未命她们随陪，也就各回宫闱，随行者只宫女数辈而已。

武宗携沙的来至偏殿，指两院草木花鸟语他道：“卿在此亦乐否？”沙的跪奏道：“蒙陛下恩宠，感佩无涯，宫中赐饮，正思报德万一，此乐亦与陛下同矣。”武宗笑容满面，忙双手扶起道：“何须名奏，以后朕赐你入朝不拜。”沙的略知上意，遂卖弄眉眼，把武宗弄得一发难舍，又忙命侍臣备酒深闱，携沙的醉酒酣歌，流连忘返。

不禁玉免东升，漏声半残，武宗此时见沙的双颊晕红，眉眼含情不由得心花怒放，忙命侍臣暂退：“今夜朕就宿于此，倘后妃探问，切弗实言。”侍臣微笑而退。

当夜沙的便阴阳颠倒，让武宗临幸。

这位风流天子，方觉得异趣横生，爱沙的特甚次日后妃亦略略知道昨夜皇上干的好事，却也不好明言，只暗中劝谏他便了。

然武宗迷之太深，非沙的不足以适口，除每日命他唱几支曲儿助酒兴外，亦常常暗召他共寝，这样的荒唐了月余，沙的却慢慢不守礼了。

欲知后事，请观下回。