话说花赛英和太监们有一天在酒楼中饭餐闲谈，说道：“皇上的面目，俺虽然见过几次但总在街心里，不曾得看亲切。且不能和皇上对面讲话儿，倘得皇上对面讲一句话儿，或是同坐着吃一杯酒儿，便是一生荣幸的事体了。”

那碧霞也接着说道：“皇上长得好一部三绺胡子俺倘能摸一摸，也是十分荣幸的了。”

那太监们听了，说道：“这也不难，待皇上来时，我们替你报名上去，奏明你母女二人如何美貌，皇上必当召见。”

内中又有一个太监说道：“说虽如此那皇上到园中来，是没有一定的时候，也许一日里来几趟，也许三五天来一趟。你母女既要见皇上，须得住在园中候驾。但是园中每天房饭吃用，很要费钱的，如何是好。”

那花赛英又有一种脾气，她仗着丈夫有钱，有谁说她拿不出钱，她便生气。如今听太监说了这句话，她便生气，立刻从怀里掏出一个钱庄摺子来，向桌上一掷，说道：“花几个钱，算得什么事。这个摺子，你们拿着，俺两人便在园中住上十天，怎么样？”

那太监见了钱摺，早眉花眼笑，忙收拾锦绣的床铺，精美的食物，供养她母女两人。花赛英住在园中，和那班侍卫，谑浪戏闹，什么丑样儿都做出来。一天又一天，不觉到了第五天上，这时已是上灯时候，忽然那班太监慌慌张张地进来，说道：“万岁爷来了，快接驾去。”

忙拉着碧霞出去。只见一个高大男子，脸上长着三绺胡子，大模大样地走进屋子来，后面跟着许多侍卫们。那男子坐下，一回头叫大家出去，侍卫们一齐退出去了。店小二送上酒菜来，那男子吃了两杯酒，才向她母女两人招手儿。花赛英和碧霞走近身去坐下，男子问：“你们是什么人？”

花赛英回说：“是姊妹两人，为奸人所卖，误落在窑子里。”

这几句话，是太监教导她的。那男子慢慢地酒醉了，便拉着她母女两人，百般狎弄。碧霞被这男子破了身，花赛英认作他是皇上，便放出迷人的本领来，出奇发媚惑他，直到夜深才去。这样接连三夜，到第四夜，赏出许多大批的珠宝玩器来。那男子也就不来了。母女二人打算回家，看看那钱摺上，已支去了八万多两银子。花赛英看了，不觉吓了一大跳，急问时，太监说：“这里面的食物住宿原是很贵的。”

她也无可奈何，满想把皇帝赏她的珠宝，拿出去卖钱，补满摺子上的亏空。谁知把那珠宝拿出去一估价，原来都是假的。后来那侍郎发觉了这一笔钱，查问时花赛英推说：“替老爷谋缺分花去的。”

又说：“去求了某福晋去转求某王爷，在某王爷家亲自见到万岁爷。万岁爷又如何亲口答应她，给老爷好缺分，叫老爷耐心守着。”

一派花言巧语，说得个侍郎无可奈何。从此这张侍郎常出穷相来。这侍郎有一兄弟，家中人称他四爷，见哥哥娶了一个窑姐儿在家里，心里已经不舒服了后来不知怎么，她嫂子和侄女住在同乐园里的事体，被他打听出来了。便写了状纸，告到京兆尹衙门里。那京兆尹见告的是皇上，吓得不敢受理。这事体却传到都老爷的耳朵里。有一个姓庄的御史，听得了，也不问他三七二十一，拉起来就是一本。奏明皇上，说：太监不该炫色攫金，罪在不赦。”

皇上看了这奏本，十分诧异。便悄悄把和坤传进宫来。着他承审这桩案件。和坤领了旨意，立时把那谎骗的太监捉来，一面又把花赛英母女两人传到案下，邀集满汉军机大臣，和京兆尹，当堂会审。那花赛英一一招认出来。说皇上如何奸污她，如何把假珠宝哄骗她。那听审的大臣，听她供出皇上来，吓得他们脸上一齐变了颜色。和坤急把花赛英拉下堂去，她还是满嘴的嚷着皇上奸淫命妇。那碧霞也哭得和泪人儿一般。这里和坤和众大臣商量，要定花赛英一个反坐的罪，一面却把那太监杀死了灭口，又定那张侍郎一个教唆的罪。独有刘统勋说，这事不可孟浪，俺们入奏去，看皇上神色如何。倘这案情是真的，便当还侍郎的银两，定太监一个充军的罪；倘这案件没有皇上的事，便该拿太监正法，把太监的家产抵给侍郎，别由御史弹劾这侍郎治家不严的罪。和坤一时打不定主意，刘统勋便独自进宫去奏问。皇上听说有人告他奸淫命妇，便传谕说：“朕之不德，十数年来，固多遗议。但亦未敢为伤风败俗之行。今张氏母女一案，着满汉军机，秉公办理，务期水落石出，切勿有所顾忌。”

刘统勋得了这个圣旨便把那太监用刑审问。这太监熬刑不过，便招认说：“只因贪图她母女多财，便拿一个假皇帝去哄她。”

又问：“假皇帝是什么人？”

供说：“是外城西大待驴马坊的掌柜。”

当堂出签，把那掌柜提来。一审便服。刘统勋判定那太监和掌柜一并正法。把他两人的家产，判偿张侍郎，又把花赛英母女两人发配功臣家为奴。这案件出了以后，从此同乐园中便不许民间妇女出入。一过正月，皇帝又闲着无事可做每天和春阿妃、郭佳妃、蒋佳妃三人在宫里调笑无间。后来郭佳妃奏说：“陛下从江南回来，原搜罗了许多珍宝，又陛下常常纪念江南风景，何不便在这圆明园中照江南名胜的模样盖造起来，把那些珍宝都陈列在园中。贱妾们终日得陪奉陛下在里面游玩着。一来也免得陛下牵挂江南，二来贱妾们在里面游玩着，也好似回到江南去一般。”

皇帝听了，也便高兴起来。传谕内务府和西清馆中的供奉人员，把江南各处名胜地方的风景，细细地画图，进呈御览。这个圣旨一下那班供事人员，天天一幅一幅地画着，什么西湖风景，金山风景，扬州风景，大明湖风景，一处一处地画成图样，共有三百六十幅。皇帝和三位妃子挑选了四十个景子，发交和坤，叫他监督工程，从速建造。那和坤得了这个圣旨，便打发许多人员，到山陕江南一带去采办木料，在山东河南山西几省地方，捉拿人佚。又假说皇上的旨意，着各省地方官绅捐助银钱。打听得有钱人家，便派人去勒索，稍不如意，便说他违背旨意，办他的罪。因此和坤又得了许多钱财，弄得地上怨声载道。内中有一个湖北太守，名亢雨苍的，死得最苦。那亢雨苍，家里原是很有钱的，只因没有官做，常常受官府的敲诈，他便发狠，独力捐助海塘工程洋三万元。山东巡抚替他奏明皇上圣旨下来，赏他四品顶戴。分发在湖北做武昌府知府。亢雨苍虽说捐了三万块钱，但他是十分贪财的，在任时拚命括搜，不消一年工夫，那三万块钱，早已被他拿回来了。接连做了六年的知府，那家财越发富厚。在扬州一带，置了许多盐田。和那盐商汪如龙，又是十分要好。谁知他有钱的名气一天大似一天，居然传在和坤耳朵里。这和坤正当着监造圆明园四十景的差使，四处搜括钱财。便派一个人到湖北去，向亢知府要钱。一开口便是一百万。那亢雨苍原是一个守财奴，听了这样大的数目，岂不要把他吓倒。况且他实在也拿不出这许多钱。勉强报效，送了三万两银钱子去。和坤见他不肯出力报效，便心生一计。这时山东捉住一大群海盗，和坤便叫人暗暗地买通那强盗头目，教他诬供说亢雨苍是他们的窝家。这个口供一报上去，皇上十分震怒，立刻下谕，把亢雨苍革职，满门抄斩。亢雨苍家里，有一个五个月的小孩儿，也不免一刀之罪。这桩案件，和坤办得狠毒。那亢雨苍的家产老实不客气，和坤一人独吞了。谁知亢雨苍还留下一个祸种，这人姓余，名大海，原是亢雨苍朋友的儿子。那朋友和亢雨苍有八拜之交。朋友临死的时候，把他儿子托给亢雨苍的。亢雨苍把余大海留在家里，教读成人，替他娶了媳妇。这余大海又生一副神力，任你千斤的铁石，他都一手擎起来。后来亢家查抄了，亢雨苍却给余大海一万两银子，悄悄地打发他走开。这时余大海新死了妻子，只有一个儿女，一时无可投奔，便去投在汪如龙家里。他得了亢雨苍的好处，却时时不忘替亢家报仇。汪如龙却不知道他心中事体，见他气力强大，便请他在家中做一个镳师。后来乾隆帝第三次下江南，吃了总兵官的亏，便暗地里搜寻有气力的人，编一队神机队，保护圣驾。汪如龙便把余大海保举上去。皇帝当面试过，见余大海气力惊人，便十分重用他。待到两宫回銮，余大海也随驾进京他临走的时候，把自己一个女儿，交托给汪如龙。余大海的女儿，名叫小梅，长得姿色娇艳。汪如龙原是好色之徒，早已看中了她。待到余大海进京，汪如龙便仗着自己有势力，逼淫了小梅，把她收做侍妾。那小梅念在父亲面上，便含垢忍辱地忍受着。他父亲余大海，也因为要替亢家报仇，在宫中竭力与和坤拉拢，常常送他礼物。又打听得宫中有机密事体，便悄悄地去通报和坤。和坤在皇上跟前常常赞着余大海的好处。皇帝听了和坤的话，把余大海升做神机营长，终日在宫中保驾。余大海初进京来，原想刺死和坤，替亢家报了仇。后来天天近着皇帝看看皇帝那种荒淫无道的样子，心想俺中国全国的百姓，都吃着他一个人的苦，俺不如连皇帝也杀死了，也替千百万百姓出了这怨气。他便想了一个一举两得的计策。原来宫中规矩，无论亲信大臣主公贝勒，进宫来，都不许带刀，便是那神营侍卫们，也只许带长刀，只怕臣下行刺。长刀容易看见，短刀不容易搜检。只有和坤，皇帝赏他一柄金柄的短刀，柄上刻着和坤的名字，终日挂着身旁。不知怎的，这柄短刀，忽然落在余大海手里。有一天夜里，皇上怀中拥着春阿妃子，朦胧欲睡，忽然眼前一晃，一个大汉跳进屋子来皇上眼快，一声喊，那柄短刀已直向皇帝脸上飞来，亏得春阿妃子手快，忙拿拂尘的柄儿打去。那柄儿削断，短刀也落在床上。皇上拾起刀来看时，见那金柄上端端正正刻着和坤两个字。这时那刺客早已去得无影无踪。那班侍卫听得喊声，也都赶到了屋子里来。皇帝只因那凶器上有和坤的名字，只怕和坤受人的指摘，便把那柄短刀藏过了。只说有一个刺客，闯进屋子来谋刺朕躬，如今这刺客逃出院子去了。那班侍卫听了，便抢出院子去，四下里搜寻。直闹到天明，也不见那刺客的影子。第二天一查点，独不见那神机营长余大海。立刻把内外城门关起来。大索三日，也杳无消息。这时满朝文武，都齐集武英殿，恭叩圣安。众官员齐奏说：“余大海既是汪如龙推荐的便该星夜派人去把汪如龙提进京来，严加审问。”

一句话，提醒了乾隆皇帝。便立刻下谕，给两江总督，着他把汪如龙拿解进京。这汪如龙家里有千万家财，平日常常有财物孝敬和坤的，如今和坤见要拿解汪如龙，他便一面把圣旨按住，一面进宫去替他求情。说：“陛下莫问，暂把这案件交臣办理，臣总可以把余大海这人着落在汪如龙身上，叫他把余大海交出，由臣审问，那时臣的嫌疑也洗清了，汪如龙的罪也没有了。”

皇帝听了他的话，把这大案交给和坤办去。那和坤得了旨意，暗地理打发了一个亲信人员，赶到扬州去，会同扬州的监大使，去见汪如龙。这时余大海一计不中，便立刻逃出京城连夜到汪如龙家里躲着。在余大海的意思，虽不能刺死皇帝，丢下那柄短刀，刀柄上有和坤的名字，那和坤的性命，总也不保的了。谁知那乾隆帝实在把和坤宠得利害，不但不办的他罪，还要叫他来办余大海的罪。余大海躲在汪如龙家里风声一天紧急似一天。他知道自己存身不住了，便和汪如龙说要躲到别处去。汪如龙这时，已得北京的消息，如何肯放他脱身。他原有一座别墅，造在江心里，那地方是一个小洲，四面都是江水。汪如龙便把余大海藏在别墅里，一面暗暗地告到官里。那扬州知府，会同守备官，带了五百人马，悄悄地便把别墅围住。那余大海好似瓮中之鳖，手到擒来，解到京城里，也不问口供，立刻绑出法场砍头示众这里余大海的女儿小梅，得了信息，大哭了一场，埋怨汪如龙，说他不该看死不救。那汪如龙一派花言把自己的罪过瞒着了。谁知和坤杀了余大海之后，又在皇帝跟前保举汪如龙擒盗有功。圣旨下来，赏汪如龙双眼孔雀翎，以道员用。汪如龙卖去了余大海，强占小梅，又得了功名。他常常戴着饮赐的翎毛，到亲戚朋友家去吃酒。夸说自己如何得的重赏，又如何用计擒住余大海，如何得到皇上的恩典，洋洋得意。早有他的手下小厮，悄悄去对小梅说知。小梅才明白这汪如龙，非但是奸污自己的仇人且是卖去父亲性命的仇人。她索性糟蹋了自己的身子，结识那小厮。从此以后，汪如龙在外面的一言一动，小梅统统知道了。正是：父仇未报身先辱，红粉飘零泪两行要知汪如龙是祸是福，且听下文分解。