却说努尔哈赤和春秀姑娘结了夫妻之后，两小无猜，唱随甚乐。那佟老头儿十分欢喜把一切家务，都交给他两人料理。不到几年，那老头儿过世了，家里事体，由努尔哈赤完全作主。他便散了家财，结识许多好汉，家里好似一个小梁山。在他的意思，原打算有一天自己回得到建州，承袭了官爵，靠这班英雄好汉，在关外地方，做一番大事业。因此他虽然住在佟家堡，却也时时纪念着家乡。空闲的时候，便到抚顺市上，打听官中消息。这抚顺关是有明朝总兵游击各衙门驻扎，他便和各衙门的兵士格外要好，凡是衙门里情形，他都打听得清清楚楚。有一天建州都督派王杲到抚顺来进贡。说到王杲这人，性格原是十分暴躁，上一年进贡，也是派他前来，他进了抚夷厅，便趴在椅子上，抢着酒肉便吃，酒醉饭饱，便撒酒疯，对着明朝长官，拍桌大骂，闹得不成样子。这回又派他携带贡物前来，明朝的官吏，见他如此跋扈，早已有点讨厌，不甚加意招待。王杲还不知进退，手下的兵士到处奸淫掳掠无所不为。这个消息，报到总兵衙门里，总兵李成梁，勃然大怒，一面奏报皇帝，一面连夜点起兵马，把王杲的营门围得铁桶相似。那王杲在睡梦中惊志，措手不及，赤着双脚逃出后营，被明兵拦住，活活捉拿，捆绑着送到总兵衙门。李成梁把他审问一番，便发下军令，左右一声吆喝，便把那王杲推出辕门杀了。李成梁趁此把凤凰城东面，宽甸一带地方，收服下来。这个消息，传到建州，都督塔克世，心中老大不高兴，立刻召集宁古塔几个贝勒在都督府开一个会议，把明朝如何欺侮，杀死王杲等情形说出来。说得个个怒发冲冠，恨不立刻兴动人马，杀奔抚顺关，雪此奇耻大辱。这里李成梁自杀了王杲之后，早料定建州都督，定必不肯罢休，不如好好预备，先发制人。便暗暗地指使图伦城主尼堪外兰，合兵围攻古埒城。努尔哈赤打听得这个消息，便想连夜跑回建州报告，又怕他妻子不放他去。到了夜里，他忍也忍不住，便把自己家里的情形，和听得的消息，详详细细对他妻子说了。春秀至此，始知他丈夫原是建州卫都督的儿子，不由得快活起来。又听说要离开了她，回建州去，又不由得一阵伤心。努尔哈赤再三解慰，又说自己到了建州，大事一定，立刻来迎接她，到建州同享荣华。春秀一思，这是丈夫的前程，也无可奈何。一早起来，啼啼哭哭地分别了。努尔哈赤一路风餐露宿，千辛万苦，到了建州城里，一时又不敢去见父亲。只得悄悄地在府门外望，好在守门侍卫，平日和他很好，便暗暗进去，先去拜见他的祖父觉昌安，诉说一番别后的话。随后说到李成梁暗通了图伦城主尼堪外兰，合兵围攻古埒城，特自奔回报告，又不敢去见父亲。觉昌安听了这话，不觉吓了一跳，说道：“这事关系着爱新觉罗的前途不浅，是万不能隐瞒的。”

便吩咐大儿子礼敦，带着他出来。到了大厅，正是许多贝勒们纷纷议论的当儿，塔克世一眼望见努尔哈赤上来，不由得怒从心起，抢上前打去。礼敦一边拦住他，一边把这紧要消息，一五一十地说了出来大家听得目瞪口呆，没了主意，无可奈何的时候，忽听得内院一片妇女的哭声，愈来愈近，接着从屏后转出几个人来，当先一个，便是觉昌安妻子，嘴里嚷道：“我的心肝宝贝的孙女儿，要是你们不肯去救她时，待我拚着老命救她去。”

后面塔克世的福晋纳喇氏和他的庶妃，还有礼敦的福晋，都满眼流泪，悲悲切切地哭着。正在不可分解的时候，府门外一匹快马报到，说道：“明朝将军宁远伯李成梁，指使苏克苏浒河部图伦城生尼堪外兰，藉口从前建州人杀图伦人的仇恨，前来报复。起了一万大兵，攻打古埒城和沙济城。起初李成梁给尼堪外兰令旗一面，调动辽阳广宁两路的兵，四面包围辽阳。跟着打破了沙济城，杀死了沙济城王阿亥章京。如今便和李成梁的兵，合在一块儿，攻打古埒城，危在旦夕。因此阿太章京，打发小的到此求救。”

说着，又从身边掏出一封大孙女求救的信来。大家看了这封信，知道事机危急，当时可急坏这位老都督觉昌安，要自己亲自出马，各人劝也劝不住。他儿子塔克世见父亲年老，还决意要出兵打仗，只得陪着父亲，点齐兵马，也亲自走一遭。府里的事，交给大伯父礼敦照料。便到校场出发浩浩荡荡杀奔古埒城来。这时古埒城外，大兵云集，西北角是李成梁的兵队，东南角是尼堪外兰的兵队，四面围的铁桶相似。觉昌安兵到了，和敌兵接仗，杀开一条路，来到城下。阿太章京见救兵已到，开城迎入城中得了这支生力军，人心镇定得多。觉昌安上城巡视一周，把带来的人马分守四城，不分昼夜，竭力防御。觉昌安和儿子塔克世孙婿阿太章京，同在帐中议论，要如何打退敌兵。忽然外面报说，图伦城主尼堪外兰，亲自到来求见，在营门外守候着。便吩咐请进帐来。他见了觉昌安，口称奴才，行了一个全礼。觉昌安劈头一句便问道：“你们苏克苏浒河部，久已归降在我属下，如今到反叛了本都督，帮着明朝，来打自己人，这是什么道理？”

尼堪外兰连声嚷着冤枉，接着道：“奴才蒙都督提拔，给我做一个图伦城主，岂有反叛都督之理。无奈此番王杲得罪了明朝，明朝为斩草除根之计，要捉拿王杲的儿子阿太章京，逼着奴才替他引路，要不答应，一翻了脸，他兵多马众，如何抵挡得住。都督远在建州，又是个鞭长莫及，因此奴才一面假意投降明朝，帮着他去攻打城池，一面却盼望都督早到，商量一个退兵的计策。”

塔克世在旁说道：“你可知道阿太章京，是我们的什么人？他是我侄女婿，也是我父亲的孙女婿，这大孙女是我父亲最钟爱的。”

尼堪外兰听了，磕头说道“奴才该死，奴才却一向不曾知道，如今既然是都督的亲戚，奴才便对宁远伯说去，只说都督和阿太章京，已经商量停妥，让出这座古埒城，请他吩咐城外兵马，退扎五里地方，趁他一个不留意，我们里应外合，都督和古埒城兵，从城里杀出来，奴才带领兵马，从城外杀过去，把明兵杀个七零八落，那时再和明朝讲和，要求他加给我们的封号，岂不是好。”

当下觉昌安父子，听他说得有理，连声说好。尼堪外兰也告辞了，临走的时候，约定明天清早，一声炮响为号，大家一齐出马。到黄昏的时候，城外的兵，果然陆陆续续的退下，一直退到约摸有五里多远的地方，才立下营盘，觉昌安料是尼堪外兰此去游说已经成功。当夜在章京府中，大开筵宴，又拿出许多酒肉，去犒赏兵士，吃的个个酒醉饭饱。觉昌安传令下去，今夜早早安息，五更造饭，准备明早好去厮杀。至晚各自鼾睡，谁知碉楼刚打三鼓，蓦地里炮声大震，喊杀连天，塔克世从梦中惊醒，见院子里火把熏天，一大队强人，打破了门，蜂拥而入。塔克世知事不妙，忙从炕上背着父亲，拔脚向后院逃去。出了院外，回过头来一望，火光冲天，合府化为灰烬。那阿太章京两夫妻，也葬身火坑里。这时塔克世也顾不得许多，背着父亲有路便走。无奈敌兵到处满布，黑夜里一不提防有个强徒，拿着一柄快刀，向塔克世腰眼里直搠过来。塔克世大喊一声，倒在血泊里死了这位老都督觉昌安，在儿子背上掉下来，各人上去砍了几刀，也呜呼哀哉了。可怜觉昌安父子二人，只为救大孙女的心切，一时失算，中了尼堪外兰的毒计，枉送了父子夫妻四条性命。不多几天，这个败耗，传到建州城里，大家听得觉昌安父子、阿太章京夫妻，在乱军中死得好惨，各个抱头痛哭。接着尼堪外兰率领本部人马，乘胜直逼建州，闹得人心惶惶草木皆兵。说也好笑，这时那许多贝勒，听说大兵到来，便各各带了妻儿，溜之大吉。到底还是努尔哈赤心热，挺身出来，说要报仇雪恨。他伯父礼敦，便拉住他的手说道：“好孩子，你也要争气。如今府中无主，我把一切付托给你，你须要拚着性命，保全我们爱新觉罗一家的事业，不要忘记杀祖杀父之仇。”

努尔哈赤说道：“目下大兵压境，各人争相逃命跑得七干八净，偌大一座城池，靠我一个人，如何支撑得住。”

语犹未了，外面有两个侍卫，飞跑进来报告，尼堪外兰兵队，已经把建州城围得铁桶相似。努尔哈赤便淌着眼泪，跑出府门，对着兵将们，连连磕头，说道：“诸位将军，请看在我祖父和父亲面上，不要忘了不共戴天之仇，帮着我些吧。”

说罢，回进府里，只见各人交头接耳，无非是商量着不要打仗，开城纳降的意思。努尔哈赤到了这时，不由得怒气上冲，叹了一口气，看看人心如此，一木不能支持大厦。不如暂时找一个地方，安顿住身体慢慢准备实力，相机而动。便带着一个侍卫，乘夜出了城去，过了几重关山，都是建州的地界。看看离抚顺关不远。想起他妻子佟氏，便改换路程，向抚顺奔去。正走过一个山冈，忽见前面一簇人马，鬼鬼崇崇躲在林子里，探头外望。努尔哈赤认是响马来了，但也不害怕拍马上前，看看到了跟前，林中闪出一个人来，拦路跪倒，口中高声喊道：“来者可是小主人努尔哈赤？”

努尔哈赤十分诧异，忙问他是什么人。那人大哭起来。接着林中二三十人一齐跑在马前，跪在地下，说道：“我们都是跟着老都督到古埒城去的败残军士，如今逃命到此。”

努尔哈赤听了他们的话，不由得掉下泪来，翻身下马，扶起他们，问起当时的情形说得声泪俱下。里面有一个，是侍卫长，名叫依尔古，从林子里捧出一个黄色大包袱来，摆列在地上。正是：陌路相逢新涕泪大家犹说老将军不知这包袱里，裹着些什么东西，且听下回分解。