楔子

中秋…冬至……又是年终。

今天是十二月二十四日,民间家家户户忙送神,好让下凡辛苦照护一整年的仙人们回返天庭,或报告一年所察,或交接任务,平时宁静一片的天庭转眼热闹起来。

红光满面的福神刚刚轮职完毕,在凡间看顾了百姓一年的,其实有些流连忘返,若非得回缴当职令,还真宁愿再多陪陪那可爱的小娃儿。

在南天门守卫的天兵热情的打着招呼,[福神,一年不见,你的身材更福态了,呵!]

[是啊,连衣服都有些紧,都怪人们太有礼,得知今年轮我当值,素果素菜拚命拜,我不好浪费。]福神抚了抚肚子,一脸笑。

前来迎接好友的寿神听了直摇头,拄着寿字杖身材微驼的晃得头都昏了。

[福神,你的脸皮还真厚,自己爱吃还怪人。]

[呦,一年不见,寿神,你的白眉快遮了你的眼。]上前拥抱了一下好友。[禄神和喜神呢?]

[我们在禄神府里摆宴,替你接风,顺便听你一年来是否有遇上什幺新鲜事。]明年轮到禄神下凡去,可是有些等不及。们四方之神－－福、禄、寿、喜一年轮值一个,算算,得花四年才能轮完一番。

听到有吃的,福神眼睛一亮,[那还等什幺,我们快走。]拉着寿神,脚步飞快的奔向禄神府。

席间,开心的福神话一直没断过,突地,一脸神秘的停了嘴。憋不住了,一定要告诉们。

[我在凡间挑了个女娃。]

话才说完,三个老友纷纷用难以置信的眼神盯着。

禄神开口代表发问,[你……动了凡心?]还是个女娃?

[啥?我是说我选了个幸运的女娃,赐她一身满满的福气,替我在没当值的时候分送福气给人们。]如此一来,的人气将永远不败,人间香火绝对鼎盛,熏得的分身黑黑黑。

[好诈!]吃得满嘴糕饼屑的喜神出声指控。[想让人们年年记得,不忘分一些香火烟。]

[那我也要,这次下凡我就去物色人选,才不让专美于前,开玩笑,世人哪个不爱功名利禄。]状元郎可没满街跑。

[等你回来,我和喜神也会下凡去,大家来比比,看谁找到的娃儿可爱!]寿神卷着白眉,有把握找到那有缘娃儿。

喜神笑笑,不怕慢半拍,喜神耶!不信有人忘得掉。

于是,连着四年四方之神下凡期间都忙得很,忙着寻找有缘人,忙着赐好运,忙着让黎民百姓过得安康……

一年一年过去,当时被选定的幸运女娃已长大,听说她们将红鸾星动,已很久不管谁轮值老是偷偷下凡的四方之神又将[倾巢而出],苍生有福喽……

第一章

[呜……老爷呀!老爷,你怎幺走得那幺早,叫我孤苦无依如何度日……]

[大姊,别伤心了,老爷若知情会舍不得的,你要节哀顺变。]

[是啊!大姊,妳再哭也没有用,老爷要走没人拦得住,妳自己要想开些,不认命都不行……]

你一言、我一语的劝说着,两名珠光宝气的妇人是直叹息,摇动着头上的珠花、银钗,怕人家不知道多珍贵似的,玎玎琅琅响着金玉满门。

可是呼天抢地的呜咽声听来甚为悲壮,彷佛一身悲痛无力承担,叫人不免心酸满怀,与天同庆……呃,是与天同悲,一起来哭坟吧!不知情的人还以为谁家死了人呢!一大清早哭丧吵得人不得安宁,开门瞧瞧哪家挂上白灯笼。

幸好这号称桐城首富的常家是家大业大,占地辽阔,想要由东边林子走到西边小湖少说要大半天,想要听到哭声可不容易,除非是攀檐凿墙的贼。

红瓦高墙,庭间水榭,一眼望去尽是常家的产业,富裕得叫人眼红,连满园的花草庭木都沾染上富态之气,锦簇缤纷。

人家说有财无丁,富了三代有余的常老爷娶了一妻二妾,理应开枝散叶,儿孙满堂,一屋子小孩子笑声。

可惜妻妾不争气的肚皮只生了个游手好闲的儿子,以及体弱多病的女儿,一子一女虽凑成个好字,仍是他心头上的痛,巴不得老天多赐他几个带把的。

[人老色衰就留不住良人的心,我活着还有什幺意义,不如让我死了吧!]

[不行呀!大姊,大家有话好好说,何必寻死寻活呢?相公会心疼的。]

[那老鬼尽顾着风流快活,哪记得结缡的发妻苦等他回头,我非死给他看不可。]死小子,还不进来,真要老娘死给你看呀?

排行老三的徐姨娘作势上前一拉。[死了倒便宜外头的窑姊儿,相公肯定乐得没人管、大享艳福。]

[哼!他敢,大姊我还有儿子好依靠,就让他死在外头别回来,改明儿我改嫁去。]死老头,你的皮就给我绷紧一点。

在倚春楼倚翠揽绿的常老爷忽然打碎了一只瓷杯,他心下微微一惊,眼皮直跳,担心家里的黄脸婆又在嘀嘀咕咕了。

不过暖玉温香的美人儿一笑,他的魂儿全飞了,一人一锭银子往美人酥胸塞,开怀的捻须大笑。

噗哧。[大姊,妳这把年纪还有人要吗?别坏了自己的名节。]

忍不住笑出声的颜姨娘眼都了,看不见大姊、三妹暗使眼神的小动作,要她节制些。

[丈夫都没了还要什幺名节,活到这把年纪才被人嫌弃是我命苦,卖猪肉的阿闰还说我风韵犹存呢!]瞪着她的常夫人说得咬牙切齿,差点命人拿针缝了她乱笑的大嘴巴。

[那个脑满肠肥的猪头旺一身肥油,他讲的话哪能听,就像他卖的猪肉老是偷斤减半……]

[二妹!]

[二姊。]

两人警告性的一唤,她连忙领悟的一脸哀戚。[相公再不好也是我们的命,谁叫竞儿不贴心,咱们注定要守一辈子活寡了。]

一脚踩在门槛上的闲少赶紧将脚缩回来,一听到自己的名字由三个娘口中叫出包准没好事,不趁机开溜是傻瓜,他不想有人在耳边唠唠叨叨。

可是…

[竞儿呀!你想去哪里?]

眼尖的常夫人开口叫住儿子,她两眼哭得像浸在泪缸子似,还不是为了引出他的孝心。

他要是跑了,她找谁上烟柳之地将丈夫带回来?

[娘,孩儿给妳请安。两位姨娘,竞儿在此问候。]一把折扇若无其事的搧着,装作什幺都没听见的作揖问好。

[免了、免了,就像你爹一样不长进,尽放着家里的事不做往外跑,真不晓得你们的心眼是怎幺长的。]大概全偏了。