雍丘城门大开，早有卿士大夫等候在道路两旁，迎接我们回国。不少国人闻讯而来，涌到街上看，竟比离开的那天还要热闹。

我和觪往正宫中拜见父亲，他见到我们回来很高兴，见礼后，笑呵呵地让我们坐下。觪正襟危坐，把这次出使的各项事宜一一向他报知，父亲微笑着听，抚着胡子，不断地缓缓点头。

见过父亲后，又往后宫拜见母亲。她早已站在堂前，看到我门来，顿时满面喜色，不等我们行完拜礼，便一手一个地把我们扶起，笑容可掬地带我们到堂上坐下。

母亲先把我拉到身前，细细审视许久，满意地笑：“不想出去一趟，吾女倒长了些肉。”

什么？！我闻言大汗，疑惑地往全身上下看看，又用手摸摸脸，真的胖了？旁边的傅姆丘和几名世妇吃吃地笑，我瞪向觪，都怪他老把我关着不让出去，他要负责。

母亲又向觪问起一路上各种细节，有没有生病，住的好不好，可有遇到危险……

觪仔细地回答，说到我的时候，没有提我的劣迹，只说姮很乖，一直很听话。我心里点头，还算够义气。

用膳的时候，父亲竟然来了。

难得只有我们一家四口在一起吃饭，我简直觉得受宠若惊。父亲心情格外的好，满面春风，平时总是微微皱起的眉头完全展开，居然看着觉得平易近人许多。

一顿饭吃得其乐融融。母亲的笑容竟也不像过去那样公式化，而带上了些暖意。

我看着父亲，发现他的五官其实长得很俊秀，只不过，上位者老是要保持着波澜不惊的仪容，才让人感到板板的。现在看着他和善地微笑，我不禁想，父亲年轻时，大概也和觪一样是个翩翩君子吧？

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

第二天，傅姆丘和两个身边的寺人整理我带回来的行李。这次出去，收获了不少东西回来，大都是在王姒和卫国那里得来的，首饰、器具、衣物什么都有，打了好几个包袱，清出来，堆得跟小山一样。

这时，母亲来看我，见到这些礼物，微笑着走过去看。

玩赏了几件精巧的小玉饰后，她拿起一只小匣，打开，里面正放着云形翠玉笄。她把玉笄取出，仔细地观看，问我：“此笄从何而来？”

我说：“乃王姒初次召见时所赐。”

“哦？”母亲显出微讶之色，看向玉笄，似有所思。

片刻后，她将玉笄放回匣子，嘱咐丘收好。又拿起一套精致的礼服，问这也是王姒所赐？我说是。她把衣裳分别挂在我身上比试，只见宽宽地大出了一号。母亲笑道：“王姒想得倒是长远，姮两三年后的衣服都赐下了。”

的确，王姒下面的人也太粗心了些，那么漂亮的衣服，可惜都要拿去压箱底。

母亲像是想起什么，让随人拿来一个的小皮袋，鼓鼓的。她对我说：“几日前使者来传简书，捎上此物，说是晋国来的，要交与你，我便一直收着，等你回来。”

晋国？我的心一动，难道是燮？

心扑扑地跳起来，我接过口袋，圆鼓鼓的，有些沉。往袋口上看，只见绳结处用青泥封着，清晰的印着一个龙头图案。心里顿时乐开了花，果然是燮寄来的！

那天要回宾馆的时候，我要他给我寄信。燮笑着说可以是可以，不过信件混杂，若是被别人拆阅了怎么办？这倒是个问题啊，我们之间的关系目前是要保密的。我想起后世的方法，用青膏泥封在绳结上，盖上印章，要想查看必须把封泥拿掉，这样就可以保证文书不会被别人偷看。

我把想法说给燮听，他略一思索，惊叹地看着我，说此法甚妙，姮真聪明。我不好意思地说这没什么。

他又微微皱眉，说，不过，印章是什么？

我倒，这年代还没有印章啊。而且，大咧咧地在封泥上写自己的名字似乎也不妥。于是对他说，印章就是我们的玉佩，他用龙形佩，我用凤形佩，拿到手上一目了然，也不怕被人知道。

燮点头，笑笑说，好。

没想到这么快，我看着手里沉甸甸的口袋，高兴得合不拢嘴，热情地在母亲脸上亲了一口。

母亲莫明其妙，疑惑地问我：“何人致信？”

虽然很想马上找个地方躲起来读信，但还是先跟她说清楚吧。

我示意地看看周围，母亲让旁人退下，转向我道：“现在可以说了？”

笑嘻嘻地在她身旁坐下，说：“母亲可知燮父？”

母亲想想，说：“晋侯？”

我点头，把我和燮的事情从头说起。

母亲一言不发地听，当我一口气讲到约会的时候，发现她的脸沉了下来。

“母亲……”我有些不安，小心翼翼地观察她的表情。

母亲凝视我的眼睛，双目如电：“如此说来，晋侯向姮求婚，姮应允了？”

我被她喜怒不辨的脸镇住，说话竟有些支吾：“嗯……姮确是应允了。”

“姮！”母亲脸色大变，声音严厉起来：“你怎可轻易与人……”话没说完，却猛地咳了起来，越咳越剧烈。我大惊，忙用手抚她的背，帮她缓气。

“无事。”过了会，她渐渐停下来，轻轻推开我的手。

“母亲……”我不知所措地望着她。

母亲脸色有些苍白，按着胸口：“老毛病了……”她深深吸一口气，抬头望向我，面色稍缓。

盯了我半晌，母亲忽而扯起一个笑容，幽幽地说：“不知不觉，姮已长成一个小美人了。此次出去，必定受到不少称赞？”

我诧异，不知该说什么。

她继续说：“姮也知道自己的长相，又对晋侯动心，便大胆追求，不想竟得偿心愿，心中必是得意万分……母亲说得可对？”

我脸颊发热，踌躇着微微点头，这话虽然是她的猜测，但不能说不对。

母亲轻叹，目光犀利：“吾女可曾想过，晋侯阅人无数，观其多年行事，便知心思极深，何人不曾见过？你再漂亮，也不过一幼龄少女，他一个国君，如何在区区几面之间就与你立下婚约？”

我心中一惊，这是什么意思？

她看着我，嘴角噙着淡淡的嘲讽：“姮不明白，母亲却知道。唐虞之地，自古夏人聚居，周人虽自谓夏人之后，启以夏政，却终不能尽服人心。晋侯即位以来，欲励精图治，而国人不甚安定，若此时得与姒氏联姻，则夏人必诚服于他，万事可成。姮，母亲这么说，你可明白了？”

我呆住，心乱如麻。自己从未想到过这一层，或许根本是不愿去想，现在被母亲说破，她分析得很对，简直无可辩驳。

脑中一片迷惘，燮，真的是这样吗？

我忆起他那张明月般的脸，泛着淡淡的红晕，双眼眸光盈动，温柔而坚定地注视着我，说他喜欢我。此情此景，每每想起都撼动心弦，我无论如何也不相信它是假的。

心里一个响亮的声音反复问自己：“你信他吗？信吗？”

没错，我信吗？如果起码的信任也做不到，这场恋爱还有什么意义？

我深深吸气，压下心中的疑雾，直视母亲的眼睛，说：“母亲此话确实在理，然姮仍不明白，晋侯若欲与姒氏联姻，可直接向君父求亲，何必多此一举与我立约？姒氏支系何其庞杂，适婚女子不在少数，为何又独独相中姮？”

母亲皱眉道：“姮为何如此执拗？姒氏以杞国为大宗，杞国嫡女又只你一人，他不选你又能选谁？”

“可燮他当初并不知我是谁。”

她冷笑：“可知道后就引得姮私定终生了不是？”

我睁大眼睛，不可置信地望着母亲。那些让我感到甜蜜无比的事，到了她眼里竟变得如此龌龊不堪！她的心怎么可以如此冷漠？

母亲的脑子里，第一个想到的永远是利益的权衡，而我永远也无法跟上。

两人的立场迥然，这话题也没什么好说下去的了。

母亲见我默然不语，以为我被说服了，脸色渐渐温和起来，拉过我的手，柔声说：“吾女向来聪颖，怎会想不通？乖，听母亲的话，和晋侯断了吧。”

我抬头，望向母亲。她的脸上，除了几条淡淡的鱼尾纹，一切都没变，依然如十二年前我初见她时那般美丽。这张脸年轻的时候也是这样吧？在那颗永远像一潭止水的心的支配下，可曾为谁展露过羞涩的笑容？

我惨然一笑，问：“母亲可曾爱过？”

拉着我的手微微僵住，母亲诧异地看我。

我坦然与她对视：“母亲，姮自小遵从母亲教诲，从不违逆。姮知道，母亲方才所言，句句真言，皆是为姮设想。然，姮之心早已托与燮父，与他相爱，相信他定不负我。母亲，唯此一次，让姮按照自己的心意可好？”

母亲满脸震惊与不信，放开我的手，嘴唇微微发白：“你再说一次？”

我咬咬牙，恳切地望着她说：“求母亲成全。”

空气在四周凝固，母亲雍容的脸霎时变得铁青，一动不动。眼中利芒乍现，伴着浓浓的失望，惊怒至极，像要将我洞穿。

母亲“腾”地站起身，怒及反笑，声音陡然变得尖刻：“爱吗？呵呵，如此说来，姮是一心要跟那晋侯了？好！甚好！”

我从没见过母亲这个样子，也没想到她会有这样激烈的反应，一时竟呆住了。

她目光明亮，似乎透过我望到别处，笑容中满是哀伤，凄声道：“这便是命！命！”说着，激动的脸倏地刷白，身体晃了晃，竟倒了下去！

“母亲！”我大惊，忙上去扶住，她的身体重重地压下来。

外面的人听到呼叫，纷纷跑进来，见此情景，惊恐地上前，七手八脚地把母亲抬到床上。丘着急大喊快传医师，屋子里乱的一团糟。

我心中悔恨万分，急得哭起来，不停唤着母亲，拍打她的脸，母亲却仍然双目紧闭，怎么也不睁眼……

父亲一早到乡遂中巡视，不在宫中，寺人只得把觪请来。见到不省人事的母亲，觪又惊又急，喝问到底怎么回事。众人伏在地上不敢出声，谁也不知道为什么会这样，而我却只是哭，什么也不说。

“太子放心，夫人身体向来病弱，此次一时气急，难免支持不住，将养数日便无大碍。”医师给母亲看诊完毕，向觪恭声禀道。

“何时能醒来？”觪问道。

“这半日便可醒来。”

觪点点头，让医师退下。他皱眉看向我，疑惑地问：“一时气急？母亲向来豁达，到底何事竟让她一时气急以致晕倒？”

我呆呆地望着室内，并不回答。

我和母亲平生第一次起了争执，而且激烈到差点无法收拾。所幸母亲没事，高高吊起的心总算落了地。

但我却仍然思虑重重，一点也高兴不起来。觪说得对，母亲处事向来镇定，再怎么糟糕她也能泰然应对，何尝这么激动过？我怎么也想不通，隐隐地觉得这并不完全是因为燮，却又说不出为什么不是。

头一阵阵地发疼，我该怎么办？

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

母亲昏迷的消息迅速传开，叔姬等一应侧室们来了一拨又一拨，堂上一度拥挤不堪。觪应付得厌烦起来，索性让几名世妇在堂前把她们挡回去，和我一起在床前守着母亲。

让我们意外的是，到了哺时，父亲竟然赶回来了。

见他行色匆匆地出现在门口，觪和我忙迎上去。

父亲风尘仆仆，衣服上还带着几点泥星。他一脸焦虑地挥手免去礼节，问觪：“现下如何了？”

觪说：“君父放心，已无大碍。”

父亲紧绷的眉头稍稍松弛，却仍然面有忧色，又问：“出了何事？为何会晕倒？”

“这……”觪迟疑着，看看我，正要回答，一名世妇从室内出来，说：“禀国君、太子，夫人醒了。”

“哦？”我们顿时喜上眉梢，正要往室内探望，世妇却拦住去路。

“怎么？”父亲问道。

世妇看了我一眼，低声说：“禀国君，夫人只让君主入内。”

“姮？”他们诧异地看向我。

我也愣住，没想到母亲一醒来，竟然就要找我说话？

父亲看看我，说：“既如此，姮先进去吧。”

我应诺，随世妇往里面走去。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

室内悄然无声，幔帐低垂。

母亲静静地躺在床上，听到响动，睁开眼睛望向我。

“母亲……”接触到她的目光，我的喉咙顿时噎住，眼泪涌了出来，上前扑到她怀里，泣不成声。

她长长地叹了口气，轻轻地抚摸着我的头发，良久，听她开口道：“姮可还在怨母亲？”

我抬起头，哽咽着说：“姮不怨母亲，都是姮不好……“

她无力地笑笑，说：“姮不怨就好。母亲方才早已醒来，躺着想了好些事，因此未着人传唤。”顿了顿，她看着我：“从此以后，你与晋候的事母亲不再多管。”

我惶恐地望着她：“母亲……”

她抬手止住我的话，继续说：“姮莫多疑。母亲想过了，晋侯青年才俊，前途不可限量，当今世上，能与姮相配的，倒也非他莫属，这门婚姻，说来还是不错的。”

我简直不敢相信自己的耳朵，又惊又喜，母亲这是同意了？！

“不过，有些话须说清楚。”母亲深深地凝视我，冰凉的手握住我的手腕，一字一句地说：“你自出生以来，衣食无忧，事事顺心，不知人心叵测。女子一生，惟愿得一良人相伴，母亲是知道的。然，情之于男子，不过消遣之物耳，最不可靠，姮万不可用情，一旦付之真心，将来必受其累。”说罢，母亲盯着我的眼睛，手上渐渐用力，低低地问：“姮可记住了？”

手腕被她扼得生疼，母亲从昏厥中醒来，一口气说了那么多话，脸色又开始发白。我担心她再受刺激，赶紧答道：“母亲，姮记住了。”

母亲缓缓松手，疲惫地闭上眼睛，叹道：“记住就好，你要好自为之，下去吧。”

我应诺，刚想离开，又迟疑地转回来对她说：“母亲……君父来了，正在室外。”

母亲的长长的睫毛微微一动，眼睛半睁，又闭上，声音带些沙哑地说：“告诉你君父，母亲乏了，只想休息，不欲再见任何人。”

我轻轻地说：“诺。”退了出去。

室外站着不少人，除了父亲和觪，还有一些闻讯而至的妾侍，陈妫也在其中。见我出来，纷纷围过来询问。

我没理睬旁人，只向父亲将母亲情况说了一遍。他点头，正欲入内，我拦住，又跟他说了母亲的意思。

他听了后，脸上闪过惊诧之色，眉头深深锁起，望着室内，若有所思，竟似有淡淡的怅然。他沉默了一会，说：“也好，让你母亲歇息吧，为父改日再来。”

我应诺，和觪一起恭送他离开。

陈妫上前，想跟他一起走，父亲却头也不回，挥挥手，把陈妫晾在当地，一脸尴尬。

我讶异地目视着父亲慢慢地走下阶去，宽大的衣袂垮垮地垂下，或许因为赶路，平日里总是一丝不苟的头发稍显凌乱，有几根纷杂地在空气中扬起，苍老的背影依旧挺拔，却透着说不出的落寞。

堂上众人各自散去。

一只手落在肩上，我转头，觪正看着我，欲言又止。

我知道他想问什么，但我不想说，向他艰难地扯扯嘴角，轻轻拉下他的手，径自走了。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

回到寝室，我虚弱地倒在床上，一动不动。

眼角的余光扫过不远处的案上，我看到燮寄来的皮口袋正静静地躺在那里。

母亲刚才的话在耳边响起。

“……从此以后，你与晋侯的事母亲不再多管。”

“情之于男子，不过消遣之物耳，最不可靠。姮万不可用情，一旦付之真心，将来必受其累……”

我从床上起来，走到案前，拿起口袋。

印着龙头的泥封仍然好好地附在上面，我将它揭去，拆开绳结，只见一小卷竹简露了出来。我将竹简取出，放在案上节节展开。

燮的字很俊秀，笔划间有些不羁，不像文书上那样规正，却风雅贵气。信写得不长，都是些琐事，并没有让人面红耳热的话语，只是说说他和我分别后的生活，但字里行间无不流露着对我的思恋，情意绵绵。读着信，我仿佛听到他温柔的声音在耳边低语，眼神灼灼地注视着我，心里变得暖烘烘的，浓浓的阴霾几乎一扫而空。

看完了燮的信，我感到悲喜交加，鼻子阵阵发酸，积聚已久的憋屈瞬间涌起，泪水夺眶而出。

我从未像现在这样想见他想得发狂，想听他亲口再说一次他喜欢我。

自己的心意如此坚决。母亲也许没有说错，燮对我的身份或许另有考量，但是，只要他真心地喜欢着我，我就愿意不顾一切地跟他走！

我伏在案上大哭，久久不能自已。

淡淡的竹简清香萦绕在鼻间，我流着泪，又困又倦，眼前渐渐模糊起来。

恍惚中，我又回到了那日的雒水边，燮正站在老榆树下，微笑着看我。我喜悦地跑过去扑到他怀里，抱着他不肯松手，有无穷无尽的话想要跟他说，却怎么也开不了口……

夜晚沉沉地过去。

第二天，我在床上醒来，觉得下身怪怪的，黏黏潮潮，像极了前世某种熟悉的感觉。我掀开被子，果不其然，褥子上红红的一片——初潮来了。