施米德检察官一早就忙得昏头转向伊比利亚航空公司大楼前有示威游行，三名闹事的嫌犯被收押，郊外布鲁诺区的纸厂发生一起原因不明的可疑火灾。现在，警方正忙着进行调查搜证当中；另外，还有一个女孩在普拉茨公园遭人强暴；在葛柏林和邻近包尔湖的格里马也发生了枪案。

这些麻烦事已经够他忙得焦头烂额的了。偏偏马克斯·霍尔农警官又选在这个时候回来，并且还带回了一些毫无意义的理论和报告，无疑是火上加油。

这时候，施米德检察官发现自己的呼吸在不知不觉中又急促了起来。

“电梯的鼓轮裂开了。”马克斯说着，“当它坠毁时，所有安全系统都同时失灵。一定有人……”

“我看过报告了，霍尔农。鼓轮用久了因磨损而断裂，这是常有的事。”

“不，检察官。我看过厂商提供的说明书了，这种形式的鼓轮依照常态而言，应该至少还可以再使用个五六年。”

施米德检察官觉得脸颊出抽动了一下。

“你到底想说什么？”

“有人在电梯上动了手脚。”

“不，应该是我想是有人在电梯上动了手脚。依我看来，有人在电梯上做了手脚。哦，不！有人在电梯上动过手脚！”

“动机呢？”

“这正是属下想查明的。”

“你想去洛氏企业总部？”

马克斯·霍尔农看着他，率直地说道：

“不，长官。我要去夏莫尼克斯。”

※※※

夏莫尼克斯镇在日内瓦东南方四十英里，位于海拔三千四百英尺，隶属于法国的奥特萨波境内，在蒙勃朗山块与艾吉耶鲁日山脉的大断层之间，景观之奇险乃世上少有。

对于眼前一片奇山异水的景色，马克斯·霍尔农警官似乎浑然不觉。他提着一只破破烂烂的手提箱，在夏莫尼克斯火车站下车。

他挥手驱走了前来揽客的计程车，直接步行到当地的警察局。

夏莫尼克斯的警察局又小又旧，位于镇中心的广场。马克斯走进去，刹时有一种回到家中的快感他对全世界的警察同行们都怀有浓厚的同胞情；他是他们的一分子。

坐在桌子后方的一位法国警官抬起头来看着他。

“有何贵干？”

“你好。”

马克斯微微一笑，开始用法语说明来意。

不管是哪一种语言，都难不倒他他直接省去那些复杂艰深的动词变化，时态和分词等等。

他的舌头就像印第安人的弯刀，往往一开口就劈里啪啦说个没完。

当他在说法语时，那位警官的表情渐渐从困惑转变为惊异。因为法国人花了数百年的时间，才发展出这种必须运用软腭及喉部高度技巧的语言，所以今天的法语听起来才如此悦耳动听，犹如仙乐。然而，站在面前的这个男子却把它变成一连串刺耳的噪音，恐怖的嘎嘎声令人莫名所以。

警官的忍耐度已经到达极限了。他打断马克斯说话。

“你……你到底在说些什么？”

他说的是英语。

马克斯回答：

“我不懂你的意思。我是在说法文啊！”

马克斯这时候说的也是英语了。

这名警官倾身向前，带着局促不安的神情，好奇地问道：

“你现在说的也是法文吗？”

“这蠢蛋怎么连自己的母语都不懂！”

马克斯想。

马克斯出示证件，并且递给这位警官。

警官把证件看了两遍，抬头端详马克斯，又低头看看证件。这些动作反复了好几次。

天啊！实在教人无法相信站在眼前的这个男子居然会是个警探！

警官有些不情愿地把证件交还给马克斯。

“我能为您做什么吗？”

“我是来调查两个月前的一桩登山意外。死者名叫山姆·洛菲。”

警官点头说道：

“对，我记得。”

“我想跟比较了解这个案子的人见面。”

“那么你该去找登山救难组织。也就是我们这里的夏莫尼克斯登山安全协会。协会就位于蒙勃朗广场。电话号码是五三一六八九。诊所里可能也有一些记录。诊所在瓦拉斯街，电话号码是五三零一八二。呃……我看我还是抄下来给你好了。”

说着，他伸手拿笔。

“不必了。”

马克斯说。

“找夏莫尼克斯登山安全协会，蒙勃朗广场，五三一六八九。或是瓦拉斯街的诊所，五三零一八二。”

警官目瞪口呆地看着马克斯离去，久久才回过神来。

在夏莫尼克斯登山安全协会里，是由一位黝黑、像运动员一样的年轻人负责接待，他坐在斑驳的松木办公桌旁。

当他第一眼看见马克斯时，他只有一个念头希望这个怪模怪样的旅客不要去登山才好，否则容易出事。

“有什么事吗？”

“我是马克斯·霍尔农警官。”

他亮出证件。

“我能帮上忙吗？霍尔农警官？”

“我在调查有关山姆·洛菲的案子。”

年轻人叹了一口气说：

“哎！我知道这个案子。我非常喜欢洛菲先生。那真是个不幸的意外。”

“你目睹了意外的经过吗？”

年轻人摇摇头说道：

“我在接获他们紧急求救信号之后，才带着救援小组赶过去。事实上，我们真的是无能为力了。洛菲先生已经葬身于万丈冰渊之中。尸体是不可能找得回来的。”

“事情是怎么发生的？”

“他们的登山小组一共有四名成员，向导和洛菲先生殿后。据我了解，事发时他们正在横越冰渍石堆。洛菲先生打滑了，所以就不幸跌落冰谷。”

“难道他没系上登山安全绳吗？”

“当然系的！不过绳子被扯断了。”

“这种事常发生吗？”

“就这么一次。”

他为这个小玩笑微微咧着嘴，然后他瞄到马克斯的表情，于是赶紧又加了一句：

“尽管这些登山好手们的装备齐全，但是这类意外还是有可能发生的。”

马克斯站在原地，不停思考着。过了半晌又说道：

“我想跟当时的向导谈谈。”

“那天一起上去的并不是向来担任洛菲先生向导的人。”

马克斯面无表情，说道：

“哦？为什么换了人？”

“如果我没记错的话，那天他生病了。他的工作由另一位向导接替。”

“你记得他叫什么名字吗？”

“您稍等一下，我来查查看。”

年轻人走进后面的办公室。几分钟之后，他拿了一张纸回来。

“他叫汉斯·贝格曼。”

“在那里可以找到他？”

“他不是本地人。”

他看着手上的资料说：

“他是从莱斯特村来的。离这里有六十公里远。”

在马克斯离开夏莫尼克斯之前，他到克莱茵饭店去了一趟，问了柜台人员几个问题。

“洛菲先生在此下榻时，是你当班吗？”

“是的。”

柜台人员表示。

“那桩意外事故真吓人，吓死人了。”

“洛菲先生一个人住在这里吗？”

柜台人员摇头说道：

“不，他还带了一个朋友来。”

马克斯张大了眼睛问道：

“朋友？”

接着又问：

“可否麻烦你查一下那位朋友的名字？”

“当然可以。”

语毕，他从桌子下方拿出一本登记簿，开始往前翻。他停下来，手指在某一页上指着：“哦，在这里……”

※※※

马克斯花了将近三个钟头的时间才到达莱斯特村。他驾驶一辆租来的金龟车，因为这种车的租金最低廉。他差点儿就开过头了。莱斯特根本算不上是个村庄。这里只有几家商店、一家阿尔卑斯式的小旅馆，以及一家装了一台加油泵的杂货店。

马克斯在小旅馆前停下来，走了进去。

屋里有五六个男子坐在壁炉前取暖、聊天。当马克斯一踏进大门时，他们全都立刻停止说话。

“对不起。”他说，“我是来找汉斯·贝格曼先生的。”

“谁？”

“汉斯·贝格曼，他是一位登山向导，他是这个村里的人。”

“谁？”

“汉斯·贝格曼。”

一位满脸风霜的老人对着壁炉吐了一日痰，开口说道：

“一定有人在开你玩笑，先生。我在莱斯特村这么多年了，还没听说过有人叫汉斯·贝格曼的呢！”