第18章

作者:约翰·斯卡尔齐

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 16:29

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本章字节:13510字

“进展缓慢,”罗宾斯坦陈道,“我们认为造成记忆漏出的是压力和感官输入。我们无法对他施加像上战场那样高强度的压力,但可以一次一点地把布廷的生活片段灌输给他。”


“布廷的记录?”斯奇拉德问。


“不是,”罗宾斯答道,“至少不是布廷撰写的报告和档案,也不是其他人提供的记录。这些东西并非来自布廷本人,而我们又不想引入外界视角。凯南和威尔逊中尉使用的是原始信息源,布廷的记录和笔记,还有布廷的东西。”


“你指的是布廷的个人物品?”斯奇拉德问。


“他拥有的物品,他喜欢的事物——还记得软糖豆吧?还有他认识的其他人的东西。我们把狄拉克带去布廷居住和成长的地方。你知道的,他就是凤凰行星本地人,搭交通艇下去没多久。”


“他倒是过得舒服,还能下去散心,”斯奇拉德嫌弃地说,“但你说进展缓慢。”


“更多的布廷意识正在呈现,”罗宾斯说,“但大部分似乎只是人格。我读过狄拉克二等兵的心理评估档案,到目前为止,他都算是被动型的性格,更倾向于接受事情发生在身上,而不是促使事情发生。和我们共事的第一周,他确实如此;但过去这三周以来,他越来越过度自信和有领导欲望,也就是说从心理学角度讲,他越来越像从前的布廷。”


“这么说,他正变得越来越像布廷。很好,”斯奇拉德说,“他回忆起什么了吗?”


“呃,缓慢就缓慢在这儿,”罗宾斯说,“回来的记忆非常少,而且大部分和家庭生活有关,而不是工作。我们给他播放布廷口述的工作记录,他总是一脸茫然地听着。给他看布廷小女儿的照片,他就会焦躁不安一分钟,然后告诉你拍照时发生了什么。情况让人很挠头。”


斯奇拉德嚼着牛排,陷入思考。罗宾斯趁机享用了几口凉水——其实没有他说的那么提神。


“关于小女儿的记忆没有唤起什么相关记忆吗?”斯奇拉德问。


“有时候会,”罗宾斯说,“有张照片是布廷和女儿在某个研究基地,让他想起了布廷在那里完成的部分工作,是意识缓存的早期研究,时间在他返回凤凰星空间站、开始使用我们获得的康苏科技之前。但就布廷为何决定叛变这个问题而言,他没想起任何有价值的内容。”


“给他看布廷女儿的其他照片。”斯奇拉德说。


“能找到的都给他看过了,”罗宾斯说,“其实并不多,而且这儿没有她的物品,玩具、绘画等等的一概没有。”


“为什么没有?”斯奇拉德问。


罗宾斯耸耸肩,答道:“她死在布廷返回凤凰星空间站之前,我猜他不愿意随身携带她的物品。”


“这么说就有意思了。”斯奇拉德说。他的视线像是聚焦在远方某处,说明他正在读取脑伴传来的信息。


“什么?”罗宾斯说。


“你说话的时候,我调取了布廷的档案,”斯奇拉德说,“布廷是殖民者,但他为殖民联盟工作的时候,却必须驻扎在军事研究局的设施内。来空间站之前,他的最后一个工作地点是科维尔科研空间站,听说过吗?”


“耳熟,”罗宾斯说,“但记不清了。”


“据说是个零重力实验室,”斯奇拉德说,“搞生物医学研究,所以布廷才去了那儿,但研究的主要是武器和导航系统。有意思的来了,空间站实际上位于一个行星环上空,离环面仅有一公里。用行星环的碎石测试近距导航系统。”


罗宾斯听懂了。有行星环的石质行星很罕见,有人类殖民地的就更稀奇了——殖民者更愿意选择体育场大小的石块千年落一回的地方,而空中还有军事研究局的空间站绕轨道飞行的,恐怕就只有那么一个了。


“奥玛。”罗宾斯说。


“奥玛,”斯奇拉德赞同道,“人类不再拥有的殖民地。我们永远无法证明袭击殖民地和空间站的是不是奥宾人。有可能是勒雷伊人袭击了殖民地,他们在和人类作战时削弱了兵力,在得到补充前又遭到了奥宾人的袭击。因此我们不可能为此事向奥宾人宣战。我们只知道还没等人类聚集军队前去收复,奥宾人就宣布了对那个星系的宗主权。”


“而布廷的女儿就在那个殖民地。”罗宾斯说。


“根据伤亡名单,她在空间站,”斯奇拉德把名单发给罗宾斯过目,“那个空间站很大,有家属区。”


“天哪!”罗宾斯说。


“你知道,”斯奇拉德漫不经心地说,叉起最后一块牛排送进嘴里,“科维尔空间站遭到攻击时,并没有被完全摧毁。事实上,有可靠数据表明,空间站大体完好无损。”


“哦。”罗宾斯说。


“包括家属区。”


“啊,好吧,”罗宾斯忽然明白过来,“我想说我已经不喜欢你的主意了。”


“你说狄拉克的记忆对压力和感官输入的响应最强烈,”斯奇拉德说,“带他去布廷女儿死去的地方,布廷女儿的全部私人物品应该也在那儿,这应该算是非常带劲的感官输入了吧。”


“只有一个小问题,那个星系属于奥宾,由奥宾拥有并守卫。”罗宾斯说。


斯奇拉德耸耸肩。“这就是压力的来源。”他说。他把餐具在盘子上摆在“完毕”的位置,从面前推开盘子。


“麦特森将军之所以接管狄拉克二等兵,就是因为将军不希望他死在战场上,”罗宾斯说,“把他扔进奥玛空域似乎违背了这个愿望,将军。”


“对,可是,三天前我有四艘飞船和一千多名部下忽然失踪得像是从来没存在过,因此将军不想使狄拉克受到伤害的愿望只能让步了,”斯奇拉德说,“说到底,狄拉克毕竟是特种部队的人。我可以强制执行调令。”


“麦特森会不开心的。”罗宾斯说。


“难道我会吗?”斯奇拉德说,“尽管麦特森对特种部队和我总是一副高高在上的态度,但我和他的关系总归不错。”


“不止对你,”罗宾斯说,“他对所有人都高高在上。”


“是啊,他倒是个公平的王八蛋,”斯奇拉德说,“他自己也清楚,但觉得无所谓。话虽如此,我可不想跟他对着干,但迫不得已我还是会的。不过我觉得应该没这个必要。”


侍者过来收走斯奇拉德的盘子,斯奇拉德顺便点了甜品。罗宾斯等侍者离开后问:“为什么觉得没这个必要?”


“要是我说特种部队已经有人登上奥玛,正在为收复星系做准备呢?”斯奇拉德问。


“我会非常怀疑,”罗宾斯说,“这种动静迟早会引来注意,而奥宾人冷酷无情。要是被他们发现,他们是绝对不会容忍的。”


“这一点你说得对,”斯奇拉德说,“但你怀疑错了。特种部队驻扎奥玛已经超过一年,甚至登上过科维尔空间站。我认为我们可以不惊动任何人,让狄拉克二等兵进出一趟。”


“怎么进出?”罗宾斯说。


“非常小心地进出,”斯奇拉德说,“再用上几件新玩具。”


侍者带着将军的甜品回来:两大块巧克力屑曲奇。罗宾斯盯着盘子,他很喜欢巧克力屑曲奇。“你明白要是你错了,没能瞒着奥宾人让狄拉克进出空间站,奥宾人就会杀死他,你收复奥玛的秘密计划就会暴露,狄拉克脑子里布廷的情报也会跟着他一起消失。”罗宾斯说。


斯奇拉德咬了一口曲奇,说:“有风险。但要收益就要承担风险。我们如果这么做,却没有成功,那咱们可就他妈死定了。但要是不这么做,就要冒狄拉克永远无法恢复布廷记忆的风险,那我们在奥宾人的下一步计划面前就毫无还手之力,到时候咱们一样他妈死定了。横竖是个死,上校,我更愿意站着死,而不是跪着被处决。”


“你很擅长描绘心理意象,将军。”罗宾斯说。


“谢谢,上校,”斯奇拉德说,“尽力而为罢了。”他伸手拿起第二块曲奇递给罗宾斯,说,“拿着,我看你口水都要滴下来了。”


罗宾斯望着曲奇,环顾四周道:“我不能吃。”


“当然可以。”斯奇拉德说。


“按理说我不能在这儿吃东西。”罗宾斯说。


“那又怎样?”斯奇拉德说,“去他妈的。这个传统很可笑,你自己也知道。所以尽管打破它。拿着。”


罗宾斯接过曲奇,愁眉苦脸地盯着看。


“唉,敬爱的上帝啊,”斯奇拉德说,“难道还要我命令你吃了这鬼东西不成?”


“也许有用。”罗宾斯说。


“好吧,”斯奇拉德说,“上校,我向你直接下令。吃了这该死的曲奇。”


罗宾斯吃下曲奇,侍者义愤填膺。


“看呐。”哈利·威尔逊对雅列说,两人走进褐耳鹰号的货舱。“您的战车。”


所谓“战车”有一个碳化纤维兜篮座椅,有两个极小的离子引擎(座椅左右各一个,功率有限,机动性更是可怜),还有一个办公室冰柜大小的物体,位于座椅的正后方。


“这叫战车?太难看了。”雅列说。


威尔逊嘿嘿一笑。雅列的幽默感在过去这几周突飞猛进,或者说越来越合威尔逊的口味——让他想起他认识的那个愤世嫉俗的查尔斯·布廷。威尔逊对此既高兴又警觉,高兴是因为他和凯南做出了成绩,警觉是因为布廷再怎么说都是人类的叛徒。威尔逊挺喜欢雅列,不希望这种命运落在他头上。


“难看归难看,但技术是最先进的。”威尔逊说。他走过去,拍拍冰柜模样的物体。“这是我们创造出的最小的跃迁引擎,”他说,“刚从装配线上热烘烘地下来。不光体积小,还是我们这几十年来在跃迁引擎技术方面获得的第一项重大突破。”


“让我猜猜看,”雅列说,“基于我们从勒雷伊人那儿偷的康苏科技。”


“被你说得像是我们干了坏事似的。”威尔逊说。


“呃,你要知道,”雅列拍拍脑袋,“要不是康苏科技,我也不会陷入这种困境。这么说吧,我对使用康苏科技持保留意见。”


“说得非常有道理,”威尔逊说,“不过这东西确实不错。我的一个朋友参与了研发,我跟你说过来着。绝大多数跃迁引擎都要求你在使用前飞入较为平坦的时空,必须远离行星才行。这个就没那么挑剔了,到拉格朗日点就可以。只要一颗行星有个够大的卫星,你就能找到五个重力场足够平坦的临近地点供你发动引擎。再解决几个小缺陷,就能革命太空旅行了。”


“‘解决几个小缺陷’?”雅列说,“我马上就要使用这东西了,有缺陷可不妙。”


“缺陷在于引擎对与其连接的物体质量非常敏感,”威尔逊说,“质量太大就会在时空连续体上制造出过大的局部翘曲,导致跃迁引擎行为怪异。”


“比方说?”雅列问。


“比方说爆炸。”威尔逊说。


“听起来很不鼓舞人心。”雅列说。


“唔,说爆炸不是很准确,”威尔逊说,“我向你保证,真正发生的物理过程还要更加怪异。”


“你可以住嘴了。”雅列说。


“不过你没必要担心,”威尔逊继续道,“需要五吨左右物质,引擎才会变得不稳定。所以这爬犁才这么像沙滩车。就算加上你,质量也还是远远低于阈值。你应该不会有事。”


“应该不会有事。”雅列故意重复道。


“喂,别那么孩子气好吗!”威尔逊说。


“我还不到一岁,”雅列说,“我愿意孩子气就孩子气。来,扶一把,让我上去。”


雅列好不容易才坐进爬犁的兜篮座位;威尔逊帮他扣上安全带,把mp放进座位一侧的储物箱。“检查系统。”威尔逊说。雅列激活脑伴,连接上爬犁,检查跃迁引擎和离子引擎的完整性——一切正常。爬犁没有手动控制装置,雅列要用脑伴控制它。“爬犁挺好。”雅列说。


“防护服呢?”威尔逊问。


“也挺好。”爬犁的驾驶舱是开放式的,雅列的防护服转成真空防护状态,头罩会滑下来完全遮住面部,封闭起整个身体。防护服的纳米机器纤维有感光能力,会把视觉和其他电磁信息直接喂给雅列的脑伴,因此雅列在头罩遮住双眼时反而比平时“看”得更清楚。雅列的腰部围着重复呼吸装置,在必要的情况下能提供一周空气。


“那么你可以出发了,”威尔逊说,“你在这边的坐标已经输入系统,从那边返回的时候也必须有坐标。你只用输入坐标,然后舒舒服服一躺,剩下的全交给爬犁。斯奇拉德说特种部队的接应队伍会在那边等你。你的联络人是马丁上尉,他有为你确认他身份而设的秘钥。斯奇拉德说你必须不折不扣执行他的命令。明白了?”


“明白。”雅列说。


“很好,”威尔逊说,“那我走了。这儿马上开始抽真空。打开防护服。舱门一开,你就激活导航程序,接下来的事情都交给它。”


“明白。”雅列重复道。


“祝你好运,雅列,”威尔逊说,“希望你能找到有用的东西。”他走出停机舱,褐耳鹰号的维生系统嘶嘶抽出舱内的空气。雅列激活头罩,瞬间黑暗之后,随着防护服的视觉信号传入,雅列的周围感知能力来了个三级跳。


嘶嘶抽气声逐渐减轻,终于消失,雅列坐在真空里。隔着金属船身和爬犁的碳化纤维外壳,他能感觉到舱门徐徐打开。雅列激活爬犁的导航程序,爬犁从地面升起,缓缓驶出舱门。飞行计划的轨迹显示在雅列的视野内,目的地离此处有一千多公里,是凤凰星和卫星贝纽之间未被其他物体占据的l4点。离子引擎发动,雅列感觉到加速度产生的重力。


爬犁来到l4点,跃迁引擎适时激活。视野上方不到一公里处忽然出现了一组宽阔的行星环,突如其来得让雅列惊愕不已。行星环包围着左手边一颗蓝色类地行星的边缘。雅列的爬犁刚才还在以可观的速度前进,此刻却变得一动不动。离子引擎在跃迁前一瞬间熄火,惯性并没有跟着爬犁一起跃迁。雅列对此很高兴,他觉得那两个离子引擎太小,恐怕没法及时停下爬犁,他会一头扎进行星环,撞死在翻滚的巨岩上。


“狄拉克二等兵。”雅列听见有人这么说,核实秘钥叮咚一声发进脑伴。


“在。”他说。


“我是马丁上尉,”雅列听见对方说,“欢迎来到奥玛。请耐心等待,我们这就来接你。”


“不如你把方向发给我,我来找你。”雅列说。


“还是免了吧,”马丁说,“奥宾人最近对这一带的扫描比平时更勤快。我们不想给他们看见我们的机会。请原地等待。”


过了一分钟左右,雅列发现行星环里有三块石头在缓缓向他移动。“似乎有石块在朝我飞来,”他向马丁发送道,“我要机动闪避了。”


“别。”马丁说。


“为什么?”雅列问。


“因为我们不喜欢追着你跑。”马丁说。


雅列把防护服对准来袭的石块并放大,注意到石块有突出的边缘,而且都拖着像是牵引索的东西。雅列望着石块飞近,最后来到爬犁附近。其中一块石头在雅列前方改变姿势,另外两块石头开始连接牵引索。石块有一个人那么大,呈不规则的半球形,近看像是没有头部开口的乌龟壳,以四角对称伸出四个突起,突出物各有两个关节,末端是张开的手掌,都有能对折的大拇指。石块下端平坦,色彩斑斓,中央有一条线,说明下端是能打开的,上端并排有几小块平坦而光滑的补片,雅列估计那是感光材料。


“没想到吧,二等兵?”石块发出了马丁的声音。


“没有,长官。”雅列说。他在内部数据库里查询与人类友好(至少不公开抱有敌意)的少数几个智慧物种,却没有找到有谁哪怕只是稍微有点像面前这怪物。“我以为你会是人类。”


雅列感觉到一阵强烈的好笑情绪,马丁说:“我们是人类,二等兵,和你一样是人类。”


“你看着不像人类。”话刚出口,雅列就后悔了。


“当然不像,”马丁说,“但我们也不居住在典型的人类环境中。我们经过改造,以适应所生活的地方。”


“你们住在哪儿?”雅列问。


马丁的一条突出物朝周围挥了挥,说:“这儿,适应居住在太空里。防真空的躯体。用有光合作用能力的条带获取能量,”马丁拍拍他的下部,“这里面有个器官,养殖改造过的海藻,提供我们需要的海藻和有机化合物。我们可以在这儿一住就是几周,执行刺探和破坏任务,而奥宾人根本不知道我们来了。他们一直在寻找防卫军飞船,肯定困惑得要死要活。”


“那是当然。”雅列说。


“好了,斯特罗斯说我们可以走了,”马丁说,“我们要拖你回去,等着。”雅列觉得爬犁一抖,接着是微弱的震颤,牵引索开始收紧,拖着爬犁驶向行星环。石块飞得很稳定,靠后肢的小型喷气背包调整姿势。


“你们天生就是这样?”雅列问。