第51章 四十四牛与“蝗虫”

作者:吉川英治

|

类型:都市·校园

|

更新时间:2019-10-08 09:37

|

本章字节:12332字

不出穴的老虎无法打。


曹操设尽计谋挑战吕布,吕布就是不出濮阳城,道:“不中你的计。”


因此,前线与前线的摩擦、侦察兵跟小股部队的小规模战斗每天都有,不分昼夜。但却没有像样的仗,地方也得不到安稳。


不,世间动乱的凶相不独出现在这一个地方。凡有土地的地方和有人住的地方,血雨腥风都已刮遍。


在如此大地之上,又发生了比战争更让百姓悲伤的事件。


一日,天空晴朗,万里无云。遥远的西方飘来一片黑色棉花样的东西。不久,便似疾风卷云一般,眼看着布满天空。


“是蝗虫!是蝗虫!”百姓突然骚动起来。


传闻蝗虫来袭,农民们茫然失措,悲伤哭泣,扔掉锄头锹铲,逃进蜂巢一样的土屋,万念俱灰,绝望呻吟,只能颤抖着叹息:“啊,没法子。”


大群蝗虫飞来,数量比蒙古风暴带来的黄沙粒还多。妖虫的影子犹如遮天的云层,让白昼瞬间晦暗。


再看地上,地上也是蝗虫的汪洋。蝗虫瞬间就把稻穗蚕食殆尽,颗粒不剩。然后,妖虫的狂风一个接一个地向其他地方转移。


后来的蝗虫无稻可吃,最后饿虫相互啃食,在一支青稻穗也不留的地里,铺满蝗虫空骸,不知其几万几亿。


然而,这副惨景不仅仅存在于蝗虫社会。很快,人类也开始相互啃食。


“没有吃的!”


“活不下去了!”


悲痛的流民追逐食物,东奔西走。


失去粮食和种粮食的农民,军队也就不能发挥军队的作用。


军队也得为“食”奔命。而且在山东各国,当年由于蝗虫闹灾,物价暴涨不止。一斛米的价格出到一百贯钱,都还弄不到手。


“罢了罢了!”


曹操对此也是无计可施,无从下手。


兵都养不活,何谈战争。不得已,他撤出阵地,权且藏身他州,下令节衣缩食,度过大饥馑,以待他日,别无他法。


同样,濮阳的吕布,也不可能不遭到这场灾害。


“曹操的军队,终于解开包围,撤走了。”


“嗯,是吗?”听到报告,吕布支应一声,仍是眉头不展。


他也严令粮草官道:“细水长流!”


自然地,双方停战。蝗虫使人类停止战争。


话虽如此。春天还来。夏天再至。大地还会生机勃勃地养育嫩绿的谷物和稻穗。蝗虫则不会年年来袭。但只要土地能使万物结出果实,人类的战争就会永劫不绝。


徐州州牧陶谦,每天都在病床上琢磨,自己应在死前将徐州让给别人。


“舍刘玄德,别无他人。”


他已年届七十。此次还身患重病。自己已感命数将尽,却看不到未来徐州令人放心的征兆,心中烦恼不已。


“你们怎么想啊?”他抬起迟钝的老眼,问立在枕边的重臣糜竺、陈登,“今年因蝗虫之灾曹操撤走了大军,但到了来春,他又会卷土重来。如果老天保佑,到时吕布再次袭击他的背后,那就有救了。可是,奇迹不会总有。我的命数,就这样子,还不知能活到几时。所以,想趁现在确定好接班人。”


“说得是啊。”糜竺了解老州牧内心想法,亲自推荐道,“州牧再次去请刘玄德来此,恳诉衷肠如何?”


陶谦得到重臣同意,好像来了一点精神,道:“速速遣使前去。”


刘备见过来使,来不及携带任何物品,便从小沛飞也似的奔来探视州牧的病。


陶谦伸出枯木般的手,握着刘备的手,道:“你不痛快答应,我就死不瞑目。为了徐州,为了守住汉朝疆土,无论如何请你领徐州之地,担任州牧。”


“不可。谢谢你的好意……”玄德依然拒绝。


“你还有两个儿子……”玄德刚要叙述理由,又怕提到这个话题,使病入膏肓的病人又会情绪激动,数落自己不成器的不肖之子,便固执地摇头,道:“我不是那块料!”


谦让之间,陶谦终于断气。


徐州发丧。城下百姓、城中士人,个个身着孝服,笼罩在一片哀悼的气氛之中。葬礼结束后,玄德回到小沛。糜竺、陈登等人立即作为代表前来拜访,再三再四恳请道:“州牧生前属意于您,就请勉为其难,立为州牧。”


翌日,小沛衙门外汇集了大批百姓。玄德不知出了什么事,便偕关羽、张飞出门来看。


“啊,刘备大人!”数百民众见他身影,一齐跪在地上,异口同声请愿道,“我等百姓连年遭受战争之祸,今年又遇蝗虫之灾。要说还有什么愿望,那就是想立一位好州牧,施行仁政。如果不是您,而是别人当了州牧,我等就得彻夜彷徨,说不定还会有很多人上吊而死。”


人群中还有人号啕大哭。


看到这些可怜的饥饿民众,刘备终于下定决心,领受州牧印绶,从小沛迁到徐州。


至此,刘玄德首次获得一州州牧之位。


他这一州,并非使用师出无名的暴戾军队和毒辣计谋,违抗天命,巧取豪夺而来。可以说,是极其自然,顺应天命,受授而来。


刘备起身于涿县一寒村,至今一直持守节义,观风云却不急功,毫无恶名。关羽和张飞等人总是不屑地说“大哥有点跟不上形势”。但现在看来,这样看上去好像迂回绕道,实际上却是捷径。


他当上徐州牧之后,第一件事就是去祭拜前州牧陶谦的灵位,在黄河平原上举行盛大葬礼。


然后呈表,上奏朝廷,彰显陶谦的德行和遗业。又起用糜竺、孙乾、陈登等旧臣,大布善政。


就这样,他在“蝗虫饥馑”和战争之中,君临草芽枯萎之土地,谋求恢复民力。在百姓眼中,希望在人们心中复苏。


可是,听到百姓讴歌传颂刘备的名声,曹操颇感意外,语气轻蔑地道:“什么!?刘备领了徐州?那个玄德居然坐上徐州州牧的宝座?”


曹操得知这个事实之后不仅感到意外,而且非常愤怒,道:“死掉的陶谦是我亡父的仇人,玄德也该知道的。仇还没有报呢。而玄德匹夫没有半箭之功,却坐上徐州州牧宝座,真是岂有此理!”


曹操以为徐州之地迟早是自己的,早已算在将来的计划之中。不料突然有人广布善政,立为州牧,使他的如意算盘落空,心情很不爽。


“既然明知我跟徐州的过节,还敢出任徐州牧,那就跟我曹操成了宿仇。他是做好了准备才上任的吧。既然如此,我要先杀刘玄德,再鞭陶谦之尸,为亡父报仇!”


曹操当即命令整顿军备。


于是荀彧进谏。这个人物,曹操召他来时曾经说过:“你就是我的张子房。”


荀彧道:“现在所在之地,乃天下要冲,对你而言是重要的根据地。兖州之地已经被吕布夺去。如围兖州,派往徐州的兵力就将不足。如总攻徐州,只会使兖州之敌巩固地盘。一旦徐州也无法攻陷,兖州又无法夺回,你将何往?”


“可是,一直待在连粮食都没有的饥馑之地,也非良策啊……”


“正是。为今之计,当在东面地方汝南(治所在今河南平舆县北)至颍川一带休养兵马。那里还有很多黄巾残党。此去可以讨伐草贼,夺其粮食,肥我兵马。且朝廷愿闻,百姓欢迎。可谓一石二鸟。”


“好,进军汝南!”


曹操是个爽快人。听人善言,即刻采用,是他的长处。他的兵马开始向东移动。


这年十二月,曹操的远征军首先进攻陈地,席卷汝南颍川地方。


“曹操来啦!”


“曹操来啦!”


他的名字如同冬天的风,响彻山野。这里盘踞着黄巾残党何仪、黄邵两个头目,以羊山为中心,多年以来搜刮民膏民脂。


“什么,曹操攻来了?曹操的地盘在兖州。假曹操吧。打垮他们!”


二人来到羊山山麓,埋伏等待。


曹操战前吩咐恶来道:“恶来,去探探情况。”


恶来典韦一声“遵命”,飞驰而去,很快回来复命,道:“大概有十万人吧。但都是乌合之众,没有纪律,不成队形。请把强弓排在正面,让他们尝尝矢风箭雨。我见机从右翼冲散他们。”


战斗的结果正如恶来所说。敌军扔下无数尸体,四散而逃。还有人成群结队前来投降。敌军支离破碎。


“再怎么山中无老虎的地方,也有猴子称大王。十万之众总有个把人可以过招吧。”围在曹操身边的猛将们站在羊山上笑道。


第二天,有一个巨汉率领一队豹卒来到阵前。


这个汉子也不骑马,身高七尺有余,夹着铁棒,吊着双眼,漆黑的胡须被山风倒吹在脸上,大叫道:“啊呀呀,当我是谁!?在此地方无人不知的截天夜叉何曼就是我!曹操何在?要是真的曹操,就出来与我一战!”


曹操觉得可笑,笑着命令下面道:“有谁前去一战?”


“好!在下……”旗下李典欲往。曹洪出列说“让于我吧”,特意下马,提刀走近何曼,道:“真的曹将军不与尔等野猪妖怪争胜负。看刀!”


说罢一刀劈下。何曼大怒,挥舞大棒劈将下来。


这条汉子煞是勇猛,看上去连曹洪都有危险。曹洪做逃跑状,猛地撑住膝盖,朝后横扫一刀。漂亮!拦腰斩杀。


李典这时跃马而出,生擒贼兵大将黄邵于马上。另一个贼将何仪,带着二三百个手下,一溜烟逃上葛陂堤去。


就在这时,突然一边的山间兀地涌出一支奇怪的军队,也未打任何旗帜。队伍前头站着一位壮士,突然堵住道路,将何仪踹下马来。何仪一个倒栽葱跌下马来,重又拿起枪,道:“哼,什么人?”


壮士迅速压上,把何仪绑了起来。


跟随何仪的贼兵吓得发抖,全在壮士面前发誓投降。


壮士带着自己的手下和降兵,意气风发,准备撤回原来的山间。


追赶何仪而来的恶来典韦不知道这里发生的事,见状朝壮士喊道:“且慢且慢!你们要把贼将何仪带到哪里去?!交出来!”


壮士不肯。两雄之间立即变成一对一的龙争虎斗。


这位壮士究竟何人?恶来典韦打着打着忽然想到。


从他生擒贼将押走的样子看,他不是贼人。


但既然他对自己刀兵相向,绝对更不是自己人。


“等等,壮士!”恶来收回戟,叫道,“不要再无益打斗了。你好像不是黄巾贼残党。把贼将何仪献给我们大将曹操吧。这样可免你一死。”


壮士闻言,大笑道:“曹操何许人也?对你们来说,他也许是大将,但对我们来说,他却是没有任何恩惠的人。我没有理由把好不容易生擒到手的何仪,无缘无故献给曹操。”


“你究竟是何人?”


“我乃谯县许褚。”


“是贼人,还是流浪汉?”


“是天下的农民。”


“哼,一介草民……”


“你那么想要我活捉的何仪,就来抢我手中的宝刀。你若抢得宝刀,我就把何仪交给你。”


恶来典韦反倒被许褚愚弄,怒如烈火。


恶来双手各持一戟,呼呼舞起,再次砍来。许褚独剑,却防守甚好,反有余裕和锐气,竟使恶来步步退却。


恶来自以为从未遇到过让自己害怕的强劲敌手,所以刚开始交手时小觑了许褚,只道是“给他点颜色看看”。


可是,形势分分秒秒都变得对恶来不利。恶来看上去开始疲惫,许褚却突然攻势大增。


“来呀!”恶来动起真格,有生以来第一次拿出吃奶的劲头拼杀。但许褚丝毫不乱,喊声越发勇猛,电闪雷鸣,剑光几度掠过恶来的鬓发。


就这样,两雄搏斗,从辰时打到午刻,胜负难分。因为坐骑俱已疲惫,且太阳也已下山,两人这才分手,还是不分胜负。


曹操后来才到,一直站在高处观望两雄争斗,待恶来回来,嘱咐道:“明日诈败,落荒而逃。”


翌日之战,遵曹操嘱咐,恶来挥戟斗三十合,突然回身便逃。曹操也故意退军五里,以骄敌手之气。易日再战,把恶来推到阵前。


许褚一见恶来身影,跃马便来,道:“会逃跑的胆小鬼!还有胆子再来!”


恶来作惊慌失措状,一边命令部下“上啊!上啊!”自己却率先逃跑。


“今日不让你逃脱!”


许褚正中曹操之计,跳进圈套。看上去追了一里地的光景,一下子连人带马坠入曹操事先着人挖好的巨大陷阱。


顿时四面八方伏兵冲出,争相跑到大坑四周,用耙子、钩棒对准许褚的身体,一通乱捅。


中了圈套的许褚,很快被拖到曹操面前。


兵卒们喧哗着,用耙子、钩棒把许褚的身体摁在地上,像拖圆木或野猪一样把他带到曹操跟前。


“混账!押送一个用绳子绑住的人,要如此喧闹吗?”曹操叱道。然后又对将士们道:“你们没有观人的眼光,也没有遇士的情分啊……快快松绑!”


这话说得出乎预料,却也自有道理。因为前天,这个许褚和恶来星火四溅地打斗到黄昏的情景,曹操是亲眼所见,心想:“这回发现了一个好壮士啊!”于是早有想法,要让许褚归到自己帐下。


一旦被曹操视为敌人,谁都救不了。相反,一旦被曹操看中,宠遇绝不亚于任何地方的将军。


他也懂得爱士,但一旦恨起来,那份憎恶也强于别人一倍。


而许褚呢,曹操第一眼看到他,就觉得他是个令人愉快的人,很是喜欢,认为“杀了可惜。要设法让他成为臣下”。


“给他让座!”曹操命押送许褚的部下道。他亲自走上前去,为许褚松绑。


许褚感到意外,被这份意外之恩所打动。他凝视着曹操的脸。曹操再次询问了他的生平。


“我生于谯县,名许褚,字仲康。至今没有什么经历可在人前夸耀。要问为何住在山寨,那是因为被这个地方的贼人祸害,我们不但无法安心种地,而且食物被抢,还常有生命危险。所以最后带着全村老小和全族,在山上筑垒抗贼。”


许褚告诉原委,举出实例,讲述自己的一片苦心:


“我的部下都是善良土民,遭到贼军袭击,也没有贼军那样的武器,只好经常在堡垒里储存石块。贼兵来袭,就抛掷石块抵御。不是吹的,我投掷石块百发百中,近来连贼军都害怕,不太敢来袭击。


“有一次,堡垒里没有米了,我想设法搞点米来。很走运,正好有两头牛,就向贼军要求交易。贼兵很快答应,送来了米,于是当场把牛交了出去。贼人手下要拉牛回去,牛却不走,半道上发狂,跑回我们的堡垒。


“于是我用双手拽着两头巨牛的尾巴,让牛倒着走到贼人兵营附近,把牛送回去。贼人见状魂飞魄散,不敢收牛,第二天连山下的寨子都拔掉,不知退到哪里去了。


“啊哈哈哈……有点自吹自擂啦。就这样,总算保全了一村人的性命啦,直到今天都没再受贼人骚扰。不过,如果能借贵军之力扫荡贼人,就是失去我这个看门的,村里老小也能拿锄头回到地里,没有什么遗憾了。将军,请动手开斩吧。”


许褚毫不畏惧,侃侃而谈,脸上始终带着笑容。曹操没有让他死,反而施以恩惠。许褚当然高兴,当天就成为曹操的臣下。