“真美。”米兰达环顾四周感叹道。

基尔特伯里竞技场是当地的个景点，不过遗迹并非特别出名几百年上干年前就已经拆掉了然而四处还有花岗石柱伫立在那里，向人们讲述着许久以前的仪式崇拜。

米兰达问道：

“这里为什么有这么多石头？”

“为仪式而准备的。仪式崇拜，献祭用的。你知道献祭是怎么回事，米兰达？”

“我知道。”

“要知道，非那样做不可。事关重大。”

“你是说，不是一种惩罚？而是别的？”

“对，是别的，你死了别人才能活下去，你死了美才能存在下去才能形成美。这一点相当重要。”

“我原以为—”

“什么，米兰达？”

“我原以为你也许应该死去才好，因为你的行为招致了别人被杀。”

“你怎么会这么想呢？”

“我当时考虑的是乔伊斯。我要是不告诉她那件事，她兴许还活着，对吗？”

“可能吧。”

“乔伊斯一死我就开始难过了。我没有必要告诉她的我告诉她，只是因为希望告诉她一点有价值的东西。她去过印度，一直讲着她的经历—讲老虎呀、大象呀，还讲他们的金饰物等等。我也想—突然我希望别人知道，因为你知道以前我并没有怎么想起来过。”她补充道：

“那时也是献祭吗？”

“也算是的。”

米兰达沉思着，过了好久她才问“时间到了吗？”

“太阳还没有到那儿。再等五分钟，可能就会正照在石头上。”

他们又静静地在车旁坐着。

“好了，”米兰达的同伴看着天空说，太阳正向地平线移去“此刻太棒了没有别人。谁也不会在这个时候爬到基尔特伯里高地顶上来参观竞技场。十一月里太冷了，黑莓也己经采过了。我先把双刃斧指给你看。双刃斧在石头上上千年前他们从迈锡尼或者克里特来的时候刻在石头上的妙极了米兰达，对吗？”

“对真是妙极了，”米兰达说，“指给我看看。”

他们走到最高处的石头旁。旁边地上躺着一块石头，斜坡下稍远处还有一块倾斜着，似乎岁月的沧桑使它累弯了腰。

“你高兴吗米兰达？”

“我非常高兴。”

“印迹就在这里。”

“真的是双刃斧吗？”

“对，岁月流逝，它渐渐被抹去了，不过就是在这儿。是一种象征。把你的手搁在上面现在—现在我向过去与未来向美干杯。”

“哦，多美呀。”米兰达说。

一只金色的酒杯放在她手上她的同伴从瓶子里倒出了金色的液体。

“这酒是果味的，桃味的喝吧，米兰达，喝了你会更加幸福。”

米兰达抓住镶着金边的酒杯。她打了个喷嚏。

“对，对，闻着是桃味的哦看太阳真是橙红色的—就像躺在世界的边缘似的。”

他推了推她，让她面向太阳。

“抓好酒杯喝吧。”

她听话地转过身去，一只手仍然放在花岗石上若隐若现的印迹上她的同伴站在她身后从山下倾斜的石柱底下钻出了两个人影弯着腰。山顶上的两位背对着他们，毫不觉察他们很快偷偷地摸上了山顶。

“为美而干杯，米兰达。”

“这个恶魔！”他们身后响起了一声大叫。

一件玫瑰色天鹅绒的上衣从某人头上掷过来，一把刀从缓缓举起的手上落下来。尼克拉斯兰森抓住米兰达，死死地把她抱紧，把她从搏斗中的另外两个人身边拖走。

“你这个讨厌的小傻瓜，”尼克拉斯兰森说，“跟这个杀人不眨眼的魔鬼跑到这里来了。

你应该知道你在干什么。”

“我知道。”米兰达说“我觉得我应该成为祭品因为你知道，全是我的错就是因为我，乔伊斯才被人杀了。因此我应该当祭品，对吗？会成为一种献祭仪式。”

“别胡说什么杀人仪式了他们发现了那个女孩子。你知道那个外国女孩失踪很久了，两年了吧。大家都以为她因为伪造遗嘱而逃走了。她没有逃走。在井里发现了她的尸体。”

“噢！”米兰达突然痛苦地大叫起来，“不是在许愿井里？不是在我一直渴望找到的许愿井中？噢，我不希望她在许愿井里谁一谁把她弄进去的？”

“把你带到这里来的这个人。”