在我还是一个飞行员的时候，我最讨厌的事情就是失败，这件事在我成为司令官之后也依旧没有改变。记住一点，天空能够到达的领域，都是空军作战的最前线！所以叫那些因为历史原因偷走我们作战领域的家伙好好看清楚这到底是谁的蓝天！没有自信赢下军种对抗战的人，给我现在就把六菱雪摘下来！”

“是！！”

就像是被感染了一样，空军们的回应极为热烈。

简直就像是某种狂热宗教的仪式现场嘛……

目前对所谓的军种隔膜并没有什么切身体会的波尔德不禁感到汗颜。即使对约瑟珐将军的传说早有耳闻，但真人果然更加……怎么说呢，名不虚传？

“看，真是有其父必有其女啊，当初因为输掉军种对抗而对我们大发雷霆的就是老约瑟珐，她爸爸。”一旁的迪翁扬了扬下巴。

“看来这次军种对抗会很有趣的样子……”柯尼西眯起了眼睛，“咱们是先打陆军后打海军吧？也好，美味总要留到最后。”

波尔德为这两个人总是能迅速进入角色感到非常不可思议。

“可是某人就麻烦喽。”棕发的飞行员眨着眼睛意味深长地看向鲁迪斯，“嘿，军演之前求婚了吗？不然军演结束可就不好办了。”

“虽然很想说你没事儿瞎操个什么心，但我还是想听听怎么就不好办了。”鲁迪斯声音里带着浅浅的笑意。

“空军赢了，你的海军岳父会甘心乖乖把宝贵闺女嫁给你吗？海军赢了，他又怎么可能舍得把自家千金下嫁给手下败将呢？”迪翁翻了一个白眼，“不是我说你，你在这方面迟钝得可一点都不像是个以反应速度见长的飞行员。”

鲁迪斯看了一眼总是喜欢见缝插针的昔日学长，笑道：“自从把他的女儿拐到空军阵营来我就已经跟全体海军为敌了不是么，不过说实话，比起这个，还是在她还没毕业之前就求婚才比较可怕吧？毕竟那可是要跟整个弗戈森诺的男生们为敌啊……”

迪翁心有余悸地点点头：“嗯，这个倒是真的。自己人打自己人，听起来有点悲伤。”虽然迪翁对“自己人”的定义永远充满了槽点。

听着他们俩笑嘻嘻地一唱一和，波尔德很好奇鲁迪斯的女朋友到底是谁。听起来应该也是弗戈森诺的学生，但是对于人选，波尔德完全没有头绪。

波尔德注意到站在达沃尼少将身边的男人并不是国防部的高级幕僚，看装束甚至也不像是军人。他黑色的短发中夹杂着缕缕浅灰，年龄应在五十岁出头。大概是平时勤于锻炼的关系，西装线条上体现着健美的肌肉轮廓。男人穿着一件白色衬衫与黑色马甲，笔直的西裤下是一双锃亮的皮鞋，双手插在裤兜里，此时此刻正在用蓝色的眼睛盯着这边看。

“那是什么人？”趁对方移开视线后，波尔德小声问身边的迪翁。

“你竟然连策兰军工的董事长都不认识？”迪翁笑道，“他可是贵宾中的贵宾，这次联合军演中会有策兰军工开发的新式发动机小规模投入战机使用。所以我们在这里不过是演猴戏，他来却是做生意。接下来的一个月我们这些马戏团的猴子得拼命表演才能换回一点喝彩，而库埃塔·策兰只需要动动手指，就可以让咱们总统立刻买单。”

“不甘心的话，争取下辈子投胎去一个富可敌国的军火商家庭吧。”站在鲁迪斯身边的柯尼西中尉压低声音说，“这样再遇到今天的情况，你就能说‘啊，战争真好，敬每小时4500f的飞行费用’了。”

“干嘛非得等到下辈子，不知道那样的人有没有儿女呢。”看着台上的库埃塔·策兰，迪翁笑嘻嘻地说，“如果是个千金小姐，我绝对愿意当上门女婿。”

跟其他人一样，早就放弃理解迪翁精神回路的柯尼西看了他一眼：“明年的生日礼物我打算送你一面镜子，兄弟。”

忽略搭档的讽刺，迪翁继续着他那不切实际的认真苦恼：“但是那样家庭出身的女孩子肯定脾气不怎样吧……没关系，我愿意用爱感化她！我跟你说，一般这样的女孩子会意外地单纯可爱哦~”

“省省吧，迪翁。”说话的是站在前面的荣格少尉，他是s—af协作联队“寒鸦”的飞行员，驾驶着一架名为“公羊”的侦察机。作为首批更换策兰军工新式发动机的“公羊”，这次军演被暂时收入“雷鸟”的编制内。

“我外公曾在策兰总部做过一段时间的技术顾问，他说库埃塔只有一个小儿子，当年策兰的妻子经常带着他到公司接丈夫下班。”

“……我不信！这样的人怎么可能没有什么私生女？他该不会身体条件不允许吧！”

“接受现实吧，再不然你也可以考虑一下他的儿子啊。”荣格少尉调侃他，“不像瑞肯库尔那种顽固不化的无聊国家，我们柯纳维亚可是允许同性恋结婚的哦。”

“谢谢了，我只喜欢姑娘，在这点上我甚至不介意她是个漂亮的外星人。倒是你啊荣格，你小时候长得那么像女孩子，你外公没打算让你跟策兰小少爷定个娃娃亲啊，真没远见哎……”

“滚吧。”荣格笑着背过身去比给了迪翁一个中指。

“库埃塔·策兰在私生活上非常检点，据说夫妻关系也很恩爱，即使在妻子去世了这么多年，也从没有爆出过什么丑闻。”柯尼西说，“这样的人要是从政一定会拉到不少票数吧，反正他本人也有这个意思。”

“是啊，从力推‘女皇陛下’成为咱们空军司令的那一天开始，他就已经开始下这盘棋了。”荣格回答，“现在也差不多该到收种的时候了，真不知道这个男人要是成为柯纳维亚的总统会怎样……”

“又没有宝贝女儿可养他没事赚那么多钱做什么？他儿子现在的保守身价也至少能买两架v—35了，而且还能包邮导弹！富养女穷养儿，策兰到底懂不懂教育啊？”

迪翁显然依旧还沉浸在他“梦想破灭”的小小伤感中，接着他转向一旁的鲁迪斯，“嘿，你的战机好歹是由策兰军工的特别小组维护，就一点也没听到过什么风声吗？”

“……什么风声？”鲁迪斯不以为然，“比如策兰军工什么时候发行原始股吗？”

“看来你在s—af过得很好嘛，少校。”

这时在鲁迪斯身后响起了一个女性的声音，接着一个苗条的身影走上前来，竟然是约瑟珐将军。

波尔德吞了吞口水，近处的约瑟珐将军比之前在台上讲话时更具有压迫感，就像是一只优雅而危险的黑豹正耽耽地站在自己的前方，波尔德感到周身泛起了如同针扎一般的战栗。显然这么觉得的人不止他一个，少年感觉身旁迪翁的动作明显也僵硬了。

倒是鲁迪斯还是一贯的镇定，只见他抬起右手行了一个军礼：“托阁下的福。”

约瑟珐将军从鼻子里发出一声冷哼：“刚才你们在讨论什么讨论得那么热烈？”

说着像是注意到了波尔德的存在，将军微微抬起了形状优美的下巴：“准尉，你来说一下。”

……为什么是我啊！我刚才明明一句话都没有说啊！

波尔德在心里哀嚎道。

“报，报告。”波尔德努力挺直脊梁，目视前方，“我什么都没有听到。”

“哦？不会吧，你明明处在鲁迪斯与那个话痨之间，怎么可能会什么都没听到？”约瑟珐将军的视线就像是一把利刃，波尔德觉得她快要把自己捅穿了。

不要啊，难道让我军演第一天就做叛徒吗……

欲哭无泪的波尔德感到自己又一次站在了人生的十字路口。

“抱歉，司令官阁下。”这时鲁迪斯开了口：“我们刚才在说的是一点家常。”

鲁迪斯的回答让波尔德差点叫出声，少年想不通他为什么会用这样奇怪的形容。

“内容呢？”约瑟珐将军眯起眼睛继续问。相比追究他们在演讲式上的违反军纪，约瑟珐将军似乎对他们的谈话内容更有兴趣。

“我们在讨论策兰先生有没有私生子女。”像是要保护迪翁一样，鲁迪斯用了“我们”，“以及策兰军工什么时候发售原始股之类的事情。”

柯纳维亚的年轻王牌平静地回答道。

听完他的话，约瑟珐将军的脸上意外流露出了些许的笑意，之后她微微牵起了嘴角：“那还确实是一点家常。”

波尔德在心里松了一口气，只见约瑟珐将军继续说道：“既然赶上了就在这里说吧，少校，第一阶段的空中对抗，我希望能由你来担当c组的指挥官。”

即使是鲁迪斯，也着实对着这道命令反应了两三秒的时间。接着英俊的金发飞官再次立正行了一个标准的军礼。

“是。”

“真是残忍啊，女皇陛下下达了命令，让柯纳维亚的首席骑士官与曾经的侍卫长互相厮杀，这场比赛究竟谁才会赢呢？”达沃尼少将用缺乏创意的句子，来表达自己对于这场空中对决的期待。

“什么叫曾经的侍卫长啊，长官……”无线电里传来a组指挥官邓肯中校无奈的声音，“在‘火湖之战’时她可是我的部下。”

“昔日部下如今成了自己的顶头上司，对这样的变动也能坦然处之毫不避讳的男人着实不多，中校真是值得敬佩。”这时鲁迪斯也在通讯回路中趁机落井下石。

面对明显2对1的劣势，“雷鸟”联队的现任指挥官决定放弃徒劳的抵抗。

第一阶段的空中对抗分成三组，a组的指挥官是托比亚斯·邓肯，b组的指挥官是来自“wasserma

”的指挥官贝尔·拉尔菲，c组的指挥官是道顿·鲁迪斯，三位指挥官中鲁迪斯最为年轻，拉尔菲最为年长。

“真没想到会是这样的情况啊，少校。”达沃尼少将话里有话，“我知道会有这么一天，可没想到会这么快。”

“没什么，让前锋偶尔在训练里客串一次守门员也好，毕竟站位越靠后就越能把全局看得清楚一点。”或许鲁迪斯并没注意到，自己的某些表述已经染上了波尔德式的坏习惯。

达沃尼少将笑眯眯地：“你倒真是想得开。不过提醒你一句，作为指挥官的邓肯，可是比作为飞行员的他更不好咬啊……”

“好不好咬，要亲自试试才知道。我也不是为了输才坐在这个位置上的。”

自从军校模拟联合作战大赛后，再没担当过指挥官的鲁迪斯关闭了公共通话线路，用海蓝色的眼睛盯着三维立体画面的操作台，接着就像一名即将开始交响演奏的总指挥般对飞行员们轻声下了命令：“升空。”

升空。升空。升空——

波尔德从没见过如此壮观的景象，几十架战机在十五分钟内全数起飞的样子，就像是海滩上呼啦啦飞起的鸟，它们扬起长长的两翼，前往另一片无水的蔚蓝领域。更辽阔，也更危险。更深邃，也更宁远。

波尔德属于拉尔菲中校所指挥的b组。玛莎与库宁格特被分在了鲁迪斯所在的c组中，迪翁与柯尼西在邓肯指挥的a组。这一切都是抽签决定的，当然由于柯尼西不能在无线电里说话的关系，在抽签方面给他开了一个小小的绿灯，柯尼西的签被默认跟迪翁一样。这让其他一些联队的飞行员很是不满，波尔德起初以为大家只是在质疑所谓公平的游戏规则，但有人告诉他，迪翁与柯尼西的“灯塔”组合在空军系统中有着不小的名气。他们分在哪一组，哪一组就相当增加了一个中队的战斗力。

这让波尔德多多少少感到意外——他的意外并不是要否定迪翁与柯尼西的驾驶水平，波尔德只是单纯在感情层面上无法把那个吊儿郎当的迪翁跟“有着高超水平的飞行员”联系起来。

这或许也是少年在潜意识里，对总是拿他寻开心的话痨前辈一点微不足道的小小抵抗。

这是波尔德自实飞以来第一次没有与鲁迪斯协同飞行，如果鲁迪斯整个军演都要作为指挥官坐镇后方，那么当初他就没有必要选择自己作为whiephanom的僚机伴飞了吧？

波尔德有点心不在焉地想着。下一秒立刻摇了摇头，迫使自己集中精力好应对面前的空战。

起初波尔德还能透过座舱罩看到零星的友军，飞近的时候飞行员之间会打个手势，祝彼此好运。

驾驶着一架灰色战机的季德勒倒是很高兴自己与波尔德分到了一组。

“嘿，这次可要一起赢啊。”弗戈森诺的高年级生在无线电里说，“千万不要再放弃开火了。”

哪壶不开提哪壶。

波尔德对着hud翻了个白眼。

“或许这次我没什么开火的机会呢，我的任务你也知道的。”黑发少年回答说。

“那可说不定啊，战场之上永远瞬息万变。我要去自己的防空位置了，vielgluck！”（注：[德]好运）说完，灰色的m—21侧飞远离。

波尔德继续平飞了一段时间，在确认没有敌机跟踪的情况下突然爬升，很快就爬升到了万米以上，他飞得很高，尽量不让“shark”在云上留下阴影，让自己向着已知的坐标飞去，今天他的任务不是袭敌，而是守护——

这场空中对抗的规则是abc三支队伍在限定时间内交叉开火，以哪支队伍剩余战机数量最多作为胜利判定，期间被击中的战机必须马上返回基地。

抽签之后几乎没有什么时间做战略部署就要升空，这让三个指挥官与各自的飞行员们都很有压力，所以在人员调度上会存在一些或多或少的失误，谁能够把这些失误压制到最低限度，并在接下来的日子中与其他战友迅速磨合，则是第一阶段空战对抗的取胜关键。

邓肯、鲁迪斯与拉尔菲处在不同的控制室内，对着各自的操作台操纵着战局。达沃尼少将比较关心邓肯的指挥，于是自然而然地去了邓肯所在的a组指挥室进行观战，库埃塔·策兰对拉尔菲的指挥颇有兴趣，而此时此刻站在鲁迪斯身后的……

“作战参谋的军衔按照常理来说，一般都应该比指挥官低一点的。”鲁迪斯头也不回地说，“司令官阁下。”

“是吗，达沃尼少将的军衔可不比邓肯低。”

“不要用军衔去衡量他们俩的关系，在s—af，达沃尼少将就是邓肯中校的家人。”鲁迪斯说，“被自己的家人督战而已，邓肯是不会紧张的。”

约瑟珐走上前来看着操作台上的飞行状态：“难道我们就没有成为一家人的可能么，少校？”

鲁迪斯有些震惊地抬起头来：“阁下！就算您不想我赢下这场对抗，也请不要用这种方法好吗？！”

结束了小小的恶作剧，约瑟珐将军露出一抹艳丽的微笑：“你要先对付哪支队伍？”

鲁迪斯把视线重新投向操作台，操作台上由三维立体图像显示出了被斯多朗山脉包围的戴玛特平原，斯多朗是柯纳维亚最长的山脉，发起于佛明伦州与穆朗特州之间，一直沿着版图蜿蜒至最北方的国境线。在斯多朗山脉进入海拔较高的里斯特州之后，覆在山上的冰雪终年不化。即使是盛夏八月，山中气温也在摄氏零度左右。

鲁迪斯非常熟悉飞过里斯特州雪山区的情景，这条线路在他刚刚成为驾驶员时飞过无数遍，如果可能，他真希望此时此刻飞在那里的还是自己。

“eamc，呼叫eamc全体飞行员。”鲁迪斯挽起了军服的袖子，松了松领带，之后将挂在耳边的通话装置打开，“现在听我的命令，每两架战机组成一个小队进行地毯式搜索，捕捉到敌机线路后不要贸然行动，一定要随时确定友军支援与飞行坐标！”

“roger！”

“侦察机保持高空优势，不要进入低飞区！”

“rogerha~”

“s—4f与s—3a，你们两组守住eamc的西北侧翼，一会儿就要进入平原了，小心不要让自己成为靶子。”

“roger！”

约瑟珐笑笑：“能够这么快就看出应该让s—4f与s—3a协同作战，你的指挥可完全不像是个新人啊。”

“毕竟那些战机的数据从小就在我的脑子里了。”鲁迪斯说，“但还差得远呢，如果再有一架s—33就好了……s—3a的速度不够快始终是个硬伤。”