从前，该发生的都发生了，要不然就不会有这个故事。

话说很久以前，有一个非常强大的皇帝，统治着一个庞大的帝国。帝国幅员辽阔，无边无际。虽说谁也说不清皇帝治下的疆域有多么辽阔，但是人人都很清楚皇帝的右眼在笑，左眼在哭。一两个胆大的人鼓起勇气，跑去问皇帝为什么会有这样奇怪的事，但是皇帝只是笑笑，什么也不说。两只眼睛相互敌视的原因成为一个秘密，只有皇帝自己才晓得。

与此同时，皇帝的儿子却渐渐长大了。瞧这些儿子！三个儿子全都像天上的启明星！

大太子弗洛尼身材高大，膀大腰圆，在王国内无与伦比。

二太子科斯坦则刚好相反，身材小巧瘦小，但是臂力和腕力却很强。

三太子彼得鲁最小，长得又高又瘦，更像个女孩子。他的话虽不多，但是从早到晚，笑了唱，唱了又笑。他虽说很少有一本正经的时候，但是他有个习惯，每当他思考时，会轻轻捋着披在额前的头发，这使得他看上去成熟得多，足以参与朝政。

“你已经长大了，弗洛尼，”一天，彼得鲁对大哥说，“去问问父皇为什么一只眼笑，一只眼哭。”

但是弗洛尼不肯去。他有过经验，晓得这个问题会让皇帝大发雷霆。

彼得鲁然后去找科斯坦，也没有成功。

“好吧好吧，既然人人都害怕，我想还是我自己去问吧。”彼得鲁笑着说。说干就干，男孩径直去找父亲，问了这个问题。

“你眼睛瞎了吗！”皇帝咆哮道，“这跟你有什么关系？”然后狠狠地扇彼得鲁的耳光。

彼得鲁回到哥哥身边，把经过告诉他们。然而没过多久，他就感到父亲的左眼似乎哭得少了，而右眼却笑得多了。

“不晓得这和我的问题有没有关系。”他心里想。

“我要再试一试！两个耳光算什么？”

于是他又问了第二次，得到了相同的答案。不过如今父亲的左眼只是偶尔哭泣，而右眼则看上去年轻了十岁。

“一点儿都没错！”彼得鲁想，“这下子我晓得该怎么做了。我将继续问同样的问题，让他打我耳光，直到两只眼睛都笑起来。”

说干就干。彼得鲁从来不心口不一。

“彼得鲁，我的好孩子，”皇帝两眼都笑着说，“我晓得你心存疑问。好吧，让我来把秘密告诉你。我看到三个儿子，看见你们是多么强壮英俊，我的右眼就会笑；我的另一只眼睛会哭，因为我担心在我死后，帝国会四分五裂，你们无法抵御外敌的侵略。不过你们要是能够取来黎明仙子泉的泉水，给我洗眼，那么我就能晓得我的儿子非常勇敢，可以打败任何敌人，我的两眼也就会永远笑下去。”

皇帝说完之后，彼得鲁拿起帽子，去找两个哥哥。

三个年轻人进行了商量，就像所有兄弟那样，对这个问题进行反复讨论。讨论好之后，大太子弗洛尼走进马厩，挑了一匹最好最漂亮的马，套上马鞍，离开了皇宫。

“我立即出发，”他对两个弟弟说，“如果过了一年零一个月又一个星期加一天，我还没有从黎明仙子泉回来，那么科斯坦，你最好去找我。”说完，他转过拐角，就不见了。

三天三夜，他一直信马由缰。马像精灵似的，飞越过群山沟壑，一直来到帝国的边界。这里有一条深深的大沟，环护着国界，唯一的通道是横跨在沟上的一座桥。弗洛尼立即打马向桥奔去，到了桥前，他勒住马，回头望望，和故土告别。然后他调过头，发现眼前站着一条龙。我的妈呀！好可怕的一条龙，有三个头，三张脸，全都张大了嘴，上唇着天，下唇着地。

看到这可怕的一幕，不敢交战。他用马刺把马一打，拨转马头跑开，既不晓得也不关心跑向何处。

龙叹了口气，消失得无影无踪。

一个星期过去了。弗洛尼没有回家。两个星期过去了，还是没有他的消息。过了一个月，科斯坦开始常常到马厩去，为自己挑一匹马。当一年零一个月又一个星期加一天过去后，科斯坦骑上马，和弟弟告别。

“我要是失败了，你再接着来。”他叮嘱说，然后沿着弗洛尼走过的路走了。

桥上的龙更加可怕，三个头比从前更加恐怖，年轻的英雄拨转马头就跑，跑得比他哥哥还要快。

从此，他和弗洛尼再也没有任何消息，家里只剩下彼得鲁。

“我必须追随哥哥们而去。”一天，彼得鲁对父亲说。

“那就去吧！”他的父亲说，“但愿你的运气比他们要好。”彼得鲁告别了父亲，驱马来到边界。

桥上的龙比弗洛尼和科斯坦见到的都更加可怕，不是三个头，而是七个头。

彼得鲁看见了这个可怕的怪物，一下子呆了。过了一会儿，他才又能开口说话。

“滚开!”他吼道。“滚开！”他继续吼道，但是龙却一动不动。“滚开！”他最后一次命令说，同时把剑抽出来，冲上前去。顿时，四周的天似乎暗了下来，他被火焰包围着——他左边是火，右边是火，前边是火，后边是火。龙的七个头都在喷吐着火焰，所以无论他朝哪个方向看，看到的全都是火焰。

看到这可怕的一幕，马长嘶一声，人立而起，使得彼得鲁无法使用宝剑。

“安静！这样不行！”他说。于是他匆忙下马，左手紧握住缰绳，右手擎着宝剑。

但是即使如此，情况也不见好转，因为除了烟火，他什么也看不见。

“这样下去可不行。我得回去找一匹好马来。”他说。然后他上了马，往回奔去。

等他到了宫殿的门口，他的老保姆伯斯卡正焦急地等着他。

“啊，彼得鲁，我的孩子，我就知道你要跑回来的，”她大声说，“你那样出发可不行。”

“那我该怎样出发才行？”彼得鲁半是愤怒半是沮丧地问。

“瞧，我的孩子，”老伯斯卡回答说，“有一匹马是你的父皇年轻时骑的，你要是不骑着它，就永远也到达不了黎明仙子泉。去找到这匹马，骑上它离开。”

彼得鲁由衷地感谢她的建议，立即前去询问这匹马。

“我的天！”彼得鲁一问起马，皇帝就叫了起来，“这是谁告诉你的？肯定是伯斯卡那个老巫婆！你难道没脑子吗？五十年已经过去了，谁晓得它那几根朽骨在哪儿？马厩里还有没有那根缰绳？我早就把它给忘了。”

彼得鲁闷闷不乐地离开，回到老保姆那里。

“别垂头丧气的，”她笑着说，“事情要是那样的话，一切都会好起来的。去把那段缰绳找来，而后我就晓得该怎么做了。”

马厩里满是马鞍、缰绳和碎皮子。彼得鲁找出一根最旧、最黑、也最破烂的一根缰绳，拿来给老妇人。老妇人对着缰绳念了些什么，在上面洒上香，然后交给年轻人。

“拿上这根缰绳，”她吩咐说，“用它使劲地抽打宫殿里的柱子。”

彼得鲁按照吩咐的去做了，缰绳刚一碰上柱子，眼前就出现某个东西。我也说不上是怎么出现的，不过却让彼得鲁瞧得目瞪口呆：一匹马出现在他面前，一匹世上从未见过的骏马，黄金和宝石制造的马鞍，闪闪发光的辔头亮得让人睁不开眼睛。漂亮的马，漂亮的鞍，还有漂亮的辔头，这全都是为漂亮的皇子准备的。

“骑上这匹黄骠马。”老妇人说，然后转身走进殿内。

彼得鲁一跨上马，就感到手臂比从前强壮三倍，胆子也比从前大些。

“坐稳了，我的殿下，我们有好长的路要走，一刻也不能耽搁，”黄骠马说。彼得鲁很快就发现世上从来没有人像他这样飞奔向前。

桥上站着一条龙，不过和他从前拼斗的那条不一样，这条有十二个头，一个比一个凶恶，一个比一个喷出更为可怕的火焰。不过尽管龙非常可怕，这回却遇到了对手。彼得鲁毫不害怕，撸起袖子，露出手臂。

“滚开！”他像以前那样吼道，然而龙头只是喷出更多的火和烟。彼得鲁二话不说，拔出宝剑，准备冲上桥去。

“等一会儿，小心些，殿下，”黄骠马说，“你一定要按我说的去做。用马刺使劲刺我，拔出宝剑，准备好，我们要从桥和龙身上跳过去。当我们跳到龙的头顶上时，把它最大的一个头砍掉，然后在我们落地之前，把血擦干，放回鞘内。”

于是彼得鲁一踢马刺，拔出宝剑，砍下龙头，然后在马蹄落地之前，擦干血，收剑回鞘。

就这样，他们过了桥。

彼得鲁向故土望了一眼，与之告别，然后说：“我们还得继续上路。”

“没错，继续前进，”黄骠马说，“不过你得告诉我，殿下，我们以什么速度前进。像风？像思想？像欲望？还是像诅咒？”

彼得鲁四处望望，望望天，望望地。眼前是一望无际的沙漠，令他不寒而栗。

“我们以不同的速度前进，”他说，“不要太快，防止把自己弄累了，也不要太慢，浪费时间。”

就这样，他们第一天跑得像风，第二天像思想，第三天像欲望，第四天像诅咒，直到他们来到沙漠的边缘。

“现在慢些走，我好四下看看，见识一下以前从未见过的东西，”彼得鲁一边说，一边揉揉眼，好像刚睡醒似的，又好像见到了自己从未见到过的稀奇古怪的东西似的……突然，彼得鲁眼前出现了一片铜林：铜的树，铜的叶，连花草也是铜的。

彼得鲁站在那里目瞪口呆，眼前的一切见所未见，闻所未闻。

然后他骑马进入林子。路旁的花朵开始恭维彼得鲁，竭力劝他采摘一些，编个花环。

“我很可爱，请带上我。谁采摘了我，我就给予他力量，”一朵花说道。

“不，请带上我。谁把我戴在帽子上，就会被世上最美丽的女人爱上。”第二朵花说。后面的花一朵赛似一朵，全都忙碌起来，用甜美的声音向彼得鲁允诺，只要他把它们带上，就会有奇遇。

彼得鲁对它们的劝说无法置之不理。他正准备弯腰采摘一朵，这时黄骠马猛地跳到一边。

“你为什么不待着不动？”彼得鲁气呼呼地问。

“不要采这些花，它们会给你带来厄运的。”黄骠马回答。

“为什么会这样？”

“这些花都被念了咒。谁要是摘了这些花，就得和森林小妖精维尔瓦斗。”

“维尔瓦是什么样的小妖精？”

“哦，你还是饶了我吧！你听着，这些花你爱怎么看就怎么看，就是不能摘。”马儿说完后，缓慢地往前走。

经验告诉彼得鲁自己最好是听从马的建议，因此他竭尽全力，不让自己去想这些花。

但是力气却全都白费！一个人注定要倒霉，就一定会倒霉，再怎么做也没用。

花儿不停地哀求，他的心变得越来越软。

“该来的总是要来的，”彼得鲁最后说，“不管怎么样，我要见一见森林里的维尔瓦，看一看它什么样，该怎样和它斗。要是上天要它来杀我，就让它来吧；要是不，哪怕有一千二百个维尔瓦，我也要打败它们。”于是他再一次弯下腰，采摘花朵。

“你干了件很蠢很蠢的事，”黄骠马难过地说，“不过现在已经无法挽回了。快准备好战斗，维尔瓦马上就到！”

它的话音刚落，彼得鲁刚开始编织花环，四周就刮起了一阵微风。微风渐渐变成了风暴，越来越大，只刮得昏天黑地，黑暗就像一件厚披风笼罩着他们，脚下的土地在摇摆晃动。

“你害怕吗？”黄骠马一边问，一边甩一甩马鬃。

“还没哩，”彼得鲁尽管感到脊梁骨冷飕飕的，却勇敢地说，“不管结局如何，该来的总要来的。”

“别害怕，”黄骠马说，“我会帮助你的。抓住我脖子上的缰绳，用它来把维尔瓦抓住。”

话音刚落，彼得鲁还没来得及解开缰绳，维尔瓦就站在他面前。彼得鲁不敢用眼看它，因为它太可怕了。

它不能说有头，也不能说没有。它既不在空中飞，也不在地上走。它有着马一样的鬃毛，鹿一样的角，熊一样的脸，臭鼬一样的眼，身体既像马又像鹿，既像熊又像臭鼬。这就是维尔瓦。

彼得鲁稳稳地坐在马鞍上，用剑向四周乱刺，但是却什么也没刺中。

一天一夜过去了，战斗仍然不分胜负，不过最后维尔瓦开始喘起来。

“让我们休息休息，等会儿再打。”它喘着气说。

彼得鲁闻言住了手，垂下剑来。

“你一刻也不能停。”黄骠马说。彼得鲁聚齐全身的力量，更加猛烈地四下乱刺。

维尔瓦发出马一样的嘶声和狼一样的嗥叫，又重新扑向彼得鲁。战斗又持续了一天一夜，比前一天更加猛烈。彼得鲁精疲力竭，手臂几乎都动不了。

“让我们休息休息，等一会儿再打，”维尔瓦第二次叫了起来，“我发现你也和我一样累。”

“你一刻也不能停。”黄骠马说。