为了重建家园，诺亚和他的儿子们开始从事农业生产。诺亚耕种土地，饲养牲畜，还栽种葡萄，并且学会了酿酒。他们有很多子孙，他们的子孙又繁衍了很多的后代。

就像当初上帝所设想的那样，诺亚的子子孙孙遍布各地，充满世界的各个角落。

洪水过后，诺亚又活了350岁，直到950岁时他才安详地死去。

多国之父亚伯拉罕

上帝呼唤亚伯拉罕

诺亚的大儿子闪的后裔中有许多人生活在美索布达米亚平原上，那里物产富有，土地肥沃。在那里，有一座城市叫吾珥，住着一个名叫亚伯拉罕的人。

吾珥是一座美丽的城市。这里的人们从事着各行各业，有的还过着像亚伯拉罕那样富有的生活。人们敬仰月亮女神，并在壮观的神庙里供奉着她。

有一天，上帝对亚伯拉罕说了一件令人震惊的事情。

“离开吾珥吧。”上帝说，“我将帮你建立一个新国家。在我的保佑下，你将会变得越来伟大，我将使你成为万人景仰的大人物。”

上帝的话让亚伯拉罕陷入了沉思。如果按照上帝的指示去做，他就要离开自己舒适的家园，四处漂泊，为了生活而奔波。

但是，亚伯拉罕虔诚地信服上帝，他相信上帝的指示正确的。他决心按上帝的指引去做。他和他的妻子收拾好他们的行囊，准备离开吾珥。

他们首先来到了吾珥北面的城市哈兰，并在那里暂住了下来，直到亚伯拉罕的父亲死去为止。后来，亚伯拉罕和他的妻子撒拉、侄子罗得一起又开始了新的旅程。从此以后，亚伯拉罕的一生都是在颠簸旅行中度过的。

此时，亚伯拉罕和他的妻子撒拉还没有自己的子女，不过他们拥有很多的随从与牲畜。在迁徙的过程中，成群的山羊和绵羊、毛驴为他们驮着行李。

就这样，他们从一处旅行到另外一处，支起巨大的黑色羊皮帐篷。他们正朝着迦南的方向前进，完全是按照上帝对亚伯拉罕的指示前行。

上帝的承诺

上帝庄严地向亚伯拉罕许下承诺，即使他和撒拉已经很老了，他也将会有一个儿子。可是年复一年，那个大家期待中的男孩并没有出生。随着年龄的增加，撒拉变得越来越老了，生个儿子的希望越来越不可能了。

撒拉因为这个非常痛苦，但她想到了一个办法，能让她和亚伯拉罕为人父母。她决定效仿生活在附近地区的人们的习俗来解决这个一直困挠着他们夫妻俩的问题。她想让亚伯拉罕迎娶自己的女奴——夏甲为妾。当夏甲怀孕生下孩子，她要算做孩子的母亲。

亚伯拉罕同意了她的计划，迎娶了夏甲，而且没过多久，夏甲就发现自己怀孕了。夏甲因此得意洋洋，她认为现在自己的地位已经在主人之上了。

夏甲的行为让撒拉忍无可忍了。“这都是你的错，”她抱怨亚伯拉罕，“我的女奴居然不把我当回事。”

“她是你的女奴，你想怎样处置就怎样处置她吧。”亚伯拉罕回答道。

于是撒拉很残忍地折磨夏甲，夏甲最终无法忍受下去，逃跑了。她在干燥、炙热的沙漠上漫无目的地行走着，她又累又渴。终于找到一眼泉水，夏甲在泉水边坐了下来。

上帝把这一切都看在眼里，他对夏甲温和地说道：

“你将要去哪里呢？”

“我是从主人那里逃跑出来的。”夏甲回答。

“回到她那儿去吧。”上帝说，“我知道你已经后悔，我听到了你心灵的悲泣，我会从中保佑你的。你会生下一个儿子，为他取名为以实玛利。”

夏甲心想，她只是一个微不足道的奴仆，竟然能够得到上帝的眷顾，这是多么幸运的事情啊。她赞颂他为“看得见苦难的上帝”。

她心满意足地又回到了主人撒拉的身边，没过多久，她的儿子以实玛利就出生了。

以撒出世

虽然使女夏甲给亚伯拉罕生了儿子以实玛利，但是撒拉却一直没有怀孕，所以没有嫡出长子。以实玛利是使女所生，又是个混血儿，亚伯拉罕对此有些耿耿于怀，为此他常向上帝祈祷。上帝耶和华也多次向他承诺撒拉会生儿子，亚伯拉罕日后肯定会多子多孙。

亚伯拉罕记着上帝的话，常常眷顾撒拉。老两口虽然已经年纪比较大，但身体都还十分旺健。在三位神光临亚伯拉罕家以后，到了第三个月，撒拉果然怀孕了。亚伯拉罕喜出望外，他高兴地掐着日子，盼望着儿子的到来。

到了上帝给亚伯拉罕成就预言的那一天，撒拉果然为亚伯拉罕生下一个儿子，撒拉高龄生产，虽然得到上帝的祝福没有出现难产的事情，但阵痛和艰难是不可避免的。当她听到婴儿的第一声啼哭，整个心像一块悬在高空的石头终于落地了。她已精疲力竭，全身无力，但又心怀喜悦：“上帝啊，是您给了我欢笑，凡是听见这孩子的哭声的必与我一同喜笑。谁能预先对亚伯拉罕说：‘撒拉要乳养婴孩儿呢？’只有上帝您啊。”

亚伯拉罕给这个孩子取名叫以撒。这个时候，亚伯拉罕已经100岁，他的妻子撒拉也已经90岁了。

以撒出生后的第八天，亚伯拉罕遵照过去与上帝订立的盟约，给以撒行了割礼，以表示对上帝的忠诚。

以撒渐渐长大了，在给他断奶的那天，亚伯拉罕准备了一桌丰盛的筵席，大宴宾客，喜庆之情无以言表。

但是乐极生悲。以撒虽然算嫡出，应当享有财产的继承权，但是毕竟夏甲所生的儿子以实玛利比他大很多，长子权到底归谁，是还没有确定下来的事情。撒拉自己年事已高，加上高龄生产，万一突然间有个闪失，继承权到底归谁，还没有个定论。

一天，撒拉看见以实玛利在帐篷外与邻居的孩子玩耍，她看了看四周，确实没有人看到，就对亚伯拉罕说：“你必须把这个使女和她儿子赶出去！我不能让使女的儿子与我的儿子以撒一同继承产业。”

亚伯拉罕不知如何是好，为此他十分苦恼，正在左右为难的时候，上帝耶和毕出现在他的面前，告诉他说：“你不必为这孩子和你的使女犯愁，凡是撒拉对你所说的话，你都应该听从，因为撒拉生的儿子，才要成为你的后裔。至于使女的儿子，我也必使他的后裔成立一个国家，毕竟以实玛利也是你的儿子。”

听到上帝这样一番话，亚伯拉罕的心终于放下了，上帝所说的何尝不是一个两全其美的办法呢！

第二天清早，亚伯拉罕拿出一袋饼和一皮袋水给夏甲，又把孩子交给她，打发她出了家门。从那以后，父子俩再也没有团聚。夏甲似乎早就知道会有这样的安排，听到主人要打发自己走，她并不感到意外。她默默地接受了这一切，带着孩子离开了。

他们毫无目的地走着，可怜的夏甲在旷野里迷失了方向，皮袋里的水也喝光了。夏甲再也按捺不住长期被压抑的痛苦，她把孩子放在小树底下，自己则在离儿子不远的地方坐了下来，想到自己的命运，她放开嗓门嚎啕大哭：“我可怜的儿子，我怎么忍心看见你就这样死去呢。”

不懂事的孩子看见妈妈哭，自己也哇哇地哭了起来。母子俩的哭声传到上天。上帝听见了就派使者从天上呼喊夏甲说：“夏甲，你不必这样。你也不要害怕，上帝已经听见孩子的声音了。赶快起来吧！把孩子抱在胸前，我一定会让他的后裔成立一个强大的国家。”

听了上帝的安慰，夏甲这才恢复了平静，停止了嚎哭。她擦干眼泪就看见一口水井出现在面前，于是爬下去将水袋盛满了水，拿回来给儿子喝。

得救的母子寻找到一个地方并在这里住了下来，过着平静的日子。在上帝的保佑下，以实玛利渐渐地长大了，后来成了一名技艺超群的弓箭手，常常满载而归。他时常去埃及军中供职，母亲为他娶了一个埃及姑娘做妻子。

阿拉伯人至今认为他们的始祖就是以实玛利，并且相信以实玛利和他母亲都被埋葬在麦加的卡巴黑石——伊斯兰教最神圣的圣物之下。这个传说收入了《古兰经》。

杀子献祭

夏甲母子走后，再也没有人与以撒母子争宠，以撒自然成了亚伯拉罕的掌上明珠。小以撒很快地长大了，每当亚伯拉罕看着小以撒，他就会想起上帝对他的美好的承诺，以撒和他的子孙都会得到神的保佑和祝福。

有一天，上帝想考验亚伯拉罕对自己是不是很忠诚，就在亚伯拉罕祈祷到深夜时呼喊他的名字：

“亚伯拉罕……”

亚伯拉罕应声伏首在地，用微微颤抖的声音回答：“主啊，您的仆人亚伯拉罕在。”

上帝又说：“带上你亲爱的儿子，就是你独子以撒，到摩利亚地去，在我所指定的山上，把他献祭给我。”

上帝耶和华隐去。亚拍拉罕把神的指示默记在心。他想不到上帝竟然会让他做这样的事情。他全心全意爱着自己的儿子，他宁愿用他自己的生命来换回儿子的生命。但是他更清楚地知道，必须服从上帝的安排，他相信，无论做什么，上帝都不会忘记有关以撒的承诺。

清晨起来，亚伯拉罕只说要到摩利亚去祭神，没有告诉家里人有关神谕的事，怕他们阻拦，他吩咐人备好驴，劈好柴，然后就带着两个仆人和他的儿子以撒踏上了去摩利亚的路。

路上旅程的第三天，亚伯拉罕登高举目，远远地看见了上帝所指的那座山峰，就对仆人们说：“你们和驴在此等着，我和少爷上山去拜拜就回来。”

以撒抱着一捆木柴，亚伯拉罕带着自己锋利的刀，又从火盒中取了火种。

“你看，火与柴都有了，可是燔祭的羊羔在哪儿呢？”孩子天真地问道。

亚伯拉罕抚摸着儿子柔软光洁的金发，无限爱惜，此时他的心早已碎了，但他怎么能将实情讲出来呢？

“我的孩子，上帝自会有所安排的。”

很快，父子俩就到了上帝选定的地方。亚伯拉罕在那里造好了坛，摆好了木柴，又把儿子捆绑起来放在木柴上，他已经为祭祀做好了准备。看到父亲的所作所为，以撒终于明白了事情的真相，他吓得哭了起来。

亚伯拉罕犹豫了一会儿，伸手拿刀就要插向以撒的身体。就在刀尖将要触到以撒时，耶和华的使者从天上喊叫他说：“住手！亚伯拉罕……”

亚伯拉罕拿刀的手在空中停住了，他回答道：“我在这里。”

使者这才说：“快住手，不要伤害这个孩子！现在我知道了你对上帝的信任和热爱了。”

高高举起的手臂落了下来，亚伯拉罕难以相信这一切都是真的。他的儿子得救了，他内心充满了喜悦和感激。

他颤抖地松开了以撒。这时，“咩咩！”亚伯拉罕听到几声羔羊的叫声，回头看去，只见一只公羊的两只角被扣在稠密的小树上，正在拼命挣扎。他捉住了那只羊，代替儿子献为燔祭。

献祭已毕，上帝派使者第二次来到他面前，为他祝福。再一次许诺会让他的子孙像天上的星星、海边的沙粒一样多。亚伯拉罕深深鞠躬谢过上帝。

亚伯拉罕拉着儿子下山，与仆人会合，一起回去了。

《圣经》用亚伯拉罕以子献祭的故事说明信仰和信心的力量是无穷的。

亚伯拉罕的晚年

以撒成年了。他的母亲撒拉也已经死去了。亚伯拉罕也已经很老了，但他始终记得上帝给他的承诺。上帝曾许诺过，以撒将会成为一支伟大民族的祖先。

一天，他把那位一直跟随他的老仆人叫到身边，并对他说该到给以撒娶妻的时候了。我不想让他与这里的迦南女人结婚。请向我发誓，你会到我的家乡为以撒找到一位好姑娘。

老仆人带着十匹骆驼踏上了回归美索不达米亚的征途。一个傍晚，他终于到达了亚伯拉罕家族生活的地方。在城外的一口水井边，他命令骆驼卧下来，并开始祈祷：“我主人亚伯拉罕的上帝啊，请帮助我替以撒选择一位好姑娘吧。女人们马上就会到这里来打水了。我会向她们要些水喝。请让那位给我水喝的那位姑娘做以撒的新娘吧。”

正如那位老仆人的心愿，有位叫利百加的姑娘很高兴地给了他水喝，还很乐意给了他的骆驼水喝。老仆人高兴极了，他的祈祷得到最好的回答。

“你叫什么名字？”老仆人问道。

“利百加。”她说到，“我是拿鹤的孙女。”

老仆人大吃一惊，拿鹤是亚拉伯罕的亲弟弟。仁慈的上帝竟然让他看到主人的家人。他拿出了贵重的珠宝，把利百加打扮得更加漂亮。

利百加把老仆人带回了自己的家，老仆人将自己的来意讲给她的家人听。利百加的父亲和兄弟都同意她嫁给以撒，因为这是上帝的安排，这是上帝的意愿。

以撒娶利百加的那一年40岁，他的老父亲已经140岁。晚年的亚伯拉罕精力越来越不足，他把家事大多都交给了以撒，过着鳏居生活。为了晚年有个伴侣，他又娶了一个叫基土拉的女子。基土拉又连续给他生了6个孩子。这6个孩子又给他生了众多的孙男孙女。

亚伯拉罕晚年正式分配了他的遗产。由于子孙众多，老亚伯拉罕按照希伯来人的传统习惯明确了以撒的长子权，将绝大部分家产都分给了他，以保证财物的相对集中，这样家族具备进一步发展的实力，在生存竞争中就可立于不败之地。

同时，亚伯拉罕也没有亏待那些庶出的孩子，也分给他们一定的财物，作为他们独立生活的基础，打发他们朝迦南以东的方向去了，因为那里还有许多水草地带，这些水草地带还没有被占领，他们可以在这些地方养牲畜。

亚伯拉罕在175岁的那一年，终于因寿高年迈，在没有疾病的情况下死了，远在埃及的以实玛利，也赶回迦南参加父亲葬礼。这是他长大成人以后第一次也是最后一次看到自己的父亲。以实玛利和弟弟以撒一起把亚伯拉罕安放在麦比拉洞里，这样，他与妻子撒拉一起长眠，再也不用分开了。

摩西十诫

雅各的世世代代在歌珊至少生活了400年时间。这些日子里祖祖辈辈生活得红红火火，人丁兴旺。到了大约公元前15世纪，埃及有一位新法老登上了王位，开始处理国家事务。这位法老不了解约瑟对埃及曾经有过的丰功伟绩，他对约瑟家族的强大繁荣深为不安。

法老对他的人民说：“以色列民族不仅比我们富有，而且人口也比我们多。如果我们现在不压制他们，任凭他们繁殖延续，将来他们就会更加强盛，一旦日后发生战争，他们会联合我们的仇敌来攻打我们，然后离开我们这个地方。”

正是因为法老有这样的担心，所以他大兴土木。法老在尼罗河三角洲修建新都拉姆塞，同时还要兴建一座粮库和军械库城。他骨子里忌恨以色列人，于是他就派以色列人去干最苦最累的活：和泥、烧砖、田间的农活。监工对他们为非作歹，相当狠毒，渴了不给水喝，累了不让休息，企图用这种办法来损坏他们的身体，减少以色列人的寿命。但是事与愿违：繁重的劳动并没有压垮坚强的以色列人，他们受的苦越多，繁殖生命的能力就越强，他们照常生育、繁衍后代。

希伯来人有两个接生婆，叫施弗拉和普阿。埃及法老命令她们说：“你们为希伯来妇女接生的时候，如果生下男孩，你们就立刻把他杀了，如果是女孩就把她留下，给她们留条生命。”

但是这两个接生婆害怕上帝的惩罚，她们不敢干这种违背上帝旨意的事情，没有杀死希伯来人所生的男孩，而是让他们都生存了下来。法老看到以色列人越来越兴旺，知道是两位接生婆并未按他的要求去办，于是对她们横加责备：“你们为什么不把那些男孩统统杀死呢？”

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