第15章

作者:叶兆言

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 10:10

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本章字节:10164字

有戎国的长老又在开会了,讨论再选多少位女孩进贡。已经一年多没下雨,这是大家自有记忆以来,从未有过的怪事情。一条条的小河干涸了,时常要泛滥的大河也断流了。毒辣的太阳不仅把禾苗晒死,把土地也烤得跟黑炭一样。四季已经不复存在,天天都是炎热的夏季,人们都不敢待在露天,一个个热得喘不过气来,连血管里流淌着的血都快沸腾了。攻城掠地的战事再也无法进行,大家已没有兴趣再进行征战。储备丰富的粮食早就吃完了,大地上可以让人们填肚子的东西,正在一天天减少,人人肚子里都燃烧着饥饿的烈火。


谁也闹不明白为什么会这么多天不下雨,应该想的办法都想过了,向老天爷祷告,天天宰猪杀羊屠牛祭祀,为负责降雨的龙王爷修了一座又一座的庙,可是雨仍然没有降下来。谁也记不清已进贡了多少位美女,既然雨不能下下来,有戎国的长老们就不得不一次一次,重复讨论这个容易引起争议的问题。会议在一个很深的山洞里进行,这里差不多是唯一凉快的地方。当年这里曾是一个巨大的冰窟,羿正是在这个地方,被吴刚阉割了睾丸。现在厚厚的冰层已不复存在,只有裸露的石头,还在隐隐地散发出一些潮气。


经过一番争吵,长老们终于做出决定,再挑选九位女孩进贡给老天爷。同时要进贡的还有三条牛,五头猪,七只羊。九位女孩用抽签的方式决定,老百姓似乎早就习惯了这种方式,有未婚女孩的家庭都必须参加抽签。女孩们被编好了号,一旦抽中,就会被精心化妆打扮,用所剩不多的清水将身体洗干净,然后送到高高的悬崖上,放在灼热的岩石上,等候阳光把她们烤焦。与被进贡的牛猪羊一样,在放在灼热的岩石前,这些女孩就已经咽了气,所不同的只是,畜生们是被宰杀,而女孩却是被人用手握住鼻子和嘴,让她们窒息而亡。


会议结束之前,长老们起身准备离开,一个鹤发童颜的老女人蹒跚着走了进来。她头上戴着花冠,细细长长的脸盘,长着一对不大不小的虎牙,两只眼睛炯炯有神。没人知道她是谁,但是一看装束,长老们便知道她不会是凡人。老女人也不等别人提问,自报来历,告诉大家她是住在玉山的西王母。长老们似信非信,不约而同地把目光转向力牧,毕竟他的年纪最大见识最广。力牧不负众望地打量着眼前的老女人。小时候,他曾听老人说起过西王母,听说这位王母娘娘有个奇怪的特征:


“王母娘娘说自己住在玉山,这不错,这大家都知道。不过,我们怎么才能相信,你就是传说中的那位女人呢?你凭什么让我们相信?”


老女人转过身子,背对着长老们。长老们一个个都莫名其妙,只有力牧明白她的意思。不过他仍然不敢冒昧,问老女人这是要干什么。


“不是要验明正身吗,”老女人回过头来,对力牧说,“你既然知道我西王母的故事,那还犹豫什么?”


力牧听她这么说,也顾不上什么禁忌不禁忌,走过去,说了一声“得罪了,”便在众目睽睽之下,在老女人的屁股后面摸了一下。长老们看着十分吃惊,不明白力牧为什么要摸她的屁股。


老女人说:“把手伸进去摸吧,这样摸得真切。”


力牧想自己反正也是摸了,要说非礼也已经非礼了,她既然这么说,干脆一不做二不休,把手伸进衣服里去摸个仔细。没想到这一摸,他立刻大惊失色,连声喊“失敬,失敬”。原来力牧小时候曾听老人说过,住在玉山的王母娘娘的特征,是鹤发童颜,头戴花冠,虎牙豹尾。鹤发童颜和花冠虎牙已都见到了,唯独那个豹尾,非要摸了才能知道。因此力牧的这一摸,摸到了老女人屁股上确有一根尾巴,手摸上去竟然是热乎乎的,像条火蛇一样,由此可见她一定就是西王母。


力牧充满歉意地说:“我们都是有眼无珠,失敬失敬,真是太对不住你王母娘娘的驾到。”


西王母说:“我呢,本来不想管你们的闲事,但看着你们没完没了地用无辜的女孩子祭祀,都是些活蹦乱跳的孩子,实在于心不忍,因此过来助你们一臂之力。”


力牧听了,不胜感激,含着热泪说:


“老天爷这次开了眼了,王母娘娘出手相救,那我们有戎国就有救了!”


长老们一个个拱手致谢。


西王母告诉长老们,问题其实出在老天爷的儿子身上。老天爷有两个太太,一个太太叫常羲,常羲是月亮女神,她与老天爷生了十二个月亮公主;另一个太太叫羲和,她是太阳女神,与老天爷生了十个太阳王子。羲和与王子平时住在东方海外的汤谷,所以叫汤谷,是因为王子们和羲和老是在这洗澡,把水都弄热了,弄得像沸腾的开水似的。汤谷附近是一棵巨大的扶桑树,有上万米高,树桩粗得几千个人才能将其抱住,十个王子平时就歇在树上。太阳王子们轮流值班,每天只可以有一个出来溜达,出来的时候,天就亮了,等到回去,天便黑了。多少年来,王子们一向循规蹈矩,不料近来却调皮捣蛋起来,完全坏了天上的规矩,动不动就是十个太阳一起出动。他们一起出来,人间的老百姓便遭了殃。


听西王母这么一说,长老们都傻了,仿佛迎头泼了一盆冷水。既然是老天爷的王子们在闯祸,这件事情又怎么才能摆平?西王母说,老天爷早预料到会有这一天,因此,如何解决此次劫难的人选,也早就派到人间来了。长老们听她这么一说,无奈的脸上立刻舒展了眉头。西王母说,事到如今,老天爷只能大义灭亲,只能用箭把那些太阳王子给射下来。长老们听了目瞪口呆,都觉得这事不可思议。力牧想了一会,问西王母怎么才能把太阳给射下来,那个老天爷派来解救劫难的大英雄,现在又在哪里。


西王母说:“我想羿这孩子,应该已经长大成人了?”


“羿?”长老们不相信自己的耳朵。


“对,我说的就是羿。”西王母不容置疑地说。


长老们突然都明白了,原来羿是天上的神仙下凡,难怪他会是那么优秀的一个射手。


“不过,挽弓当挽强,真要把这件事情做好做完,”西王母关照长老们,“就得先为羿造出一副好的弓箭来。”


西王母说着,突然消失了,就像她突然出现一样。长老们发现她可以来无影,去无踪,更加坚信她就是传说中的神仙西王母。现在,既然西王母的意思,是要先造出好的弓箭,长老们也无话可说,立刻派人去把造父喊来。造父是有戎国最伟大的能工巧匠,要想造出一副好的弓箭,他显然是最适合的不二人选。造父很快被喊来了。长老们把西王母的旨意,传达给他听。造父听了,不住地点头,听完了传达,他仿佛早就料到事情会这样:


“羿这个孩子,果然不同寻常。”


“这事,我是说要造出好的弓箭,”力牧迫不及待地追问着,“你能有几分把握?”


造父不说话,长老们都盯着他看。力牧等了一会,不见造父回答,又心急火燎地问了一遍。造父依然不说话。长老们你看着我,我看着你,最后再次回过头来看造父。造父眉头紧锁,显然还在琢磨这件事。过了一会,经过一番深思熟虑,他很自信地给出了答案:


“要说把握,自然不敢说有十分,不过要试它一试,倒也是未尝不可。”


造父的回答让长老们感到很满意,大家都知道他是个有能耐的人,能这么说,起码也是有了七八成的把握。力牧于是代表长老向造父许诺,此次制造弓箭,关系到国家的生死存亡,如果真把事情做成功了,造父的地位将再升一级,直接成为长老中的一员。事到如今,有戎国老百姓都应该视制造弓箭为头等大事,无论造父有什么样的要求,都必须尽力满足。


“那好吧,我先说说这弓,弓为本,有了好弓,再造出好箭,自然就不是什么难事。”成为长老是造父梦寐以求的理想,现在,这么好的机会放在眼前,自然不愿意错过。他慢吞吞地说道:“我听说在南山之顶,有一种风声木,此树可是神树,生长在风口之中,柔韧性极好。五千岁一湿,万岁一枯,可以说是极其罕见。风吹过时,它的树枝会发出音乐之声,并且可以预告祸福,有武事则如金革之响,遇文事则如琴瑟之鸣,人有病则枝头冒汗,人将死则枝杆自断。若以此木制弓,必为神弓。”


长老们一边听,一边点头。造父说的这个风声木,他们闻所未闻,不过既然这么说了,就一定要想方设法找到。造父说完了弓,又不急不慢地说起了弦:“再说这弓上的弦,当然也有一番讲究,要取一百头公牛后腿的牛筋,搁锅里熬上三天三夜,火不能太大,必须是文火,然后加上我秘制的凝固胶,便可制成。”


“那箭呢?”力牧听造父只说弓,忍不住要问。


造父不当一回事地说:“有了一把好弓,这箭吗,自然就不难了。”


这时候,由于有十个太阳一起在天上发威,人类正经历着前所未有的困境。食物短缺,大家都在挨饿,找到一百头牛十分艰难得。但是形势已如此,再艰难的事情,也必须硬头皮去做。于是上山找风声木的找风声木,负责搜牛的到处搜牛,历经千辛万苦,终于风声木也有了,一百头公牛也凑足了。很快,造父将弓箭造了出来,弓箭造好,接下来便是试射,到试射的那天,有戎国的老百姓不顾酷热,一个个都从躲藏的地方跑出来看热闹。


羿是神仙下凡的消息,早就不胫而走,像燎原的野火一样,烧遍了有戎国的每一个角落。不熟悉羿的人,对他是神的说法深信不疑,他们觉得只有神才可能关键时刻力挽狂澜,既让牛黎国的伟大射手长狄丢人出丑,又将有戎国从亡国噩运中拯救出来。反倒是那些熟悉羿的人心存疑虑,他们成天与他在一起,谁也看不出这个依然有些孩子气的羿,除了箭射得好之外,还有多少神的特质。羿自己也弄不明白什么是神。现在,造父把用来射日的弓箭制作好了,羿向人们证明自己的时候也就到了。如果真是天上的神下凡,他就应该去把太阳给射落下来;如果不能,他就不是什么神,大家就不得不继续在十个太阳的淫威下艰难度日。


对造父精心制造出来的弓箭,羿似乎并不满意。他试了试弓的力度,将箭搭在弦上,对着不远处的一座小山就是一箭,只见那箭一头扎进岩石,深深地扎了进去,在坚硬的岩石上留下了一个深不见底的黑洞。众人立刻欢呼起来,他们从来没见过一支箭能有这么大的威力。接着,羿又试射了第二箭,这次是对天上射击,箭放出去以后,人们看着那箭越飞越高,很快就没了踪影。众人情不自禁地又欢呼起来,从来不曾见过一支箭可以射得如此之高。造父也按捺不住有些得意,但是羿的嘴边却流过了一丝不屑。过了一段时间,那支箭从高处落了下来,跌落羿的身边,羿再次不屑地笑了。造父注意到了他脸上的表情,从一开始,羿就有些不满意,现在已经是非常失望了,那支箭射出去的高度显然不够。


长老们问造父这是怎么一回事,造父也不知道问题出在什么地方,于是大家都向羿请教。羿二话不说,又把弓拉了开来,这次他没有搭上箭,只是用力将弓拉开,看上去只是稍稍用了些劲,那弓却被他轻易地扯断了。很显然,羿是在用这种办法告诉造父,箭射出去的高度不够,是因为这把弓的硬度不够。如果要想让他射日,必须再制作一把更硬的弓才行。造父立刻明白了羿的意思,可是他感到有些为难,觉得自己已无能为力。他制作的这把弓,十几条好汉都别想拉开,羿却还嫌弓不够硬。


接下来的一段日子,造父关起门来苦思冥想。必须制造出一把适合羿使用的弓来,这是造父的职责所在。终于,苦思冥想有了结果,造父已意识到问题出在什么地方。仿佛被什么高人指点了一样,他豁然开朗,一下子找到了症结所在。既然风声木还不够强硬,造父决定用更结实的指星木来做弓架。这指星木也是一种神树,用它的树枝做成手杖,指着天上的星星,星星立刻就会消失。弓弦也不再用牛筋熬制,造父决定用更神奇的蚺蛇的筋来做,蚺蛇同样是一种神蛇,深藏在洞穴之中,长约十几丈,剥皮抽筋以后,它的筋会自动缩短,短到不足一丈。造父相信,用这两样宝物制成的弓,比上一把弓会强硬许多。


很快又到了试射的日子,这一次又是人山人海。大家再次跑出来,不仅仅是看热闹,还因为人们都被饥饿折磨得吃不消了,要是再不下雨,再不改变眼前干旱酷热,地球上所有生灵都将没法继续存活下去。最后的希望现在都寄托在了羿的身上,大家都希望羿能在这个节骨眼上,再一次把他们从危难之中解救出来。羿出场了,他对造父的新弓,似乎还有些看不上眼,众目睽睽之下,有些孩子气地拿起了弓,很随意地想拉开。出乎羿的意料,也出乎在场的所有人意外,这一次羿竟然未能把弓拉开。见此情景,造父不由得暗暗得意,他知道自己的任务已经完成了,自己已经将宝弓制造出来,接下来怎么办,那就要看羿的能耐了。羿又一次试图拉弓,他用尽全身的力气,还是不能把那张弓拉开。