腊八节清虚观是不过的，至少不喝腊八粥。河蚌不乐意，从早上起就缠着容尘子要带下山喝粥。容尘子本是和迦业大师等人一并研究庄少衾那几条小鸣蛇，这会儿也被她缠得不胜其烦。但她又娇气，一吼又要哭。容尘子只有哄：“粥什么时候都可以喝，对不对？你先和清韵他们去玩，改日贫道带你下山便是。”

诸小道士都低着头，生怕被师父点去陪这河蚌。河蚌本就是个小孩子性情，当下就不要脸了，她抱着容尘子的腿就要哭。容尘子急忙将她扯起来，正板起脸来要训，身后一个声音朗声道：“既然知观无暇，不若就由在下代劳吧。民间风光，在下也经久未见，正好陪盼盼走走。”

江浩然一脸微笑着向河蚌伸出手来，河蚌避回容尘子怀里，一脸嫌恶：“谁要和你一起？讨厌！”

她又回身缠容尘子，容尘子终于忍不住：“好吧好吧，你先换衣服，稍后贫道带你下山。”

河蚌这才欢呼一声，蹦蹦跳跳地就回卧房换衣服。她今日又穿了那件长长的白色羽衣，足上金铃叮咛作响，跑将起来时羽衣散开，像一团越滚越远的小雪球，活泼俏皮。容尘子的神色无奈中暗藏一丝温暖，对着那背影凝视良久，方深深地叹了口气。

河蚌很愁，她的衣服容尘子嫌弃，觉得简直是暴露得近乎伤风败俗，叶甜倒是有女装，她又嫌弃太过严肃死板。容尘子又不同意她着道童的衣裳——这河蚌女扮男装也是清俊俏丽，又连走路都恨不得粘在他身上。一位道长和一个俊俏道童相拥走在路上……容尘子不敢想象路人的目光。

选来选去没有合适的衣服，河蚌嘴嘟得老高：“你就是不想带人家出去！”

容尘子是秀才遇到兵，只得低声哄：“我哪里不愿带你吗，要不你变成河蚌，贫道抱你下山。”

大河蚌一听，这主意倒也不错，还不用走路，这才允了，高高兴兴地随他下了山。

戌时末，容尘子抱着河蚌下了山。腊八节在凌霞镇本是个很受重视的日子，容尘子走过长街弄巷，越走面色越凝重。河蚌也觉得有异，她从容尘子怀里探出头来：“知观，都没有人卖腊八粥嘛！”

长街上空空荡荡，家家关门闭户，连零星灯光都瞧不见。繁华的凌霞镇，骤现苍凉衰败之象。寒风割面而来，容尘子用鲛绡将河蚌打成个包袱背在身上。河蚌还扭来扭去的不依，容尘子拍拍它的壳：“乖。”

他行至一户人家，举手敲门。天气滴水成冰，屋檐太矮，上面凝结着手腕粗的冰棱。老旧的木门发出吱嘎的声响，无人应答。容尘子的心直往下沉——如今道门的人俱都聚在长岗山，难道凌霞镇……出了什么事？他神思一闪，突然脸色大变——当初李家集疯狗食人之事，尸体也离奇失踪，当时自己因河蚌的事搁耽，竟一直再未想起。若那疯狗同鸣蛇确有关联，此刻李家集恐怕也是厄运难逃了！

他用力推门，冷不防那门却从里面打开了。一个六七十岁的老妇人开了门，她穿着棉夹袄，头上还包着黑色的头巾，牙掉了许多，说话也关不住风：“谁呀？”

容尘子不由倒退了一步，见是个老人家，又换了个和气的神色：“老人家，行路久了，想讨口吃的。”

老太婆盯着他看了许久，突然打了个哈哈：“瞧我这老婆子，竟然让客人站在门口，进来吧。”

屋子十分窄小，老妇人点了一盏油灯，灯影摇晃间，可见泥墙、瓦屋，容尘子在桌前坐下来，突然就是一皱眉——桌上尘土密布，显然是久无人打扫了。

他皱着眉，不过片刻，老妇人端上来一碗冷粥，容尘子一闻，都馊了。他用筷子搅了搅粥，右手刚一掐诀，那妇人已然扑上来，容尘子倒也不俱她，右手宝剑一现，直接将她穿了个透心凉。她还在地上扭动，大嘴张开，里面缓缓爬出一条白底黄花的三眼蛇，刚探出个蛇头，容尘子一剑斩落，蛇皮太韧，只斩出一道浅浅的血痕。那蛇也凶悍，张着嘴喷出一道毒液，容尘子侧身避过，毒液喷在旧木桌上，木桌瞬间就被蚀出了几个洞。

就这么一避之下，那蛇全身都自人体内爬出，尾巴一甩，快若闪电般扑过来。容尘子举剑正要相迎，那已扑至他面门的三眼蛇突然裂成碎片。像被龙卷风寸寸撕裂，最后连蛇骨都断成几截。

容尘子被溅了一头一脸的血，只得将河蚌放在地上：“你早知道凌霞镇出了事？”

包袱里河蚌声音沉闷：“我只是在想三眼蛇久无动静，会不会是在长岗上摆个疑兵之计忽悠我们，唔……现在看来凌霞镇好像真的出事了。”

她化为人形，仍然结水为裳，但容尘子这会儿没功夫理会她“暴露得简直伤风败俗”的衣着，他眸光黯淡：“我清虚观建观于此，竟让百姓遭此大难……”

河蚌将小手搭在他肩上，软乎乎的身子轻轻蹭他：“其实这世界本就是适者生存，知观不必自责。何况这时候我们应该看看哪户人家没有做腊八粥！腊八节不做腊八粥的，肯定是三眼蛇！”

“……”容尘子将房里诸都探查了一番，也是叹息，“这般辨妖方法，也算是旷古绝今了。”

他牵着河蚌挨家挨户敲过去，一路上只有五户人家做的腊八粥，另有一户实在清苦，却也用酸萝卜加几丝猪肉代替了。容尘子也悟出道理——看来这三眼蛇还真不知道过节。

有时候家里做了腊八粥却有行为躲闪的，大河蚌就把一家人集中到一块，一个一个地问,那些问题也是五花八门，比如：“端午节要吃什么？”“元宵节吃什么？”等等。

答不出来的就用风裂术杀死，死后一看，俱都是三眼蛇的尸身。

容尘子虽觉万分荒唐，但见确实有效，也不曾阻止。二人一路行至街尾，三眼蛇杀了只怕不下五十条。河蚌也有些累了。容尘子倾身抱起她：“看来须将剩余镇民集中至清虚观，待蛇患过去再说。”

河蚌乖乖地呆在他怀里，足上金铃叮咛作响，在夜间听来十分清晰：“知观，人家累得很。”

她声音软绵绵地没有力气，容尘子难免有些心疼：“那你在这里等我，事不宜迟，恐再耽搁不得。”

河蚌几番犹豫：“人家想跟你在一起。”

容尘子也怕伤了她的元气，只得仍将她变回河蚌，打成包袱卷儿背在身上。

河蚌一觉睡醒已经在清虚观中，容尘子将她泡在温水里，令清贞和清韵不时添些热水，自己前去安置这次带上山来的一百多口镇民。冒充刘沁芳那条三眼蛇为了讨好河蚌，特意下山偷了几斤猪肋巴骨，清韵瞒着师父偷偷煮了一锅腊八粥。这时候二人一蛇守着一只大河蚌，清贞第一次见到传说中所谓的妖怪，新奇不已。他不时伸指头戳戳河蚌的壳，悄声道：“师弟，你说这河蚌真会变成海皇？”

清韵翻翻眼睛：“师兄，这里一条三眼蛇还人模人样呢，你别少见多怪了……”

河蚌张张壳吐了一串泡泡，清韵便赶紧上前：“小道做了一锅腊八粥，陛下快起来趁热喝吧。”

河蚌嗯哼了一声，那条三眼蛇已经挤上来：“嘿嘿，海皇陛下，腊巴骨是俺特地找来孝敬你的！”

河蚌大悦：“小三儿，还是你乖。”她从壳里吐出一颗粉光艳艳的珠子，“这个赏给你啦！”

三眼蛇一看就打哆嗦：“又是珍珠？陛下……”

河蚌不耐烦：“什么珍珠，这是一只海龟妖的内丹，很珍贵的！”三眼蛇将信将疑，河蚌不耐烦了：“要不要啊，不要还我！”

三眼蛇一咬牙，头迅速一探，将珠子衔进嘴里，咕噜一声吞了下去：“谢谢陛下。”

河蚌哼哼，她是数千年的大妖，近几年又常居海里，论宝贝是绝对不少的。清韵一看，就有些眼馋：“陛下，粥还是小道做的呢！！”

河蚌张张壳：“你也乖，不过你是道士，我这里的法宝都是妖怪的，你不能用呀……啊，有了！”她打个滚，吐了个晶莹剔透的小葫芦，“这个是收妖瓶，可以收些几百年的小妖，给你吧。”

清韵收起来，清贞也腆着脸过来：“陛……啊不，师娘！师娘你不能厚此薄彼呀！徒儿给您添水……”

河蚌有点不解：“师娘是啥？”

清贞赶紧解释：“就是师父的妻子，师父如父，师娘如母啊！”

河蚌美得冒泡：“不错不错，你也乖，嗯，给你个啥呢……”她壳里一阵叮当脆响，翻了半天似乎终于找着了，“啊啊，给你一个汲水玉，可改变水脉的，不过黄河长江改不了，井水、活水什么的还能用。”

容尘子一回来，就发现他的两个徒弟已经为了两件小法宝，将他这个师父卖了……

他本就是个踏实之人，当下声色俱厉地训斥：“你赠清韵收妖瓶，他便不会努力学习降妖之术！你赠清贞汲水玉，他便不会细看地脉山势，好逸恶劳的恶习一旦养成，他们都将一事无成！你二人根基未稳，竟然已经寻思着一步登天了么？”

清贞、清韵都被训得不敢抬头，大河蚌从盆里爬到容尘子怀里，伸出斧足逗他：“知观你生气啦？”容尘子眉似刀刻，河蚌又开始耍无赖,“格老子的，你身为个师父这么小气，还敢生气！你再生气老子就哭哦！”

容尘子真是有些怕了她，见清贞、清韵头低得脸都快贴着地了，他冷哼一声：“干杵着作甚，还不出去做事！”

清贞、清韵应了一声，赶紧就脚底抹油了。容尘子这才将河蚌揽在怀里，用汗巾将她擦干：“他们正是学东西的时候，不可胡惯。”

河蚌闷闷地应了一声，她化为人形，身上裙裾只遮住了三分之一的大腿，容尘子喉头微咽，不免又同她温存了一番。

然次日，整个清虚观都接到一个晴天霹雳般的消息——朝廷传来令谕，着庄少衾将李家集与凌霞镇封禁，今日开始，二村许进不许出。为免情势扩大，内中村民，不论人蛇，一律纵火焚烧。

令谕由一位千户带来，随他而来的还有一万八千多卫兵，这一万余兵士包围凌霞镇和李家集，他们惯常盗墓摸金，处理这些异事也是雷厉风行。当下以处理精怪的方法，寻来动物牲畜的血凝住村庄周围，铺上桐油，欲一把火将凌霞镇和李家集一并焚尽。

凌霞镇内顿时乱作一团。