刘府，大堂。

刘沁芳整个人都贴在淳于临身上，哭得几乎喘不过气。接连数日，那蛇将她藏在墙洞里，每里喂点汤水让她不至于饿死，然后不断吸她阳气。她本就是闺中弱质，几时经历过这般恐怖的事，能活下来已经是奇迹了。

“姨娘……”她紧紧揪住淳于临的衣襟，许久才颤抖着说了一句，“它杀了姨娘，吃了姨娘的脑髓，它杀了姨娘！！”

刘阁老这才明白死在湖中的那个女人是谁，刘沁芳不是刘夫人生的，但刘家家规甚严，凡子女一旦出生俱都交给正房夫人教养。即使是亲生母亲也只能叫姨娘。

刘沁芳的生母单姬首先发现了女儿的异样，被假冒刘沁芳的三眼蛇生生挖去了脑髓，抛尸湖中。

刘沁芳抖得像是受惊的小兔，淳于临不好推开她，只得低声安抚：“已经无事，不怕惊慌了。”

她埋着头一直哭：“你们为什么不早点来，呜呜，早点来我的姨娘就不会死了。你们这么多道宗的高人在刘家进出这么多次，为什么没人阻止它……”

在场的人脸色都不好看，淳于临倒是不在意：“这蛇不是凡物，在场的却都是凡人。好了，别哭了。”

这头还没安抚完，那头河蚌又抹着眼泪过来。淳于临急忙格开刘沁芳，去看河蚌。河蚌肌肤细嫩，颈间的淤痕就更加醒目。淳于临眉头都拧到了一起：“何人所为？”

河蚌依在他怀里，虽然有脸哭，却还好，没提容尘子的事：“都怪三眼蛇，呜呜呜呜。”

淳于临只以为她遇上了三眼蛇，忙不迭拿了药膏替她涂抹，语声温柔：“好了，都是我不好，我应该跟着陛下。下次我们捉住它们，也掐它们的脖子报仇！”

河蚌哭声不歇，眼泪金豆子一般啪啪往下掉。淳于临将她打横一抱，出了屋子：“好了，不哭了，饿不饿，我们去看看有什么吃的。”

屋子里众人一阵沉默，庄少衾看得一脸黑线，这时候只得一边安抚刘沁芳一边问及三眼蛇的一些情况，希翼能从其中找出些对付怪蛇的线索。

淳于临给河蚌找了些吃的，河蚌誉不出嘴来哭，终于消停了一些。庄少衾无暇理会其他，当务之急，自然还是要找着叶甜才是大事。官兵们将刘府各堵墙壁都敲了个遍，几乎拆了这座庄园，终于在一座离主园有一个时辰脚程的废园里找到了叶甜。

只是叶甜昏迷不醒，庄少衾为其把了脉，神色凝重：“看起来，她好像中了什么法术，有人将她的神识封在了心窍之中。”

这话一出，浴阳真人都是眉头一皱：“可是人之心窍极为复杂，稍不留意就会沉溺其中，难寻出路。如何能将其神识引出呢？”

庄少衾看看那边正在吃卤鸡翅的河蚌，河蚌踞案大嚼，不搭理。淳于临坐在她身边，刘沁芳刚刚洗完澡，这时候跟着淳于临寸步不离——她真是吓坏了。而刘府正处于惊惶之中，无人顾及她。

淳于临将河蚌盘中的鸡翅夹了两块给她，她娇怯地看了好一阵才问：“我……可以吃吗？”

淳于临点头，河蚌百忙之中抬头瞥了一眼，淳于临忙揽住她：“厨房还有。”

庄少衾看着河蚌实在是没有搭理的意思，为着叶甜，他也只有厚起脸皮——幸好他脸皮一向不薄：“海皇陛下，你术法属水，若是以水引路要探知人之心窍，应当不难吧？”

河蚌嚼着鸡翅：“不难呀，”她头也没回，“可是我出海之前与臭道士谈好的，只管杀蛇，一条蛇三两肉，如今淳于临已经帮忙找着刘沁芳了，你还让我救叶甜？”

她摸摸脖子上的掐痕，越想越气，遂怒目圆瞪：“本座凭什么要救叶甜！救了她还要被她骂！”

庄少衾先前就怀疑——她脖子上的掐痕明显是人为，三眼蛇习性使然，不习惯掐，只是绞杀。那么这个伤痕就来历可疑了。如今一看这河蚌的态度，他心里更是明白了七八分——师兄，你又把她惹毛了？君子报仇，十年不晚嘛，这时候惹她作甚？

知道叶甜还活着，容尘子悬了几日的心终于落了地。若是平时，他也有法子引出叶甜的魂识，然这时候却是内力不济。他沉默了片刻，庄少衾倒是理解：“师妹神识若长期被封在心窍之中，只怕于身体有损，如果师兄决意不肯同那河蚌再多言语，不如我去引魂……”

容尘子当然反对：“你当这是儿戏么，倘若到时连你也被困其中，又当如何？”

庄少衾耸了耸肩：“不试如何知道呢？”

容尘子沉思许久方道：“让河蚌进来，我有话同她说。”

河蚌不肯进去，淳于临知她性情，哄劝了半天，她进到容尘子房里还气鼓鼓地不吭声，容尘子比庄少衾更知道轻重，他不愿同河蚌再多交集，却又迫于形势，不得不迁就她：“救叶甜，我多给你三两肉。”

河蚌并不走近他，此时只站在门口的衣架前：“什么时候给？”

容尘子只怕她再提以元精养她的事，这时候听闻她对肉感兴趣，大松了一口气，他毫不犹豫：“叶甜醒来就给。”

出乎意料，河蚌也没有粘他，她答应得痛快：“好。”

她转身去了叶甜房间，竟然真的打算替叶甜引魂，容尘子看着她的背影，他没有接触过内修，对内修的习性也知道得不多。但是这个河蚌……似乎真的不再粘他了。

河蚌替叶甜引魂，淳于临照例护法。他守着叶甜的房外，不允许闲杂人等入内。庄少衾派了两个弟子守在门外听候吩咐，自己仍同行止真人搜寻那两条三眼蛇的下落——假冒刘沁芳那条三眼蛇到底去了哪里？

假冒他的那条如今又藏身何处？

淳于临自然是防着这些道宗之人的，他在院中的槐树上等了整整半个时辰，引魂是件麻烦的事，急不来，他也并不着急。

不多时，却见刘沁芳从院外进来。她穿了件水红色的衫子，是属于闺中千金的保守、端庄。她手里托着三碟小酒，一壶酒，神情也是大家闺秀的矜持、娇羞：“先……先吃点东西吧。”

淳于临微怔，但很快他又回拒：“不必了，等我家陛下引魂完毕，难免又要吃东西，到时候我陪她吃些便好。”

刘沁芳的眼里现出了明显的失落之色：“……不可以先吃一点吗？”

淳于临心中一软，跟着河蚌太久，河蚌是个吃货，且喜怒无常，他长期处于弱势，习惯了事事为她着想，也养成了怜香惜玉的温柔性子。他拿筷子将每样菜俱都尝了一遍，唇际笑意熨平了刘沁芳眉间的褶皱：“味道很好，谢谢。酒就不饮了，引魂非同儿戏，绝不能让人打扰。你也累了，先回去歇着吧。”

许是因为他浅浅的一句赞美，刘沁芳的脸颊红成了秋天的苹果：“嗯。”

她微微点头，快走到院子门口时又回头看槐树上的淳于临，淳于临冲她浅浅微笑，红衣黑发，优雅如诗。刘沁芳的血似乎突然沸腾了起来，她埋下头，什么也不敢再看，逃也似地走了。