不久，崔捷注意到远处山峰上露出一个尖尖的塔顶，皇帝说：“那是仿西湖保俶塔建的。”他用力划动船桨，轻舟速进，眼前的山峰逐渐转换角度，宝塔的全身清晰地显露出来。

秀塔、层峦、清池，梦境一般的组合，崔捷呆呆地赞叹：“真美呀！”

皇帝微笑着说：“当然，从这个地儿看是最美的。”

崔捷痴痴地看了一阵，忽然转头问：“陛下，这儿会比西湖更美吗？”

皇帝愣了一下，迟疑地说：“西湖比绿溟湖大得多，碧波万顷呢，向来只听人赞西湖好，江南好，这儿肯定是远远比不上的。”

崔捷双眼霎时充满了期待，热切地说：“真想在有生之年去见识一下烟雨江南。陛下，什么时候把我派去余杭吧！”

皇帝如遭雷击，木桨“咚”一声掉在船上，连声音也在发颤：“你说什么？”

崔捷有点被吓住，结巴地说：“臣、臣想，请陛下让我出使江南……”

皇帝神色非常痛苦，低头想把木桨架好，双手却颓然无力，止不住地轻抖。

崔捷想起上回请求出京皇帝勃然大怒的样子，心里甚觉委屈，低声说道：“陛下，臣说错了，请你息怒。”

皇帝清亮的眼眸盯着她，瞳人里好像有千言万语，使她忽然莫名地难过。他的声音空洞苍白：“我没有生气。”

过了一会儿，崔捷小心地问：“陛下，你是不舒服吗？要不我们回去吧？”

皇帝不语，重新抓起木桨，把船划向更远的湖中央。水流越来越急，山树茫茫遥不可及，木桨击打着水面，“哗啦——哗啦——”惊心的声响，他们的小舟好像无根的浮萍般随湍急的水流漂荡。

皇帝的眼里好似酝酿着比急流更激涌的浪涛。

就算闭上眼，恐惧的心情也不能驱散，崔捷实是畏水，眼里不由得泛起泪光，呜咽着说：“陛下，我们回去吧。”

皇帝顿时便心软了，眼神恢复到温柔和关切，安慰她说：“好，这就回去，别怕。”

他们很艰难才回到岸边，伙计为他们牵来了马。皇帝跃上马背，这才发觉双臂已然累得酸痛无力，可是，那还比不上内心的揪痛难受。

崔捷也看出皇帝已耗尽了力气，只陪着他慢慢骑马，不敢催促。两人一路无话，气氛压抑，入了城门他才问了一句：“累吗？”崔捷摇头，复又一片沉寂。

永兴坊附近道路较窄，行人却多，两人骑得也有点累了，干脆下马步行。经过翊善坊承宁街时，崔捷犹豫了一下，但又不太放心皇帝，立刻就小跑着跟上，想一直送他到宫门前。

前面一段就是御道了，皇帝忽然不耐烦地转身，大声说道：“你别跟着我了！”

崔捷后退了半步挨着云骊站着，垂下头，不让别人看到眼中的湿意。

“啊，不，我、我不是……”皇帝伸手想安抚地拍她的肩膀，但最终还是半路停住，收了回来，“你不必多走这段，回家吧。”

说完，皇帝便牵着风骊向丹凤门走去，留给她一个暮霭中孤单的背影。云骊弯下脖子，轻轻地用头碰她的背，她猛地转身抱住它，把脸埋入又长又密的鬃毛里。

之后，延英殿称皇帝微恙在身，罢朝两日。

又有一道谕旨送至崔府，授予崔捷鸿胪寺少卿一职，即日上任。她望着诏书一字一顿地默念，这是皇帝的亲笔，简洁明了一句话。要换以前由她代笔，首先也得把大臣不吝笔墨地称赞一番。

旁边大娘喜不自胜地叫：“哎呀老爷！这是升官儿了吧？”

崔捷木然点头，鸿胪寺少卿是从四品，确实升了半阶。

“这官儿是管什么的？”

崔捷勉强笑笑：“专管招待那些来朝我国的四夷族长、番邦首领，不愿回国的要安排他们的爵禄、封地、丧葬……诸如此类的。”

大娘心想这官儿好像不太威风呀，她小心地问：“那么老爷是要到胡人大王住的地方，太极宫、旧皇城一带干活吗？”哎呀，不能在皇帝跟前走动了，这难不成就是传说中的“明升暗降”？

“是，那儿离得远，以后要劳烦大娘早起做饭了。”

大娘还想多说，崔捷已胡乱卷好诏书走了进去，房门一关，闷在里头不出来了。

延英殿内，徐常礼向皇帝禀报：“陛下，礼部已把今年赴京考试的士子名册呈上来了。”

皇帝放下手中的书，接过名册，从后面的落第考生开始翻起，直到第一页都没有发现有姓丁的人。但是，端阳节那天偶遇崔捷，她不是说把自己错认成某位落第的丁姓士子吗？

他轻轻拍了拍手，齐安平从暗处走了出来，他低声吩咐道：“你叫人去查一下，崔大人平日可有结交什么官场外的朋友。”

齐安平一时没动，有点疑惑。

皇帝皱眉说：“愣着干什么？快去啊。”齐安平这才闪身退下。

过了一会儿，皇帝踱到窗前，背手站立，不知望着何处出神。

徐常礼把案桌上一幅诏书认真卷好，双手捧着悄声上前问：“陛下，明日仍要罢朝吗？”

“嗯……”

徐常礼年老耳背，连忙走近一步，但这声过后却再没他语，不得已只好再问一遍。

等了片刻，皇帝终于说：“不必了。”

徐常礼又小心地问：“陛下，你方才写的诏书墨已干了，现要发出去吗？”

皇帝立刻转身把诏书夺过，脸有怒意，但最终在怒吼之前抑制住自己，背过脸，挥手叫他退下。

第二天，因新官服还没做好，崔捷仍是一身浅绯色到鸿胪寺上任，但只见到另一位少卿，因今日是小朝议，顶头上司鸿胪寺正卿要先去大明宫，下午方回。

她跟着少卿大人在旧皇城内跑了一遍，处理了几项事务，然后便优哉游哉地回署邸闲话。少卿大人说：“崔大人哪，陛下定是看你会说突厥话、回鹘话，把你派到这儿来——咱们刚有位大人退休了，位子空了。不过，这也是暂时的吧，陛下这么重用你。”

崔捷心里“咯噔”一声，连忙诚恳地道了些逊谢的话。

少卿大人叹气道：“咱们这儿毕竟比不得三省六部那些中枢机构，虽然咱俩是从四品，小朝议却去不得，一个月没几次的大朝议也得挤在后头角落里，连陛下的脸都看不清。”

崔捷已对皇帝突然而来、没有解释的诏书纠结了一个晚上，听了这话更是郁郁，低头没有搭腔。

少卿大人醒悟到自己可能开罪人了，干笑了两声，想尽量把话兜回来：“但是大人仍然兼任翰林呀，说不定隔三差五地就被陛下召回宫里呢，两头奔波可有得累了。”

这句对崔捷来说更是刺耳，她尽力挤出笑容答道：“宫里不也有几位翰林前辈嘛，陛下传召他们更加方便。我倒是要尽快学会这边的活儿要紧。”

少卿也领悟到这茬不宜多谈，渐渐把话题挪到公务上去。崔捷努力抛开杂念，把他教的一一记在心上。

下午，酉时已近，正卿都没回来，两人几乎要担心宫里发生什么事了。有些寺丞已陆续辞别回家，崔捷想自己还没拜见正卿大人，不好先走。少卿大人也在一旁相陪。

酉时三刻，外头终于报称：“大人回来了！”

两人连忙整衣出迎，只见正卿大人激动万分地冲进来，一把握着少卿大人的手用力猛摇：“喜事呀！今天有喜事！”

少卿大人又好笑又着急：“你倒是快说呀，大人！”

正卿大人大笑道：“陛下终于肯立后宫了呀！诏书也下了，册立秦大人的小姐为丽妃！择日入宫！”

这回轮到少卿握着正卿的手又笑又摇，但也有疑问：“陛下不是该先立皇后吗？”

正卿大人唉唉叹了两声：“皇后和一般后妃不同，陛下大概也有自己的考量吧。不过我们这些老家伙都已乐得不得了啦，只盼丽妃娘娘早生龙子，延续皇家龙脉。娘娘出身也好，届时晋为皇后亦无不可呀。”

“所以大人你就和其他大人偷跑出去喝酒了吧，然后磨蹭到现在才回来？”

两人傻乐了好一会儿才省起旁边还有位崔大人，转头一看，崔捷脸色苍白地倚在门上，没有一丝笑意。少卿吃了一惊：“崔大人，你怎么了，是不舒服吗？”

“不，我，我没事……”我该高兴呀，该为陛下高兴，崔捷不断地对自己说。可心里却翻江倒海似的难受，像被什么死死压着、碾着、磨着。

正卿大人连忙叫人备车，崔捷微弱地阻止：“不，我可以骑马回去。”

正卿大人体谅地说：“那你赶紧回家去吧，可别第一天来就病了。”

崔捷向他鞠了一礼，喉咙已堵得说不出话了。

云骊感受到主人的失常，不敢如平日般肆意奔跑，只老老实实地载着她回家。崔捷一直神思恍惚，幸而它走过一遍便认得路。

回到矮柳短巷，暮色已昏暗，崔捷再也支持不住从马背上滑了下来，就要摔在地上，一个人影从黑暗中冲出来扶住她：“天！小崔，你怎么了？”

与此同时，大明宫，萧澈拉住了急急向延英殿奔去的韦白：“守素，你想做什么？”

韦白用力甩袖：“自然是问陛下为什么！”

萧澈四面望望，幸而没人经过，他也有点怒意，忍不住低吼道：“有什么为什么，你没看出陛下已有了决定了吗？”

韦白脸色微变，他何曾不明白皇帝已有了决定？他只是仍不甘心而已。

萧澈叹了口气：“我们一直都是从陛下的角度去想的，看见他开心就替他高兴，可是……也许另一个人并没有那种心思呢。”

“怎会？他们明明……”

“但是陛下心里一定存有疑惑吧？别人是把他当成君王所以任其驱使呢还是其中又有别的缘故？他一定琢磨了不止一千遍了吧，一边玩得高兴，一边又觉得不像是真的。”

“要是别人心里和陛下其实一样呢？他没确定就……”

“别这样！”萧澈轻喝着打断他的话，“你不是应该更能理解吗？人人都说韦公子本来有喜欢的人，后来却遵从母命娶了县主，你可有找人确认过？”

韦白登时无言以对，拂袖转身。半晌，萧澈绕到他前面，拍拍他肩膀，韦白暗着脸：“没事，又没怨你。”停了一刻他又悄声加了一句，“我有点担心那位。”

萧澈神情无奈，低头答道：“也许陛下是对的，那不见得是一桩好事。”

“这次……是否太后已开始逼迫陛下了？”

萧澈苦笑：“公平地说，太后对陛下已算纵容了。”说完，他对韦白做了个“噤声”的手势，“我们别在这儿嚷嚷了，出去了再说。”