苏明立刻回答：“生员说了自己并不会跟她私奔，因此自然没有去……大人若不信，可以问我的一位友人，前一日我们喝酒，我醉了便歇在他们家中。他的家人也可为我作证。”

贺兰春华道：“原来如此，你那友人姓甚名谁？”

当下苏明急急说了，贺兰春华又叫衙役上前，低低吩咐几句，发飞签，叫人去传那友人前来。

不多时候衙役带了苏明那友人陈青到场，把签子交还，又在宋和耳畔低低说了几句。

宋和点头，回来在贺兰春华耳畔低声说转述。

贺兰春华淡淡道：“知道了。”

细看陈青，见此人面色黝黑，猪鼻厚唇，长相颇为不佳，尤其是王良才相貌周正，苏明也算称得上俊美，显得陈青越发地粗陋。

陈青一上堂，看到两班衙役威武，且王员外父子，丫鬟，苏明都在，顿时便面露怯色，正心中打鼓，抬头又看堂上知县，一双眸子锋芒四射，不由更有些腿软。

正恍惚中，贺兰春华一拍惊堂木，陈青想也不想，竟噗通跪在地上。

贺兰春华见状，心中略明了，肃然冷问：“陈青，你可知道为何本县传召你来？”

“不、不知。”陈青摇头，竟是不敢抬头。

“王良才的夫人朱氏你可认得？”

“认得……不，小人不认得！”

“住口！”贺兰春华声音更冷，“公堂之上，岂容你出尔反尔？本县问你的话，你要着实照来，不然……。”

陈青捏着把汗：“是是。”

贺兰春华道：“朱氏出事那日的前天，你在何处？”

陈青道：“小人……在家中。”

贺兰春华道：“在家中做什么？”

“喝、喝酒……对了，是跟苏兄喝酒。”陈青转头看向苏明。

贺兰春华道：“你们一直在喝？喝了多久？说下去。”

陈青道：“我跟苏兄好久不见……当夜便邀他喝酒，苏兄喝醉了，走不得路，小人便留他在家中睡了一宿，次日早上才离开。”

“早上几时？”

“大概……小人记得不错的话，是巳时一刻。”

贺兰春华问道：“为何居然那么晚才离开？”

陈青道：“因为许久不见，故而吃了早饭才离开。”

“那他从晚上起，一直就没有离开过你们家？”

“是……。”陈青回答。

朱氏清早出门，大概辰时过半到了渡头，丫鬟阿紫回来发现朱氏不见的时候，巳时不到……当时苏明还在陈家，显然没有作案时间。