“没听他说有什么事。”李乘龙说：“他是要你去陪伴一下吧，他太烦闷了。”

唐宗圣想了一想，不去反而不好，于是只得跟着李乘龙到了九溪。

向国栋见唐宗圣到来，倒象无事一般，没有问他宫中叛乱情况，只是交代他道：“我的案子没办完，我请你和国材来共同陪伴我，咱们等案子有了结果再一同回去。”

“遵命！”唐宗圣只好满口应允道。

转眼冬去春来，满山的油茶花正盛开时，向国栋又被通知到了武昌去侯审。

这次，适逢工部右侍郎满丕到湖广督部堂视事，得以亲讯散毛司之案。满丕事先对案情作了调阅，是非曲直已心中有数。当向国栋出庭时，满丕便讯问说：“今散毛司官应谁人承袭？”向国栋回道：“听凭大人定夺，土司何敢言！”

满丕又道：“尔实说。”

向国栋乃回道：“凡我土司承袭，久奉皇恩定例，有嫡不应庶，无偏房庶出承袭。护理之理。此历朝定例，统听大人裁夺。”

满丕点头。接着传覃煊母子又讯问了案情，遂宣布退堂。

次日上午，藩司再开庭，向国栋与覃煊母子同时被唤到庭进见。满丕当众宣告道：“散毛司一案审结，安抚司使一职，今开复覃煊承袭，尔母子回司勿杀覃燔。”

“多谢满大人明镜高悬，公正秉案！”覃煊母子叩头作了致谢。

满丕又对向国栋道：“尔为官刚正道恚误，本当官还原职，奈前人将案作坏，此时不便更张，尔暂为护理，徐请开复。”言毕，即宣告退庭。

向国栋此时才觉如释重负。回头到岳阳府等侯上宪开复题奏。三个月后，朝廷部文下，皇上照准满丕题奏。向国栋与覃煊等又应檄到武昌。当面进见了制台大人。相互礼毕，满大人问：“尔土司系何朝设立？”向国栋道：“自汉朝设立，至元朝改立为宣慰使司，二品职衔。”覃煊答：“我散毛司自黄帝时设立。”满丕点头道：“尔土司系历代功臣之后，职衔不小。今蒙皇上恩准题奏，尔等回司，当用心做官，管好本司司务，保证一方安宁。”

向国栋道：“蒙大人冰鉴，深感恩德。余回司之后，当竭全力搞好司务。奈宣慰印信尚贮南藩司库，只有属员经历司印不敢具详。”

满大人遂谕堂官道：“请吩咐兵科写牍行南藩司，速发印与向宣慰。”

覃煊此时亦禀告道：“我司印贮荆州府库。”满大人亦令堂官写牌行荆发印与覃煊。

案子至此完满了结。向国栋与覃煊向制台谢恩告辞，然后各到藩司领印。准备雇船回司。

数日后，向国栋乘船逆水而上，经过半个多月航行，一行人才到桑植。途经南岔时，忽有容美司舍把唐贵中在渡口叫道：“喂，那官船上乘坐的是不是向宣慰？”

“是呀，尔有何贵干？”唐宗圣在船头回道。

“我是容美司的使者唐贵中，想见向宣慰面交一封信。”

“哦，是容美司派的使者，把船靠岸吧！”向国栋吩咐道。

客船便向渡口靠拢停下了。唐贵中走上船去，低首行礼道：“容美司舍把唐贵中叩见司主爷！”

“免礼！”向国栋问，“你们田司主近年可好？”

“还好，还好！”唐贵中道：“我们的前司主，田丙如已不在位，现在是田旻如袭了职，他一直很惦念与你相会，听说散毛司案已经了结，他特派我来迎侯，这是他给你写的信。”

向国栋接信一看，只见内中写道：“近闻贵司主从藩司回，本司主特差小弁迎侯道罪，服贵司纲纪正道，愿与和好，仍敦姻眷如初。”

“田司主有此诚意甚好！”向国栋看毕信道，“我们两司之间本是表亲，前些年因种种缘故造成不睦，如今贵司愿意修好，我当然乐意之至。”

说罢，即研墨挥笔，当即在船上草就一回书，略云“表兄美意，敢不唯命是从，可议定适中之地择期相会。”

使者得回书，即告辞回容美交差。向国栋一行继续上行，至第二天中午时分，即回到了两河口土司城。抵达之时，土司宫内的大小官员都到码头边作了隆重迎侯。

向国栋因散毛司事，离开故土已近四年，此次案结荣归，不禁感慨万千。重主司政之后，他立即整饬司务，重又任命了一批土司官员。二兄国相仍为左副使，四弟国梁仍为右佥事，五弟国材虽有罪过，亦委戎纛营官，十弟国柄加备征指挥使。张启凤加镇营，伊子大徵署神旗长管地方事。杨一文加前营，管两旗地方事。孙文朗加华旗营，管本族地方事。彭大年加北旗长，管本族地方事。覃自蛟加守备，署东旗长地方事。唐兴贞署宗旗旗长事。胡达加两旗长管本旗地方事，尚朝先加五营中军兼署朝南安抚使司事，唐宗圣加总理厅仍管南旗事，伊子德威，署龙潭州加外堂管事，二子德权，三子德岐皆加旗长。赵启龙加新营，管苗民地方事。尚维加嵩旗长，署龙旗地方事。胡云祥加卫旗长，管理亲兵事。向长略加辅营，伊子国佐，署安定州事。

所属员弁加封完毕，向国栋身体力行，每日勤理司务，桑植宣慰司内渐渐显出了一片生机勃勃。不久，容美司主田旻如又派使者送来一信，内称：“两司主拟在相交边境五道水内的大岩屋旁相会。为此需预筑神坛，以便届时共同登坛祀神。日期定在古历三月初三，如无疑义，即请照此办理。”

向国栋当即回复一书，同意田旻如的提议，并决定先期派人到五道水大岩屋旁去修筑神坛。

那五道水坐落在桑植境内，与湖北鹤峰紧密相邻。其地山势陡峻，又是澧水发源之地，其水清澈澄亮，沿河两岸风光十分优美。河岸附近，有一大岩屋，则是五道水内著名的风景地之一。其岩屋坐落在一处大山的悬崖之上，岩壁光亮发白，面积有数百平方米，岩壁之下，还有一个大洞，形状犹如白房子，故名大岩屋。向国栋赞成在此与容美司主相会，一则因此地风光秀美，在大岩屋筑坛祀神十分壮观；二则此地是两司相交的边境之地，镌石刻字十分方便。故此对这一选址他很满意。并即派木工岩工等数十匠人先期到达岩屋下赶造行宫，筑立神坛。

几月过去，双方约定之日就要到期。向国栋和田旻如各带本司的属员舍把兵马数千，头一天就到五道水各自安营扎寨了。三月初三上午，两个司主各带数十随从，同时到达大岩屋下的神坛旁相会了。双方司主相互抱拳行了拜见礼，然后各致词表示问候。

田旻如道：“表弟，我早就期盼与你相见，今日终于幸会。”

向国栋道：“我亦期盼与你修好，我们本来就是表亲嘛！”

田旻如又道：“从前我兄误听是非，以至与贵司龃龉数年，现在朝廷把我兄办了罪，让我袭了职，我想今后与贵司一定要捐弃前嫌，重建兄弟盟约。”

“对，过去的事我们不必再提！”向国栋道，“只要从今起双方和睦共处，患难相顾，以往的一切都不值得计较。”

“好，表弟倒底是个爽直人。”田旻如道，“我以往掳去贵司的人丁今日全部归还给你，还有那唐宗靖，也一并带了来，听候你的发落。”

“唐宗靖犯过谋逆之罪，按理当重惩，念其是我舅亲，姑且饶他一命。可放他回家做个平民。”向国栋说罢，即命人将田旻如释放交还的人丁全部作了接受。然后陪同田旻如到了临时修建的行宫内一起又会谈了一阵。双方就相互结盟的一些细节问题作了一番深谈。并共同拟就了一篇祭神文字。约莫正午时分，向国栋和田旻如在众随员的陪伴下，一起步入了神坛之上。那神坛是一块圆形的土塔筑成，约有两层楼高。土塔顶高高竖立着一块石块雕成的神牌。两位司主在司仪的导引下，对着神牌顶礼膜拜了一番。接着，在一片香火烟雾缭绕中，又由司仪逐句朗声念读了一篇祭神文字。

仪式完毕，两位土司在一阵鞭炮和锣鼓敲打的轰鸣声中，并肩走下神坛，再行至宫内坐下。田旻如道：“今日是个大喜之日，我们双方结盟友好，还应题词勒石，尔意如何？”

向国栋道：“题词甚好！咱们各题几字，就镌刻在这大岩壁上吧！”说罢，早有随从送上笔墨纸来，向国栋挥笔在那宣纸上写了四个大字：“山高水长”。

田旻如随即也挥笔写了四个字：“忆斯万年”。

“好！好！两位司主的题词真乃妙极！”傅俊林总理先赞叹说：“但愿我们两司人民的友谊山高水长，让世世代代的后人忆斯万年。”

“我们要把两位主爷的题字刻在石壁上，现在找岩匠刻上石壁去吧！”容美司的舍把唐贵中建议说。

“对，现在就找人去刻！”向国栋点头道。

随即，一位舍把找来几位石匠，照着题字就到石壁上凿刻去了。

双方又接连数日大摆宴席，彼此宴请，一起喝酒吃肉，隆重庆贺了一番。每到夜里，还燃起熊熊篝火，男女老少皆尽情跳舞欢歌。一直欢聚了三四天，两位土司才各带自己的人马转回本司。

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