“昨天晚上，”她叹了口气说道，“我闻到了玫瑰花香味。”

“别发愁，”老哈科博想安慰她，“这种事情像我们这样的穷人总会碰上的。”

“你在胡说些什么，”她说道，“我总是祈求上帝在我要死的时候提前告诉我，让我死在离这大海远远的地方。在这个镇上，有玫瑰花的味道只能理解为上帝已发给我通知。”

老哈科博脑子里想到的唯一一件事是求妻子别太着急，以便让他有时间收拾东西。原来他曾听人说过，一个人的死并不是因为到了死期，而是因为他自己想死。他对妻子的预感非常担心。他甚至问自己是不是到时候真的要把她活埋了。

九点钟，他打开了那间房间，原先那里有一爿店。他在门口放了两张椅子和一张桌子，桌子上放着象棋和棋盘。整整一上午，谁来他就和谁玩。从他坐的地方朝镇上望去，到处是一片败落的景象，各家的住房不是缺了砖就是掉了瓦，隐隐约约还可以看见原先粉刷的颜色，它们在太阳的曝晒之下早已褪得差不多了。在大街的顶端能看见大海。

午饭前，他总是和堂马克西姆?戈麦斯玩象棋。这已成了习惯。老哈科博觉得戈麦斯经历了两次内战后毫无损伤，只是在第三次内战中才被打瞎了一只眼睛，比他更富有人情味的对手可找不到了。在故意输了一盘棋后，他拉住戈麦斯再玩一盘。

“有件事想问问你，堂马克西姆，”他问道，“你有胆量把自己的妻子活埋吗？”

“有呀，”堂马克西姆?戈麦斯回答，“你完全可以相信，我连手都不会发抖。”

老哈科博惊讶得闭上了嘴。过了一会，他最好的棋子都被吃光后，他叹了口气。

“是啊，看来彼特拉要死了。”

堂马克西姆·戈麦斯没有任何吃惊的表示。“在这种时候，”他说道，“没有必要活埋她。”他又吃掉两个棋子，接着把一只小兵升作女王。随后他注意到对手的一只眼睛里流出了伤心的泪水。

“怎么啦？”

“昨晚上，”老哈科博说，“她闻到了一股玫瑰花味。”

“如果真是这样，镇上的一半人都要死了。”堂马克西姆?戈麦斯说道，“今天上午人们谈来谈去的都是同一件事。”

老哈科博费了很多心思才故意输了第二盘棋，为的是不能让戈麦斯失掉面子。他收起桌子和椅子，关上房门，在镇上来回转悠，想找一个也闻到过玫瑰花香味的人。最后，只有托彼亚斯一个人说肯定闻到了玫瑰香味。于是他请他假装是在路上偶然碰见的，到家里去坐坐，把事情都告诉他的妻子。

托彼亚斯照哈科博的话办了。四点钟光景，他打扮得像要去做客的样子，来到了那条回廊。老哈科博的妻子在那里已经待了一下午，她在为丈夫缝制做了鳏夫后要穿的衣服。

托彼亚斯悄悄地走了进来，没一点声响。那老妇人见到他时，不由得吓了一跳。

“上帝呀!”她叫了起来，“我还以为是天使加布列尔来了呢。”

“但是来的不是他，”托彼亚斯说，“而是我，我来告诉你一件事。”

老哈科博的妻子往上推了推眼镜，又接着干她手中的活。