尽管全南极洲98%的地方被冰层覆盖，但由于空气湿度低，年降水量最多200毫米（沿海地区），是世界第一大荒漠。洲内没有人类定居，本地物种包括微生物、企鹅、海豹和科研人员。

南极大陆的纬度范围为南63°12′48″至南90°00′，威尔克斯地和葛拉汉地的边沿暴露在南极圈外。

南极大陆并不完全在南极圈内

南极圈为南纬66° 33′ 39″的假想圈，与北半球的北极圈对称，是寒带和温带的边界。在南极圈内，每年至少有一天能看到午夜太阳，天数从南到北递减，南极点（南纬90°00′）一年只有一次日出（9月23日）和日落（3月23日），即连续半年白天和半年黑夜，到了南极圈，每年12月22日不落日、6月22日不天亮。

生态意义上的南极

假如我们考虑生态意义上的南极，其范围将扩展4倍以上。德雷克海口被冲开后，南纬56度至南极圈之间再没有大陆阻挡，形成北极也没有的绕极流，阻止暖流南下。

黄圈内为南极幅合带

其中在南极海水和亚南极海水接触的地方，较冷的南极海水沉到较暖的亚南极海水之下，和营养物一起涌升，有利南极磷虾等底层生物的大量繁殖，为鱼、企鹅、海豹、鲸鱼和其他物种提供食物，支撑起独一无二的南极生态。

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最佳游览时间

南极沿岸的冬天气温能低至摄氏-30度，不适合观光旅游，旅游旺季在11月到3月，气温徘徊在摄氏0度左右。

• 11月份，冰封的魔咒慢慢解除，早来的人能看到冰架崩解、象海豹繁殖和企鹅求偶。

• 12月到2月是南极最温暖也最适合旅游的时间，每天能见到20小时以上的太阳，适合拍照。这段时间海豹和企鹅的幼崽会在陆上活动。到了2月海冰融得差不多，适合穿越南极圈，尤其是进入罗斯海区域。

• 3月是南极旅游的末季，企鹅和海豹都回到海里觅食，但这时候能看到在南极水域捕食的鲸鱼。

图片来源：Responsible Travel

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南极玩家分类

初级玩家――飞机巡游

飞机巡游适合资金有限或者时间紧绌的7410者，只需要约7000元（人民币，下同）和12小时，就可乘坐波音747客机以上帝视角一览壮丽的极地风貌。

上帝视角看南极

普通玩家――乘船前往

想要跟冰山自拍，或者和企鹅对视，可以乘船前往南极沿岸。沿岸游有东线和西线之分，

西线从全球最南的城市乌斯怀亚出发，穿过德雷克海峡到达南极半岛，参观长城站、洛克雷港、勒梅尔水道等景点，部分航程会停靠引发马岛战争的福克兰岛和王企鹅的栖息地南乔治亚岛，也有部分航程会进入南极圈。