何为最极致的痛苦？

这样的疼痛给生活质量和日常行动带来了灾难性影响。很少有人意识到被这种“巨大影响”的慢性疼痛所困扰的人占到总人口的7-10%。不幸的是，这种疼痛极难治愈。

莫哈卜・易卜拉欣（Mohab Ibrahim ）

亚利桑那大学麻醉学和药理学副教授，慢性疼痛诊疗所主任

很多人都患有纤维肌痛症（fibromyalgia）。他们符合特定标准，但我们却没办法治愈他们的疼痛。纤维肌痛症是出了名的难治。不是不可能，但是非常难。患者的症状千差万别，主要是弥漫性疼痛，也会出现抑郁症。

图源：Medical News Today

但从生理层面来看，最极致的疼痛可能是没办法确诊的疼痛――做完所有化验，却找不到任何病因。

心理因素在这种疼痛中起着重要作用，因为心理问题也经常会表现为疼痛。一种疗法是使病人认识到他们的疼痛可能源自其他非生理性问题。另一种疗法是让精神病医生介入。但是若连病因都不清楚，那么就很难对症。

詹姆斯・麦考利（James McAuley）

澳大利亚神经科学研究院高级研究科学家及团队负责人，STREAM Health背痛研究团队现任主席

嗯，这其实取决于遭受疼痛的对象。

通常来说，一提及极致疼痛，人们可能会想到“指甲盖下面针扎似的”这种类似的创伤体验。这些经历也许是非常痛苦的，但往往不会持续太久。我们倾向于同时用强度和持续时间来度量疼痛。因此，我们就很难说这种痛苦比慢性背痛（举例来说）更糟糕。

但极致疼痛的定义同样取决于我们如何定义疼痛及疼痛的作用。

图源：Giphy

疼痛能提醒我们身体正在经受某种威胁：神经细胞受到刺激，警告我们身体中存在某种威胁，信号被一路向上送至脊髓和大脑。之后我们的大脑就会在此背景下解读这些信号。

数年之前，澳大利亚有一位海军潜水员，当时他正在悉尼港练习潜水。出水时，他感觉有块浮木撞到了身体两侧和一条腿。他有点恼火地把它推开，但随即发现手动不了。于是他想：“好吧，也许不是浮木。”然后他往下看，发现整条腿和手都在鲨鱼嘴里。他说，在这个瞬间，他经历了人们所能想到的最极致的疼痛。

他的神经末端当时正向大脑叫嚣着危险信号，但他认为鲨鱼并未对他下嘴。这给我们透露了一些关于疼痛的信息：它不仅和身体经历相关，也和大脑如何处理此种信号相关。如果大脑认为这种信号是极具威胁性的，那么就会决定你将经受的痛苦程度。

很多人认为疼痛会告诉我们身体内部的情况。比如，经受背痛的人也许会认为他们患有椎间盘突出或者脊椎裂。但实际上，他们只是因为缺少安全感而导致疼痛，而这些想法又加剧了疼痛。现代疼痛科学认为，如果人们长时间经受着早该消失的疼痛，那么疼痛原因并非是处于危险之中，而是大脑处理信息的方式改变了。

图源：Adelaide Hills Equine Clinic

艾琳・杨（Erin Young）

康涅狄格大学护理学院疼痛管理发展中心助理教授兼助理主任

2/3