利维坦按：“除以受苦为生活的直接目的之外，人生就没有什么目的可言。我们观察世界，见事事处处，都充满痛苦，都原于生活本身之需要，且不可分离，真可谓毫无意义可言，不合于道理。”叔本华的这段话曾对我产生过很深的影响，所谓痛苦是永恒常态，欢乐只是瞬间――人世间精神上的痛苦无法量化，但肉体之痛宛如心碎综合征，投射出人之为人的隐喻。

图源：Tenor

有些人说生活是一种痛苦。这些人其实是乐观派。因为生活不仅仅是一种痛苦，它是很多种痛苦――牙痛，背痛，失恋的痛苦，看着父母渐渐老去死亡带来的痛苦，降低对生活的期待带来的痛苦，胃痛，鼻痛，无法归因的痛苦。种种苦痛数以千计，你肯定将会在死前（死亡也可能是痛苦的）经历很多种痛苦。

如果仅限于生理层面的痛苦，那哪种是最痛的呢？为了回答这个问题，我们联系了许多缓解疼痛的医生及研究者。他们的回答进一步刷新了疼痛的概念及生理作用，并提出了新的问题。

大卫・C・约曼斯（David C. Yeomans）

斯坦福大学麻醉学、围手术学及疼痛医学副教授

许多人认为最痛苦的莫过于三叉神经痛。

图源：National Pain Report

三叉神经提供头部和面部所有的疼痛信息。如果你牙痛，脸痛或者眼睛痛，这些痛苦都是通过三叉神经来传递的。有些患者是因为出现了血管扩张或者增厚，从而压迫三叉神经。患者通常将这种疼痛描述为脸侧像被一道闪电击中。其发作时间并不持久，可能最多两分钟，但一天之内可能发作百来次。而引发疼痛的原因可能非常微小，比如一阵凉风，或者刷牙剃须。许多患有三叉神经痛的人因此停止刷牙，这样又会导致牙齿问题。

疼痛专家用某种数字疼痛分级法来评估病患的疼痛程度。疼痛程度从0至10，几乎每一个三叉神经痛患者都将经历的疼痛评估为10――这是所能想到的最痛苦的程度。

这种疼痛在某种程度上是可以治疗的。有种专门治疗癫痫的药物“卡马西平”帮助了很多患者，至少一开始是如此。但副作用令人反感，它会降低智商，让人迷迷糊糊并焦躁不安。

有些人最终选择做手术。手术有两种类型。一种是深入大脑内部，通过开颅将一个小垫棉放到神经和血管之间。效果通常是立竿见影的，但大约50%的患者最终需要再次手术。或者患者也可以尝试射频手术，目的是让身体内部某个地方（通常为头部）产生电热。这种手术通常也能起到疗效，但需要一段时间后才能见效。

图源：Tenor

许多妈妈会说她们最痛苦的体验是分娩，通常来讲也的确如此。但如果某位妈妈之后再经历三叉神经痛，那么她会告诉你三叉神经痛更加痛苦。

希欧多尔・普莱斯（Theodore Price）

达拉斯市德克萨斯大学疼痛神经生物学研究小组首席研究员，脑科学和行为科学教授

我认为最糟糕的生理疼痛是令你束手无策的那种。这对慢性疼痛难以根治的患者来说是个大问题，因为这种疼痛经常是某种创伤的产物。虽然伤口早已痊愈，但疼痛并没有减轻的迹象。

这种慢性疼痛常发生于出过车祸并肢体骨折的人。这种创伤可能挤压到神经，随即导致神经性疼痛。即便看似痊愈如初，但对神经造成的伤害而导致的神经性疼痛却没办法根治。

图源：American Psychological Association

另一愈来愈普遍的例子是癌症化疗。癌症患者接受化疗以杀死癌细胞，但化疗带来的毒副作用会导致神经性疾病，且在化疗停止后仍然存在。病人有可能幸运地治好了癌症，但在之后数年里都会遭受手脚灼烧般的疼痛。