射精经济学与浪漫的诸多形式

利维坦按：某种意义上，我们也可以将人类交配前的种种行为视为求偶场（lek）中的竞争：为了争取到最终的交配机会，我们炫耀自身，也为爱侣准备了各种浪漫化的仪式和行为。不过，对于雌雄同体的蜗牛来说，其交配机制对于我们来说多少有些不可思议――既然彼此都***对方身体射精，博弈两方的收益和损失相加总和永远为零，双方为何还存在合作的可能呢？

另外，不得不说，文中的研究人员太损了……为了科研，硬生生要把马上要射精的蜗牛拉开……

对于一些动物来说，用礼物点缀的浪漫进行得更顺利些。图源：BioMed Central

当你单膝下跪，用一枚戒指向你的爱人求婚的时候，你也加入了一个历史悠久的西式求婚风俗：用礼物来固定你们的伴侣关系。在其他一些文化中，这种礼物可能就转变成了新娘的家人给她准备的嫁妆；还有一些文化中，双方都准备结婚礼物以进行交换。但人类并不是唯一发现伴有礼物的这种仪式更具浪漫感的生物。

科学家们发现，地球上一些最令人毛骨悚然的生物也有这种为“爱情”送礼的行为。雄性舞虻、螽斯和某些蜘蛛都会为它们倾慕的对象提供一顿免费的餐食；蜗牛会向对方身体刺入包含它们精子的营养包。除了吸引潜在的伴侣分享这一浪漫时刻，这样的礼物也可以在交配后增强雌性的力量，有时甚至会降低它与其他雄***配的可能性。

不过，对于人类以外的动物，可以吃的礼物比金属圈可能更有吸引力。“这就类似于给她送了一盒巧克力，”阿姆斯特丹自由大学（Vrije Universiteit Amsterdam）生物学助理教授乔里斯・科内（Joris Koene）这样比喻道。科内主要研究蜗牛的繁殖。他说，野生动物的这种行为通常适用于雌雄不同体的物种，雄性赠送能提供能量或特定物质的礼物，然后雌性就利用它的卵子进行投资。

现在，研究人员正开始研究为什么非雌雄异体的物种会发展出不同的送礼传统――抑或是根本就不存在这种传统。

科内最近与合作者一起写了一篇关于蜗牛的研究论文，试图了解非雌雄异体动物交配时所发生的那种营养交换。为了弄清楚哪种资源交换正在进行，科内和其合作者们监测了两种不同种类的雌雄同体蜗牛之间的碳和氮的含量。

他所研究的一种是淡水中的静水椎实螺（Lymnaea stagnalis），另一种是陆生的散布大蜗牛（Cornu aspersum）。椎实螺是雌雄同体的，可以在受精过程中选择作为供体或受体的角色。相比之下，对于陆生蜗牛来说，为了能成功交配，双方都必须同时将生殖器官***对方身体中。科内解释说：“它们为了交配，互相刺入是必备的过程。否则就交配失败。”

在交配过程中，雄性螽斯会制造一个精囊，这里面包含了精子和可供雌性食用的凝胶状物质。图源：Dean Holland/Alamy

这种交配行为让科内他们感到好奇，他们想知道，在这种情况下，求偶礼物的概念是否也适用。毕竟，如果双方都在交换精子的同时交换了礼物，这不就成了一场零和游戏吗？为了找到答案，研究人员观察了陆生蜗牛发生交配动作，在它们刚要射精之前无情地把它们拉开（编者注：……）。然后收集蜗牛排出的物质。

通过分析这些东西，他们发现两个蜗牛之间确实交换了一些营养物质。但是，相互射精抵消了任何一方可能从这一“交易”中所得到的好处。事实上，当考虑到交换中消耗的能量时，因为都花费精力，严格意义上从“能源经济学”的理论角度而言双方最终都会“亏损”。

在陆生蜗牛的实验过程中，研究人员为了更好地了解它们的行为，并没有伤害或杀死这些动物。“我们只是给它们带来了一些精神上的创伤，”科内说，他还补充道：“这是为了科学。”但是静水椎实螺就没有那么幸运了，因为它们在完事之前不会射精；科内说，为了收集这些物质，他们必须杀死这些动物。

虽然他们发现后一种蜗牛可能确实为它们的伴侣提供了一些营养物质，但却几乎不足以帮助产生卵子。“这需要大约20或30次射精才能真正帮助产生卵子。”科内说，“对于我们测试过的这两种蜗牛，如果给对方送些东西，其实这些东西的益处并不大。”

通过这种方式，“射精”带去的营养物质确实就像一盒巧克力：它们可能会带来短暂的刺激，但实际上对养儿育女并没什么帮助。

英国德比大学的昆虫学教授卡里姆・瓦赫德（Karim Vahed）发表了数篇关于“婚礼”礼物的论文，他说，新的研究表明，由于一些物种事实上并不一定是雌雄二元制的，这种“婚礼”礼物交换的概念要复杂得多。

他说：“这是我第一篇通过观察交换的物质数量来深入研究这个问题的论文。”

瓦赫德补充说，蜗牛的这种情况，与一些向其伴侣赠送巨大结婚礼物的昆虫形成了鲜明的对比。例如，雄性螽斯在交配过程中产生的精囊可以占到它们身体质量的30%，其中包括精液和大量的可食用的凝胶物质。当精子进入雌虫的身体时，它们会吃掉这些凝胶物质，然后还会用剩下的精子来补充营养。

通过给不忠的雌虫赠送一份大礼，雄虫可以确保雌虫会花一些时间来消耗它。对它的精液也有另一种生殖益处：这种“大礼”含有被研究者称为“精子锁定荷尔蒙”（ejaculate allohormones）的物质，实际上可以大大降低雌虫的性接受能力。

瓦赫德说：“雄性实际上可以通过延长射精过程来巧妙地操纵雌性的行为。”