性竞争中的有力武器

图源：National Geographic

利维坦按：相比于人类男性的体毛分布、肌肉强健程度等体征，其他物种中雄性所特有的体征显然更具有现实意义――至少看上去是这样的。

但是本文作者对一些雄性动物身上那些攻击性器官的实质功用价值提出了质疑，认为此类体征也许更具有象征与威慑的作用，而非实际的攻击效用，比如脆弱的三角龙头骨和美观却不实用的麋鹿角。不过需要注意的是，每个物种目前所处的进化阶段大相径庭，有些属性也许正在被放大，而有些正在退化，这件事上我们很难找到一个能够概括全况的结论。

在动物界中，存在着种类繁多的凶狠器官，其中最夸张、最夺目的莫过于长牙、利爪、尖角。然而这些器官的演进并不是为了抵御、反击凶猛的掠食者。令人意想不到的是，推动这些器官演化得更大、更强、更威猛的动力只有一个，性。

来自米苏拉市蒙大拿大学的生物学专家道格・埃姆伦（Doug Emlen）专门研究动物身上的攻击性器官，对此他指出：“无论你是不是动物学家，其实任何人对长牙、尖角都有相同的直觉判断――只有雄性动物才拥有这类炫目的器官，它们又像武器，又像是展品。”

在动物世界中，这种为了交配应运而生的攻击性器官极为常见，在昆虫、鱼类、甲壳类、爬行类、哺乳类中比比皆是。就拿哺乳类来说，即使是独角鲸、犀牛、麋鹿这些相差很大的动物也都拥有类似的攻击性器官。甚至包括已经灭绝的动物，比如三叶虫和恐龙，在远古时期它们都曾经炫耀着身体上精致的凸起。

无论是案例的数量还是多样性，所有这些物种都可以证明一点：为了快速而顺利地繁殖后代，雄性动物的进化之路已经变成了一场军备竞赛。

图源：Storytrender

2008年，当埃姆伦为学术期刊《生态、进化及其系统学科的年度总结》（Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics）撰写一篇学术论文的时候，他与编辑的日常对话就是一次次说服编辑允许他在文中***一些图片――准确地说，是足足占满了7个页面的奇幻风格线稿，描绘了自然界中280多种生物的攻击性器官，这些器官包括突刺、长角、鹿角、钳螯、尖牙、利爪，以及比例失调的巨大下颚，甚至还有锯型或矛型器官。下图只是280多种器官中的一部分。

图源：College of Humanities and Sciences, University of Montana

十几年后的今天，科学家们仍然被两个问题困扰，争论不休。其一，对于这些雄性攻击性器官的演化，雌性的选择具体可以带来怎样的影响？其二，目前已知这些攻击性器官的外貌千差万别，即使是在基因极为相近的两个物种之间也存在巨大差异，那么到底是什么因素导致了这些差异？

但目前科学家们至少确认了一件事，所有这些千差万别的攻击性器官全部都是为了成功交配才进化成如今这个样子的。

雌性争夺之战

正如这些攻击性器官的外型千差万别，武斗的方式以及场面同样相去甚远。比如因为雄性长有类似犀牛角的长角而得名的犀牛甲虫，其雄性个体的发情期打斗就相当特别。

首先，雄性个体会在树枝上占领某些分叉的低处，因为在这些树枝的更高处分泌有对于雌性至关重要的树汁，而树汁则是雌性产卵前必不可少的营养来源。争斗的目标就是争夺这条雌性犀牛甲虫的必经之路。

每当犀牛甲虫的雄性个体狭路相逢都会比较双方长角的尺寸，如果相差不多打斗就一触即发，双方都会使用自己的长角试图把对手或掀翻或挑翻，甚至从高高的树枝直接抛落到地面。

绝大多数的雄性招潮蟹都会守护自己为交配准备的洞穴，决斗中的雄性会用巨大的蟹钳互相推搡或者拍打――在这个过程中如果打斗进一步升级，两只雄性个体会夹住对方的蟹钳比试力气，看上去像某种握手暗号。如果其中一方确信自己的力量处于上风，就可以将对手从洞穴的洞口处赶走。

埃姆伦提出，只要满足三个先决条件，这些攻击性器官就会开始进化。其一，雄性个体之间必须为了生存资源而打斗，比如食物或者雌性。其二，雄性有可能成功保卫自己对这些资源的占有地位。其三，该物种的雄性争斗方式是一对一争斗。

但这种打斗几乎不会出现致命伤，甚至极少出现重伤。科学家们认为，这一现象可以支撑目前对攻击性器官用途的猜测――它们的设计、优化初衷就是用来更好地进行权力斗争，而非带来破坏与灭亡。

图源：The Conversation