1990年10月，香港四大家族中唯一靠白手起家的郭得胜，因为心脏病复发去世，在郭得胜的葬礼上，李嘉诚、李兆基、郑裕彤、霍英东、邵逸夫、包玉刚等工商巨子一起出席，当时的报刊评论说：

“这几位扶灵者，就已掌握了半个香港的经济命脉。”

当时，新鸿基地产的市值已达254亿港元，与1972年上市时相比，增长了635倍。

而1990年中国大陆的GDP，仅为18900亿元人民币。

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在楼市的不断扩张中，郭氏家族也开始进军大陆的房地产业。

1980年代，郭得胜家族旗下的新鸿基地产，先是参与了国内最早的一批五星级酒店、广州中国大酒店项目建设，随后，新鸿基地产先后在北京王府井、上海外滩陆家嘴等地建设项目，根据新鸿基地产的公开数据，截至2016年12月30日，新鸿基集团在中国内地的土地储备达到了656万平方米，其中532万平方米为发展中物业，124万平方米为已落成的投资物业。

与此同时，在1978年后霍英东家族的带头投资下，李嘉诚旗下的长和、郑裕彤旗下的新世界、李兆基旗下的恒基等地产公司也纷纷进军内地，由此掀开了港资汹涌进军内地的大幕。

与港资的输入内地相比，部分来自内地的悍匪，则反向进入到了香港。

1984年，由麦当雄导演的《省港旗兵》在香港上映，电影讲述了作为香港十大通缉犯之一的“大东”，带着一干人马从大陆偷渡来到香港抢劫珠宝金行的故事。写实的香港电影往往有真实的创作基础，而电影反映的，正是1980-1990年代，来自大陆的犯罪分子，在香港掀起抢劫金铺浪潮的故事。

1981年，来自广州的“过江龙”吴建东在香港尖沙咀抢劫了一家表行，途中还枪杀了一名辅警，由此掀开了大陆出身的“大圈帮”在香港的凶悍历程。

此后，来自湖南的“湖南虎”陈虎矩，来自广东海丰的“贼中王”叶继欢，以及出生于广西玉林、成长于香港的“大富豪”张子强，和来自广东三水的“高佬雄”季炳雄轮番上阵，先后犯下抢劫、绑架、杀人等一干重案，由此掀开了香港1980-1990年代一番腥风血雨的暴力犯罪历程。

1991年，只有小学三年级学历、从广东海丰偷渡到香港并干下多宗抢劫重案，被拘捕后又成功越狱的“贼中王”叶继欢，拿着Ak47步枪，在香港街头再次公开抢劫，并创造了10分钟横扫5间金铺的纪录；1993年，“卷土重来”的叶继欢又持着AK47步枪，公开为抢劫同伙把风，该场景被香港市民偷拍下来，成为香港历史上最经典的悍匪抢劫镜头，由此轰动全港。

▲真实相片：1993年，叶继欢持AK47在香港公开抢劫。

叶继欢一伙在1993年的这次抢劫和与警方的枪战当中，还造成了一名怀有身孕的女护士中弹身亡，造成了香港全城恐慌，当时，香港的枪械暴力犯罪甚嚣尘上，而在此前1992年4月24日的一次拘捕行动中，20多名香港警察更是与来自深圳的悍匪冯伟汉一伙，在港岛大角咀利得街公开枪战。

枪战中，冯伟汉等人身穿防弹衣，手持自动步枪，并用手榴弹与香港警方进行公开对战，此战双方共互射400多发子弹，冯伟汉等悍匪还扔出了四颗手榴弹，造成包括警察在内的17人受伤，引起全港震动。

但对这种暴力抢劫和打打杀杀、风险又极大的“生意”，此前也干过抢劫勾当的另外一位巨匪张子强，开始觉得有点low了，他的目标，改而瞄准了香港四大家族中的李嘉诚的长子李泽钜，以及郭得胜家族的长子郭炳湘。

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在世人眼中，在1997年被张子强绑架前，郭炳湘是一位堪称“完美”的豪门富二代。

由于贫寒出身 ，所以郭得胜对子女要求很严，郭炳湘兄弟曾经回忆说，尽管贵为香港四大家族的公子哥，但郭炳湘三兄弟从小上学都是自己搭乘公交车，有时候打完球，几兄弟想买瓶汽水，身上都不够钱。