在香港高中毕业后，郭炳湘远赴英国留学，并取得了英国伦敦大学帝国理工学院土木工程系硕士学位。当时，郭炳湘的二弟郭炳江，是英国伦敦大学工商管理硕士；三弟郭炳联，则是英国剑桥大学法律系硕士，和美国哈佛大学的工商管理硕士。

▲豪门出身的郭氏三兄弟。

尽管在香港四大家族创始人中，郭得胜最先逝世，但其他三大家族创始人李嘉诚、李兆基和郑裕彤都曾经对外表示，非常羡慕郭得胜有三个好儿子：郭得胜于1990年去世后，长子郭炳湘出任新鸿基地产集团董事局主席兼行政总裁，二子郭炳江和三子郭炳联则出任副主席兼董事总经理。

借着香港楼市在1984-1997年间的牛市，才干非凡的郭炳湘三兄弟在此期间也密切合作，超越李嘉诚家族，将新鸿基打造成香港最大规模的房地产公司。

对于这段豪门三兄弟的蜜月时期，郭得胜的三儿子郭炳联曾经对外说：“很幸运的就是有三个兄弟，最重要的事情就是要大家决定，因为我们三兄弟的年纪都差不多，相差一两年，大家从小都在一个学校上学，所以大家关系很好，可以讲是亲密的战友，也是永远的战友。”

▲郭氏三兄弟一度合作“甜蜜”。

但张子强，却在无意间，揭开了这种兄弟“甜蜜”的假象。

在香港与澳门的豪门家族中，2006年霍英东去世后，霍的13位子女为了争夺其留下的300多亿元港币遗产争论不休，遗产争夺官司至今仍未完全了结；而澳门赌王何鸿鏊淙辉谑溃其17个子女却已开始为了争夺赌王父亲的家产，开始明争暗战。

郭炳湘的兄弟，也同样不例外，而揭开这层遮羞布的，却是无意间闯入的悍匪张子强。

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在迎来香港回归两个月后，1997年9月29日，张子强，对郭炳湘下手了。

此前在1996年，张子强先是联合同伙，绑架了李嘉诚的长子李泽钜，并勒索得到了10.38亿元港币赎金，在尝到“甜头”后，1997年的这一天，张子强一伙在香港太平山隧道内，将单独开车回家的郭炳湘强行拦截下车，并绑架到一处偏僻农场。

与李泽钜的乖乖配合不同，郭炳湘个性要强，不仅不配合张子强打电话跟家里要赎金，相反还威胁张子强要尽快放人，否则后果自负。

悍匪哪管你是什么公子哥？

随后，郭炳湘被张子强等人一顿暴打“伺候”，并且还被脱光衣服，塞进了一个仅带出气孔的小木箱里。随后，张子强亲自出面，与郭氏家族成员进行谈判，由于郭家不断进行讨价还价，赤身裸体的郭炳湘被关在小木箱里整整六天六夜，连大小便都是在里面解决，期间仅靠着张子强一伙给的叉烧鸡啃咬保命。

▲1991年，张子强在一宗香港劫案后，因“证据不足”被释放。

最终，郭家与张子强谈妥赎金为6亿元港币，由于钱太多，郭家先后开车跑了两趟，才将6亿元港币现金凑足给了张子强。

或许是由于被关押时间太长，或许是质疑自己的两位弟弟有意拖延害死自己进行夺权，在这次被绑架获释后，郭炳湘与两位兄弟的关系越来越紧张。

另外，郭炳湘与妻子的关系也开始疏远，转而与自己的“红颜知己”唐锦馨越走越近。

郭炳湘曾经结过两次婚，郭第一次结婚，是他的父亲郭得胜为他指定的豪门联姻：妻子是香港企业家顾林庆之女顾芝蓉，当时，郭炳湘在英国留学时与李天颖恋爱，却被父亲棒打鸳鸯，在屈从父亲结婚半年后，郭炳湘公开宣布离婚，为追求爱情离家出走与恋人李天颖结婚。