祖籍广州番禺的霍英东，1923年生于香港，年轻时，霍英东曾经做过货船上的烧煤工、糖厂学徒、修建机场的苦力，还开过小杂货店，1940年代，霍英东转而从事海上驳运业务，开始了创业生涯。

到1950年代，贫寒出身的霍英东已经拥有了60多家企业，雇有超过10万名员工，当时香港的人口不过才200万人，也就是说，当时每20位香港人中，就有一个是霍英东家族的员工。

▲霍英东。

1950年朝鲜战争爆发后，面对众多国家对新中国的物资封锁，霍英东开始利用自己的运输产业便利，为大陆偷运各种急需物资，支援新中国建设，随着自己的产业越做越大，看到香港的人口激增和工商业不断壮大，审时度势的霍英东随后创立了立信置业有限公司，开始经营房地产，在香港，霍英东旗下公司首创了分层预售“楼花”和分期付款的经营方式，对此后香港和内地的房地产行业影响深远。

仅1955-1957年，霍英东就通过“卖楼花”引领地产狂潮，在当时狂赚了2000多万元港币，在1950年代的中英商人当中，有霍英东如此家财的富豪屈指可数，然而面对霍英东若隐若现的红色背景，港英当局开始处处刁难霍英东，并不断放风表示港府要将霍英东“递解出境”，以致于香港各界都不敢买霍英东出售的楼盘、商铺和写字楼。

在此情况下，霍英东不得不忍痛退出香港的房地产行业，但先知先觉的霍英东多次发表公开谈话说，香港的房地产一定大有可为，大家一定要把握机会，1966年文革后，香港也爆发了极左风潮，为避免被港英政府拿来“出气”，霍英东在1967年一度离开香港达半年之久。

后来霍英东回忆说：“在香港，没有那一个富豪在发家后，像我一样如履薄冰地生存，在处理与港英当局的问题上，就像是走钢丝、险象环生。”

▲邓小平接见霍英东。

无奈被迫放弃香港房地产行业的霍英东，转而与后来的“赌王”何鸿龊匣锿蹲拾拿诺牟┎市幸担无意间闯出了新天地。但错过了香港房地产黄金时期的霍英东，也因此错过了跻身香港最顶级富豪的机会。

在当时的港岛大佬霍英东被迫放弃房地产行业、为其他同行们腾出机会的同时，日后的香港四大家族创始人，郭得胜、李兆基、李嘉诚和郑裕彤，开始出击了。

3

一个成功的商人，首先是政治先机的洞察者。

就在文革风潮影响香港的同时，香港的楼市也出现了暴跌局面，趁着行业低潮，精明的郭得胜联合李兆基等生意伙伴，开始在香港大规模回收别人抛弃的地产和旧楼，到1968年后，随着香港工商业的复苏，香港的楼市开始迅速回暖，郭得胜和李兆基旗下的永业公司也赚得盆满钵满。

同样，李嘉诚也曾经在1989年风波过后，趁着外资企业纷纷从内地撤资、大陆陷入资本低潮时期，逆向大规模投资内地，由此获得了超级暴利。

顶级商人的成功，首先是源自对政治的判断成功。

对于这种商机的无奈错失和灵敏捕捉，日后，霍英东和李嘉诚、郭得胜的长子郭炳湘，以及香港一干地产大佬赵世曾、冯景禧等人，曾经有过一张著名的合影，在相片中，李嘉诚搂着霍英东，年轻的郭氏家族长子郭炳湘，则在一干老前辈面前，略显拘谨地咧笑着。

▲左三李嘉诚、左四霍英东、左五郭炳湘。

得益于对政治和经济大势的准确判断，郭得胜和李兆基合伙的永业公司在香港迅速崛起，到1960年代，郭得胜和李兆基的永业公司（新鸿基地产前身），李嘉诚的长和公司、郑裕彤的新世界地产通过投资房地产，最终奠定了郭得胜、李兆基、李嘉诚、郑裕彤等香港四大家族的根基，并影响了后来半个多世纪的香港商业史。

1963年，永业公司被重组为新鸿基企业有限公司，并于1972年以新鸿基地产的名义在香港上市；此后，郭得胜与李兆基等生意伙伴拆伙经营，郭得胜继续坚守新鸿基地产，由于坚定看多楼市，并在立足港岛基础上进军内地，业务不断扩大的新鸿基地产，也让郭得胜家族得以在此后多年，在马云等互联网新贵崛起之前，一直牢牢占据福布斯富豪榜的香港第二和亚洲第二地位，而第一，则是李嘉诚家族。

▲香港四大家族之郭得胜。