“河西沦落百余年，路阻萧关雁信稀。赖得将军开旧路，一振雄名天下知。”

张议潮率河西诸州来归，唐朝无暇接手，遂将河西托付给他，给了归义军高度的行政自由。

张议潮身兼数职，继续推行耕战政策，大力发展生产，稳定河西局势。同时，他重建唐制，传播汉人文化，终于使“百年左衽，复为冠裳；十郡遗黎，悉出汤火”。

驱逐吐蕃后，张议潮又积极抵御其他少数民族的进犯，让周边各族人知道，“社会我潮哥，人狠话不多”。

有一次，吐谷浑意图劫掠沙州。张议潮主动出击，行至半路，与吐谷浑军狭路相逢。吐谷浑不敢交战，迅速逃归。张议潮带兵追击千里，一直深入到吐谷浑境内。

沙州以北的纳职县（今新疆哈密西北），聚集着回鹘与吐蕃残部，频频袭击汉人，抢夺牲畜。

为对付这一威胁，大中十年（856年）六月，张议潮亲率甲兵，围攻盘踞在纳职的回鹘军。回鹘军一时措手不及，抛弃鞍马，大败而逃。

据敦煌出土的《张氏勋德记》记载，当时人们对张议潮的功绩给予了崇高的评价：“坐筹帷幄之中，决胜千里之外，四方犷犴，却通好而求和；八表来宾，列阶前而拜舞。北方猃狁，款少骏之?蹄；南土蕃浑，献昆岗之白璧。”

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张议潮为收复河西立下汗马功劳，又为巩固边防鞠躬尽瘁，或许，仅是为了那颗精忠报国的赤子之心。

归义军这样一个高度独立的政权出现，是朝廷所不愿看到的，尤其是，此时河西已尽数收复，稳定发展。归义军与朝廷，表面君臣，实则屡生龃龉。

咸通八年（867年），张议潮当年被派入朝的哥哥张议潭在长安去世。噩耗传来，69岁高龄的张议潮千里迢迢赶往长安。

荣新江教授认为，张议潮此举是为替代其兄，作为归义军的新人质，已示对朝廷的忠诚。所谓“先身入质，表为国之输忠；葵心向阳，俾上帝之诚信”。

无论是何原因，晚年的张议潮终于回到了让他魂牵梦绕的长安。

▲繁华的长安城。

此地，是大唐的都城，“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”，车如流水，人潮涌动。身处其中，观花长安道，步随龙辇后，居庙堂之上，为万流景仰。为官者梦寐以求的，或许正是这样的成就。

张议潮入朝后，朝廷自然要好好表示一下，授其为右神武统军，晋升为司徒，并赐宣阳坊宅第，给予优厚礼遇。

五年后，年逾古稀的张议潮卒于长安。“了却君王天下事，赢得生前身后名”，这位老人，早已完成他的夙愿。

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让人意想不到的是，没有朝廷的介入，归义军竟自己走向覆灭。一出同室操戈的闹剧，最终毁了张议潮一生的事业。