▲张议潮收复的河西十一州。

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张议潮以收复失地为己任，却不愿割地称王。收复沙州时，他做的第一件事，是派人向长安告捷。

可是，由于凉州等地还在吐蕃手里，使者东行受阻，贸然前往，定然九死一生。

支持张议潮起义的，还有当地的佛教势力。高僧洪辩心生一计，派弟子悟真担任张议潮的入朝使者。僧人的身份正好可以作为掩护，摆脱吐蕃人的盘问。

悟真一路向东，走入荒无人烟的沙漠，他辨不清方向，不知前路在何方，也不知自己此生能否到达长安。

一如当年为弘扬佛法，奋不顾身的玄奘，悟真舍生忘死，只希望把河西军民英勇抗争吐蕃一事告知朝廷，让天下人知道，在沦陷区生活了数十年的百姓们，依然不忘自己是大唐的子民。

冥冥之中，自有天意，悟真迂道东北，被天德军防御使李丕发现。在他的协助下，悟真终于到达长安。

多年来一直身陷吐蕃人统治的僧人，历经艰难险阻，站在了唐朝的中央，他告诉人们，河西的百姓们，起义了。

与唐朝取得联系后，大中五年（851年），张议潮派其兄张议潭和起义诸将李明达、李明振等二十九人正式入朝告捷，并献上沙、瓜等十一州图籍，宣布效忠唐朝。

从河西来的几队使者，早已在长安城引起轰动。平生最爱读《贞观政要》，时时以李世民为榜样的唐宣宗李忱，得知张议潮的英雄事迹，感慨道：“关西出将，岂虚也哉。”

▲有“小太宗”之称的唐宣宗。

当年冬天，唐朝在沙州设立归义军，统领瓜、沙十一州，授张议潮为归义军节度使。从此，归义军之名，威震八方。

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此时，屡战屡败的吐蕃军集结到东边的凉州，真正的硬仗才刚刚开始。

大中十二年（858年），张议潮统兵七千，奔赴凉州。

这次战斗，不同以往，集结兵力的吐蕃军被逼入绝境，同仇敌忾。归义军四处征战，略显疲惫，兵力上还处于下风。

张议潮指挥若定，命归义军分兵两道，列阵以待，人人手持白刃，气宇轩昂，精锐骑兵在前突击。吐蕃军困兽犹斗，毫不退让，双方拼死相争，一番血战之后，五十里之内，横尸遍野。吐蕃军兵力雄厚，归义军一时难以攻破城池。

随后，经过三年的拉锯战，张议潮才得以攻克凉州。至此，历经百年血雨腥风的河陇地区，全部由唐朝收复。

时人赞曰：