在内缺粮草，外无救兵的坏境下，阎朝带领沙州百姓，抵抗吐蕃，长达10年之久。

直到建中二年（781年），沙州弹尽粮绝，城中军民处于绝境。为保他们安全，阎朝与蕃将相约，不得伤害、驱逐百姓，这才出城投降。顽抗多年的阎朝，投降后被吐蕃人下毒暗杀。

沙州，至此陷落。

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17年后，贞元十五年（799年），一个注定将改变这个地区命运的孩子出生，他，就是张议潮。

张氏家族是沙州豪门，世代为州将，张议潮之父张谦逸更是官运亨通，官至工部尚书。

然而，作为一个成长在“沦陷区”的官二代，张议潮感受不到家族带来的荣耀。他的童年，享受不到几天膏粱锦绣，目之所及，尽是国仇家恨。

吐蕃显然没有大唐那样开放的民族意识，为实现文化专制，他们不许百姓穿汉家服饰，说汉话。

吐蕃人“贵壮贱老”，将壮丁掳为奴婢，命他们耕田放牧，劳作不休。对年老者，动辄“断手凿目”，弃之街道。

史载，贞元年间，吐蕃军队曾在河西俘获一万多汉人，带回其部落为奴。当经过一段峡谷时，俘虏们停下脚步，向东边的故乡辞别。有几百人直接哭晕过去，还有人宁死不屈，跳崖而死。

宁做太平犬，不做乱世人。在如此恐怖的统治下，每逢新春佳节，河西各州百姓仍偷偷穿起汉家服饰，祭祀祖先，向东遥拜。

开成年间（836一840年），唐朝使者途径河西。当地百姓见到唐朝使者，夹道迎接，放声哭泣，问道：“皇帝犹念陷蕃生灵否？”尽管他们乡音已改，仍心念大唐，盼望着王师早日归来。

▲敦煌鸣沙山月牙泉。

唐宪宗元和十年（815年），亲眼目睹同胞惨状的少年张议潮，手抄一首当时广为传唱的《无名歌》，以表同情：

“……君不见城外空墙匡，将军只是栽花竹。君看城外栖惶处，段段茅花如柳絮。海燕衔泥欲作巢，空堂无人却飞去。”

该诗反映了安史之乱后，在吐蕃不断侵略下，河西各州的困境。深受奴役的百姓在贫瘠土地上耕作，生活困顿的同时，还忍受着繁重的赋役。他们不堪重负，试图逃离家园。

此地的断垣残壁，只能供军官们栽种草木，城外茅花如柳絮飞扬，格外凄凉，连燕子也不愿在这样残破的空城筑巢栖息。

哪里有压迫，哪里就有反抗。年轻的张议潮立下志向，他要带领河西各州的百姓，收复失地。

张议潮平日学习兵法，苦练剑术。现在很多小孩的偶像是娱乐明星，而当时少年张议潮崇拜的却是孙武、白起等千古名将。他对经史子集毫无兴趣，只专心研读《六韬》、《玉钤篇》等古代兵书，吸取其中精髓，只盼望有朝一日能上阵杀敌。

机会，是留给有准备的人。