万历十一年的一天，湖北江陵的一座老宅门被缓缓地打开，几十口人的大宅院里寂静无声，映入眼帘的是几个骨瘦如柴的人斜斜地躺在地上，毫无动静，难辨死活。

这是万历首辅张居正的府邸，此时，他已经去世一年多了。

他曾经的学生万历皇帝派人抄家，先得到消息的地方官员为了跟张府划清界线，提前把张府围住，等正式抄家的时候已经饿死了十几个人。

而后长子张敬修不堪受辱自杀，三儿子自杀未遂，张居正的弟弟、儿子统统发配充军，自己则被剥夺生前所有荣誉，甚至差点被开馆戮尸。

这家人为什么会落得如此下场，难不成是张居正做了什么十恶不赦的坏事？

恰恰相反，他做的却都是利国利民的大好事。故事还得从头讲起。

张居正是个少年天才，天资聪颖，两岁能识字，五岁会写诗，十岁写得一手好文章，十二岁考上秀才，十六岁中举人，二十三岁中进士，任了个闲职，从此开始了自己的政治生涯。

张居正担任闲职时与裕王交好，后来嘉靖驾崩后裕王即位，张居正因此进入内阁。

张居正深得当时首辅徐阶的赏识，入阁第一大件事就和徐阶一同起草了先帝诏书，把之前敢于指出时政弊端的官吏通通官复原职，或予以提拔。

其中，就有大名鼎鼎的海青天。刚骂完嘉靖的海瑞还在大牢里蹲着，本以为必死无疑，结果一纸诏令还被升了官。

同时，诏令还修正了很多以前的弊政，受到了朝野上下的欢迎。

可惜隆庆在位不长，只当了六年，就撒手人寰，年仅10岁的神宗即位，也就是小万历。

当时的首辅高拱因为口无遮拦，被李太后遣回原籍，张居正则正式当上了首辅，同时也成为了万历的老师，时年47岁。

二十多年的官场生涯，张居正对朝廷的腐败，边防的废驰等症结早已洞若观火。

大权在握，他再也无法忍受国家贫穷积弱的样子，再也无法忍受百姓流离失所的状态，再也无法忍受无能的官员尸位素餐，再也无法忍受政府每年入不敷出的现状。

他想：是时候改变这一切了。但改变如此庞大的帝国谈何容易？可是有智谋的张居正却早已准备好了一套治理国家的方法。

首先，他下了一副“猛药”。刚执政，张居正便给病态泱泱的帝国开了第一副“猛药”――“考成法”。

简单来说，就是一套全新的官员考察制度，层层监督，政绩好的升官，政绩差的降职。

“考成法”一推出，效果极为显著，人事变动十分频繁，政府办事效率成几十倍增长，朝廷朝令而夕达。

实施“考成法”的十一年间，有十分之三的无能官吏被贬黜，取而代之的是大量的能吏干吏，这无疑是给腐朽的明朝政府来了一个大换血，大明吏治风气因此为之一振。