俄军战斗力低下。战争有自己的规律，如果俄国能在战场上取胜，则后来的一切都不至于发生。比如法国，虽然一度出现过52个师哗变的事件，但最终还是被胜利的光芒所掩盖。俄军的识字率是当时欧洲国家中最低的，而不识字的人无法理解先进的武器装备，也缺乏组织纪律性，成长为军官的可能性也很低。俄装备自给率低，武器性能落后。以海军来说，主力舰7艘，不及德国的1/4，性能还差，根本没法打。俄国空中力量虽然已经组建，但飞机数量和质量都远逊于德国，德国仅用少量侦察飞机就能掌握战场主动权。

如果单是上面这些因素，只能解释俄军的失败，不能说明帝国的崩溃原因。俄罗斯帝国崩溃的最终原因，还在于内部生变。帝国军事上的失败、经济危机的深化和原有政治体制的弱化，给了各种反帝国势力以可乘之机。

一是各种自由民主势力，尤其是立宪民主党、社会民主党和孟什维克。前者较保守，后两者十分激进，已属于社会主义政治光谱。两派可以说是1905年革命和此后立宪运动的主力，在前三届杜马中十分活跃。1907年俄国取缔杜马后，他们转入地下运动，有些成员脱离革命。但随着帝国统治走向崩溃，这些人纷纷冒出，成了二月革命的中坚力量。尽管他们不是一路人，但因为执政时间短，先有皇帝、后有列宁充当他们的公敌，所以多数时候是结盟的。

立宪民主党（1907年会议）

二是布尔什维克。一直有说法称布尔什维克领袖是德国间谍，如列宁；或是国际犹太人阴谋的一部分，如托洛茨基（他是犹太人）。言下之意，布尔什维克不是俄罗斯政治组织，不具有掌握俄罗斯政权的合法性。但这样说的人也应该看看布党的其他成员 ―― 比如一直被这些“新”历史学家埋汰的科巴同志（斯大林早年化名），他虽然是格鲁吉亚人，却是“比俄罗斯人还俄罗斯人”的大俄罗斯民族沙文主义者。所以布党高层个别人的民族属性或组织背景，不影响对布党整体的定性 ―― 它是共产主义运动在俄国的体现，它的社会基础是俄罗斯城市工人（所谓无产阶级）。布尔什维克是帝国崩溃的最终胜利者，它收割了1917年革命的果实，并恢复了旧帝国的大部分领土，统治俄国直到1991年。

科巴（1902年），即斯大林

三是教会。教会一百多年来一直深受沙皇的压力，它们无时不刻不想恢复像菲拉列特、尼康大主教那时的巨大权力。教会又受基督仁爱思想影响，反对战争和压迫，和平民十分接近，具有一定的社会动员能力。1905年革命时，在彼得格勒挑头示威游行的就是一个神父。1917年革命中教会发挥的作用有限，但从革命后教会立即宣布重建全俄东正教会、重选牧首来看，教会是不甘心久居世俗沙皇之下的。

四是非俄民族主义者。俄罗斯帝国的是“民族的囚笼”（列宁语），除俄罗斯族以外的各民族时时谋求独立。俄政府拉拢各民族上层人士，结果疏远了下层；当上层看到帝国行将崩溃、跃跃欲试时，俄罗斯帝国的末日也就不远了。实际上，苏联解体的直接原因也是民族问题。帝国覆灭前，民族问题尚未爆发；但俄皇一退位，波兰、波罗的海、乌克兰、中亚、高加索等地诸民族立即起事，使俄国边疆不得安宁；德裔、犹太人、捷克人等诸民族也心怀异志，犹太人在革命中扮演了重要角色，捷克人通过叛乱消灭了高尔察克政权。

1916年秋季，俄军在对奥前线发动了最后一次大规模攻势（布鲁西洛夫攻势），击败了奥军，消灭五十万人。但随后俄国就不得不承受过长战线带来的压力，兵员、物资都不够。这年的冬天十分寒冷，到了春天，彼得格勒终于陷入了粮食极度短缺的境地。

1917年3月8日，彼得格勒爆发了革命，几十万市民上街游行。留守京城的皇后手足无措，打电报向丈夫救援。然而，3月14日，深知大势已去的尼古拉二世被迫在前线退位，宣布传位给弟弟米哈伊尔亲王。米哈伊尔亲王看到传位诏书（电报）后，回家睡了一觉。第二天他一出门，看到街上到处都是革命者，便宣布自己不会即位。于是，俄罗斯帝国灭亡了。

真正的末代沙皇 ―― 米哈伊尔二世