一

从晌午起，两人便一直在喝酒。

那是在安倍晴明宅邸的外廊内。两人就这么席地而坐，源博雅右手擎着斟满酒的琉璃杯，面对着晴明。

晴明纤细的右手手指中也擎着一只琉璃杯。

那是异国的酒杯。来自胡国。

十来天前出梅，季节已经进入夏天。

时值文月，即阴历七月月初。

强烈的阳光照射着庭院。

热。

即便端坐不动，博雅的脊背上也已经渗出了汗水。

庭院中茂盛的夏季花草，已经高及人腰。

桔梗、女郎花已经开放，但远不及杂草势头强大。庭院的景象仿佛是将山野中郁郁葱葱的一部分，原封不动地搬移到了这里。

每当风掠过花草，便会送来灼热的青草气息。

太阳总算开始从中天西倾，但距离落山，还有很长时间。

晴明随意地套着件白色狩衣。

背靠廊柱，竖起右膝，拿着酒杯的右肘支在右膝上。

额头上也罢，颈脖上也罢，都不见一滴汗水。

晴明纤细的手指拿着琉璃杯，那透明的绿色充满凉意。

两人之间的地板上，放着一个瓶子。

还有一只盘子，盛着撒上盐的烤香鱼。

两人正以香鱼下酒。

“晴明，你不热吗？”博雅问道。

“当然。”

晴明将杯子从红润的唇边挪开，说道：“这还用得着问吗？”

“可是，一点都看不出你感觉到热的样子。”

“看得出也罢看不出也罢，热总归是热的。”

晴明一脸若无其事的表情。

“你能够保持这副样子，就让我羡慕啊。”

博雅说罢，挟起香鱼送进口中。

“好香鱼啊！”

博雅一边嚼着松软得从骨头上整片脱落的鱼肉，一边说道。

“这是鸭川河的香鱼。”

“哦。”

“是养鱼鹰的渔夫贺茂忠辅刚刚送来的。”

“哦。就是发生‘黑川主’事件时那个贺茂忠辅？”

“就是那个干手忠辅。”

“可是，忠辅为什么没事送香鱼来？”

“自从那次事件过后，他一到时节，总会送些香鱼过来。不过，这次还有别的事情。”

“别的事情？”

“总之．是非我不能处理的事情喽。”

“难道忠辅那边又遇到怪事了？”

“啊，怪事倒是有，不过不是忠辅出事。”

“那又是谁出事了？”

“是忠辅的熟人，篾匠猿重。”

“篾匠？”

“他进山砍竹子或者藤条，再编成篮子、簸箕之类，拿到市上去卖。本来名字叫重辅，因为身体轻盈、擅长爬树，常爬到大树上去割藤条，所以一来二往大家都叫他猿重了。他本人也喜欢这个名字，也以此自称。这些话都是忠辅告诉我的。”

“那么。怪事又是怎样的呢？”

“听忠辅说，事情是这样的……”

晴明开始讲述起来。

二

猿重家住在鸭川河畔，距法成寺很近。

就在河水难以漫过来的土堤上搭了一间小屋，与妻子住在里面。

平日砍来竹子割来藤条，编织成各类器具，再拿到城里去卖，勉强可以糊口度日。也经常编一些鱼篓子和装鱼‘鹰的筐子，送到贺茂忠辅家。

第一次碰上怪事，是在六天前的夜晚。

因为有事，夫妻俩去了一趟大津。事情就发生在回家后的当天晚上。

在回家途中，为了点鸡毛蒜皮的小事，夫妻俩发生了口角。

他们到大津去，是为了卖捕鱼用的鱼筌。

那鱼筌，是猿重费尽心思自己设计制作出来的。

他用竹篾编成筒状的篓子，将篓子腰部编得细细窄窄的，入口处却很大。同时，再编一个小小的竹篾筒子。不是篓子。而是两端都有口，是名副其实的筒子。不过，这个筒子一端开口大另一端开口小，呈漏斗型。

然后把它嵌入刚刚编好的竹篓腰部狭窄部分里。

小竹篾筒子的小口朝里，大口朝外。

大口的尺寸与竹篓腰部的狭窄部分大小相同，恰好可以嵌得严严实实。

然后，在竹篓里放入蚯蚓、死鱼等诱饵，沉到河底。

就这么放置一个晚上，第二天清晨从水中捞起时，里面便会有许多鲫鱼、鲤鱼、河鳗，以及杂鱼、蟹等。

虽然有些渔夫也使用类似的鱼筌捕鱼，然而猿重精心编织的笼子显然要好使得多。

于是，家住大津、平日在琵琶湖捕鱼为生的渔夫们听到这样的口碑，都纷纷来订购鱼筌。

猿重只是为了在鸭川河捉鱼养家糊口而想出这么一个点子．这笼子也只供自家使用，然而忠辅觉得有趣，便也开始使用猿重的笼子捕鱼，这竟成了普及的契机。

“这玩意儿可真好使啊。”

大津的渔夫们从忠辅那里听到有关猿重鱼筌的传闻，便都争先恐后地希望自己也得到一个。

这天。夫妇俩便是去大津送货。

回家途中的口角，是妻子先开火的。

“你干吗把什么都告诉他们？”

妻子抱怨着。

猿重不仅卖笼子，而且连独自精心发明的笼子编织法也教给了大津的渔夫。

妻子正是为此而埋怨丈夫。

“可是你想想，就是要瞒也瞒不住呀。看到我编的笼子．只要手多少有点巧的人就可以仿造，随便多少都能编出来。”

“话虽这么说，可你也没必要连编织方法都告诉他们啊。”

“你可别这么说。一来他们都非常高兴，再说我们不也卖出了好价钱吗？”

“可是……”

一直到鸭川河桥上时，两人还在争论不休。

当晚，两人分床睡了。

就在这天晚上，一位不速之客来到了猿重的小屋。

猿重已经睡熟了。

“喂……”

猿重恍惚听到外边传来呼唤声。

“有人在吗……”

声音来自小屋外面。

在黑暗中，猿重睁开眼睛，只见细细的月光从挂在小屋门口的草帘缝隙中钻进来，照在小屋内。

“喂．猿重大人……”

声音就是从草帘外传来的。

似乎有人站在门前呼唤猿重。

猿重揉着惺忪的眼睛，站起身来。

似乎依然半睡半醒，头脑昏昏沉沉。

“马上就要冲走啦！”

那个声音说着。

是个男人的声音。

“你不管的话，马上就要冲走啦！”

这声音猿重以前从没听到过。

掀起草帘，只见月光下站着一个男人。身穿印着碎花、衬有内裆的和装男裙裤（形状略似裙裤．肥腿．长及脚踝。穿时将上衣束在腰里。现多做礼服用。）。

“快来！请快一点！猿重大人……”

猿重站在门口，左手被男人伸出的右手拉住了。

“要冲走啦！要冲走啦！”

就这样，男人牵起猿重的手就往外走。

究竟是什么要冲走了？而且这跟自己有什么关系？猿重很想问个明白，可不知何故却说不出话来，感觉喉咙仿佛被什么东西堵住了似的。好像有泥土、小石头或是其他什么东西堵住喉咙一般，发不出声音。

“要冲走啦！要冲走啦！”

男人心急火燎地拉着猿重的手匆匆走着。

沿着鸭川河，顺着河堤朝下游走去。

月色分明。

河水声从黑暗中传来。

不久，眼前出现了一座桥。

就是白天猿重夫妻走过、架在鸭川河上的那座桥。

碎花桥——这一带的人都这样称呼这座桥。

“来来！到这边来……”

男人拉着猿重的手，在月光中上了桥。

猿重跟在他后面。

“要冲走啦！马上就要冲走啦！”

男人口中不停地喃喃自语。

走到桥中央，男人突然变了方向。

向左转——

男人拉着猿重的手，朝上游方向的栏杆走去。

“来来！就是这里。”

男人越过高高的栏杆，纵身跳下河去，手仍然牵着猿重。

猿重的手被一股强劲的力量牵着，眼看就要掉下河去。

“你干什么！”

耳边忽然传来一个女子高声呼叫的声音。

“危险！”

一个人紧紧地抱住了猿重。

回过神来一看，原来那女子正是自己的妻子。而自己的整个上半身已经探出栏杆，正从桥上俯视着下面黑黑的河水。差一点儿就掉到河里去了。

“你想寻死吗？”

妻子责问猿重。

猿重额头不觉大汗淋漓。

“不、不是，哪里是寻死呀。刚才有个男人来访，我是被他一直拉到这里来的。”

猿重脸色苍白地说着。

“你胡说什么！你一直是一个人呀。哪有什么人拉着你的手？”

“这不，你看，就刚才那个男人还和我在一起……”

“什么人都没有！”妻子说道。

妻子告诉他，事情原来是这样的——睡在床上的妻子，被邻床的丈夫起床的声音吵醒了。

“哎……”

她喊丈夫。

然而丈夫似乎根本没有听到。

不一会儿，丈夫便掀开挂在门口的草帘，走到外面去了。

起初，妻子还以为丈夫在外面养了个情妇，肯定是要到什么地方去跟女人幽会。

妻子便决定在后面跟踪。

跟着跟着，发现丈夫只是独自一人顺着河堤朝下游走去，不久，来到了白天从大津回家时经过的那座桥。

丈夫走上了那座桥。

走到桥中央时，丈夫突然改变方向，打算跃过高高的桥栏杆。

就算为了白天的口角，丈夫也不至于寻死呀，然而，如果跃过栏杆掉到河里，那他就必死无疑了。

于是，妻子急忙大声呼唤丈夫，丈夫才醒过神来。

听到妻子的一番话，丈夫不禁毛骨悚然。

第二天，怪事又发生了。

夜晚——猿重睡在床上，感觉妻子从床上爬了起来。

大概是去茅厕吧。可是，又觉得有点不对头。

茅厕在外面，直接走出去就可以了，然而她却站在草帘门前说：“是……”

好像在跟谁说话。

直到这时，猿重依然处于半睡眠状态，头脑尚未完全清醒。当妻子走出屋外时，才猛然醒过神来。

他想起了昨晚自己遇到的事。

于是，猿重赶忙从床上爬起来，追赶着妻子来到外面。

然而，门外已经不见妻子的踪影了。

妻子已走到河堤上，还在急匆匆向前赶去。

借着月光，可以看见走在河堤上的，只有妻子一个人。

妻子左手向前伸出，似乎被谁牵着手，一个劲儿地朝前赶。

明明是在走路，然而速度却快得犹如小跑一般。

猿重暗想：会不会——会不会是昨晚发生在自己身上的事，这次又发生在妻子身上了？昨天夜里，自己的确听到了男人的声音、看见了男人的身姿，然而妻子却说没有听到任何声音，也没有看见任何人。与此刻自己亲眼目睹的情景一模一样。

也许，妻子现在正听着谁的声音，看着谁的身影也说不定。而且，她可能确实感觉到有人用力拉着自己的手吧。

猿重想追赶妻子，然而，却两腿发软。

如果自己不知道真相，自然会毫不犹豫地去追赶妻子、呼唤妻子。

可是，自己已经从妻子口中明白了昨夜发生在自己身上的事情。

妻子的模样显然不对头。

昨天夜里拉着自己，想把自己拖到河里的那只手，恐怕现在正拉着妻子的手。

一想到可能是某种可怖的鬼怪或是妖异缠住了妻子，追赶妻子的念头几乎不由自主要消失了。

正在踌躇不决时，妻子的身影很快越去越远了。

到底不能扔下妻子不管，这个念头还是占了上风。猿重奋力追上前去。

妻子的脚步很快。

好不容易要追上的时候，妻子已经走上了那座桥。

猿重赶紧加快脚步。

猿重的脚刚刚踏上桥面，妻子已经到了桥中央，正要跃过栏杆。

“等等！”

猿重大声喊着，一面呼唤着妻子的名字，一面飞跑过去。

听到猿重的呼唤，妻子浑身一震，回过神来，然而，上半身已经探到栏杆外。

猿重冲上前去．从背后抱住了妻子。

妻子被重新拖回桥面，发现救了自己的就是丈夫，当即依偎在丈夫身上。

身体禁不住微微颤抖。

她似乎已经明白在自己身上发生了什么。

回到小屋，听了妻子的说明，猿重知道昨天夜里发生在自己身上的事情，一模一样地在妻子身上重演了一遍。

不过．来找妻子的不是男人，而是女人。

这天夜里，妻子听见有人喊自己的名字，掀开草帘门一看。一个身着蓝色窄袖便服的女子站在那里。

“不快点去的话，就要冲走啦！”

有个女人说。

“来来，快点啊！到这边来……”

说完．女人拉起妻子的手，举步便走。

妻子还在睡梦中。

“昨晚走得太慢，所以没赶上。今晚得加快脚步了。”

说完这话，女人便疾步走去。

如果不是猿重及时赶来，妻子就像昨天夜里的猿重那样。险些掉进河里就此丧生了。

次日——夜晚降临，猿重和妻子都没有睡觉。

脚边放着砍竹子用的砍刀，地炉里烧上火，为了不至昏昏睡去，两人不停地说着闲话。

到了子夜时分——“喂！”

“喂！”

门外响起一男一女两个人的声音。

事后两人交谈才知道，原来猿重只听得到男人的声音．而妻子则只听得到女人的声音。

“出来呀！”

“出来吧！”

两人的声音分别传了进来。

“再不快点，就要冲走啦！”

“就要冲走啦！”

“来吧！把这草帘掀开吧。”

“掀开吧！”

“掀开！”

“草帘！”

猿重和妻子，仿佛要相互制止对方的颤抖似的，在地炉边紧紧地拥抱在一起。

猿重右手握着砍刀，咬紧牙关。牙齿还是禁不住打战，发出格格的响声。

“不掀开草帘的话……”

“我们没法进来呀。”

“请快点开口说：”进来吧！“‘”请快点说吧！“

“不然的话，我们可要自己找人口啦！”

“我们自己找啦！”

话音未落。对方似乎开始行动起来。

两个人似乎左右分开了，一个往左，一个往右。小屋外左右两侧都听到了类似脚步声的动静。

脚步声停止了。

“是这儿吗？”

“是这儿吗？”

每当话音传来，钉在小屋外侧的木板便发出嘎吱嘎吱的响声。

“这儿太狭窄了吧？”

“这木板只能挺到四天以后。”

“刮风吹走它吧！”

“嗯．吹走它！”

“吹走它，我们就能进去了。四天以后就行了。”

“可是四天以后就来不及了。”

“嗯。”

“嗯。”

两人的脚步声又回到小屋门口。

“喂，猿重大人……”

“夫人……”

“请开门呀！”

“请开门吧！”

“快说一声‘请进’吧！”

“快说一声‘请进’吧！”

“不然的话，就要冲走啦！”

“不然的话，就要冲走啦！”

两人怨毒的声音持续了整整一夜。

接下来的第二天、第三天夜里，都发生了同样的事情，猿重夫妻终于忍受不了，到朋友贺茂忠辅处来商量对策了。

三

“所以，今天忠辅送香鱼来的时候，顺便告诉我这件事情。”

晴明把事情的经过讲完，太阳已经快落山了。

夕阳斜照在院子里。

云朵似乎在快速地飘动，影子也投落在庭院里。

“原来是这样……”

博雅点点头。

“可是，为什么这一男一女两人进不了小屋呢？”

博雅又问道。

“房屋的墙壁，其实原本就是一种结界。对于毫无缘分的东西来说，是轻易进不去的。如果猿重夫妇与这一男一女之间有着某种强韧的联系，那就另当别论了。

假如不是这样的话，只要里面的人不说‘请进’，或者不将门窗洞然大开，那么即便是妖物，也并不能轻易就进得去。“

“噢。”

“不过，要是妖物的欲念比现在更加强烈的话，迟早总会闯进去。”

“唔。”

“看这情形，恐怕今天夜里就很危险。”

“不是说四天之后的夜晚吗？”

“那就是今天。”

“唔。”

“今天夜里大概要出事吧。”

晴明不无忧虑地说。

“出什么事？”

“这个嘛……”

晴明仰望着天空，不知何时，天上已经浓云滚滚，自西向东流去。

云朵遮蔽了阳光，周围变得昏暗起来。

起风了，庭院中的花草吹得沙沙作响。

“晴明，你是怎么回答忠辅的？”

“承他经常送来鲜美的香鱼嘛，虽然不知道能否办妥，但总要去一趟的喽。”

“真去吗？”

“嗯。”

“什么时候？”

“今晚。”

晴明仰望着浓云越来越多的天空。

“博雅，你打算怎么办？”晴明问。

“哦……”

“去不去？”

“嗯。”

“去吧。”

“去吧。”

于是，事情就这么定了。

四

晴明和博雅由忠辅领路，来到猿重的小屋。

周围已经渐渐黑暗起来，河滩上的草迎着风左右摇摆。

不仅是因为已到黄昏时分，而且因为厚厚的云层覆盖了整个天空。

“看来，暴风雨要来了。”

博雅话音刚落，一滴犹如小石子大小的雨，砸在晴明的脸上。

忠辅将晴明和博雅介绍给猿重后，便匆忙返回自己家去了。

猿重受宠若惊。

晴明亲自光临小屋，就已经足够让他诚惶诚恐了，更何况连殿上人源博雅大人也一起驾到了呢。

而且，两个人都没坐牛车，是徒步走来的。

由于“黑川主”一事，猿重已经从忠辅那里听说了有关晴明和博雅两人的事情，然而一旦两人真的站在眼前时．猿重连话都说不出来。

晴明一走进小屋，便在地炉前坐下，从怀里取出两个木制的小人。

他把一个小木人拿在左手，从地炉中捡起一根烧残的木炭，在上面写下猿重的名字。而在另一个小木人上，则写下妻子的名字。

“那么，请两位把自己的头发给我几根吧。”

晴明接过猿重夫妻二人的头发，将它们分别扎在小木人身上。猿重的头发扎在写有猿重名字的小木人上，妻子的头发则扎在写着妻子名字的小木人上。

“另外，你们身上穿的衣服能不能随便撕一块给我？”

猿重和妻子当即各自从衣服上撕下一小块布条。好像给小木人穿衣服似的，晴明将布条裹在小木人身上。

从猿重的碎花裙裤撕下的布条裹住猿重的小木人．从妻子窄袖便服撕下的布条裹住妻子的小木人。

“好啦，都准备妥当了。”晴明说道。

“这样，就可以平安无事了吧？”

猿重忐忑不安。

“应该不要紧了吧。不过我另外还有一点担心。”

晴明话音未落，便由远而近传来一阵地鸣般的低沉响声。

这响声逐渐增大，随即，猛然响起暴雨猛烈敲击小屋的声音。

小屋周围的草丛沙沙作响，开始剧烈地翻滚、起伏。

“是暴风雨！晴明，暴风雨终于来了。”

博雅大声说着。

“生火……”

晴明一说，猿重连忙把准备好的木柴放入地炉里，点起火来。

木柴起初冒着青烟，不一会儿就劈啪作响，熊熊燃烧起来。

“这种晚上，它们也会来吗？”

猿重惊恐万分地问。

“肯定会来。”

晴明把握十足地回答。

“来吧，博雅，把准备好的酒拿出来，乘那两位还没到，我们先喝上一杯，边喝边等，怎么样？”

五

他们在喝酒。

围着地炉，晴明、博雅、猿重，以及猿重的妻子，四人一起用素陶酒杯喝着酒。

外面，狂风暴雨愈加猛烈。

鸭川河的流水声化作隆隆巨响，从黑暗深处传过来。

大块的岩石竟被浊流冲走，甚至可以听到河流中岩石相互碰撞而发出的砰砰声响。

闪电不时从天上划过，接着，便是地动山摇的雷声轰鸣。

刚才凭借着灯光才可以看清晴明和博雅的脸庞，当闪电划过的一瞬间，两人的面孔便从黑暗中浮现出来。

“真够厉害的。”

“嘘！”

晴明压低声音示意博雅噤声。

猿重夫妻顿时紧张起来。

“来了。”

晴明平静地说道。

仿佛应声而至似的，一个低沉、可怖的声音随即传进来。

外面似乎站着什么人，牢牢堵住了门口。

“喂……”

“喂……”

混杂在暴风雨中，可以听见细细的人语声。

猿重和妻子哆嗦着缩成一团。

“晴明，好像有谁来啦。”博雅说。

“呵呵。你也听见了？”

“嗯。”

“是这惊天动地的喧嚣，使你的心也跟着一起激烈地跳动起来了吧？”

“我可没有激动啊。”

“只是一个比喻而已。因为你的耳朵能够分辨出笛子和琴类那微妙的音响，所以才能与这惊天动地的喧嚣相呼应，这才分辨出那门外的声音。”

“猿重大人……”

“夫人……”

在晴明说话的时候，门外面一男一女的声音不断传来。

“不快点走，就要冲走啦！”

“马上就要冲走啦！”

“来来。快点吧！”

“来来。快点吧！”

仿佛是应和着这话语声，一阵更为强劲的狂风将小屋屋顶掀了起来，随着一声巨响，一部分壁板被撕扯开来，猛烈的风雨立即倾泻进来。

“啊，打开啦！”

“就是上次咱们说的那个地方。”

屋外响起两人喜悦的声音。

“快对他们说：”现在就出去！“‘晴明对颤抖不已的猿重和他的妻子说。

“是、是……”

猿重脸色苍白地点头应道。

“西、现在、马上就出去！”

猿重的声音近乎哀鸣。

“马上就出去！”

猿重的妻子高声喊道。

“啊！”

“哦！”

“那就快快出来吧！”

“那就快快出来吧！”

听到这里，晴明走到博雅的面前，说道：“你把这个从草帘缝中递到外面去…

…“

晴明拿出已经准备好的两个小木人，交给博雅。

“唔……”

博雅接过小木人，扑到草帘前。

一边把小木人从草帘的缝隙中塞出去，一边透过缝隙观察外面。

一道闪电划过，站在外面的两个身影在黑暗中浮现出来。

那一男一女全身承受着猛烈的暴雨，得意扬扬地露出笑容，这幅情景牢牢印在博雅眼中。

两人的身影消失了……

仿佛被抢走一般，博雅手中的两个小木人也消失了。

“来得太好了！”

“来得太好了！”

只听草帘外传来两个人欢喜的声音。

“快走吧。”

“快走吧。”

那声音已经距离小屋很远了。

“咱们追上去吧，博雅。”晴明说道。

“冒着这么大的风雨？”

“咱们得看看接下来会发生什么事。”

晴明既没戴斗笠也没穿蓑衣，撩开草帘便冲到外面。

“等、等等……”

博雅随后也跟着冲了出去。

雨点不断地敲打在身上，两人当下便全身湿透。

“不用担心。我们还会回来一趟。”

晴明对着小屋里面招呼一声，然后在暴风雨中疾步走去。

博雅紧跟其后，淋得像只落汤鸡。

漆黑的夜色，伸手不见五指，只能听见天地的轰鸣声。

暴雨。

狂风。

滔滔的河水声从黑暗中传来。

黑暗中，博雅分辨不出东西南北。

“晴明！”

博雅高声呼叫。

“博雅，我在这里！”

晴明大声回答。

博雅朝着声音传来的方向走过去，撞到一个人身上。

原来正是晴明。

“博雅，抓住我的衣服，跟着我走。”

博雅抓住晴明的衣服，晴明再次迈开脚步。

沿着河堤，应该是在朝着河的下游方向走着，然而．博雅不敢肯定，已经完全晕头转向了。

“咱们快点走。”

晴明加快脚步。

雨点敲打在身上，让人感到浑身生疼。简直就像在水中行走一般。

“马上就要到碎花桥了。”

晴明说完，停下了脚步。

“好大的水啊，博雅……”

大概是在说河水，然而博雅根本看不见。

“这就是桥了。”

“桥？！”

什么都看不见，只有狂暴的风雨声在耳边呼啸。河水滔滔。

“那两个人走上桥了。”

晴明把眼前看见的情景告诉博雅。

“可是这河水太大了。这样下去的话，桥可坚持不了多久。”晴明说。

“可是，最近好多年，不论多大的洪水，这座桥都没有被冲垮呀。”

博雅大声说道。

“那也就到今晚为止啦。”

晴明刚说到这里，不禁低声惊呼：“啊，桥晃动了？！”

“博雅，桥要被冲垮啦！”

话音未落，只听吱吱呀呀、嘎嗒嘎嗒地，桥被冲毁时发出的声响传人博雅耳中。

这时——一道闪电从天上划过，眼前猛然一亮。

刚才还是漆黑一团的世界，一瞬间浮现在光明中。

“啊！”

博雅看到眼前的景象，不由倒吸一口凉气。

那是一幅异样的光景。

博雅看到一幅让人魂飞魄散的惊骇场面。

博雅从前所熟悉的鸭川河已经消失得无影无踪。

博雅所熟悉的鸭川河，是一条河床宽阔、河面分成好几道细流、向下游潺潺流去的美丽的河。

然而那条鸭川河，现在已变成一条大得惊人、只有一条河道的黑色浊流。

河水一直漫到两岸河堤的顶部j翻滚着比人还高的浪头。如同屋子般大小、黑瘤一般的巨浪一个接一个地撞击着桥身。

水漫过桥面。

受到水势的冲击，桥身开始倾斜，桥面中央部分已经扭曲。

从靠近桥中央的栏杆上，不知是有意跳下去，还是不小心摔下去，一男一女两个身影正向着下面的浊流掉落下去。

“啊！”

当博雅惊叫出声时，这景象已经消失在黑暗之中。宛如巨石落地似的雷鸣，轰轰隆隆响了起来。

桥崩溃时的声响，令人惊骇地在黑暗中回荡。

博雅站在风雨中。

不久，这声音从他的耳边消失了。

“晴明——”

博雅呼唤晴明。

“博雅，结束了。”

晴明说道。

六

“其实啊。博雅……”

晴明坐在庭院的外廊内，和博雅一面喝酒，一面说：“‘碎花桥’这个名字，便隐藏着破解秘密的钥匙呀。”

这是在晴明的宅邸。

自那个暴风雨之夜以来，已经过了三天。

今天，风静雨息，夜空中挂着一轮明月。‘“什么钥匙？”博雅问。

“就是祭河神啊。”

“祭河神？”

“嗯。”

晴明点了点头，开始述说起来。

从前，每年到夏天发洪水时，架在鸭川河上的那座桥便会被大水冲走。

桥被冲毁后再造，造好不久又被冲走。这样的事情无数次反反复复发生。

“一定有什么原因。”

天皇便把阴阳师召来询问解决办法。

结果阴阳师说：“要以活人祭河神。”

又说：“而且，不能是普通人。必须是身穿白色碎花裙裤的男人，才更合适。”

一般来说，在故老相传的陋习中，用活人祭河神时，以使用女子或儿童为多见。

女子和儿童，在五行中属土，如按五行之说，正是“土克水”，可以堵住水、支配水。

然而，那位阴阳师却有意不照常例行事，说用一名男子祭神就可以了。

于是，天皇立即下诏：但凡有知道身着碎花裙裤的男子，一律不得隐瞒，必须立即举报。

举报者赐以巨额赏金。

当然，即便有谁知道身边熟人中有穿碎花男裙裤的。

也因为知道一旦举报便是送他去死，自然不会去告密。

然而，却有一个女人声称：“我家男人，爱穿衬有白色内裆的碎花裙裤。”

妻子出面把自己的男人告了。

这女人经常与自己的男人发生口角。

于是，她便打算乘机把男人告了，还可赚一笔赏金。

“就算跟你生了十个孩子，可女人呀，说到底就是这样一种东西啊。”

那男人哭诉着。

这时，有人站出来说话了：“要祭河神的话，通常不都是用女人和儿童吗？如果单是男人的话，还是让人放心不下。同时再用一个女子祭神岂不更好吗？”

那男人听到了这话，说道：“如果这样的话，就请用我的老婆来祭河神吧。我们夫妻俩情愿奉献性命，护佑桥梁。”

男人的恳求被采纳了。于是，男人和妻子一起，被埋在桥柱下面，祭了河神。

从那以后三十年间，无论发生多大的洪水，这座桥都没有被冲毁。

“但是，今年终于被冲走了。”

博雅感慨地说。

“那对怨偶是知道这件事的。所以，在桥被冲走之前，便四下物色新的祭河神的供品呢。”

“于是猿重和他的妻子被盯上了。”

“正是。”

“可是，为什么偏偏是他们夫妇呢？”

“第一次出现怪事的那天，猿重和他的妻子不是正好一边争吵，一边从那座桥上走过吗？而且，猿重恰好穿着碎花裙裤。简直是雪中送炭啊。”

“不过……”

“怎么了？”

“那对变成妖异的夫妻，本来都不是自愿去祭河神的，可是一旦做了祭河神的牺牲之后，竟还忠诚地执行护佑桥梁的任务，原来也都是不错的人啊。”

博雅说罢，喟然长叹。

七

暴风雨平息之后的第七天，水终于退下去了。人们来到那座桥畔，桥已经全无踪影，只在河流的左右两岸，各残存着一根桥柱。

为了重新建造桥梁，在挖桥柱子的时候，人们发现两具已经化作白骨的尸体。

其中一具依然穿着碎花的裙裤。而且，据说在两人早已化作白骨的手中，居然还各自握着一个小木人。

根据晴明的建议，就用这两个小木人代替活人祭河神。埋在新桥的桥桩下。

据说，从此以后，无论这座桥遇到多么大的洪水，都没有被冲垮．一直维持了整整四十年之久。