三

博雅眺望着萤火虫。身畔，议论还在继续。

藤原景直和橘右介是谈话的中心人物。

“诸位难道不想弄清楚那桥头女子的本来面目吗？”

“可是，火概再也不会有人肯去了吧。”

橘右介这样说道。

“这不，连梅津春信大人这样的豪杰，好像都为瘴毒所侵，在家里一连躺了两天呢。”

这是藤原景直。

“我看，此事只怕已经奏闻圣上了吧。”

“这种事原本就不属我们分内，应该归憎侣或者阴阳师处理才合适嘛。”

“既然如此，就应该烦劳土御门的安倍晴明大人才合情理不是？”

“如果要找晴明大人的话……听说源博雅大人跟他关系很密切哟。”

“哦，是博雅大人吗？”

“可不就是博雅大人嘛。”

“博雅大人！”

“博雅大人！”

以藤原景直和橘右介为首的一帮男人，高声呼唤博雅。

事已至此，看来无法继续假装没听见了。

博雅从萤火虫身上收回视线。

“什么事？”博雅回道。

“原来在那儿呀。太好了。请到这边来一下，跟我们一起说说话好吗？”

橘右介笑容可掬地望着博雅。

“哦，正好正好。丰来，请到这边来！”

“噢．”

博雅搔搔脑袋，直起了腰。

四

博雅徒步走在路上。

是夜路。

腰际挂着长刀。

云团碎裂开来，断云飞散，夜空露出来。其实，与其说是在云团之间露出了夜空，不如说夜空之下碎絮般的乱云在飘来飘去。

博雅单独一人走在路上．“为什么偏偏是我呢？”

博雅思忖着：“干吗是自己一个人呢？”

他思来想去。

要说有什么不对的话，那便是自己不对了。说来当时站起身，就是酿成这个错误的开始。

虽然在某种意义上说是水到渠成，但自己生性不忍拒绝别人求情，也是原因之一。

人家都说，能否相烦转告晴明大人。

自己却无法贸然允诺，说“行啊”。

因为并不曾有任何人被杀害。

大家都是自己要去桥边的。

而且本来毫无冒险前往的必要，却偏偏特意要赶去会那女子。

如果不想会那女子的话，完全可以不去；如果有事要到对岸去，也完全可以走其他的桥。

置之不理的话，应该会相安无事的。

为了这样一桩事情，自己是无法请求晴明出面相助的。

“唔……嗯……”

只能支支吾吾地含糊其辞。

“对呀，既然如此，博雅大人索性先亲自去会一会那位女子，探明虚实，然后再转告晴明大人，怎么样？”

有人这样说道。

“好主意！”

“听说博雅大人曾经和晴明大人一道前往罗城门，把被鬼盗走的琵琶玄象夺了回来。”

“对对，博雅大人先亲自去了解了解情况，至于是否要请晴明大人出面帮忙，就由博雅大人自行决定，怎么样？”

“果然是个好主意。”

“哎呀．博雅大人，拜托拜托。”

藤原景直，还有橘右介等人施礼求告。

一来二往之间．不知不觉便形成了博雅不得不去的氛围。

源博雅这个汉子．似乎生性不会背逆业已形成的氛围。

他不禁觉得自己好像上当受骗一般。

但却说不明白到底上了谁的当受了谁的骗。

恐怕是被那种场合下的氛围所骗了吧。

社交场的氛围这玩意儿，似乎比妖物还要难以对付。

“要带侍从去吗？”

听到这样问，自己竟会鬼使神差地答道：“我一个人去。”

现在却后悔不已。

然而，自己已经应允了，耶就不得不去。

这一点是确定无疑的。

不无悲哀，不无懊悔，并且，不无恐惧。

大气清爽，充溢着熟透而吸足了水分的树木和花草的气息。

天空变得晴朗，包含在大气里的丰饶的植物香味和水汽，让人觉得舒畅、惬意。

月亮出来了。

皎洁、硕大的月亮。

真美！博雅不禁从怀中摸出叶二凑近唇边。

一面走，一面吹笛子。

音色美丽的笛声，仿佛是含着香气的无形花瓣融化在风中，悄然滑入潮湿的大气中。

这是从大唐传来的秘曲《青山》。

悠悠地，仿佛腾身乘于这音乐之上，博雅和着笛声迈步前行。

不知不觉，自己的心被叶二酿造出来的乐音所攫夺．恐怖、悲哀、懊悔等，一概都不以为意了。

博雅仿佛化作透明的大气，走在风中。

不知不觉，来到了堀川桥前，然而，博雅并没有停下脚步。

终于，夜空渐渐转晴，变得透明起来，博雅沐浴着静悄悄洒下来的月光，走过了桥。

嗯？博雅回过神来。

唉呀……

他想，自己怎么还在桥上？这座桥，不是刚才已经走过了吗？可是，为什么依然还在桥面上走着呢？博雅一面疑惑不已，一面继续向前走去。

从桥的西端走向正中央，然后再走到东头……

根本无人站在桥堍。

莫非全是心理作用吧？博雅一面这么想着，一面走完桥面……

这时，博雅发现自己竟然依旧站在桥西头。

博雅终于停止吹笛，站住不动。

这次不再吹笛，徐徐地留心走过桥去。

月光明亮，连桥对面大学寮的建筑、树木的梢头，都黑黢黢地依约可见。

向下望去，滔滔的河水辉映着月光，哗啦作响着流过。

东头桥畔，丝毫没有人站立在那里的气息。

向前走去。

来到东头，刚刚向前迈出一步，便又站在了桥的西头，面朝东方，眺望着与刚才一模一样的风景。

反反复复好多次，结果还是完全相同。

这座桥似乎是处于晴明所布置的结界中一般。

“哦？”

博雅出声自语。

难道是被狐狸之类捉弄了吗？反过来，想返回到西头，这下却又站在了东头。

除了桥上，任凭哪个方向都无法去成。

风景就在眼前，清晰可见，月光也明晃晃地照着四方，可就是走不进对面的风景中。

博雅又腿立在桥上，双手交叉抱在胸前。

“真没辙……”

这是怎么回事？博雅百般思索。

隔了一段时间，又尝试了好几次，结果依然相同。

怎么办？博雅突然想到什么，从桥上向下俯视着河面与河滩。

既然笔直向前走不通，那么就往旁边去——就是说．如果从这里跳下去，不就可以逃脱这座桥了吗？即使不成功，也无非是重新回到这桥上罢了。

桥下并不一定全都是河水。

靠近西头或者东头的话，下面应该是没有流水的河滩。

高度约莫二间……

并不是不能跳下去的高度。

“好！”

博雅下了决心，将叶二揣进怀里，把手放在靠西头的栏杆上。

“呀……”

调整几次呼吸之后，博雅大吼一声，纵身越过扶手，跳了下去。

五

没有任何冲击感。

跨越栏杆的一刹那间，感觉好像轻飘飘地悬浮在半空中，回过神来时，已经站立在这儿了。

脚下并不是满布野草和碎石的河滩，但也不是原来的桥上。

好像是成功地逃离了那座桥，可却不知道自己身在何处。

好像是站在泥土之上。

没有草。

只有普通的泥土。

没有月光，但勉强可以看见周围。

眼前是一座很大的宅园。

看得出这宅园很大，但宅园的建筑式样却很陌生。

难道这是大唐风格的宅园？四周环绕着高高的围墙。

屋顶的瓦是青色的。

这时——从那座宅园中，走出一个女子来。是个身穿白色礼服的女子。

是那个女子吗？博雅正思忖间，那个女子仿佛滑行般飘然走过来。站在博雅面前。

“一直在恭候大驾光临呢，博雅大人！”

女人深深行礼。

“一直在等，那就是说，你事先知道我要到这儿来？”

“是。因为桥上布置有结界，所以若不是非凡的人物。

是不可能从那儿走出来的。“

“如果走不出来，就得从桥上往下跳吗？”

“是。”

“为什么？”

“因为我接到了这样的吩咐……”

“吩咐？是谁？谁这样吩咐的？”

“就是那位在桥上布置结界的大人。”

“什么？！”

“先请到这边来，博雅大人。”

女子弯腰鞠躬，敦促着博雅。

博雅听从她的指引，移步跟随在女子身后。

走进围墙之内，继续向深处走去。

进入宅邸里面。博雅又被引至一间宽敞的房间。

那个房间里坐着一个男子。

身穿白色狩衣，盘腿而坐。那个男子脸上浮着清澄的微笑，望着博雅。

“晴明？！你怎么会在这里？”

博雅惊呼出声。

“哦，坐下吧，博雅。”

晴明语气一如平素：“酒也预备好了。”

晴明的面前放着装有酒的瓶子，还有酒杯。

“这是怎么回事？我可弄糊涂了。”

博雅说着，坐到晴明的面前。

身穿白色礼服的女子拿起酒瓶斟酒。

博雅端起斟满酒的杯子，与晴明面面相对。

“来，喝呀。”晴明劝酒。

“唔．嗯。”

博雅百思不解。

虽然不解．但望着晴明的脸，便也安下了心。

“喝！”

“嗯。”

博雅和晴明同时喝干杯中的酒。妙不可言的香气和甘甜醇和的美味，顺着喉咙直透进肺腑里。

刚一放下酒杯，白衣女子又立刻把它斟满了。

举杯又饮。

终于，博雅的情绪镇定下来。

“喏，告诉我，晴明，究竟发生了什么事？”

“就是那个呀。”

晴明的视线投向里屋。

里屋的角落从天花板垂挂着落地的竹帘。留神观察时，听到竹帘后面传来低低的呻吟声。

似乎是女子的声音。

“那是什么？”

“好像快要生了。”

“什么？！”

“这家的女主人，今夜生子。”

“生子？”

“是的。”

“等等。你等一下，晴明。这话来得太突然，我可听不明白。你先回答我的问题。首先，你怎么会在这里的？快告诉我。”

“有人求告我了。”

“求告？是谁？”

“小野清麻吕大人呀。”

“你说什么？”

“昨天中午，清麻吕大人来到我家里，说这件事情要我帮忙。”

“为什么？”

“大概是那天晚上约好幽会的女子吃醋，让他感到害怕了吧。那女子以为清麻吕大人在撒谎，说他又相好上了其他女子，因此才没去见她。”

“哈哈哈！”

“于是他请我给想想办法。”

“可是……”

“什么？”

“你怎么会知道我要来这里呢？”

“我当然知道。”

“所以才问你是怎么知道的呀。”

“是我故意安排，让你到这里来的。”

“什么？！”

“昨天夜里，我派式神去了藤原景直和橘右介的府邸。

念了整整一夜博雅的名字。说要派人到桥上去的话．就派博雅就派博雅。“

“哦……”

“在桥上布置结界的也是我。我猜想如果到不了桥对岸的话，你最终一定会从桥上跳下，到这里来的。万一你不来的话，我还打算到桥上去喊你呢，结果当然用不着这么做。”

“我还是不明白。”

“就是说啊，那边那位夫人要生孩子，她一百年才生产这么一次。因此夜里如果有人吵吵闹闹地过桥，乳母便出去告诉他们，让他们安静。她们正好居住在桥下，如果要拆桥重造的话，便无法安心生孩子。所以乳母请他们奏闻圣上，推迟修造新桥的日期。”

“……"”梅津春信大人真够可怜的。春信大人来的时候，恰好赶上分娩最艰难沉重的时候。正是由于春信大人分担了一阵分娩的沉重，今夜总算可以指望安然分娩了。“

“哦……”

博雅依然不明白。

“清麻吕大人回去后，我到这座桥来看了一看，立刻明白这下面住有人家。于是便登门拜访，打听到很多事情，是她们告诉我女主人即将分娩。”

“可是，把我喊来又是为什么呢？”

“因为需要有人能够正确理解这里发生了什么事情．并浅显易懂地解释给宫中众人听。”

“那个人就是我喽？”

“哦，是的。”

“为什么你自己不做呢？”

“太麻烦嘛。”

晴明坦率地说。

“噢。”

博雅的表情复杂。

“不过，你的笛声可真是魔力非凡啊。”

“哦？”

“女主人仍觉得分娩过于沉重、艰难，心中忐忑不安。

可是刚才一听到你的笛声，女主人的情形立刻好转了。“

“你说什么？”

“你的笛声缓解了女主人分娩的痛苦。我正担心万一分娩不顺该怎么办呢，你来得太好了。”

“……”

“博雅。接着刚才继续吧。”

“什么？”

“能不能继续吹笛子？”

“我也恳求您了。”

女子俯首行礼时，竹帘内的呻吟声，猛然变得痛苦起来。

“来吧，博雅。这种场合，比起我的咒来，还是你的笛子灵啊。”‘听到催促，博雅从怀中取出叶二，贴近嘴唇。

他吹了起来。

于是——痛苦的呻吟声停止了，只有喘息声还比较快。

“见效了，博雅。”晴明说。

博雅吹着叶二，女主人的呼吸渐渐变得安宁下来。

过不多久，“哎哟——”竹帘内第一次响起女主人的声音。

突然，一股浓烈的血香，从竹帘里飘了过来。

“生下来啦！”

乳母发出欢喜的声音。

“噢，太好啦。”晴明说。

“请请，这是喜酒。请饮此杯，博雅大人。您的笛声真是帮了大忙。”

女子斟满了酒。博雅和晴明一起干了两三杯。

喝着喝着，也许是醉了，周遭的风景渐渐变得朦胧起来。

世界的边界开始变得模糊。

竹帘也罢女子也罢，不知什么时候都看不见了。

“天马上就要亮了。”

晴明说着，站起身来。

“博雅，放下杯子，站起来。”

“唔。”

博雅顺从地站起来。

“闭上眼睛。”

听晴明这样说，博雅不明所以地闭上了眼睛。

“听好了，下面按照我说的走。”

“知道了。”

“向前走三步。”

博雅向前踏出三步。

“向右走五步。”

博雅又向右迈了五步。

“再向右走十步。”

走了十步。

“往左走九步。”

“向右走两步。”

就这样，走了好几次。

“行啦。”

响起晴明的声音。

“可以睁开眼睛了。”

博雅依言睁开了眼睛。于是在原先的桥面上，博雅和晴明并肩而立。

东方的天空泛白，快要天亮了。云朵在游动。

残星一颗、两颗、三颗……

“我们回来了吗，晴明？”

“嗯。”

“刚才那是什么？”

“大约一百年前．从大唐来到我国的蛟精白蛇。”

晴明笑着，又说：“你不但在她分娩时到场，而且还用笛子救了她。这可不是任谁都能做得到的事情啊。”

博雅的表情似乎很高兴，又似乎还有点莫名其妙。

夏季的风，从东方吹来。

“唔，晴明，好风呀。”

博雅喊出了声。

“嗯。好风。”

“嗯。”

博雅点点头，又仰头望着天空。

六

八月，三条东堀川桥拆了重造。从桥桁下，出现了两条巨大而美丽的白蛇，还有一条小小的白蛇，沿着堀川．向下游漂流下去。

据说，有三四个工人看见了这幕情景。