为了保护她的安全堡垒，她仍再做最后的努力，“绍远哥，我们不要再说了，好不好？”

“你不愿意听吗？但我却再也忍不下去了！”他闪避她的眼光说：“我昨晚一夜没睡，今天也什么事都做不好。我一直在想，我并不气高智泉，我对他反而是又嫉妒又羡慕，因为虽然你拒绝了他，但他至少可以公开地表达对你的爱意，理直气壮地说出他对你的关怀！为什么我就不行呢？为什么我就要被迫隐藏自己的感情，压抑内心的渴求，连一句我爱你都不能说、不敢说呢？”

她没料到他会如此直接坦白，吓得往后退一步。往日所极力平抚的痛苦纠葛，又瞬间潮涌，她激动地说：“不要和我谈爱！你根本不爱任何人！你的眼中只有财富地位，你的感情渴求都是冰冷的野心企图，你怎么敢大言不惭的说爱呢？”

他浑身僵硬，双拳紧握，敏贞可由他脸上的肌肉，看出他极力地自我克制。

死寂的几秒钟后，他发出一声长叹，说：“敏贞，你要永远把自己困在成见和仇恨之中吗？你就是不肯张开双眼来看清事实，你到底在怕什么呢？”

“我什么都不怕，我说的就是事实。”她的心快速跳着，“你不是亲口说过，你要脱离贫穷，追求财富地位吗？你还因此要娶我姊姊；没有我，你们早就结婚了！你还敢说我这是成见和仇恨？”

“我到现在仍然认为追求更好的生活并没错。”他的自制力在一点一滴流失，“至于敏月，我答应娶她全是不得已的，而且订亲到结婚起码还有两年的时间，我总会想到避开的方法。结果聪明的你先出了奇招，我不是不顾家人的指责，坚持你的说辞吗？难道你还看不出来，我真正爱的是你、想娶的是你，而不是敏月吗？”

她觉得自己快崩溃了，他想尽办法要摧毁她的孤傲、隔离、平静，让一切无所遁形，不能立足。

她颤抖地说：“不！你只是要骗我回去！敏月不要你了，所以你只好来找我，你以为我会笨到去相信你的虚情假意吗？”

“是我不要敏月！”他由喉间迸出这句话来，“你走后她就回来了，大家们相信我是清白无辜的，要娶敏月成为黄家女婿，我信手即可拈来；但我没有，因为我自始至终只爱你一个人！”

“我不信！你是个编谎言的高手，可以把死的说成活的，我就是不能相信！”她又孩子气地捂起耳朵，执拗狂乱地说。

“敏贞，你到底要我怎么做？我己经在你面前把心剖开，你还要我如何证明？”他开始失去冷静，眼中尽是愤怒沮丧，“事实上，我的心早就剖了许多年了，因为你而挨骂受罚不说，还受尽你的奚落嘲弄，若不是因为爱你，我怎么能忍受？有时我甚至怀疑，你根本就明白我的爱，所以才敢无止尽地利用我、折磨我！”

她再一次往后退，身体撞到绣架。这样的控诉狠狠地刺向她内心最柔弱赤裸的部分，刀剑出鞘、直逼而来，她连一声痛都来不及叫！

“还有，你曾经正视自己的感情吗？”他继续残忍地说：“为什么你对别人客气，就偏爱找我的麻烦？为什么总要把我整得仓皇狼狈，你才快乐？是不是因为你根本就在乎我，对我也有不敢承认的爱？”

她仿佛又回到景平里的那个午后，面对同样疯狂失控的绍远，他揭掉了她的面具、盔甲，废去她的刁钻蛮横，只剩一个毫无防范、任凭宰割、极端脆弱的无助女孩。

在他强力的逼视下，她被迫吐出不成句子的几个字：“没有爱……我和你，除了恨，什么都没有……”

“不要再逃避了！没有爱，恨怎么会那么深呢？我知道那种爱恨交织的感觉，如在天堂，也如在地狱！”他哑着声，激切地说：“敏贞，看着我，看看我们的心……”

不！不能看！她太熟悉这语调了，上一次他这么说的时候，曾引发那一场惊天动地的吻，她不能再让他得逞！她挣扎着，身后的绣架经不起推挤，连着绣布针篮应声倒地，丝线珠片洒了一地。

仿若魔咒解除一般，她的泪如断了线的珍珠，大滴大滴落下。

她蹲下来收拾，哭著说：“看你做了什么？你把我的工作都弄乱了……你为什么要破坏一切呢？”

“对不起……我不该逼你，我不该那么冲动……”他一下子如泄了气的皮球，懊恼又慌乱地说。

他一向最怕她的眼泪，只要她一哭，任他如何能言善道、口若悬河，都要举白旗投降，偏偏她最恨在他面前表现软弱，从不轻易掉泪，偶尔止不住了，总很讶异它的效果宏大。

立好绣架，眼前依然蒙蒙水雾，她背对着他说：“你走吧！我们现在连朋友也做不成了……”

他想说什么，却又停下来，久久才听见他关纱门的声音，轻轻的一碰，竟恍如雷击，然后是铜铃，悄然几声，似如决裂。

她茫然地在屋内走着，摸摸口琴又碰碰书，脑中尽嗡鸣着他方才说的那些话，依旧穿心刺骨，不敢细思量。

爱恨交织的感觉？如在天堂也如在地狱……这是她一向自悲自苦、愁丝不断的原因吗？

不！那是个致命的陷讲，母亲败在冯家手上，她不能再跳进去了。

她绕回绣架，看到木脚下一朵遗落的白蝶花仍皎白鲜丽，是绍远新拿来的。

树王和藤萝，原是仇敌的两种植物，竟成了最密不可分的伴侣，还开出那么纤美秀致的花朵，这世界也太奇妙难解了。

她把花夹回母亲的绣本中，展着像一只静静的白蝶，蝶瓣上还沾着她的泪，透如晨露。

十月是庆典之月，台北火车站前一片旗海。敏贞依约站在喷水池旁等彩霞，但已超过半个小时，仍不见她和她男朋友庄增义的身影。

天已黑了半边，站内路旁的灯都亮起。一阵凉风吹过，敏贞拉紧白毛衣，顺便摸摸宽裙里的几个暗袋。

袋里藏的是价值新台币一万元的金饰，是彩霞偷偷寄放在她这边的。今天一早，限时挂号信寄到服装社，彩霞计画和退伍老兵庄增义私奔，要求她等在台北车站。彩霞在信上写着“我这里的帐清了，我的养母又把我卖掉。我不能再过这种生活，决定和增义走。他虽然是外省人，讲话听不懂，大我二十岁又没有几毛钱，但至少他不嫌弃我的破败之身，我还能说什么呢？”

敏贞和增义只见过一次，他长得黑黑瘦瘦，眼睛细小，鼻子直挺，是北方人的样子。他说话咕咕哝哝，像有大舌头，五句才勉强让她猜懂一句。

西方的云霞都呈淡青色隐去。敏贞愈等愈不妥，内心有股不祥的感觉。她又由西站到东站绕一遍，几个排班的三轮车夫还以为她要叫车，热心招呼着。

要逃离黑暗的半楼妓院很不容易，彩霞会不会发生什么意外了？

犹豫了一会儿，敏贞沿铁道往北门走去，过了北门的中华路是三排临时的竹棚木屋，住的都是随军流亡而来的外省人，一路搭建到小南门，做着小买卖维生。

增义和几个四处打零工的朋友住在靠铁轨的一边。

入夜了，临马路的店家点灯泡做生意，尚称热闹；后面则稍微荒僻，南下及北上的列车呼啸而过，震得敏贞耳朵发聋。

避开了一些障碍物、几只猫狗和三五个闲坐的人，她凭记忆找到那门口有个脏棚子的低矮建筑。

布满油污的毛玻璃上看不见任何灯光，她用力地敲若问，回应她的只有狗吠声和哗啦的横扫秋风。

她打了一个冷颤。

隔壁有人探头放出一串话，她看不清那人的脸，更不懂他的话，大概是赚她太吵了吧！

正想放弃时，毛玻璃的门开了一条缝，亮出一双溜溜的眼睛。

“你找王彩霞的？”一个很粗鲁的男声问。

她点头，还来不及思考，就被拉了迸去。门一关，她完全目盲，直到一方黑布掀起，微弱的灯光下，她才看清楚，彩霞、增义和他的一个朋友全被绑起来，嘴巴都塞着布。

彩霞一见她就膛目直瞪，全身乱扭动，十分激动的样子。

敏贞惊吓过度还发不出声就被从角落冒出的另外两个人又扯又绑，疼痛和害怕使她差点喘不过气来。

“买一送一，还是这么好的货色，很合算嘛！”脸上有个疤，看起来是流氓头的男人说。

彩霞又咿咿呀呀起来，敏贞则想到身上的金饰，万一被发现就惨了。

“我知道你要说什么，她可是自动送上门的，我能不要吗？”流氓头笑着，就在敏贞细白的脸上摸一下说：“若是生嫩嫩的在室女，我就大赚了！”

敏贞往后一缩，霎时明白自己的处境，他们是妓院的保镖，专门抓人的。她急得胆颤魂裂，不顾一切地挣扎张嘴，和对面的彩霞制造了不小的噪音。

“你们再动，我就立刻叫人打昏你们！”流氓头怒吼。

一旁的两个小喽罗欺向前来，小屋内马上回复安静。

彩霞只能无奈地望着她，眼中满是焦虑和歉意。

只能怪自己太不机警了，明知道情况有变，还偏往虎山行。怎么办呢？敏贞绝望地想着。

北投遇险，全靠彩霞搭救；西门叮栖身，也赖彩霞保护；如今连贵人都受困了，她还逃得出去吗？

若要跌入火坑，她宁可一头撞死来保住清白！

在这危急存亡的时刻，她脑中第一个浮现的不是祖母、父亲或姊姊，而是绍远。

他一定会很生气，气她如此愚笨粗心吧！他原本就反对她和彩霞过度亲密的来往，怕会惹麻烦上身，现在果然应验。

问题是他可能连骂她的机会都没有了！她死了，他会不会伤心难过呢？

上一回他公然地说出爱意后，他们两个如履薄冰的关系几乎到了破裂灭顶的地步。她本来以为他不会再来了，甚至担心他会回秀里告密，没想到次日的黄昏他又出现，还在窗外摇了一阵铜铃，等她开纱门制止，他才停下。

“昨天我太鲁莽了，不知道你原谅我了没有？还让不让我进去呢？”他展开一个大大的笑容说。

她一下楞住。原谅？是指他的大胆、爱情，还是谎言呢？她恼了整天整夜了，实在没有心力再分析，只有说：“你保证不再胡说了？”

“是胡说吗？”见她脸色微变，他忙又改口，”好吧！我不再提那些让你不自在的事了。”

正常的人，早就一个不理、一个不睬，彼此形同陌路了；但敏贞和绍远不同，无论怎么恨、怎么吵，总有办法在伤口还张裂流血时，即刻覆触，仿佛不碰会更痛似地。

许多年了，他们就是以这种不疗伤的方式相处，结疤再揭，再等结疤，最后两人的创伤都混在一起，一痛同时拧绞两颗心，再也分不清是自己的，还是对方的了。

走到这种地步，只有更含糊处理感情的事，所谓”冰冻三尺，非一日之寒”，是要人不可以逃避问题。他们却是冻得愈厚愈好，一层一层呈千年坚冰，不求春暖花开，就不怕摔死淹死了。

一切又恢复了朋友的模式，殷勤及温柔，彼此小心地对待。

她好想他，心底不断地唤他的名字，若他在，一定会想出办法来吧？

突然一阵敲门声传来，大家都僵住了。

“敏贞，敏贞！”是绍远，他在外面喊叫。

她奋力地想发出声响，一把尖刀抵在她身后，她看着彩霞几乎快哭出来。

远处长笛呼啸，火车压山裂地般轰隆而过，房子震摇着，也掩盖了绍远的叫唤。

等一切平静了，门外也寂然无声。

绍远走了？他放弃了？他不再找她了？

敏贞的心沉到谷底，只是一墙之隔，他怎么感应不到她呢？她仍然在心中不断地重复他的名字，仿如抓住一根救命的绳索。

不知多久，有接应的歹徒来，两个女生就被推出去，跨过铁轨、窄巷，一路阴风惨惨，悄无人迹。

在某处，被砸碎的路灯下，停着一辆黑旧的汽车，她知道她们要被送到中部的一个娼寮，又开始抵抗着。

她和彩霞的动作，引来咒骂和拳打脚踢，几乎没注意后面的骚乱和迭沓的脚步声。

“敏贞！”绍远的呼喊直穿黑暗而来。

接着是增义叫彩霞，他获救了？

“你们去对付，我先把人载走！”流氓头急急说。

任她们力气再大，也斗不过几个男人。没几秒，她们就被塞入汽车后座，跌撞成一团，接着引擎猛力发动，她们更是撞得头脚不分。

好不容易敏贞的脸颊顶住了椅背，她使尽了吃奶的力气，才能平衡四肢不得动弹的身体。蓦地，在刺亮的车灯下，她看到绍远张开双手欲挡住车子。

“干！我就不信你敢撞车！要找死，我就让你死得爽歪歪！”流氓头说着，猛加油门向前冲去。

退呀！退呀！敏贞白布下的嘴嘶喊着，唇都磨破了，但绍远就是文风不动，眼直直瞪着，毫无惧意。

“干！他真以为他是铁打的吗？”流氓头咒骂着。

她刹那间明白，绍远真会拿命来赌呀！

她看到车直直向他开去，看到他放大的瞳孔，看到他双手自然的防护……不知哪来的一股力气，她整个人飞冲到流氓头的身上，方向盘一歪，先是尖锐的喇叭声，再来是金属眶唧的大碰撞。

在撕筋裂骨的疼痛中，她看到绍远倒下了，自己也陷入一片黑暗，模糊中只有隐约的警笛声……

小小的菱花镜放在窗前，背面是锺情嫣笑的照片。

敏贞对着光检视自己额头上的伤，青肿己完全消失，只剩淡红的疤，其他在肩膀、手臂及腿上的伤，因有衣服保护，只是瘀紫，但也着实病了好几日。

她在医院醒来时，第一个想到的是绍远，她亲眼见到他被撞倒，那一刻着实令她魂魄俱裂，若他死了，她也不愿回复意识，面对她无法忍受的一切。

“好在车子闪到一边，只撞到冯绍远半身，除了大腿骨折外，没有伤及要害。”照顾她的美琴说，“我没有看过那么疯狂的人，车来了连躲都不躲，为了救你连命都不要了，我看我哥要彻底认输了！”

“敏贞也一样呀！”躺在另一个病床上，也受了点伤的彩霞说：“为了救冯绍远，竟直直往玻璃冲，我都傻了眼，心想这下完蛋了！到现在我还手脚发软，心噗噗跳呢！”

那时天尚未亮，绍远才动完手术，敏贞慢慢移动脚步去看他。

病房极静，他独自躺着，手脚裹着厚纱布，因麻醉药作用，还昏睡着。

她一直很习惯他的”牺牲”，小时候惹祸诬赖他，长大了设计陷害他，他都一声不吭地接受，可她不但不感激，还认为他阴险虚伪；这一回他把宝贵的性命都豁出去了，又怎么说呢？人能做假到这种程度吗？他真是爱她吗？

太多的惊吓、震撼、不解，在沉重的情绪中，她忍不住轻触他末受伤的那只手，温暖传至她的冰凉。他这人都撞成这样了，生命力还如此的强劲。

才念着，他的指头便缓缓扣住她的。她抬起头，正对着他有些迷惑，但仍不停地审视她的眸子。

“你还好吧？怎么伤得那么多呢？”他一口气问。

“还说我呢！为什么不看看你自己？”她忍住哽咽说：“你一向做事小心谨慎，这次偏偏那么莽撞！”

“我并不莽撞呀！”他平静地说，“我到你那儿等你，到天黑了还不见你的踪影，才和美琴找到中华路。隔壁的老头告诉我，屋内有坏人，我就一面报警，一面以静制动……”

“我不是说那个。”她打断他的话：“我是说你挡住车子的事，你还以为自己真是邪魔不侵的金刚不坏之身吗？”

“这不是你一直认为的吗？”他脸上有一丝笑意。

“你还笑得出来了”她用力把手抽回来。

“那你去撞驾驶座又怎么解释？”他正色说，“我当时吓得魂都飞了，一辈子没有那么害怕过，那才是真正要我的命！”

“还不是你逼的！你不去挡车，我就不会冲向方向盘。”她不自在地说。

“本能反应，对不对？我一想到你身处危难，就什么都顾不了；而你怕我丧生轮下，也奋不顾身。”他又轻拉她的手，温柔地说：“这是第一次我确定你在乎我，而且在乎到愿意以生命来交换。”

“不！换了任何人我都会这么做的！”她站起来说。

“敏贞，到这个时候，你还要否认我们的爱吗？”他微微撑起身说。

“我要走了！”她有些慌张的说，“你家人大概就快到了，我不能让他们看见。”

“敏贞，不要走！”他恳求着。

“你家人会给你最好的照顾，祝你早日康复。”尽管内心万般不舍，她仍匆匆离开，连谢谢都忘了说。

那是三个星期前的事了，后来他转到纪仁姨丈的医院，由亲友就近看护。彩霞和增义南下之前，还特别备礼去探望过一次。

“不要提起我，绍远还没有公开我，我怕他家人会往坏的地方猜。”敏贞吩咐着。

这也是她向众人说明不去看绍远的原因。

即使身隔两地，他仍分分秒秒在她心里，仿佛初尝相思滋味般，无论工作、吃饭、记书、睡觉，他的身影都如影随形着，让她不由自主地发起呆来。

她能对他死不承认，但对自己却不能不坦诚，她的确是爱他；不知从何时开始，就像那探不见源头的水，流到此竟成汪洋大海，淹没了生命中的许多东西。

只是恨他已久，容易又理所当然；爱他却是陌生的、违反常规的。她有勇气让迷雾尽去，变成青天霹历，树野朗朗吗？她能够让冰雪融化；看春来的花开草长，而不去想风雨中的摧折和秋后的凋零吗？

既然都以命换命了，她又迟疑什么呢？人间誓言有比这个更真实的吗？